Дикий степной кот: описание внешности, характер, среда обитания и образ жизни

Кто такая степная кошка

Степная кошка (Felis Silvestris Lybica) — это дикие кошки, являющиеся подвидом европейской лесной кошки. Интересна история происхождения подвида. 170 000 лет назад подвид отделился от основного вида. А 10 000 лет назад эти кошки были одомашнены жителями Ближнего Востока — об этом свидетельствуют изображения степных кошек на древнеегипетских фресках. Именно они стали прародителями всех современных пород.

Степные кошки — предки всех домашних мурлык

Подвид Felis Silvestris Lybica относится к семейству кошачьих (Felidae), подсемейству малых кошек (Felinae), роду кошек (Felis), виду лесных кошек (Felis Silvestris). Ранее группа Lybica (степные кошки) делилась на две подгруппы, каждая из которых — ещё на несколько представителей:

• подгруппа степные кошки (ornata-caudata):
  • Felis silvestris caudata (открыта в 1874);
  • Felis silvestris gordoni (1968);
  • Felis silvestris iraki (1921);
  • Felis silvestris nesterovi (1916);
  • Felis silvestris ornata (1832);
  • Felis silvestris tristrami (1944).
• подгруппа буланые кошки (ornata-lybica):
  • Felis silvestris cafra (1822);
  • Felis silvestris foxi (1944);
  • Felis silvestris griselda (1926);
  • Felis silvestris haussa (1921);
  • Felis silvestris lybica (1780);
  • Felis silvestris mellandi (1904);
  • Felis silvestris ocreata (1791);
  • Felis silvestris rubida (1904);
  • Felis silvestris ugandae (1904).

Однако в последнее время зоологи решили упростить классификацию. Теперь все степные кошки делятся на африканских (F.s. lybica), азиатских (F.s. ornata) и южно-африканских (F.s. cafra).

Категория в Красной Книге — 4: Очень редкий, малочисленный, слабоизученный вид, динамика популяций которого не известна. Из-за потери территории обитания, браконьерства и близкого соседства с людьми степные кошки находятся под угрозой вымирания.

Степная кошка — редкий вид, который находится под угрозой вымирания

Описание внешнего вида степной кошки

Все три подвида степных кошек различаются внешне. Характеристики африканской степной кошки:

1. Цвет шерсти — от серо-жёлтой до коричнево-песчаной или песчаной.
2. Рисунок — макрель тэбби (полосатый).
3. Отчётливые широкие чёрные полосы на хвосте и ногах. На теле полосы рыжеватые или коричневые, нечёткие и едва заметные.
4. Шерсть короткая, с необильным подшёрстком, мягкая, к телу прилегает неплотно.
5. Длина тела может быть от 45 до 75 см.
6. Длина хвоста варьируется от 20 до 38 см.
7. Вес — от 3,5 до 6,5 кг.
8. Ноги кошки по длине вдвое превышают ширину тела, тонкие и стройные.
9. Голова кошки среднего размера, изящно посажена на мускулистой, довольно длинной шее.
10. Уши большие, широкие, с округлыми кончиками, посажены высоко и прямо, чуть наклонены вперёд.
11. Глаза большие, миндалевидные, зелёного или жёлтого цвета.
    

    Африканская степная кошка (F.s. lybica) отличается длинными стройными ногами

Азиатская степная кошка:

1. Цвет шерсти песочный, коричневатый, может быть с сероватым или рыжеватым оттенком. В целом окрас светлее и теплее, чем у F.s. lybica.
2. Рисунок на шерсти — пятнистый тэбби.
3. На шерсти расположены в произвольном порядке небольшие чёрные пятна с чёткими контурами. На ногах и хвосте — отчётливые полосы.
4. Шерсть короткая, гладкая, мягкая, почти лишена подшёрстка, не очень плотно прилегает к телу.
5. Длина тела — от 47 до 79 см.
6. Длина хвоста — 30–40 см.
7. Вес — от 3,5 до 7 кг.
8. Ноги короче, чем у F.s. lybica, более мускулистые. Костяк также более тяжёлый.
9. Голова круглая, маленькая или средняя, шея короткая и мускулистая.
10. Уши небольшие, широкие, кончики округлые, посажены широко.
11. Большие глаза миндалевидной формы могут быть зелёными, жёлтыми и янтарными.
    

    У азиатской степной кошки (F.s. ornata) рисунок на шерсти пятнистый

Южно-африканская степная кошка:

1. Цвет шерсти может быть железно-серым с рыжеватым оттенком, рыже-серой с оттенком охры.
2. Рисунок на шерсти — макрель или пятнистый тэбби.
3. Тёмно-коричневые или чёрные полосы покрывают ноги и хвост. Рыжеватые или коричневатые полосы или пятна на теле бледные и почти незаметные.
4. Шерсть густая, недлинная, с довольно густым подшёрстком, мягкая, гладкая.
5. Длина тела — от 45 до 70 см.
6. Длина хвоста — 25–38 см.
7. Вес — от 3 до 6 кг.
8. Ноги сильные, мускулистые, довольно длинные.
9. Голова среднего размера, округлая, изящная. Шея недлинная, мускулистая.
10. Уши большие, их высота варьируется от 6 до 7 см. Кончики округлые.
11. Глаза средние или большие, могут быть светло-зелёными или светло-жёлтыми.
    

    Южно-африканская степная кошка (F.s. cafra), как и все степные кошки, имеет небольшие кисточки на ушах

Особенности поведения и среда обитания

Степные кошки — сумеречные животные. На охоту они выходят обычно вечером. Питается мелкими грызунами, птицами и их яйцами, ящерицами, насекомыми и земноводными. Охотится из засады, выслеживая добычу и нападая одним прыжком. Перед охотой тщательно вылизывается, скрывая свой запах. День, как правило, эти кошки проводят прячась в норах дикобразов или лисиц либо скрываясь в густом кустарнике.

Врагов в природе у них достаточно: люди, гиены, шакалы, собаки, крупные кошачьи. При встрече с врагом степная кошка, если не успевает убежать, выгибает дугой спину, поворачивается боком к опасности, топорщит шерсть, прижимает уши и шипит, стараясь казаться больше и страшнее. При нападении на неё падает на спину, отбивается когтями и яростно воет.

Степные кошки яростно отбиваются при нападении

Бо́льшую часть времени эти кошки молчаливы, не издают лишних звуков. Диапазон их «речи» довольно большой: фырканье, шипение, ворчание, мяуканье, вой. Наиболее голосистыми они становятся в период гона.

Живут степные кошки поодиночке, встречаясь лишь в брачный период. Однако при этом они обладают богатой мимикой и большим разнообразием поз, посредством которых общаются с сородичами.

У самки степной кошки чаще всего рождается трое котят

Брачный период у степных кошек обычно начинается в конце января и длится до начала марта. В это время самцы необычайно активны, с громким мяуканьем гоняются друг за другом и дерутся за самку.

Беременность длится 2 месяца. На свет появляются от 2 до 6 детёнышей, которых самка воспитывает в одиночку. Котята рождаются слепыми и глухими, прозревают и обретают слух к 9–12-дневному возрасту. Молоком самка кормит их до 2 месяцев, затем переводит на мясное питание. С 3 месяцев детёныши ходят с матерью на охоту. В «свободное плавание» детёныши уходят в возрасте 6–9 месяцев, когда заканчивается смена зубов с молочных на коренные.

Степные кошки становятся самостоятельными в 6–9 месяцев

Половозрелыми степные кошки становятся уже к году, однако участвуют в размножении не ранее 2-летнего возраста. В неволе нередко доживают до 8–10 лет, в дикой природе живут намного меньше. Селятся они, как правило, рядом с колониями грызунов, нередко и рядом с людскими поселениями.

Где можно встретить степную кошку:

1. В степных, пустынных и местами горных районах Африки.
2. В Передней, Средней и Центральной Азии.
3. В Северной Индии.
4. В Закавказье.
5. В Казахстане.
6. Встречается степная кошка и на территории России, в полупустынных областях или пойменных кустарниках Астраханской области, где обычно она держится поблизости от воды.

Степные кошки территориальны. Охотничьи угодья одного животного могут быть площадью от 2 до 5 км2. У самок территория, как правило, меньше.

Ареал обитания степной кошки — Африка и Центральная и Южная Азия — очень быстро сокращается

Как выглядит степная хищница

Длина тела степного кота составляет 63-70 сантиметров, а хвоста – 23-33 сантиметра. В среднем животные весят от 3 до 8 килограмм. Самки имеют более крупные размеры и большую массу тела по сравнению с самцами.

Хищники вооружены мощными втяжными когтями. Длинный хвост и большие уши являются особенностью животного. Сильные челюсти котов снабжены большими резцами.

В зимний период степная кошка имеет песчаный или серовато-желтый окрас. На боках животного присутствуют черные пятна, а на хвосте – черные кольца. Шерсть в районе горла и живота окрашена в белый цвет.

Образ жизни степных красавиц

Африканские кошки ведут уединенный наземный образ жизни. Охотятся в ночное время. Кошки могут хорошо лазить по деревьям, но все же предпочитают проводить время на земле.

На охоту хищники выходят с наступлением сумерек. В холодные периоды их можно увидеть и днем. Отдыхают животные в заброшенных норах, расщелинах скал, густой траве и в оврагах. Интересно, что степные кошки мяукают точно так же, как и домашние питомцы.

Жизнь в неволе

Степные кошки недаром стали прародителями всех домашних — они очень легко приручаются. Однако приручать нужно ещё с самого маленького возраста. Взаимодействие нужно начинать с 2–3-недельного возраста.

В неволе они могут доживать до 15 лет, как многие домашние кошки. Для комфортной жизни им нужен просторный вольер с большими открытыми пространствами, местами где можно прятаться при потенциальной угрозе. Вольер должен быть достаточно высоким, чтобы вмещать и установки для лазания: степным кошкам нужно много двигаться. Питаются «домашние» степные кошки новорождёнными цыплятами, кормовыми мышами или крольчатиной.

В заповедниках кошки живут так же, как и в дикой природе, но там их тщательно охраняют от браконьеров егеря. На некоторых особей надевают ошейники с передатчиками, чтобы отслеживать и анализировать их перемещения.

Однако в доме их содержать не получится: эти кошки запрещены к продаже международной конвенцией CITES, так как являются видом под угрозой вымирания. Любая их продажа, перевоз и покупка считаются незаконными действиями и караются властями всех государств. Даже в зоопарках эти кошачьи встречаются нечасто.

Степных кошек запрещено разводить в неволе

Если степная кошка покорила ваше сердце, и вы мечтаете о таком чуде у себя дома, то есть породы, которые очень похожи на неё (скоттиш страйт, канаани, анатолийская кошка, арабский мау, европейская короткошёрстная) или даже те, кто произошёл напрямую от степных кошек (египетский мау, абиссинская кошка).

Степная кошка — это грациозное, быстрое, ловкое и необычайно красивое животное. Которое, к сожалению, рано или поздно может исчезнуть с лица земли. Остаётся лишь надеяться, что человек, глядя на домашних потомков степных кошек, не забудет о диком брате меньшем и сможет защитить его от вымирания.

кто такой Степной кот и какие у него есть подвиды

Чтобы разобраться с тем, кто же такой Степной кот, нам нужно рассмотреть весь вид Felis Silvestris, который по-русски называется Лесным, а по-английски просто Диким (Wildcat). Это научное название виду дал в 1777 году Иоганн фон Шребер, когда описал впервые европейскую лесную кошку на основе работ более ранних натуралистов, таких как Матурин Бриссон, Улисс Альдрованди и Конрад Гесснер.

В 1940-х годах таксономист Реджинальд Иннес Покок рассмотрел коллекцию шкур и черепов этих хищников в Музее естественной истории в Лондоне и определил подвиды лесных и степных кошек. Отсюда условно все подвиды Felis Silvestris делят на две большие группы, а именно европейские лесные кошки (silvestris) и степные (libyca), которые в свою очередь также условно можно поделить на свои подвиды. Далее подробнее.

Группа silvestris (лесные кошки):

• F. s. caucasica (Satunin, 1905) или Кавказский лесной кот. Обитает в лесах Большого и Малого Кавказа. За исключением стран бывшего СССР в Турции (Малая Азия).
• F. s. grampia (Miller, 1907) или Шотландская лесная кошка. Как понятно из названия, обитает в Шотландии, в северной ее части.
• F. s. silvestris (Schreber, 1777) или Среднеевропейский лесной кот. Обитает по всей Европе, но фрагментировано, за исключением Шотландии, островов Средиземного моря, Голландии. Также вымер в Австрии, но сейчас встречается и там за счет распространения из Италии на север.

Переходная группа silvestris-libyca:

Почему переходная? Дело в том, что раньше эти подвиды рассматривали в составе libyca, т.е. степных котов, а сейчас в составе silvestris, т.е. лесных.

• F. s. cretensis (Haltenorth, 1953) или Критская дикая кошка. Обитает исключительно на острове Крит. Подвид считался вымершим, но экспедиции итальянского университета Перуджи в 1996 году удалось поймать одну особь, которую впоследствии выпустили на волю с радиопередатчиком. Позже было найдено гнездо с котятами в лесу Рувас.
• F. s. jordansi (Schwarz, 1930) или Балеарская дикая кошка. Обитает на Балеарских островах, ранее считалось, что на всех, но сейчас только на Майорке.

• F. s. reyi (Lavauden, 1929) или Корсиканская дикая кошка. Живет на острове Корсика.

Ранее всю эту группу называли F. s. sarda (Lataste, 1885). При чем в разное время такое называние имели только кошки, обитающие на Сардинии, потом на Сардинии и в Сицилии, а после все 4: cretensis, jordansi, reyi и sarda.

Группа libyca (т.е. собственно степные кошки), их делят еще на две: ornata-caudata и ornata-libyca.

1. ornata-caudata (степные кошки) отличается от лесных меньшим размером, светлым цветом меха и более длинными и тонкими хвостами. Предполагается, что домашняя кошка произошла от этой группы.

• F. s. caudata (Gray, 1874) или Туркестанский степной кот. Обитает в Средней Азии, Казахстане, Восточном Закавказье, северном Иране и Афганистан, на юго-западе Монголии и северо-западе Китая. С конца прошлого века встречается и в России.
• F. s. gordoni (Harrison, 1968) или Оманский дикий кот. Живет на Аравийском п-ове, в Омане и северо-восточной части ОАЭ. Очень мелкие, легко скрещиваются с обычными домашними кошками, что ведет к вымиранию подвида.
• F. s. iraki (Cheesman, 1921). Обитает в Кувейте и Шейх-Сааде на реке Тигр, Ираке.
• F. s. nesterovi (Birula, 1916). Примерные места обитания: Месопотамия и южный Иран, границы неизвестны.

• F. s. ornata (Gray, 1832) или Азиатская степная (пустынная) кошка. Обитает на территории всего Пакистана, в западной и центральной частях Индии к югу от Ганга.
• F. s. tristrami (Pocock, 1944). Живет в Палестине, а также на западе и юге Аравии.

1. ornata-libyca (буланые кошки). Отличается более светлым мехом, хорошо развитыми точечными узорами и полосами.

• F. s. foxi (Pocock, 1944). Обитает на западе Африки (плато Паниам, провинция Баучи, северная Нигерия).

• F. s. haussa (Thomas and Hinton, 1921). Живет в Сахаре (Чад, Нигер, Нигерия, западный Судан (пустыни Дарфура).

• F. s. cafra (Desmarest, 1822) или Южно-африканская дикая кошка. Встречается, как понятно из названия, на юге Африки.
• F. s. griselda (Thomas, 1926). Места обитания: южная Ангола, Намибия, Ботсвана.
• F. s. mellandi (Schwann, 1904). Обитает в Центральной Африке.
  F. s. griselda
  F. s. mellandi
• F. s. rubida (Schwann, 1904). Живет в Конго.

• F. s. ugandae (Schwann, 1904). Обитает на юге Судана, в Конго, Уганде, Кении, на озере Танганьика.
• F. s. lybica (Forster, 1780) или Африканский степной кот. Обитает в полупустынных областях северной Африки.

• F. s. ocreata (Gmelin, 1791). Живет в Эфиопии.

Таким образом именно Степных котов насчитывается 15 подвидов.

Однако сейчас всё чаще используют упрощенную систему, где рассматривают не группы, а просто подвиды (ornata-caudata перемешивается с ornata-libyca):

• F.. s. lybica — африканские. Вид и номинантные подвиды имеют бледный, беловатый или светло-сероватый мех с оттенком красного на хребтовой полоске, длина его заостренного хвоста составляет около двух третей от головы до размеров тела.
• F. s. cafra — южно-африканские. Незначительно отличаются по цвету и рисунку от номинантного вида. В имеющихся зоологических образцах черепа чуть длиннее, чем на северных африканских экземплярах.
• F. s. ornata — азиатские. У зверей темные пятна на светлом, охристо-сером цвете меха.
• F. s. silvestris — европейские и переходные. Имеют темно-серый мех с отчетливыми поперечными полосами по бокам и пушистый хвост с округлым черным кончиком.

Также часто сюда включают Felis bieti, китайских горных кошек.

Пятнистая кошка является членом семейства, которое произошло от общего предка порядка 10-15 млн лет назад. Виды Felis отошли от него около 6-7 млн лет назад. Европейский подвид сформировался от 1,09 до 1,4 млн лет назад.

Прямым предком европейской лесной кошки был Felis lunensis , который жил в Европе в поздний плиоцен и виллафранхианский период. Окаменелые останки указывают на то, что преображение от lunensis к silvestris было завершено межледниковым периодом Гольштейна 320-340 тысяч лет назад.

Краниологические различия между европейским и африканским котом показывают, что их предок, вероятно, мигрировал во время позднего плейстоцена из Европы на Ближний Восток, что привело к появлению нового фенотипа.

Пищевой рацион

Зрение и слух являются основой охотничьей системы Степной кошки.

Зверь поджидает добычу в засаде, а затем ловит ее, совершая несколько прыжков, которые могут быть до трех метров в длину. Он убивает мелкую добычу, вонзая в нее когти и прокусывая клыками шею или затылок. При нападении на крупную дичь кот прыгает на спину животного и пытается разорвать шею или сонную артерию. Зверь не будет продолжать атаковать, если потенциальной добыче удастся убежать.

Африканская Пятнистая кошка охотится, прежде всего, на мышеобразных мюридов, в меньшей степени на птиц, мелких рептилий и беспозвоночных.

Не отказываются Степные кошки, независимо от зоны природного обитания, от разорения птичьих гнезд, поедания насекомых и черепах.

Размножение африканских диких кошек

Сезон размножения у степных кошек приходится на январь-март. В это время одну самку преследуют 2-3 самца. Самка рожает в заброшенном логове барсука, лисицы, суслика или дикобраза. Прежде чем занять логово, самка его расширяет.

Беременность продолжается 56-63 дня, после чего рождается 3-5 слепых и полностью беспомощных котят.

Степная кошка обитает в степных, пустынных и местами горных районах Африки.

Спустя несколько дней малыши начинают ползать. На 10-ый день у них открываются глаза, а на 20-ый день они начинают бегать. Котята не покидают логово до месячного возраста, после они приступают к изучению окружающего мира. Мать кормит малышей молоком до месяца жизни. Когда котята подрастают, они начинают вместе с самкой выходить на охоту. Полностью самостоятельными они становятся в 5-6 месяцев. Половое созревание у степных кошек наступает в 11 месяцев.

Размножение и уход за потомством

Степные коты предпочитают вести одиночный образ жизни. У каждого самца есть своя территория, которую он ревностно охраняет от вторжения других котов. Помогают охранять территорию и самки, которые селятся неподалеку от самцов, и при необходимости, объединяют свои усилия, чтобы прогнать чужаков.

Брачный период у этих животных длится с января по март. Что интересно, в отличие от домашних котов, степные кошки довольно тихие создания, и стараются не привлекать к себе внимания криками и мяуканьем. Только в брачный период эти кошки могут издавать разные звуки, от громкого мяуканья, до фырканья и рычания.

За самкой, готовой к спариванию, может ухаживать несколько самцов, и в качестве отца для будущего потомства, она выбирает наиболее крупного и здорового самца. После ухаживаний и спаривания, самец покидает самку и никакого участия в воспитании будущих отпрысков не принимает.

Беременность степной кошки длится от двух до двух с половиной месяцев. В качестве гнезда, самка обустраивает нору или дупло дерева. У молодых самок рождаются один – два малыша, у более зрелых особей бывает в помете до шести котят. Но чаще всего, степные кошки рожают не более трех малышей. Котята рождаются слепыми и беспомощными, и первые полгода полностью зависят от заботы матери.

У степных кошек сильно развит материнский инстинкт, и они никогда не отказываются от своего потомства. Через две недели после рождения у котят открываются глазки, а через месяц, малыши уже покрываются шерсткой и становятся похожи на уменьшенную копию своих родителей.

Самка кормит детенышей молоком более двух месяцев, и только по истечении этого срока, начинает приучать котят к взрослой пище. Сначала степная кошка приносит малышам добытых на охоте мелких грызунов. По мере взросления котят, самка приносит в свое «гнездо» живую добычу, приучая детенышей самостоятельно охотиться.

Два – три месяца котята степной кошки не покидают родительскую нору, по истечении этого срока, детеныши начинают выходить на охоту вместе с матерью. Степная кошка заботиться о своих малышах в течение шести – семи месяцев, затем повзрослевшие котята начинают самостоятельную жизнь. Половая зрелость степных кошек наступает через год после рождения, но обычно, самцы готовы к размножению только в двухлетнем возрасте.

Чем питаются коты

Рацион грозного хищника разнообразен. В нем присутствуют птицы, грызуны, рептилии, насекомые и земноводные. Смелое животное совершенно не пугают размеры противника. Оно с легкостью может напасть на добычу, которая в два раза крупнее его самого. Чаще всего черноногая кошка выходит их схваток победительницей.

Ареал миниатюрных хищников

Обитают дикие африканские кошки в пустынных регионах Южной Африки. Зверьки облюбовали в ряд стран: Ботсвану, Анголу, Намибию, Зимбабве и ЮАР. Ученые выделяют две разновидности черноногой кошки. Более многочисленная из них имеет светлых окрас и обитает в Намибии. Численность второй группы намного меньше, ее представители проживают в Ботсване.

В ряде стран редкие дикие кошки находятся под охраной, охота на них запрещена. Так, о сохранении популяции заботятся в Ботсване и ЮАР. В этих странах ведется работа по борьбе с браконьерами. Кроме того, животные часто гибнут от нападения собак и под колесами автомобилей. На численности популяции негативным образом сказывается и деятельность человека.

Образ жизни степных кошек

Вне сезона размножения африканские дикие кошки ведут уединенный образ жизни. Это наземные ночные хищники. Хотя степные кошки могут великолепно лазать по деревьям, большую часть времени они предпочитают проводить на земле.

Охотиться степные кошки начинают в сумерках или ночью.

В холодное время их можно встретить и в дневные часы. Отдыхают они в расщелинах скал, густой траве, брошенных норах или в оврагах. Степные кошки издают такие же звуки, как домашние кошки.

Рацион африканских кошек состоит из небольших зверьков: домовых мышей, песчанок, сусликов, зайцев, ондатр, тушканчиков, воробьев, фазанов, домашних кур. Также они поедают насекомых и ящериц.

Степной кот (Felis silvestris lybica).

Основными естественными врагами степных кошек являются дикие собаки. Продолжительность их жизни составлять 12-15 лет.