Два самых свирепых и безбашенных зверя в мире — с ними не рискуют связываться ни тигры, ни львы

Росомаха

Зверь этот небольшой, размером со среднюю собаку, но по силе ее сравнивают с медведем, а по свирепости — с самим дьяволом. Относится к куньим.

• У нее невероятно сильные челюсти, зубами может перекусить даже самую крупную кость, а когти — самые длинные и мощные среди животных. Это единственные хищники, которые едят даже зубы жертвы!
• Научное название росомахи — Gulo Gulo, что переводится как Обжора. За сутки зверь может съесть еды столько же, сколько весит сам.
• Росомахи очень мерзко пахнут, поэтому их еще называют скунсовым, дьявольским или вонючим медведем, противной кошкой. Многие специалисты считают что именно росомаха и является той таинственной чупакаброй, которая уничтожает десятки домашних животных и птиц.

• Росомаха может легко убить животное, даже в 10 раз больше нее. Представляет опасность и для человека, но только, если то спровоцирует нападение.
• У нее самые большие когти, лапа имеет вид снегоступа, зверь отлично плавает и ныряет, может охотиться на рыбу.

• Росомахи — воришки похлеще сорок. В логове одного самца нашли кучу совершенно ненужных ему вещей: котелок, обгорелое полено, старый пистолет, бутылку со спиртом и многое другого, что он, по видимому, нашел в охотничьих домиках.
• Летом росомахи любят лакомиться дикими ягодами, прогоняя из малинников даже медведей.

• Есть свидетели-охотники, который видели, как небольшая росомаха отобрала у огромного медведя пойманного лосося и спокойно ушла, а пострадавший пошел ловить новую рыбину. В одном из зоопарков Канады росомаха сделала подкоп в клетку с белым медведем и задушила его.

Сколько лет живет Медоед?

24 года/ Продолжительность жизни (В неволе)

Вы знали?

1. Подобно мангустам и гиенам, у медоедов есть анальный мешочек, который выделяет слизь с удушающим запахом. Вероятно, эта слизь успокаивает пчел во время добычи меда. В качестве средства защиты ратель также часто «стреляет» неприятной слизью в сторону агрессора.
2. В неволе медоеды легко приручаются и становятся забавными домашними животными.
3. Несколько раз ученые наблюдали, как медоед создавал и использовал инструменты, как шимпанзе. Это свидетельствует о высоком уровне интеллекта этих животных.
4. Детеныши гепардов и взрослые медоеды имеют схожую окрасу шерсти сверху, поэтому большинство хищников оставляют котят гепардов в покое, принимая их за агрессивного медоеда.
5. Медоед устойчив к яду многих змей. После укуса шумящей гадюки животное страдает от сильной боли, но примерно через 5 часов самочувствие улучшается.
6. В Кении медоед – главный переносчик бешенства.
7. Взрослые особи потребляли в среднем 0,9-1,3 кг пищи в день.
8. Медоед занесен в Книгу рекордов Гиннеса как «самое бесстрашное животное в мире».
9. Коренные жители Сомали твердо верят, что когда медоед кусает человека, последний теряет свою плодовитость.
10. Сколько живут медоеды, сказать сложно. На основании наблюдений в неволе было выяснено, что они могут дожить до 26 лет, но ничего не известно об их продолжительности жизни в дикой природе.

Отвратительный секрет и шкурный интерес 

В случае медоеда можно с уверенностью сказать, что эволюция прекрасно потрудилась не только над формой, но и над содержанием, то есть не только над внешними признаками животного, каждый из которых заточен на то, чтобы сделать своего хозяина непобедимым, но и над несколькими возможностями организма зверя, скрытыми от посторонних глаз. Так, специальные анальные железы медоеда выделяют секрет наподобие скунсьего, чей запах настолько отвратителен и стоек, что заставляет других животных обходить владения животного стороной. Ну или как минимум сторониться нор и кустов, из которых может внезапно выпрыгнуть свирепый медоед. А то и два.

Медоеды имеют толстую кожу (примерно 0,6 см) и гладкую шерсть, что делает их прочную шкуру практически непробиваемой — прокусить медоеда очень и очень непросто. Часто поймавшие медоеда хищники крупнее него (например, кошки: львы, леопарды и проч.) какое-то время возятся с добычей, а потом бросают ее.

Наконец, в крови у медоеда есть белок, расщепляющий нейротоксины и антикоагулянты. Это не делает зверя совершенно невосприимчивым к ядам, но, если он встречается с ядовитой змеей, скажем, коброй, и той удается его укусить, то зачастую медоед оказывается парализован лишь на пару минут, а затем вскакивает и как ни в чем ни бывало продолжает бой. Из-за перечисленных особенностей у животного почти нет естественных врагов. 

А что же медоед ест сам?

Да практически всё! Начиная от орехов, фруктов, овощей, мёда (который, как понятно из названия, эти звери и правда любят) до яиц и мяса птиц, а также мяса любых других животных, в том числе, например, змей и черепах, — в дикой природе; говядины, курицы, конины, баранины — в неволе.

Характерные черты

Внешний вид

У медоедов длинное и относительно широкое тело. Его голова довольно маленькая; сверху она приплюснута и по форме похожа на голову барсука. Череп массивный, с широким основанием. Шея и плечи мускулистые. Хвост короткий, цилиндрический и пушистый.

Тело покрыто прямыми щетинистыми волосками. Волосы на задней части бедер длинные и могут образовывать пучки. Подшерсток обычно редкий, длиной 18-27 мм. У обитателей Гималайских гор зимой подшерсток густой с длиной волос около 40 мм.

У животного маленькие и глубоко посаженные глаза. Зрение дальнозоркое, глаза отражают свет ночью. Уши незаметные; их полости сверху и сзади окружены утолщением кожного покрова, которое образует твердый гребень. Вероятно, эта природная адаптация призвана уберегать от повреждений во время боев с противником.

Другой элемент защиты – жесткая, толстая и дряблая кожа, которая служит щитом от укусов других хищников и позволяет медоедам ловко переворачиваться для ответного укуса нападающего. Кожа непроницаема для укусов пчел, клыков змей и зубов собак. Только нижняя часть тела имеет тонкую кожу.

Конечности короткие, но крепкие. На каждой ступне по пять пальцев с острыми когтями. Передние лапы короче и шире задних; средняя длина ногтей составляет около 32 мм. Когда медоеды копают, передние лапы плотно прилегают друг к другу и образуют широкую и мощную лопату. Когти на задних конечностях очень короткие (около 15 мм), они не достигают уровня земли.

Окраска

Шерсть черная с грубой мантией, простирающейся от макушки головы до основания хвоста. Цвет мантии может быть белым, сероватым или серо-коричневым с черными волосками, тонко разбросанными по середине спины. Хвост имеет серый или белый кончик.

По мере старения шерсть медоедов темнеет, на спине появляется больше черных волосков. А вот голова с возрастом не темнеет.

Средняя ширина спинной полосы у взрослых особей: 100 мм на голове между ушами; 90 мм на шее; 150 мм на плечах; 220 мм в середине спины; 234 мм на задней части спины. Медоеды в африканских и арабских странах имеют чисто белую полосу шириной около 25 мм, отделяющую серую спину от черного брюшка. Край спереди белый, но к хвосту становится более серым. А у подвида Mellivora capensis cottoni вовсе отсутствует отметина на спине.

Размеры

Это самый крупный представитель семейства куньих в Африке. Взрослые особи в среднем имеют высоту в плечах 23-28 см и длину тела 55-77 см (без хвоста). Хвост вырастает до 12-30 см. Самцы весят 9-16 кг, а самки – 5-10 кг. Самки меньше самцов по размеру и весу. Африканские подвиды также превосходят своих азиатских собратьев.

Почему Медоеду не страшен яд?

Исследования показали, что всё дело в н-холинорецепторе, в котором у медоедов, как и у ежей и свиней (!), независимо возникли функционально эквивалентные аминокислотные замены в сайте связывания α-нейротоксина, препятствующие связыванию с ядом.

Почему медоед не умирает от укуса змеи

Медовый барсук относится к немногочисленным животным, которые выживают после укусов смертельно ядовитых змей, в частности кобры. Если во время охоты кобра успевает укусить медоеда и ввести ему яд, у ратели появляется отек, она кратковременно бьется в судорогах, а затем затихает и лежит, не двигаясь. Однако, уже через 1-2 часа зверек оживает и продолжает вести свой обычный образ жизни.

Что именно обеспечивает такую живучесть и устойчивость к токсинам, ученые пока не выяснили. Скорее всего, механизм нейтрализации яда заключается в особом составе белка, находящегося в тех местах клеток, где обычно присоединяются введенные в кровь токсины. В результате этого происходит лишь кратковременный мышечный и нервный паралич.

Социальная структура и размножение

Детеныш медоеда

 медоеды ведут одиночный образ жизни, предпочитая безграничную свободу. Только на короткий брачный период они образуют союзы. К размножению они приступают единожды за год. Обычно после оплодотворения, кавалер оставляет даму сердца, хотя иногда встречаются особи, которые некоторое непродолжительное время участвуют в воспитании своих детенышей. Все-таки, чаще всего матери одной приходится этим заниматься.

Самка находится в положении от пяти до семи месяцев, занимаясь облагораживанием своей норы, делая мягкую подстилку из сухой травы для комфорта детишек. Обычно, на свет появляются от 2 до 4 малышей. Они совершенно незрячи, не имеют шерстяного покрова и не приспособлены к жизни. Вместо шубки они покрыты кожей темно-серого цвета, имеющей складки в области конечностей. В течение нескольких недель малютки находятся в норе. Они прозревают и покрываются волосами только к 35 дням своей жизни.

Ближе к трем месяцам маленькие медоеды начинают выходить за пределы логова и браться за самостоятельные попытки охоты. Еже продолжительное время они проживают вместе с заботливой мамой, только в год покидают ее, отправляясь в свободное плавание. Ведь мужские особи уже в годовалом возрасте становятся половозрелыми, а женские созревают к полутора годам.

Необычным является то, что мама с периодичностью в каждые два дня переносит малюток в другие норы, чтобы они находились в безопасности. Когда детки сами начинают передвигаться, то переходят от норы к норе самостоятельно, следуя за мамой гуськом. Вот такая вот мама-медоед заботливая и предусмотрительная.

Почему яд не действует на медоедов?

Исследования показали, что всё дело в н-холинорецепторе, в котором у медоедов, как и у ежей и свиней (!), независимо возникли функционально эквивалентные аминокислотные замены в сайте связывания α-нейротоксина, препятствующие связыванию с ядом.

Кому не страшны змеи?

Едва ли не каждому из нас известно, что мангусты не боятся змей. Однако причина бесстрашия этого маленького зверька не только в ловкости и быстроте реакции.

Чем питается

Название свое медоед получил за пристрастие к разорению пчелиных гнезд. Однако основной целью нападения на пчел является не мёд, а запечатанные в сотах личинки насекомых, содержащие большое количество белка и других питательных и полезных веществ. Мед и молодые пчелы составляют лишь незначительную часть рациона ратели и являются скорее лакомством, чем основной пищей.

Обычно хищник охотится на мышей, хомяков, сусликов и других грызунов, ловит ящериц, черепах, небольших крокодилов, птиц. Во время охоты медоед может достаточно быстро взбираться по деревьям. Благодаря хорошо развитому слуху и обонянию он может определить местонахождение добычи под землей. Обнаружив жертву, ратель молниеносно откапывает землю, душит и поедает зверька. Внушительную часть рациона лысого барсука составляют змеи, в том числе и ядовитые.

Бесстрашный медоед во время охоты нередко нападает на превосходящее по размерам животное: лисицу, антилопу, детеныша буйвола. Он также способен отбить добычу у других хищников. Обитающие вблизи людских поселений особи разоряют пасеки, убивают домашнюю птицу и скот.

Растительную пищу медоеды употребляют редко, при этом предпочтение отдают сочным клубням, ягодам и фруктам.

Интересные факты о медоеде

Как выглядят медоеды?

Хотя анатомически медоед больше похож на ласка чем другие барсуки, по внешнему виду он похож на обросшего скунса. У медоеда длинное тело, короткие ноги, широкая спина, крошечные ушные гребни, плоская голова, маленькие глаза, короткая морда и коренастый хвост. Отличительной чертой медоеда являются его большие, длинные и сильные когти, которыми он копает себе жилища. У них белый мех и толстая рыхлая кожа с белой полосой, проходящей через их позвоночник. Эта толстая и жесткая кожа может даже защитить барсука от змей, делая кожу непроницаемой для змеиных клыков и защищая ее от укуса и яда. Зимой мех становится густым, который летом медоед снова сбрасывает.

Насколько они милые?

Медоеды не милые, и лучше держаться от них подальше, так как они имеют репутацию опасных, когда вторгаются в их среду обитания.

Как они общаются?

Вокализация — основной способ общения медоеда или ратела. Они издают громкие скрежещущие звуки, похожие на пронзительный лай собаки. Молодые медоеды визжат и скулят, чтобы привлечь внимание своих родителей. Вступая в противостояние или соревнование с другими барсуками-самцами, это животное исполняет ритуальный танец, состоящий из нескольких движений. движения и вращения всего тела, при которых доминирующий самец движется больше всего, а подчиненный остается неподвижным большую часть времени. часть. Этот вид также использует запаховые или мочевые железы, расположенные в анусе, чтобы отметить свою территорию.

Насколько велик медоед?

Длина медоеда составляет 22–38 дюймов (56–96,5 см), а высота — 9–12 дюймов (23–30,5 см). Его размер часто сравнивают с собакой маленького или среднего размера.

Как быстро может бегать медоед?

Хотя скорость этого животного точно не известна, известно, что барсуки бегают или галопируют со скоростью около 16–19 миль в час (25–30 км/ч). Медоед может и плавать, и лазить по деревьям. Они считаются очень хорошими пловцами.

Сколько весит медоед?

Эти млекопитающие в среднем весят около 13,6–30 фунтов (6,2–13,6 кг).

Как называются мужские и женские названия видов?

Вид называется Mellivora capensis, самцов называют кабанами, а самок — свиноматками.

Как бы вы назвали детеныша медоеда?

Молодое потомство этого вида барсука известно под самым распространенным в животном мире именем детеныша — детеныш или котенок.

Что они едят?

Медоеды едят все и вся. Рацион этого животного состоит из широкого спектра продуктов, в том числе птиц, рептилий, ягод, фруктов, грызунов, корнеплодов, млекопитающих, насекомых, личинок пчел, растений и яиц. Их любимая еда — личинки пчел, которых едят прямо из ульев.

Ядовиты ли они?

Медоед или ратель не ядовит, но известно, что это животное выживает после змеиного яда и укусов пчел из-за своей толстой кожи.

Когти и зубы медоеда имеют репутацию способных взламывать панцирь черепахи. У них также очень толстая, прочная кожа, которую часто называют «стальной кожей», которая может противостоять укусам пчел, клыкам змей, уколам дикобраза, а иногда даже пронзанию стрелами и атакам мачете. Эта способность медоеда очень важна, поскольку делает его невосприимчивым к укусам пчел, когда он нападает на ульи в поисках пищи. Это важно еще и потому, что 25% рациона медоеда составляют ядовитые змеи, поэтому у него выработалась защита от змеиного яда — как у мангустов.

Будут ли они хорошим питомцем?

Медоед не станет хорошим питомцем из-за своего жестокого и дикого поведения.

Вы знали…

Самки медоедов проходят около 10 км в день, тогда как самцы медоедов путешествуют намного больше — 27 км в день.

Медоеды каждые два-пять дней переносят своих детенышей во рту в новые норы, которые они роют в дикой природе.

Эти животные обладают сильным обонянием и могут даже обнюхивать и выкапывать продукты, спрятанные под землей.

Хотя широко распространено мнение, что эти животные не охотятся с птицами, а на самом деле охотятся и едят их.

Хотя они многочисленны и широко распространены, медоед часто становится жертвой охотников и преследуется фермерами и пчеловодами. Охотники либо едят их как мясо диких животных, либо собирают для торговли традиционной медициной. Именно храбрый и упорный характер этих барсуков делает их очень популярными в традиционной медицине и добычей охотников.

Медоеды сварливы, свирепы и бесстрашны, но в отличие от других плотоядных, обладающих этими качествами, медоеды — одни из самых умных животных на планете. Они, как известно, используют инструменты, и они ломают стереотипы, когда дело доходит до того, что свирепое и злобное животное должно быть умным.

Медоед, как и его двойник «скунс», имеет железу у основания хвоста, которая хранит вонючую жидкость, которая очень сильна. Обычно он используется им для обозначения своей территории, но когда ему угрожают или пугают, он использует жидкость, чтобы сбросить вонючую бомбу, в отличие от скунса, который распыляет жидкость.

Может ли медоед убить человека?

Нет однозначного ответа на вопрос, могут ли эти свирепые и жестокие животные убивать людей. но были сообщения с начала 20-го века о медоедах или рателях, которые кастрировали или ели люди. Но эти существа-людоеды, по мнению ученых и историков, вероятно, являются фольклором, поскольку с 1950 года не было ни одного нападения или смерти, связанных с медоедами. Из Индии поступали сообщения о том, что медоеды нападают на детей, чтобы съесть их, и выкапывают человеческие останки, чтобы съесть их, но ничего не доказано.

Почему медоеды так опасны?

Их репутация опережает медоедов как одних из самых бесстрашных животных в мире. Эти животные бесстрашно сражаются со змеями, и было замечено, что они отгоняют свирепых хищников, таких как взрослые львы, от их еды или добычи.

Медоеды и человек

Несмотря на свое широкое географическое распространение, медоеды встречаются нечасто, так как каждое животное обживает весьма крупный собственный участок. Люди воспринимают их скорее как вредителей, так как в поисках меда они уничтожают пчелиные гнезда, а также иногда проникают в курятники, чтобы украсть домашнюю птицу.

Борьба с медоедами с помощью отравленных приманок и капканов привела к тому, что их популяция в некоторых регионах, в том числе в Южной Африке, значительно сократилась. Вместе с тем, медоед сегодня не относится к животным, находящимся под угрозой исчезновения.

Естественные враги медоеда

Медоед

Безбашенность и смелость медоеда не знает границ, поэтому в дикой природе врагов у него не так уж и много. Не стоит недооценивать его силу и мощь, которыми он тоже наделен, поэтому может справиться даже с превосходящим по размерам противником. Свирепого и отважного медоеда стараются избегать даже крупные хищники.

К основным врагам можно отнести:

• диких собак;
• волков;
• азиатских львов и др.

Что касается львов, то можно отметить, что этот статный хищник нападает на медоеда очень редко. В основном, это бывают либо молодые особи, либо выгнанные из прайда, либо раненые, которые остро нуждаются в пище.

Все-таки, основным недоброжелателем медоеда является человек, который считает его воришкой и разбойником. Африканцы истребили немало этих животных, потому что те промышляют воровством, как домашней птицы и мелкого скота, так и разоряют пасеки. Наверняка поразить медоеда может только огнестрельное оружие, копья и стрелы не нанесут ему большого урона, т.к. его кожа толста, как настоящий бронежилет.

Распространение

Ареал медоедов охватывает большие части Африки и Азии. В Африке он встречается почти повсеместно, от Марокко и Египта до ЮАР. В Азии его сфера обитания простирается от Аравийского полуострова до Средней Азии, а также до Индии и Непала. Медоеды живут в различных климатических зонах, в том числе в степях, лесах и горных местностях до 3000 метров. Однако они избегают слишком жарких или влажных регионов, таких как пустыни или тропические леса.

Питание и места обитания

Медоеды являются катемерами, что означает, что они могут быть активны как днем, так и ночью. Эти сладкоежки любят питаться медом и личинками медоносных пчел, и именно так они получили свое название. Это особые угощения, но обычно они едят ягоды, луковицы, фрукты и корни. Поскольку они всеядны, медоеды также едят амфибий, птиц, насекомых, млекопитающих и рептилий. Эти свирепые млекопитающие большую часть времени охотятся за собственной пищей, но они также являются оппортунистическими животными. Поэтому они будут собирать добычу, убитую более крупными животными, или воровать у других хищников, если ситуация будет благоприятной. Благодаря их выдающимся острым зубам и длинным передним лапам, для них нет мяса, которое было бы слишком жестким, чтобы разорвать его на части. Эти животные являются уроженцами районов Африки и Азии. Будучи выносливыми животными, медоеды могут адаптироваться к широкому спектру условий, когда дело доходит до среды обитания. От прохладных гор до тропических лесов, медоеды могут жить везде, пока для них есть пища. В этих районах они живут в заброшенных логовищах других животных, расщелинах скал или дуплах деревьев. Поскольку они также отличные альпинисты и пловцы, перемещение с одного места на другое для них не является проблемой.

Питание, размножение и продолжительность жизни медоеда

Как такового рациона у медоеда нет. Он абсолютно не прихотлив к выбору еды. Основной рацион составляют:

• Змеи;
• Мелкие млекопитающие;
• Кузнечики, жабы;
• Скорпионы;
• Рыба.

Животное как настоящий хищник совсем не любит углеводистую пищу. Редко можно встретить медоеда, который ест фрукты или овощи. Предпочтение медоеда пало на сладкие ягоды. На удивление, этот представитель семейства куньих, может трапезничать даже падалью, что совсем несвойственно его сородичам! Змей и скорпионов медоед есть всех без разбора, так как укусы и яд ему не страшны.

Животные, которые предпочитают степную местность, всегда сыты благодаря большому количеству грызунов. Было зафиксировано много случаев, когда голодный медоед нападал на лис и антилоп.

Ну и деликатесом для этого зверя является мед! Он с удовольствием может поглощать этот продукт в любых количествах. Только ради него медоед моет залезть на верхушку дерева. Размножаются медоеды редко. Период созревания самки приходится на полтора года, самца немного раньше.

В дикой природе это происходит около 1 раза в год и на свет самка выводит 1–2 детенышей. Только в период спаривания можно наблюдать, как медоеды ходят парами. После спаривания, самец уходит, а самка снова остается одна. Беременность длится от 5 до 7 месяцев.

Новорожденных малышей кормит мать своим молоком. Роды, как правило, происходят в норе, которую самка тщательно к ним готовит. Да и вообще, молодняк остается при ней около 1 года и только потом уходит искать себе отдельную территорию.

В неволе медоеды живут около 25 лет, в дикой природе нет официально зафиксированного периода жизни этих зверей.

Статус сохранения

Во всем своем ареале медоеды встречаются редко. Преследование со стороны пчеловодов и животноводов и восприимчивость к болезням кошек и собак являются причинами снижения численности их популяций. В Южной Африке неселективный отлов привел к тому, что медоед оказался в Красном списке уязвимых видов.

Взаимодействия с людьми

Медоеды часто охотятся на домашнюю птицу и из-за их упорства и агрессивности предотвратить такие ситуации невозможно. Не поможет и крепкий курятник. Это хищное животное способно уничтожить даже толстые деревянные доски.

Большая собака тоже не поможет, потому что у рателя толстая кожа и крепкое тело, поэтому убить его – настоящая проблема. Толстая кожа может даже противостоять удару мачете; поэтому самый эффективный способ убить медоеда – ударить его головой.

Почему медоед не боится?

Барсук-медоед практически бессмертное животное, поэтому он никого не боится. У него очень толстая шкура, которую не могут прокусить ни одни клыки, при этом он может внутри этой шкуры вращаться во все стороны. Она живет практически независимо от него, как шуба на человеке.

Внешний вид медоедов

Животное медоед внешне похоже на барсука или росомаху. Тело животного покрыто густой жесткой шерстью, причем верхняя часть туловища и головы имеет белую окраску, а нижняя часть, включая лапы и хвост, вся черная. Интересно, что в африканских джунглях можно встретить редкие экземпляры чисто черного окраса.

Медоед — не очень крупный зверек. Телосложение его крепкое и коренастое, с короткими конечностями и пушистым хвостом. На мощных передних лапах растут длинные острые когти, помогающие рыть землю и ловко взбираться на деревья. Голова млекопитающего широкая, мордочка заостренная с коротким носом и маленькими глазами, не выделяются. Особи мужского пола немного крупнее и тяжелее самок. В среднем, длина туловища (не считая 25-сантиметрового хвоста) медоеда около 80 сантиметров, а вес — 7-13 килограммов.

Медоед — животное с невероятно толстой кожей, благодаря которой он избавлен от укусов назойливых насекомых. Еще это иногда помогает зверьку спасаться от крупных хищников.

Животное-отморозок? Еще бы, ведь оно родом из плиоцена! 

Предок медоеда впервые появился в Азии, предположительно в среднем плиоцене, что означает, что вид пережил не один ледниковый период. Известно несколько вымерших родственников животного, возраст останков которых составляет по меньшей мере 7 млн лет. К ним относятся такие виды, как Mellivora benfieldi, чьи останки были найдены, к примеру, на территории современных ЮАР и Италии, Promellivora из Пакистана, а также Howellictis из Чада. Более дальние родственники медоеда включают род Eomellivora, который эволюционировал в несколько различных видов животных как в Старом, так и в Новом Свете, и гигантского Ekorus, у которого, если верить научным реконструкциям, были длинные лапы. 

Так, по мнению художника Уиллема Мерва, мог выглядеть Eomellivora wimani — предок медоеда, обитавший на территории современных Северной Америки, Европы, Азии и Африки в позднем миоцене, приблизительно в период с 11 млн до 5 млн лет тому назад

В XIX и XX веках натуралисты описали 16 подвидов медоеда, однако к началу XXI века в официальной классификации осталось лишь 12 признанных подвидов. 

Гравюра с изображением медоедов (Mellivora capensis) из книги английского натуралиста Ричарда Лидеккера, 1890-е гг.

Современный медоед представляет собой сравнительно некрупное животное (от 55 до 75–77 см в длину, не считая хвоста; вес — от 5 до 15 кг, причем самцы лишь немногим тяжелее самок) с шерстью черно-белой окраски с четким разделением: сверху, от головы до хвоста, шерсть у зверя бело-серая, а бока и нижняя часть тела, включая морду и конечности, окрашены в черный. Впрочем, в отдельных регионах Африки, например на севере Демократической республики Конго, периодически встречаются полностью черные экземпляры. 

Медоеды коренасты, конечности и хвост у них относительно коротки. Но не ведитесь на имидж неповоротливого увальня, коим медоед предстает на отдельных иллюстрациях и фотографиях: этот зверь необычайно проворен и энергичен, у него феноменальная реакция, а его передние лапы снабжены острыми когтями. И это не говоря о зубах! Посмотрите, как на гифке ниже медоед бросается на защиту своего излишне любопытного детеныша: не то чтобы зебры хотели связываться с медоедами… но на всякий пожарный, надо же быть на чеку:

Голова у медоеда — широкая с коротким острым носом и мощнейшей челюстью. Глаза маленькие, уши скрыты. Но зубы и когти — это отвлекающий маневр. Главное преимущество этого животного — мозг, он у медоеда для своего размера просто огромный, что объясняет изобретательность, с которой зверь справляется, к примеру, с различными препятствиями. Известны случаи, когда медоеды десятки раз сбегали из зоопарков или частных зверинцев, постоянно изобретая все новые и новые способы преодоления стен, замков, клеток и прочих преград на пути к желанной свободе. 

Медоед в Иерусалимском библейском зоопарке

В общем, медоеды живут на нашей планете давно, и природа потрудилась сделать их не то чтобы неуязвимыми, но максимально проблемными соперниками для фактически любого противника.

Воспроизводство

Спаривание происходит в течение всего года. Период беременности длится примерно 5-6 месяцев. В помете рождается один или два детеныша. Они рождаются слепыми и безволосыми, за исключением нескольких волосков на мордочке. В двухдневном возрасте медоед весит около 250 грамм, длина головы и тела составляет 20 см, длина хвоста – 3,8 см.

Глаза открываются в месячном возрасте. Зубы начинают прорезываться на 36-й день и полностью формируются через 3-3,5 месяца. В это же время шерсть детенышей приобретает взрослую окраску с четко очерченной бело-серой разделительной линией.

В течение первых недель детеныш издает писклявые и низкие гортанные звуки, обычно во время кормления. Вокализация меняется на глубокое, протяжное, зловещее рычание в 10-недельном возрасте. Попытки ходить прогрессируют от движения вплавь с использованием всех четырех ног в возрасте 2-3 недель до движения вперед передними ногами в возрасте 5 недель и, наконец, до галопа в возрасте 8 недель.

• Система спаривания: полигинная
• Интервал размножения: один раз в 14-24 месяца
• Сезон размножения: круглый год
• Количества потомков: 1-2 детеныша
• Отъем от груди: 2-3 месяца
• Возраст половой или репродуктивной зрелости: 1-1,5 года (самки), 2-3 года (самцы)

Происхождение

Медоеды, вероятно, обитали в Африке с позднего миоцена (12 миллионов лет назад). Самые старые окаменелости, датирующиеся примерно 10 миллионами лет, обнаружены в Нгорора, Кения. Большинство ископаемых останков датируются эпохой плейстоцена.

Молочные зубы медоедов и постоянные зубы гризонов имеют морфологическое сходство. Возможно, они имели общего предка, который когда-то населял Азию. Во времена среднего миоцена ратели перебрались из Индии через Аравию в Африку как раз перед открытием разлома в Красном море.

В культуре

• Медоед отразился в фольклоре многих народов Африки.
• Медоед, наряду с медоуказчиком является главным героем сказки Владимира Зотова «Помощники».
• Барсучонок-медоед Банга является одним из главных героев мультсериала «Хранитель Лев».

Поведение

Чаще всего жестокие животные не всегда умны, но с медоедами все по-другому. Они способны обмануть врага или использовать инструменты, которые они могут найти, чтобы вырваться из рукотворных ловушек. Эти животные бесстрашны, и ярость, с которой они нападают и вступают в драку с другими, течет в их крови. Острые когти и зубы помогают им защищаться в бою, и они никогда не отступают. Иногда они блефуют, нападая и рыча, чтобы запугать хищников, и это срабатывает почти каждый раз. Люди всегда думают, что медоеды злые, но это не так. Они нападают только для того, чтобы защитить себя, и они не агрессивны с теми, кто не причиняет им вреда. Медоеды одиноки, и они проводят большую часть дня, свернувшись в клубок, чтобы защитить свой живот и лицо. Когда они одни, они проводят большую часть своего времени, активно и шумно патрулируя свои территории в поисках пищи. Медоеды собираются вместе только для спаривания в период размножения, поэтому они живут поодиночке почти весь год. Иногда они действительно общаются с партнером во время брачного сезона в течение месяца, прежде чем снова отправиться в свой одинокий путь. У самок медоедов есть две пары грудей с сосками, которые помогают им кормить нескольких детенышей. Поскольку у них очень часто рождаются близнецы, они способны одинаково заботиться и о том, и о другом. Молодые медоеды часто остаются со своими матерями так долго, как это требуется, и они сами решают, когда они хотят уйти.

 

Виды

Медоед – это название одного из видов в семействе куньих, который в своём роде единственный и самостоятельный. Ареал его представителей распространяется прежде всего по многочисленным областям Африки. А также включает Южную Азию: здесь начинается от жаркой Аравии, к северу захватывает Среднюю Азию и идёт дальше на восток вплоть до Индии и Непала.

Цвет шерсти медоедов, жителей указанных областей, по большей части одинаков. Окрас неброский, но весьма необычный. Бело-серый в верхней части, он летом ещё более светлеет, напоминая наброшенную на тело животного, недлинную накидку. Но низ, включающий большую часть головы, бока и лапы, обрастает тёмной шерстью.

И только на севере Конго и в некоторых других регионах африканских тропиков попадаются экземпляры совершенно чёрные. В зависимости от местообитания представители данного вида делятся на два подвида: африканский и индийский.

Территории их расселения обширны, однако, численность популяции не столь значительна из-за маленькой плотности распространения. Ведь каждое из этих животных имеет собственный участок обитания, который ревностно охраняет от прочих медоедов. Один самец может занимать площадь до 300 км2, правда самки обычно несколько скромнее в своих запросах.

Среди своих собратьев по семейству, незначительных по размерам млекопитающих хищников, герои нашего рассказа выглядят даже немного несуразно. Однако, поверхностный взгляд создаёт обманчивое впечатление, ведь их природное оснащение можно считать очень ценными подарками эволюции, помогающим с успехом выживать в жестоком мире.

Часто такое животное называют «ратель». Также за ним закрепилось прозвище лысого барсука, возможно потому, что иногда светлый верх зверька производит впечатление голой, без наличия шерсти, области.

На своего родственника барсука медоед очень смахивает внешне, если не считать расцветки. К тому же, череп описываемого нами животного крупнее, морда шире, а вид не столь изящный, а скорее бесшабашный. Звуки им издаваемые весьма интересны и многочисленны. Это может быть рычание, хрюканье, хрипение и даже хихиканье.

По характеру медоед более напоминает росомаху. Он столь же всеяден, агрессивен и бесстрашен, к тому же сходен внешне. Другими сородичами из наиболее известных и распространённых для медоеда являются хорьки, выдры, норки и конечно же куницы. Всего же в семействе куньих существует около полусотни видов.

Можно ли приручить медоеда?

Удивительно! Даже медоеда можно приручить!