Бизон животное

Происхождение вида и описание

Фото: Бизон

Бизон относится к хордовым млекопитающим. Являются представителями отряда парнокопытных, семейства полорогих, выделены в род и вид бизонов. В результате проведенных раскопок, зоологи обнаружили, что в период плиоцена, то есть порядка 5.5-2.5 миллионов лет тому назад они уже существовали на земле.

Ученые предполагают, что в то время территорией обитания ориентировочно была территория современной южной Европы. Спустя некоторый период времени, в плейстоцене животные распространились по всей территории Европы, а позднее даже появились в Северной Америке.

Ученые утверждают, что попасть туда им помог берингийский мост, который существовал примерно 650 тысяч лет тому назад. На данной территории сформировался небольшой подвид бизонов, который обосновался в Южной части Берингии. Бизоны того времени были практически вдвое больше современных бизонов. Они отличались быстрой приспособляемостью к условиям обитания, однако с течением времени и изменением климата бизоны уменьшились практически вдвое.

Примерно 100 000 лет тому назад наступил ледниковый период, популяция европейского степного бизона распространилась по территории Северной Америки. В данной местности они заселили берингийские тундру и степи. На тот момент на данной территории имелись все условия для благоприятного существования и размножения. Благодаря этому их численность превышала популяции мамонтов, северных оленей, овцебыков, и других копытных.

Вследствие изменения климатических условий, наступивших примерно 14 000 лет тому назад, уровень воды в океане сильно вырос, поэтому берингийский мост был полностью затоплен. Нарушилась экосистема, в результате чего ареал обитания евразийского бизона полностью был уничтожен.

На территории Европы из европейского бизона сформировались зубры. Данная разновидность приспособилась к существованию в условиях зеленых широколиственных лесов. На территории американского континента произошло смешение античного и степного бизонов образовались две разновидности бизонов: лесные и местные.

В начале 16 века животные были распространены, популяция была многочисленной – она насчитывала порядка 600 000 особей. Они образовывали огромные популяции и занимали территорию от Миссисипи до Скалистых гор, занимали ареал от Аляски до северного региона Мексики.

Детство и отрочество

Беременность самки бизона длится 9 месяцев, а роды обычно происходят в конце апреля—мае. Рождается 1 —2 теленка массой до 25 кг. Детеныши способны бежать за матерью уже через час после рождения. Они не расстаются с ней до двух лет, хотя самостоятельно питаться растительной пищей начинают с трехнедельного возраста.

Сколько живут бизоны

В связи с практически полным отсутствием врагов, в дикой природе бизоны могут доживать до тридцати лет, а в неволе и до 35, что на самом деле происходит нередко.

Животное бизон – воплощение символа в легендах и культурах мира

В различных индонезийских и азиатских странах буйвол выступает священным существом. В особенности образ животного почитается в Юго-Восточной части Азии, Индии. В буддийской религии бог Яма, повелевающий смертью и загробным миром, изображен восседающим именно на буйволе. На землях Тибета сердце животного символизирует смерть. В китайских народных поверьях существует легендарное сказание о мудреце Лао-Цзы, покидающим страну верхом на животном, подразумевающем спокойное созерцание жизни. В странах североамериканского континента бизон является общим определением для некоторых схожих видов животного: зубров, буйволов.

Образ сочетает противоположные значения, символизируя смертельную силу смерча и одновременно процветание. Особей белого окраса, в виду необычности, было принято приносить в качестве жертвы богам. После массовых истреблений символику пришлось перенести на маис, который выступает, как и буйвол, воплощением мужской силы и плодовитости. Бизон часто олицетворяет устрашающую и, в то же время, мирную мощь и силу. Иногда череп животного применялся в виде алтаря для проведения ритуалов жертвоприношений богам.

Легенды и сказания индейцев Северной Америки повествуют о рождении белых бизонов, которые считаются предвестниками сдвига полюсов. В основе пророчества лежит объяснение причины возникновения таких аномалий, вызванных необычным сочетанием генов. Бизон также особый символ у народа лакота. Считается, что животное подарила Мать-Земля. Мужчины народа почитают этого зверя в качестве символа ответственности за свой народ и защиты женщин. С большим почтением относятся к белым особям. Животное неизменно присутствует в описании многих обрядов и обычаях. Бизонья Церемония для девушек наполнена непревзойденным колоритом и глубоким смыслом.

Популяция и положение вида

Число бизонов уменьшилось до настораживающей цифры за последние 200 лет. На наш век в природных условиях их гуляет не более 3,5 десятка тыс., голов. В теперешнее время бизонов начали содержать в условиях ферм.

Согласно подсчётам экспертов их в неволе находится до 5 тысяч. Бизоны внесены в Красную книгу, так как находятся на границе риска вымирания. На специализированных фермах в больших масштабах выращиваются до 500 тысяч этих животных. По состоянию на 1840 год в природе было до 60 млн голов этих зверей, с того года происходила усиленная охота на них.

При возведении железнодорожных линий, пассажиров заинтересовывали поездкой со стрельбой в бизонов, что мирно паслись. После подобной поездки вдоль железной дороги оставалось множество забитых и раненых животных.

Угрозы в природе

У бизонов мало врагов в природе. Беду бизонам приносят охотящиеся волчьи стаи, но для них особой мишенью становятся больные, ослабевшие особи или молодняк. С мощным и проворным молодым быком не по силам справиться даже волчьей стае.

Однако бизоны не оставляют своих в бедственном положении, сильный главенствующий самец бросается на хищника, а остальное стадо, включающее самок и молодых особей убегают под защитой молодых быков. Так что у противников редко появляется добыча. Когда стая нападает на стадо, где отсутствуют большие быки, группа убегает или заходит в воду на большие глубины.

Бизоны отлично плавают и могут оторваться от врагов в стремительной реке или глубоководном озере.

Из Канады — на якутское раздолье

В середине XX века в провинции Канады обнаружили чудом уцелевшее стадо бизонов — 200 особей. С тех пор численность бизонов начала увеличиваться. По данным 2000-х годов, в Канаде насчитывалось около 3 тыс. голов свободно живущих лесных бизонов.

В 1990-е годы в центральной Якутии подготовили программу реакклиматизации лесных бизонов. В 2006 году агентство парков Канады, министерство окружающей среды этого государства и правительство Якутии подписали соглашение о восстановлении популяции этого животного в России. Для содержания бизонов власти Якутии создали два питомника — «Тымпынай» в Горном районе и «Усть-Буотама» в Хангаласском районе. Их площадь составляет 292 и 123 га соответственно.

Якутские ученые отметили, что лесной бизон способен добывать подснежные корма, переносить долгие зимы и характерные для Якутии 60-градусные морозы. Этим копытным даже зимой не нужны теплые помещения.

«Мы выделяем три этапа в проекте реакклиматизации. Первый этап — завоз животных, второй — их содержание в питомниках и изучение реакции на другую среду обитания. Главный, третий этап — это выпуск на волю. Этот этап начался в 2021 и 2021 годах, когда 60 взрослых бизонов выпустили в дикую природу из питомника в Горном районе. Сейчас бизоны находятся на территории природного парка «Синяя» в том же районе, у них появились свои телята. Всего на воле вместе с приплодом насчитывается около 80 лесных бизонов», — сказал Сметанин.

По словам биолога, на воле бизоны стараются не уходить далеко от питомника. За движением стада специалисты следят с помощью спутниковых ошейников, которые прикрепляют к самкам. «Обычно мы стараемся вешать ошейники на самок, которые всегда находятся в стаде, в отличие от самцов, которые предпочитают уединение. После того, как найдем стадо, мы подъезжаем к животным, чтобы визуально подсчитать количество телят, состояние животных. Нам важно понять, не ослаблено или не больно ли животное, также могут быть следы нападения хищников», — объяснил Сметанин.

К осени животные начинают подбираться ближе к питомнику. «Если самцы круглый год находятся на свободе, то самки в самые холода приходят в питомник за подкормкой. Они знают, что можно рассчитывать на помощь человека в голодный период. Но в последние несколько лет они не так охотно, как прежде идут к людям», — сказал биолог.

Размножение и продолжительность жизни

Бизоны не создают постоянных пар, самец может иметь гарем из 5 самок. И брачный период этих животных довольно продолжительный – с мая по сентябрь.

На фото бизон с самкой

В это время стадо самцов воссоединяется со стадом самок, образуя единое стадо, в котором за внимание женских особей ведутся серьезные поединки. Два самца упираются лбами и бодаются до победного конца. Случается, что такие бои заканчиваются и гибелью более слабого противника. Зато победитель награждается любовью самки.

Чаще всего, после спаривания самка в стаде не остается, но случается, что теленок рождается прямо в стаде. Взрослые бизоны к малышу относятся с нежностью и вниманием — облизывают, защищают, проявляют интерес.

Теленок ( а самка производит на свет одного теленка, очень редко- двух), уже через час может стоять на ногах и следовать за матерью. Мать для него и защита, и питание, ведь он питается ее молоком.

На фото бизон с теленком

Малыши быстро набирают вес, они становятся игривыми, непоседливыми, но всегда находятся под присмотром взрослых бизонов. Иначе нельзя, ведь в таком возрасте теленок слишком легкая добыча для волков. В 3- 5 лет наступает половозрелость молодых бизонов. Средняя продолжительность жизни этих животных всего 20-25 лет.

 

Внешний вид и особенности

Фото: Животное бизон

Внешний вид животного действительно впечатляет. Высота взрослой особи в холке составляет порядка двух метров, длина туловища – 2.7-3 метра. Масса тела – 1000 – 1200 килограммов. Среди данных млекопитающих выражен половой диморфизм – самки мельче и легче самцов. Масса одной взрослой самки не превышает семисот килограммов.

Голова у бизона мощная, крупная и расположена на массивной, толстой шее. На голове расположены толстые, острые, длинные рога, концы которых загнуты к телу. Ушки животных маленькие, закругленные, спрятаны в шерсти. Большие, круглые, черного цвета глаза удалены друг от друга на значительном расстоянии. У бизонов высокий, массивный, ярко выраженный лоб.

Отличительная особенность – темная, удлиненная шерсть в области головы, шеи, груди и передних конечностей. Такой шерстяной покров делает вид животного еще грозным.

В области перехода шеи к туловищу у животного имеется большой горб, который делает туловище животного еще более громоздким и устрашающим. Задняя часть туловища существенно меньше передней, покрыта короткой, негустой, более светлой шерстью.

Животные имеют не слишком длинные, но крепкие и сильные конечности с хорошо развитой мускулатурой. У бизонов имеется небольшой хвост, на кончике которого имеется кисточка из темной шерсти. У травоядных очень остро развиты слух и обоняние.

Цвет шерсти темно – коричневый или темно-серый, могут иметь более светлый оттенок шерсти. В области передней части тела у всех представителей данного вида шерсть гораздо темнее.

Интересный факт. У животных имеется копна густой шерсти, которая внешне очень напоминает шапку.

Где обитает бизон?

Фото: Американский бизон

Основной ареал обитания бизонов сосредоточен в Северной Америке. Еще несколько веков тому назад поголовье бизонов насчитывало более 60 млн особей. Огромные стада обитали практически везде. В связи с истреблением животных их количество резко снизилось, а ареал обитания представляет собой всего два-три региона в районе Миссури.

В далеком прошлом животные вели кочевой образ жизни, перемещаясь в холодное время года в южные и регионы, и с наступлением теплоты перемещались обратно. На сегодняшний день подобное явление невозможно, так как ареал обитания существенно ограничен фермерскими и сельскохозяйственными угодьями.

В качестве регионов для проживания бизоны выбирают территорию с богатой, сочной зеленой растительностью. Прекрасно чувствуют себя в бескрайних долинах, или в зарослях широколиственных деревьев. Также популяции бизонов встречаются в редколесьях, долинах, равнинах.

Регионы, в которых обитают бизоны в естественных условиях:

• территория вокруг озера Атабаска;
• район невольничьего озера;
• северо-западные регионы Миссури;
• лесной массив и бассейн рек: Буффало, Пис, Берч.

Бизоны могут быть лесными, либо степными жителями. Виды, которые предпочитают обитать в долинах и открытых местностях, сосредоточены на юге от Канады. Популяции, которые выбирают в качестве региона проживания лесной массив, находятся севернее.

Интересный исторический факт. Часть материка, на которой расположен Нью-Йорк, находится на мелководье, которое образовалось в результате большого скопления тел бизонов, утонувших при попытке переплыть гудзонский пролив.

Уничтожение бизонов в США

Уничтожение бизонов в США – бесконтрольная массовая охота на бизонов с 1830-х годов в коммерческих целях, приведшая к угрозе исчезновения этого вида животного в Северной Америке. Индейцы традиционно охотились на бизонов только для удовлетворения своих жизненных потребностей: для пропитания, а также изготовления одежды, жилища, орудий и утвари, и выживание многих племен зависело от бизонов. В XIX веке некоторые индейские племена также занялись коммерческим промыслом бизонов, продавая шкуры американским торговцам. Тем не менее, именно действия белых американских охотников и железнодорожных компаний США имели критические последствия для популяции бизонов.

В начале 1800-х годов ради шкур убивали около 200 тысяч бизонов в год. Между 1830 до 1860 годами на восточное побережье США одна за другой прибывали повозки, набитые шкурами бизонов. С началом активного освоения запада после окончания гражданской войны и прокладкой железной дороги, значительно упростилась доставка охотников на равнины и перевозка их добычи назад на восток для отправки в Европу, вызвав существенное снижение популяции бизонов.

В результате хищнического истребления численность бизонов к началу XX века снизилась с нескольких десятков миллионов до нескольких сотен. Французский биолог Жан Дорст (Jean Dorst) отмечал, что первоначально общая численность бизонов составляла примерно 75 миллионов, но уже в 1880–1885 годах в рассказах охотников Севера США говорилось об охоте на «последнего» бизона. В период 1870 по 1875 год ежегодно убивали примерно 2,5 миллиона бизонов. Историк Эндрю Айзенберг писал о снижении численности бизонов с 30 миллионов в 1800 году до менее тысячи к концу века.

В 1887 году английский натуралист Уильям Гриб, который проехал по прериям, отметил:  «Повсюду виднелись бизоньи тропы, но живых бизонов не было. Лишь черепа и кости этих благородных животных белели на солнце».

Питание

Основу рациона бизона составляет растительная пища, бык — травоядное животное. Для насыщения одной особи в день требуется не менее 28-30 кг растительности. Пищевую ценность для травоядных великанов представляют:

• травянистые растения;
• злаковые культуры;
• молодая поросль, побеги кустарников;
• лишайники;
• мох;
• ветки;
• листва растений.

У равнинных бизонов преобладает в кормах травянистый покров степей, лугов. Лесные обитатели в большей степени поедают ветки, листву. Ежедневно стада бизонов собираются у водоема утолять жажду.

Выпас бизонов на фермерских хозяйствах проводят ранним утром или вечером. В жаркие полуденные часы животные сидят в тени больших деревьев, прячутся в массиве лесов.

Дикие бизоны по мере возможности кочуют в поисках пропитания. В сезон холодов недостаток пищи сказывается на качестве шерсти. Животные страдают от голода и холода. Зимой кормом становится травяная ветошь, добытая из-под сугробов, ветки растений.

Животные раскапывают снежные завалы, роют ямы копытами и лбом. Подобно зубрам они вращательными движениями морды углубляются в землю в поисках корешков и стеблей. Не случайно, по этой причине у многих особей образуются проплешины на голове. Когда водоемы покрыты льдом, животные едят снег.

Места обитания

О лесных бизонах впервые стало известно в конце 19-го века. Ученые считают, что предками их были первобытные бизоны.

Где живут бизоны? И где жили? Начало данному роду положили когда-то дикие быки (род Leptobos), которые жили в плиоцене (примерно 35000 лет назад) в Индии. Сегодня существует гипотеза, что именно они распространились на север в широкие степи и эволюционировали в бизонов степных.

Из просторов сибирских бизон по земному проходу, существовавшему в те времена, попал в Северную Америку. Эта версия появилась в связи с нахождением в 1979 году на Аляске (о. Юкон) ископаемого экземпляра этого быка.

А еще где живут бизоны (в какой стране)? Кроме Канады и США, в настоящее время производится реинтродукция лесных американских бизонов обратно на Аляску. Самая первая их партия в количестве 53 особей была завезена в эти места в 2008 году. Но, несмотря на усилия, предпринимаемые для сохранения популяции, будущее бизонов остается под вопросом. Опасности для их жизни: различные болезни, массово поражающие рогатый скот, и их смешивание со степными бизонами, что является нежелательным.

Чем питается бизон?

Фото: Бизон Красная книга

Бизон – исключительно травоядное животное. Одной взрослой особи необходимо съедать в сутки не менее 25-30 килограмм растительности.

Что входит в рацион животного:

• Лишайники;
• Мох;
• Злаки;
• Трава;
• Молодые побеги кустарников;
• Ветки;
• Сочная, зеленая листва.

С наступлением холодов начинают питаться растительной ветошью. Животные отлично приспособлены к выживанию даже в стойкие морозы до – 25 и ниже. Мощные конечности позволяют откапывать растения даже под глубокими снежными завалами, толщиной в один и более метров. Они разгребают их копытами и роют ямы лбом. Именно по этой причине у многих особей имеются проплешины в лобной части головы.

Ежедневно животные в обязательном порядке приходят к водоему, чтобы утолить жажду. Нет возможности напиться вдоволь только в период морозов и замерзания водоемов. Выпас животных происходит преимущественно с наступлением сумерек, или ранним утром. Так риск стать жертвой хищника снижается, к тому же, днем, в период сильного солнцепека они укрываются в тени растительности, или в лесном массиве.

В зависимости от обилия и количества пищи стада бизонов кочуют с места на место. Выбирая маршрут, животные придерживаются водоемов. Способны преодолевать большие расстояния. Впоследствии могут снова возвращаться с потеплением на прежнее место обитания. Недостаток пищи, особенно в холодное время года, сказывается на качестве шерсти. Поэтому при больших морозах животные, которые испытывают недостаток растительной пищи, могут страдать от холода.

Под угрозой исчезновения

Стадо бизонов в Йеллоустоунском национальном парке (США )

В давние времена бизоны были распространены на всем Северо-Американском континенте. Индейские племена употребляли их мясо в пищу, а шкуры использовали для изготовления одежды, жилищ, седел, ремней. Охота индейцев, вооруженных луками и стрелами, практически не влияла на численность бизонов. Их огромные стада спокойно паслись в прериях. Однако с появлением в Северной Америке европейских поселенцев началось варварское истребление бизонов. Их уничтожали ради обеспечения едой тысяч рабочих и солдат, а также для освобождения фермерских сельскохозяйственных угодий для разведения другой живности. Кроме того, несчастных бизонов отстреливали просто так, развлекаясь. К 1889 г. ни территории США, где еще в конце XVIII в. обитали 30—40 млн бизонов, осталось менее тысячи голов этих животных. Только в 1894 г. в Соединенных Штатах был принят закон, запретивший любую несанкционированную охоту на бизонов. Благодаря учреждению специальных заповедников, численность этих гигантов начала медленно восстанавливаться. В настоящее время бизоны сохранились главным образом в национальных парках Канады и США.

Честное соперничество

В сезон размножения быки роют копытами землю, трутся о деревья и дерутся между собой. Преобладают столкновения лоб в лоб, но могут также наноситься и удары сбоку. Бой начинается с демонстрации угрозы: самцы стоят друг против друга, наклонив голову, издают хрюкающие звуки, качают головой в разные стороны, копают землю копытами, валяются на земле, а затем, сталкиваясь лбами, пытаются прогнать противника. Бои бывают достаточно жестокими: в борьбе за самку бизоны нередко наносят друг другу тяжелые травмы. Побежденный самец остается ни с чем: он опускает голову, признавая превосходство противника, поворачивается и уходит.

Как выглядит

По своим размерам крупные особи бизонов значительно превосходят своих ближайших родственников, зубров, с которыми их довольно часто путают. Путаница эта происходит в основном из-за размеров, большого количества меха, строения скелета и того, что раньше зубры и бизоны практически не отличались, относясь к одному виду, но в ходе эволюции им пришлось разделиться и стать неимоверно схожими, но всё же разными семействами.

Благодаря своей массе считаются самыми крупными парнокопытными на всей планете. Их вес достигает полутора тонн, высота в холке около двух метров, длина тела в среднем 2,5-3 метра. Самки в свою очередь меньше, зачастую их вес не превышает 600-800 кг, но могут быть и исключения. Цвет и пропорции этих животных очень схожи с зубрами, из-за чего отличить по внешним признакам эти виды незнающему человеку будет проблематично, а в некоторых случаях попросту невозможно. Главной особенностью бизонов считается высокая холка, которая формирует явный и крутой горб в плечах, а также опущенная вниз голова с широким лбом, на котором располагаются очень крепкие, но короткие рога с завёрнутыми вниз концами. Кроме того, волосяной покров этого вида тоже может считаться особенностью, ведь на передней части волос всегда больше, тем самым тело зверя со стороны кажется ещё более массивным и устрашающим, подходя к задним конечностям количество меха пропорционально уменьшается, чтобы избавить животного от лишнего веса, а также позволить ему переносить жаркую погоду. Самые длинные участки шерсти располагаются на нижней части шеи, подбородке, формируя довольно большую бородку, а также на плечах. Окрас может варьироваться от коричневого до почти полностью чёрного. В некоторых местах на теле оттенок светлее, обычно ими являются плечи, а также хвост. Цвет на шерсти телят может быть даже жёлтым, со временем выгорая и становясь темнее. В единичных случаях можно обнаружить бизонов-альбиносов, с практически полностью белым окрасом.

В летний сезон у животного начинается период обильной линьки, причём шерсть от шкуры отделяется клоками разного размера. Во время холодов их волосяной покров вновь уплотняется, благодаря чему бизоны могут переживать самые суровые морозы. Сильнейшими частями тела, без сомнений, являются их огромная голова, благодаря которой они способны протаранить любого хищника и убить его всего лишь одной атакой, массивные плечи, пугающие других одним лишь своим видом, спина, которой приходится сдерживать на себе весь вес гигантского зверя, а также копыта, не выделяющиеся размерами, но обладающие разрушительной силой, с лёгкостью крошащей черепные коробки врагам.

Длина рогов в среднем достигает 50-60 см, но из-за расходящейся в сторону формы они кажутся небольшими по своим размерам. Длина хвоста варьируется и обычно не превышает 40 сантиметров, но могут быть исключения.

Популяция и статус вида

Численность бизонов сократилась до катастрофического значения буквально за последнюю пару столетий. В настоящее время их обитает в естественных условиях не больше 3-х с половиной десятков тысяч особей. В последнее время бизонов начали активно разводить на частных фермах. Специалисты подсчитали, что в условиях неволи содержится порядка 5 тыс. голов.

Бизоны в наше время имеют статус краснокнижных животных, оказавшихся на грани полного вымирания. На специальных фермах в промышленных целях выращивается до полумиллиона подобных животных.

До 1840 года в природной среде обитало до 60 млн. особей подобных парнокопытных, после чего на бизонов началась активная охота. Особенно ужасающие размеры она приобрела спустя четверть века, когда началось строительство трансконтинентальной железной дороги. Чтобы заинтересовать пассажиров, основатели предлагали уникальные путешествия, которые приносили огромные доходы.

Когда состав с пассажирами двигался по железной дороге, пассажирам было разрешено стрелять в мирно пасущихся бизонов. Как результат, после такого путешествия на прилегающих к железной дороге территориях оставалось множество убитых и умирающих особей. Когда рабочие трудились по обустройству железной дороги, то бизонов убивали ради мяса, чтобы прокормить рабочих. В те времена бизонов было настолько много, что у убитых бизонов вырезался только язык, а огромное тело животного просто разлагалось.

Интересно знать! К 1965 году количество охотников на бизонов насчитывалось порядка 2-х миллионов. Наиболее известным считается Баффало Бил, убивший более 4-х тысяч бизонов.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Бизон

Бизоны являются стадными копытными животными. Они образуют большие стада, которые в прежние времена достигали 17 000 – 20 000 особей. Главой такого огромного стада всегда является самый мудрый и старый, но крепкий самец. В таких многочисленных стадах главенство могут разделить сразу несколько самцов.

Самцы вместе с особями женского пола и рожденным потомством образуют отдельное, маленькое стадо. Задача главных особей мужского пола – охрана стада от чужаков и врагов. Благодаря великолепно развитому слуху и обонянию они способны улавливать и обнаруживать опасность задолго до ее приближения.

Интересный факт. Бизоны способны обнаружить по запаху чужака на расстоянии более 3000 метров.

Несмотря на огромные размеры тела, грузность и мощь, животные могут быть очень быстрыми и ловкими. Они способны преодолевать препятствия высотой до двух метров, скакать галопом и развивать скорость до 50 км/ч. Именно по этим причинам жители Америки оставили попытки одомашнить этого гиганта.

Помимо ловкости и сноровки на суше, они являются отличными пловцами и способны преодолевать существенные расстояния вплавь.

Внешне бизон кажется неповоротливым, очень сдержанным и безмятежным. Если нет раздражающих факторов, животное кажется абсолютно спокойным. Если бизона разозлить, он превращается в настоящую машину смерти. В гневе он становится очень яростным, безжалостным и очень жестоким.

Встречались случаи, когда бизоны при преследовании хищниками сбивали с ног более слабых и больных особей. Таким способом они сбрасывали ненужный балласт. Данный представитель травоядных очень умен и способен объективно оценить обстановку. Во время борьбы в случае, когда противник имеет преимущество, отступает, не подвергая себя смертельной опасности.

Животным свойственно общаться друг с другом посредством издания определенных звуков – глухих, грозных и низких рычаний.

Рацион

Степные особи питаются травой, и могут съедать ее до 25 кг в день. Лесные бизоны, помимо травы, не отказываются ещё от мха, лишайников, ветоши деревьев деревьев. Даже метровая корка снега им не помеха, если они хотят есть, однако чаще бизоны ищут малоснежные участки. Морозы животному не помеха – густой мех защищает бизона даже в 30-градусные морозы.

Рацион зависит от местности, на которой обитает бизон. Если это степь, то животные едят травянистую растительность. Для жизни им необходимо 25 кг травы в день. Если бизоны живут в лесу, то кроме травы они едят мох, ветки деревьев, лишайники. Зимой они могут находить пищу под снегом, если его высота не более одного метра.

Социальная структура и размножение

Фото: Детеныш бизона

Бизонам несвойственно создание крепких, продолжительных пар. В период брачных отношений один самец может иметь целый гарем, в составе которого от трех до пяти и более самок. Брачный сезон довольно продолжительный – длится с мая до середины осени. В данный период времени одиночные самцы, или стада соединяются с популяциями особей женского пола.

Образуется крупное стадо, в котором между самцами начинается серьезная конкуренция и борьба за право вступить в отношения с самкой. Сражения между самцами проявляются в виде сталкивания лбами и противостоянием друг другу. Нередко такие столкновения заканчиваются смертельным исходом более слабого противника. Победитель награждается вниманием самки. Самцы в период гона издают мощный, сильный, и очень глухой рев, напоминающий приближение грозы. Их можно услышат на расстоянии 5-7 километров.

После спаривания наступает период беременности, который длится на протяжении 9-9.5 месяцев. Чаще всего самка подыскивает укромное, отдаленное местечко для родов и удаляется в момент их наступления. Если такового она не успевает найти, теленок рождается прямо в стаде. Одна самка может родить только одного теленка, рождение двух малышей – огромная редкость. Другие особи стада проявляют нежность и заботу о малыше – облизывают, защищают, заботятся о нем.

Через 1.5-2 часа после рождения малыш уже может стоять на ногах и передвигаться вслед за матерью.

Телята питаются жирным, калорийным материнским молоком примерно до года. Они очень быстро набирают массу тела, крепнут и взрослеют. Телята очень шустрые, резвые, и неугомонные, любят прыгать и бегать. Однако в этот период они беззащитны и являются легкой добычей для хищников, поэтому постоянно находятся в поле зрения взрослых особей. Бизоны достигают половой зрелости в возрасте 3-5 лет. Средняя продолжительность жизни в естественных условиях – 23-26 лет.

Интересные факты

• Название вида происходит от латинского «bison» (значение слова — дикий бык) или древнегерманского «wisand», которым называли сильно и неприятно пахнущих животных.
• О количестве бизонов, обитавших на Североамериканском материке до появления колонистов, можно судить по тому факту, что остров Манхэттен в Нью-Йорке появился на отмели, образовавшейся из останков утонувших животных, пересекавших Гудзон во период сезонных миграций.
• К концу 19 века в Северной Америке осталось всего несколько сотен бизонов. В 1872 году появилась первая охраняемая территория, известная сегодня как Йеллоустонский национальный парк. Создание заповедников, запрет на охоту и другие природоохранные меры позволили избежать полного истребления вида. Сегодня численность бизонов в мире оценивается в 30-35 тысяч особей. В связи со стабильным ростом популяции в условиях дикой природы статус вида в международной Красной книге был изменен на «близкий к уязвимому положению».
• Находящиеся в стаде бизоны не боятся волчих стай. Зная об этом, индейцы накрывались волчьими шкурами и подходили достаточно близко к животным, что часто обеспечивало успех охоты.
• В результате совместного содержания коров и буйволов одомашненные обитатели прерий начали болеть бычьим туберкулезом и бруцеллезом. Поскольку живущие на ранчо бизоны использовались для разведения и восстановления численности вида в заповедниках, часть обитающих в природе стад также подвержена этим видам заболеваний.
• Бизоны способны развивать скорость порядка 50-60 км/ч, перепрыгивая при этом препятствия до 1,8 м высотой.

Поведение и питание

В качестве среды обитания бизоны выбирают долины рек и прерии. Они пасутся на лугах с густыми кустарниками, также попадаются в горной местности, но лишь в местах с пологими склонами. Бизоны могут забираться на высоту до 3000 метров над уровнем моря.

Естественные враги бизонов

Фото: Бизон животное

В силу своей мощи, силы и огромных размеров бизоны практически не имеют врагов среди представителей животного мира в естественных условиях. Исключением являются волки, которые охотятся за молодыми телятами, а также старыми и больными особями. Молодых и сильных бизонов хищники победить не в силах, даже ели нападут на них целой стаей. Популяции бизонов существенно сократились в последние столетия благодаря активному человеческому вмешательству. На них активно охотились индейцы, чей образ жизни во многом зависел от этих мощных травоядных млекопитающих.

Особую ценность представлял язык и горб, который являлся кладезю жира, из которого складывались запасы провизии на зимний период. Шкуры животных служили источником сырья для изготовления одежды, а особо толстые и плотные участки использовались для изготовления обуви и подошвы для нее. Индейцы использовали все без исключения части тела животных.

Помимо одежды из кожи и шкур изготавливались палатки, приспособления для верховой езды, поводья для повозок, пояса и т.д. Волос бизона являлся источником для плетения прочных веревок. Кости использовались для изготовления острых режущих предметов, кухонной утвари, из помета делали топливо, а из копыт клеящее вещество.

Однако ученые установили, что вплоть до 1840 года деятельность человека не сыграла решающую роль в истреблении вида и сокращении его численности.

История

Охотники особо ценили бизоний язык и богатый жиром горб. Сушеное и грубоизмельченное бизоновое мясо, называемое пеммиканом, служило для зимних запасов индейцев, а смешанное с жиром и заделанное в свинцовые ящики составляло одну из самых важных составных частей пищевого запаса полярных экспедиций. У индейцев толстые шкуры бизона шли на более грубые сорта сыромятной кожи и дублёнойкожи, особенно для подошв. Из кож молодых животных получали сыромять для одежды. Кроме того, бизоньи кожи шли на палатки-типи, сёдла и пояса; из костей делали посуду, ножи; из сухожилий – тетивы, нитки и т. п., из волос верёвки; помёт служил топливом; из копыт вываривали клей. Индейцы охотились на бизона с лошади, с луком, реже с копьём. При возможности, применяли и ружья. Существовали и более древние, пешие, способы охоты. При этом животных загоняли в пропасти или специальные загоны. Охотились и по глубокому снегу.

Зимой много бизонов, особенно молодых, гибло от мороза; часто при переходах через замёрзшие реки лёдне выдерживал, ломался, и целые стада тонули в воде. В Кентукки и Иллинойсе делали попытки одомашнивания бизонов, но безуспешно. Однако от скрещивания самца-бизона с обыкновенной коровой получаются приручаемые гибриды, которые лишены горба, но сохраняют длинные волосы на передней части тела. В неволе бизоны жили до 14 лет, и в некоторых зоологических садах удавалось получить от них потомство и воспитать его.

Более чем 95 % североамериканских бизонов находятся в частной собственности и большинство из них используется для получения коммерческой продукции. Селекция для особенностей рынка (скорость роста и репродуктивные особенности, экстерьер тела, послушание) доминирует над управлением частными стадами.