Гавиал: внешний вид, описание, питание и размножение

Как распознать гавиала

Гавиал, как и другие разновидности крокодилов, покрыт твердыми пластинчатыми чешуйками, которые защищают тело от солнечных ожогов и нападения хищников. Жесткие чешуйки оливкового или серого цвета водонепроницаемы и берегут тело от пересыхания. Гавиал отличается от других крокодилов длинной узкой мордой с мелкими и невероятно острыми зубами. У самцов гавиала на носу есть мясистый нарост, при помощи которого он издает звук и выдувает пузыри для привлечения самок в брачный период. Их лапы слабы для передвижения по земле, и гавиалы большую часть времени проводят в воде, иногда выползая берег чтобы погреться на солнце, лежа в грязи, или отложить яйца. Благодаря глазам, расположенным на самой макушке, и выпуклым ноздрям гавиалы, находясь под водой, могут наблюдать за окружающей обстановкой и дышать.

Взаимоотношения с человеком

Самцов индийских гавиалов иногда ищут за их гхару, вырост на конце их морды, потому что, как полагают некоторые, они несут афродизиакальные свойства.

Яйца собирают по их предполагаемым целебным свойствам. Однако оба эти предполагаемые лечебные свойства не основаны на исследованиях, и маловероятно, что яйца гавиалов приносят людям какую-либо пользу.

Гангкские гавиалы могут принести пользу местным общинам, выступая в качестве туристической достопримечательности.

Некоторое время на них была объявлена охота, поскольку в желудках некоторых особей были найдены драгоценные камни. В настоящее время охота больше не считается серьезной угрозой для популяций. Однако численность дикой популяции резко сокращается во многих ареалах.

Одной из причин такого сокращения является все более широкое использование жаберных сетей для лова рыбы.

Другая важная причина – потеря речной среды обитания в результате строительства плотин, заграждений, оросительных каналов и искусственных насыпей; заиливание и добыча песка изменяют русла рек, а земли вблизи рек используются для сельского хозяйства и выпаса скота.

Водяные насосы, используемые для откачки воды из реки Чамбал, как оказалось, отрицательно влияют на состояние численности популяций.

Для человека не представляют угрозы. Особи, как правило, не агрессивны и имеют узкие челюсти и тонкие зубы, которые не подходят для нападения на людей или крупных животных.

Вопросы и ответы

Содержат ли гангского гавиала в домашних условиях?

Нет, эта рептилия обитает в природной среде. В неволе ее можно найти лишь в зоопарках и в питомниках, например, в национальном парке Непала под названием Читван.

Почему гавиал так называется?

Слово «гавиал» – это искаженный вариант слова на языке хинди, которое означает «крокодил». Определение «гангский» подчеркивает основной ареал обитания, который охватывает в том числе крупную реку Ганг и ее притоки.

Опасен ли гавиал для человека?

Опасен, но только отчасти. Узкие челюсти не позволяют крокодилу нанести серьезный урон. Однако он может ударить хвостом и сломать человеку кость, а в случае опасности – укусить и убежать. Практически всегда они стараются избегать людей, особенно на фоне участившегося браконьерства.

Каков охранный статус гавиала?

Вид занесен в Красную книгу, поскольку ему угрожает полное исчезновение, причем он мог вымереть еще в 1970-х гг. Сегодня основные риски связаны с браконьерством, сокращением мест обитания и загрязнением крупных рек, в том числе Ганга. В последнее время в Индии создается несколько крокодиловых ферм для восстановления популяции.

Зачем охотятся на гавиалов?

Браконьеры вылавливают крокодилов, поскольку яйца можно использовать для медицинских целей. Особую ценность представляют самцы, поскольку их наросты на носу, как считается, можно использовать в качестве афродизиаков.

Среда обитания

Ранее ареал этих рептилий был довольно широк, но сильно сократился за прошлый век. Теперь они живут только в северной части Индостана. Больше всего их в Индии, куда меньше в Непале и Пакистане. В этих государствах предпринимаются меры по их защите, так что они обитают преимущественно в заповедниках.

В Бангладеш, Бутане и Мьянме они встречались в прошлом, но, возможно, вообще исчезли, хотя и могут все еще водиться в глухих уголках, где все еще сохраняется почти неисследованная живая природа и время от времени обнаруживаются ранее неизвестные популяции других редких животных.

Помимо Ганга, водятся гавиалы в бассейнах таких рек, как Брахмапутра, Инд, Маханади, Мегхна и некоторых других. Природные условия Индо-Ганской равнины лучше всего подходят для их обитания, поскольку она изобилует глубокими реками, которые они так любят.

Им необходима чистая вода, где обитает много рыбы – это может быть и озеро. Каждый самец занимает немалую площадь: примерно 20 квадратных километров, для самки нужна вдвое меньшая. Эта территория должна иметь берега, удобные, чтобы вылезать на них и греться.

Интересный факт: Гавиалы могут мигрировать на десятки километров, но неизменно возвращаются в одно и то же излюбленное место. Покинуть его могут лишь если изменились условия: уменьшилось количество добычи или вода стала грязной. Даже в этих случаях уходят они не сразу, какое-то время пытаются приспособиться к новым условиям.

Эволюция

Филогенетическая ветви гавиалов и его связь с другими крокодилами до сих пор являются предметом активных споров. Некоторые авторы предполагали, что гавиал эволюционировал раньше других крокодилов из-за его отчетливой формы черепа и особенности зубных рядов, что указывает на более высокий уровень специализации.

Другие предполагают, что он развился гораздо позже, чем другие крокодилы, из-за особенностей содержания белков в крови, поскольку эту черту вид разделяет с ложным гавиалом.

Секвенирование рибосомного сегмента митохондриальных ДНК гангского гавиала и ложного гавиала показало, что они разделяют 22 уникальных нуклеотида, сходство 94%, что подтверждает мнение о том, что они являются сестринскими таксонами. Анализ последовательностей ядерных генов обоих видов также подтверждает мнение о том, что они являются сестринскими таксонами.

Результаты молекулярно-генетических исследований свидетельствуют о том, что крокодилы генетически отличались от Pseudosuchia в Юрском периоде около 150 миллионов лет назад.

По оценкам, Gavialidae разошлись с Crocodylidae в конце мелового периода примерно на 80 млн лет. Гавиал, вероятно, отличался от ложного гавиала в эоцене около 42 млн лет назад. Молекулярное изучение указывает на расхождение между гавиалом и ложным гавиалом около 38 млн лет назад.

Род Gavialis, вероятно, произошел в районе Индии и Пакистана в начале миоцена. Ископаемые останки гавиала были найдены в холмах Сивалик и Химачал-Прадеш, и датируются между плиоценом и ранним плейстоценом.

Также ископаемые останки представителей были найдены на двух площадках в Иравади долины в центральной части Мьянмы, и датируются поздним плейстоценом.

Во время четвертичного периода вид распространился до Явы по маршруту Шива–Малаян, который не требовал пересечений через соленую воду.

Останки близкого вида G. bengawanicus были найдены на Яве и датируются ранним плейстоценом. Окаменелости G. bengawanicus, найденные в таиландской провинции Накхонратчасима, подтверждают гипотезу о расселении гавиалов по речным системам.

Особенности характера

Гангские гавиалы выходят из воды только для того, чтобы погреться на берегах рек. В жаркое время особи стремятся остыть и согреваются, если окружающая температура низкая.

Греться предпочитают по утрам на влажных и песчаных пляжах. Они, как правило, возвращаются в одно и то же место, которое всегда находится рядом с водой. Индийские гавиалы также “зевают” во время купания, чтобы рассеять избыточное тепло.

Акт зевания обычно проводится с интервалом от 10 до 20 минут с головой под углом 20 градусов. В очень жаркие дни гавиалы полностью погружают свои тела в воду, оставляя только головы над водой под углом 20-30 градусов.

Гангские гавиалы скапливаются в местах купания и гнездования, но, как правило, ведут по большей части одиночный образ жизни. Взрослые самцы доминируют в группах и терпимо относятся к незрелым самцам. Гнезда защищают самки.

Среду обитания в некоторых частях ареала разделяют с крокодилом-грабителем. Они используют одни и те же места гнездования, но различаются в выборе мест для купания.

В отличие от гавиалов, крокодилы-грабители обладают более широкой пищевой базой, поэтому между видами практически не возникает пищевого конфликта.

Описание

Итак, семейство Гавиаловые отряда крокодилы представлено всего одним видом — гангский гавиал. Вырастая довольно крупным, при рождении он почти не отличается от обычных других разновидностей.

Но есть и главный признак, довольно ярко выраженный — узкая морда и длинные челюсти. С возрастом данное приспособление к рыбному питанию становится все более заметным, пропорции усугубляются. Вытянутая пасть достигает от 65 до 105 см.

Рот гавиала снабжен рядом зубов, расположенных несколько с наклоном и вбок. Они весьма острые и удлиненные по форме, от 24 до 26 в нижней челюсти, а в верхней — более 27. Видны даже с закрытой пастью. Все это помогает рептилии охотиться и поедать добытое.

Кость скулы не плоская, как наблюдается у других крокодилов. Передняя часть морды расширена, имеет некоторый мягкий придаток — еще один признак, по которому идентифицируется гавиал на фото.

Это резонатор звука, возникающего при выдохе. Нарост напоминал местному населению индийский горшок ghara. Так появилось название рода гавиал от слова «ghVerdana». Данное образование имеется на мордах у самцов. В нем есть полость для удержания воздуха, в связи с чем мужские особи остаются под водой дольше самок.

Также имеются следующие признаки:

Длина тела самца до 6,6 м, самки в 2 раза меньше. Масса самца до 200 кг. Окраска спины кофейная, с зелеными и бурыми оттенками, коричневыми пятнами и полосами в молодости. При взрослении вся эта гамма светлеет. Брюхо немного желтое, переходящее в белое или кремовое по цвету.

Плохое развитие ног, в связи с чем перемещение по суше затруднено. Лишь ползая по земле, рептилия развивает значительную скорость движения в водной среде. Голова обычно сравнивается с крокодилом — псевдогавиалом. Очертания ее во взрослом состоянии удлиняются и делаются тоньше.

Малые глазные впадины. Глаз защищен мигательной перепонкой для пребывания в воде. Щитки начинаются на затылке и идут до хвоста, образуя подобие панциря из 4 рядов костяных пластин, снабженных гребнями. На хвосте размещается 19 щитков и столько же чешуй с гребнями.

Хотя размеры животного внушительные, на человека он не нападает, таких случаев не отмечалось. Крокодил гавиал занимает второе место по величине после гребнистого (Crocodylus porosus).

Образ жизни исчезающих животных

Гавиалам по нраву спокойные места, где их никто не потревожит. Живут они в глубоких реках. Стоит отметить, что к передвижению по суше они мало приспособлены, делают это с большим трудом и неохотно. Зато в воде – это очень ловкое существо. Гавиал – прекрасный пловец и охотник-«рыболов».

Гавиалы испытывают большую потребность в чистой пресной воде. Считается, что именно это обстоятельство и подталкивает вид к исчезновению, ведь экономическое состояние Индии не позволяет выделять огромные суммы на очистку своих рек.

И зубки хоть и редкие, но жутко остренькие!

Где обитает гангский гавиал

Исходя из названия, эти крокодилы – жители бассейна реки Ганг и ее притоков, протекающей в южной Азии. Раньше их ареал был более широким, но на сегодняшний момент лишь немногочисленная популяция сохранилась в Индии и Непале. На территории Индии ученые насчитывают около 2000 особей.

Морда гавиала больше походит на длинный узкий клюв, но это очень серьезное оружие!

Популяция и статус вида

Как выглядит гавиал

Вид находится на грани исчезновения и помещён в Красную книгу. Его популяция сильно сократилась в прошлом веке, и к 1970-м он почти вымер: в Индии насчитывалось 70 особей, а вместе с популяциями в других странах их было не более 200.

Причины почти полного исчезновения этого вида разнообразны:

• браконьерство из-за ценных шкур и убеждения, что некоторые части гавиалов полезны в народной медицине;
• возведение дамб, разрушающее среду обитания крокодилов;
• уменьшение числа пригодных для обитания мест из-за всё большего освоения земель человеком;
• загрязнение речных вод.

К счастью, вовремя были предприняты меры по охране и разведению, в результате чего общая численность этих крокодилов выросла. Несмотря на это, они до сих пор остаются под угрозой, а в последние десятилетия не отмечается и дальнейшего роста популяции.

Факторы, которые привели их к исчезновению, никуда не исчезли, наоборот, ситуация с каждым годом становится всё хуже. Большое количество гавиалов погибает из-за применения жаберных сетей для ловли рыбы, реки загрязняются всё сильнее, а эти рептилии очень чувствительны к чистоте воды.

Фермеры очень активно пользуются береговой зоной в засушливый сезон, поскольку в ней проще выращивать растения, а именно в этой зоне делают кладку гавиалы. В результате они либо лишаются этой возможности, либо страдают уже сделанные кладки.

Несмотря на перечисленные проблемы, в сравнении с 1970-80-ми годами общая популяция гавиалов выросла благодаря предпринятым мерам по сохранению вида. В Индии насчитывается 200-250 особей, в Непале 60-70, в Пакистане 25-35.

Однако, если экологическая обстановка в их ареале продолжит ухудшаться теми же темпами, даже меры, что продолжают предприниматься, уже не будут поддерживать популяцию этих крокодилов, и они вновь могут начать вымирать – так утверждают учёные.

Охрана популяции

Изменение территории природного обитания произошло вследствие промысла на данное животное. А также имеют место следующие причины. Часты случаи гибели при попадании в рыбацкие сети. Сокращение запасов рыбы. Уменьшение пригодных для обитания зон. — Сбор яиц для лечения ряда болезней, охота ради наростов на носу, представляющих собой афродизиак, увеличивающий мужскую потенцию.

Запасы нужной пищи с течением времени уменьшаются, что приводит к уменьшению численности. Кроме природных факторов беспокоят браконьеры. Теперь ситуация находится в критическом состоянии, так как угнетенными оказались многие популяции.

Но в Индии они еще есть, так как поддерживаются искусственной инкубацией яиц на крокодиловых фермах. Производится молодняк, который затем выпускают в благоприятную среду обитания. Сохранение гавиала производят согласно проекту Правительства Индии от 1975 года, действующему с 1977.

Программа по перенесению в дикую природу годовалых крокодильчиков не привела к значительному улучшению их судьбы. Так из 5000 выпущенных детенышей успешно размножились лишь особи, живущие в 3 местах, расположенных в национальных заповедниках.

В 1978 похожие меры принимали в национальном парке Непала. Здесь на месте слияния двух рек (Рапти и Руе) охраняют гигантских особей. Мероприятия имеют оптимистичный прогноз. Однако, данный весьма редкий представитель крокодиловых числится в Красной книге. Причина — нахождение под угрозой исчезновения.

Рептилию можно спасти способом очищения индийских рек от ядов и отходов канализации. Но сегодня среда обитания характеризуется сильной загрязненностью. Условие жизни — чистая пресная речная вода не выполняется, как обязательное экологическое требование. Это свидетельствует об обреченности на вымирание вида. Древний крокодил отнесен к почти исчезнувшим и весьма уязвимым представителям фауны. 

Поведение и образ жизни

Гавиалы не способны регулировать температуру своего тела и полностью зависят от окружающей среды. Греясь на солнце, они получают энергию, необходимую для охоты, и охлаждаются, погружаясь в воду, оставляя на поверхности только глаза и ноздри. Тело и хвост рептилий во время плавания зависают, а задние лапы работают как тормоз, чтобы не дать животному утонуть. Перепончатые лапы с широко растопыренными пальцами позволяют крокодилам медленно и тихо опускаться вниз, не допуская колебаний воды, когда они прячутся от врагов.

Продолжительность жизни

Половая зрелость самок наступает в возрасте 10 лет при размере 3 метра. Но по статистике в природе лишь 1 гавиал из 40 ее достигает. Подсчитано, что 98% гавиалов не доживает до 3 лет. Поэтому средний показатель по популяции представляет собой плачевный результат.

Зарегистрированы достоверные данные об одной из женских особей, живущих в зоопарке Лондона. Это 29 лет. Считается, что позднее созревание и значительный размер предопределяют большую продолжительность жизни. В природе она отмечена периодом 20 или 30 лет. Официальная цифра 28 лет недостижима из-за деятельности браконьеров, загрязненности водоемов, осушения.

Ареал и образ жизни

Гангский гавиал является единственным из ныне живущих видов в роде гавиалов, относящемуся одноименному семейству.Обитает на севере и северо-востоке Индии, а также в Пакистане, Непале и отчасти в Мьянме. Ранее ареал был более широким, но теперь сузился до этих территорий.

Встречается в пресноводных водоемах, предпочитает достаточно глубокие реки с мутными водами и быстрым течением. При этом чаще обитает в спокойных местах, например, в омутах и затонах, коленах рек.

На заметку!Гавиал ведет водный образ жизни, причем из всех крокодилов он дольше всего остается в воде. На сушу может выйти только для откладки яиц, а также для регулирования температуры тела (погреться на солнце).

В отличие от многих других крокодилов, гавиал питается только мелкой добычей:

• рыба;
• беспозвоночные (насекомые, ракообразные);
• лягушки;
• мелкие млекопитающие;
• падаль.

На крупную добычу крокодил не пойдет, поскольку не справится с ней. Гавиалы медлительны, не торопятся, обычно плавают со скоростью 3-4 км/ч, а если нужно ускориться, набирают всего лишь 7 км/ч.

Молодые гавиалы в питомнике национального парка Читван, Непал

По суше они передвигаются довольно неуклюже, но это нисколько не вредит, потому что у взрослых особей природных врагов нет.

Размножение гавиалов

Во время брачного сезона самцы гавиалов издают жужжащий звук и пускают пузыри при помощи нароста на носу, привлекая самок, с которыми спариваются в воде. После спаривания самки покидают воду и откладывают яйца в гнезде, которое находится довольно далеко от воды, чтобы яйца не затопило. В период с марта по май самка откладывает от 30 до 50 твердых кожистых яиц весом около 150 г. Самки защищают свои яйца и детенышей, когда те появляются, но, в отличие от других разновидностей крокодилов, которые помогают своему молодняку попасть в воду, неся их во рту, самки гавиалов не способны сделать это из-за формы морды. Малыши остаются рядом со своими матерями, пока не станут достаточно большими, чтобы защитить себя от врагов.

Размножение гавиалов в природе, как оно происходит?

Когда самки вырастают в длину до трех метров, то становятся половозрелыми. В этот момент им исполняется примерно 10 лет. «Семейная» жизнь устроена особым образом: каждый самец гавиала имеет целый гарем возле себя. Он тщательно следит, чтобы какая-нибудь из его самок не досталась другому «хозяину».

И глаза у гавиала расположенные не так, как у крокодила или аллигатора.

Сезон размножения выпадает у гавиалов на ноябрь – январь. Но оплодотворенная самка начинает откладывать яйца лишь спустя несколько месяцев – с марта по май. Для этого она вырывает глубокую яму, на расстоянии около 5 метров от берега. В это «гнездо» она откладывает от 35 до 60 яиц. Яйца в дневное время не охраняются, лишь ночью будущая «мамаша» приходит «проведать» свое потомство.

Появление на свет маленьких крокодильчиков происходит через 60 – 80 дней после осуществления кладки. Малыши рождаются длиной около 40 сантиметров, мордочка у них вытянута всего на 5 сантиметров.

Самцы крупнее самок.

Происхождение

Семейство Гавиаловые наиболее старое из крокодилов. Его происхождение связывают с периодом, протекающим на планете около 65 миллионов лет назад — Кайнозоем. Понятие виды гавиалов сейчас не применяется, ведь до настоящего времени дожил всего один из них. Хотя раскопки обнаруживают 12 окаменелых разновидностей. Находки попадаются не только в Индии, но и в Африке, Европе, Южной Америке.

Названия гангский, индийский гавиал являются синонимами. Еще одно наименование — длинноносый крокодил. Это теперь единственный вид рода и семейства Gavialidae. Однако, по энциклопедическим сведениям в него включаются еще и гавиаловый крокодил, считающийся ближайшим родственником.

Распространение

Гавиал главным образом распространен в Индии. Ареалом является север Индостана, очерченный системой бассейнов рек Инд, Ганг, Брахмапутра. В Пакистане, Бангладеш и Непале его сейчас почти не обнаруживают, так как он вымер в данном регионе.

На юге среда природного обитания доходит до бассейна Маханади (Индия, штат Орисса). Гавиала находили и в притоке Брахмапутры, реке Манас на бутано-индийской границе. Но теперь это практически невозможно подтвердить. То же можно сказать и о реке Каладан на западе Бирмы. Хотя еще в начале XX в. подобные крокодилы там присутствовали. 

Из чего состоит рацион питания гангского узкомордого крокодила

Главной его едой является рыба, обитающая в водах рек. Но если особь достаточно крупная, то может замахнуться и на добычу побольше, например, поймать крупного млекопитающего. Молодые особи гавиалов поедают насекомых и разных моллюсков.

Естественные враги гавиалов

Нет животных, которые бы целенаправленно охотились на взрослых гавиалов. В Индии рассказывают об их схватках с тиграми и медведями, но, если подобное и случается, то очень редко, потому как обычно эти хищники успешно находят другую добычу вместо того, чтобы сражаться друг с другом и получать раны.

Сами гавиалы на крупных зверей никогда не нападают, а значит, такие сражения возможны лишь на суше, где у них нет практически никаких шансов против куда более быстрых и сильных животных. Также в Индии рассказывают про враждебное отношение слонов к гавиалам – будто некоторые из слонов впадают в бешенство при их виде и пытаются затоптать.

Объясняют это тем, что крокодилы могут ловить маленьких слонят, а выжившие запоминают это и мстят после того как становятся взрослыми. Насколько правдивы эти рассказы – неизвестно. В любом случае, взрослому гавиалу мало что угрожает, другое дело детеныши, ведь с ними способны справляться даже небольшие животные.

На них охотятся:

• мангусты;
• вараны;
• гиены;
• павианы;
• марабу;
• аисты.

Некоторые из перечисленных отыскивают кладки гавиалов и, едва самка отлучается, разоряют их и поедают яйца.

Зрачки гавиалов ночью открываются шире, благодаря чему они хорошо видят в темноте, а расположение глаз позволяет им отлично определять расстояние, что очень помогает в охоте.

Чем они питаются?

Гавиалы – плотоядные рептилии, которые в основном питаются рыбой, но, если появляется возможность, едят также водных птиц. Их длинные узкие морды содержат более 100 маленьких, острых как бритва, зубов, которые они вонзают в жертву. Крокодилы лежат в ожидании, улавливая малейшие колебания воды, сигнализирующие о приближении рыбы, чтобы затем быстро схватить добычу и проглотить с головой, не пережевывая. Маленьким гавиалам трудно поймать рыбу, поэтому они часто питаются ракообразными и лягушками, которых находят в воде. Узкая форма длинных челюстей не позволяет гавиалам охотиться на крупную добычу.

Продолжение рода

Брачный сезон длится около двух месяцев в году, его продолжительность варьируется в зависимости от региона. Обычно спаривание наступает между ноябрем и февралем.

Гнездование происходит в конце сухого сезона, с марта по май. Самки находят крутой песчаный берег, где они роют гнездо. За это время они могут выкопать несколько ям, прежде чем найдут нужное место.

Ямы имеют глубину около 50 см и располагаются на расстоянии от 3 до 5 метров от воды. Самки откладывают в нору от 28 до 60 яиц. Кладка происходит обычно ночью. Очень крупные самки способны отложить почти 100 яиц.

Оплодотворение внутреннее. Самки откладывают очищенные яйца в гнезда, вырытые на песчаных берегах рек, и охраняют гнезда в течение более чем 60-дневного инкубационного периода. Пол определяется температурой яйца в начале-середине инкубационного периода.

Среднее яйцо гавиала имеет 5,5 см в ширину, 8,6 см в длину и весит от 100 до 156 граммов. Инкубационный период составляет от 60 до 80 дней.

Самки продолжают посещать и охранять кладку в течение ночи, но остаются в воде в течение дня. Во время насиживания самки очень территориальны вблизи гнезда, но они терпимо относятся к другим самкам, гнездящимся на том же пляже.

При гнездовании в более теплом климате инкубационный срок обычно короче. Молодые гавиалы имеют около 18 см в длину.

Самка (и, возможно, самец) помогает выкопать гнездо во время вылупления, но они, вероятно, неспособны подбирать детенышей, поэтому гнездование происходит вблизи от воды.

После вылупления самки защищают детенышей в течение нескольких недель, часто до наступления муссонных дождей, во время которых высокий уровень воды может разогнать детенышей.

Самец будет находиться рядом, но активных действий по защите детенышей не проявляет, хотя встречаются записи о том, как молодь отдыхала на спине самца.

Половая зрелость у самок достигается в 8 лет и при достижении особями 3 метров в длину. Для самцов зрелость наступает в 15 лет и при достижении 4 метров в длину. В это время у самцов на морде вырастает гхара.

Численность гавиаловых крокодилов

По численности популяции этих крокодилов не имеется конкретных данных, но повсеместно эти хищники исчезают. Основными причинами деградации гавиаловых крокодилов является чрезмерно активный промысел.

Люди охотятся на этих хищников ради их ценной кожи. Также огромную угрозу представляет уничтожение мест обитаний крокодилов, которая происходит из-за распилки лесов и возделывания рисовых полей.

Удлиненная морда является следствием пищевой специализации: основной пищей гавиаловому крокодилу служит рыба.

В некоторых местностях, например, в Индонезии, из природы отлавливают молодых особей, чтобы выращивать их на фермах, что тоже приносит огромный урон популяции.

Предполагается, что в довольно неплохой ситуации находится популяция гавиаловых крокодилов в районе южного Калимантана и восточной Суматры.

Гавиаловый крокодил охраняется законом Индонезии и Малайзии, но контролируются охранные мероприятия не достаточно хорошо. Наиболее благоприятная ситуация наблюдается в заповедных зонах: заповеднике Па-данг-Лувай, национальном парке Таман-Негара и заповеднике Бербах.

Необходимо более тщательное изучение популяции на малоисследованных индонезийских островах. На сегодняшний день действуют программы разведения гавиаловых крокодилов в Индии, в Мадрасском змеином парке, в Нью-Йоркском зоологическом парке и в Малайзии на ферме в штате Саравак.

Гавиаловые крокодилы охраняются законом Индонезии и Малайзии.

Чем питается гавиал?

Животное гавиал

В его меню входят:

• рыба;
• птица;
• земноводные;
• ракообразные;
• насекомые;
• падаль.

Главным образом едят рыбу, она составляет до 80% их меню. По мере роста начинают ловить всё более крупную, хотя не пренебрегают и добычей помельче. Юные крокодилы имеют более разнообразное меню и могут есть мелкую живность вплоть до насекомых. Охотятся также на лягушек и других мелких земноводных, на которых взрослые гавиалы уже редко обращают внимание.

Охотятся они обычно из засады. Спрятавшись, поджидают добычу покрупнее и, улучив удобный момент, одним броском преодолевают расстояние до неё. В воде они очень быстрые, хватают добычу и поднимают вверх, а затем резко ударяют о воду, иногда несколько раз.

Такая же техника охоты может использоваться для поимки птиц и некрупных млекопитающих. В еде гавиалы не особенно разборчивы и могут питаться любой живностью, которую в состоянии поймать, нормально переваривают и падаль. Энергию тратят медленно, потому одна удачная охота может обеспечить рептилию на 5-10 дней вперёд.

В их желудках иногда находят украшения, из-за чего и возникло мнение, что гавиалы нападают на людей, но в действительности опасности не представляют, просто поедают человеческие останки вместе с украшениями – они вообще склонны глотать камни для улучшения пищеварения.

Питание

В его меню входят:

• рыба;
• птица;
• земноводные;
• ракообразные;
• насекомые;
• падаль.

Главным образом едят рыбу, она составляет до 80% их меню. По мере роста начинают ловить все более крупную, хотя не пренебрегают и добычей помельче. Юные крокодилы имеют более разнообразное меню и могут есть мелкую живность вплоть до насекомых. Охотятся также на лягушек и других мелких земноводных, на которых взрослые гавиалы уже редко обращают внимание.

Охотятся они обычно из засады. Спрятавшись, поджидают добычу покрупнее и, улучив удобный момент, одним броском преодолевают расстояние до нее. В воде они очень быстрые, хватают добычу и поднимают вверх, а затем резко ударяют о воду, иногда несколько раз.

Такая же техника охоты может использоваться для поимки птиц и некрупных млекопитающих. В еде гавиалы не особенно разборчивы и могут питаться любой живностью, которую в состоянии поймать, нормально переваривают и падаль. Энергию тратят медленно, потому одна удачная охота может обеспечить рептилию на 5-10 дней вперед.

В их желудках иногда находят украшения, из-за чего и возникло мнение, что гавиалы нападают на людей, но в действительности опасности не представляют, просто поедают человеческие останки вместе с украшениями – они вообще склонны глотать камни для улучшения пищеварения.

Пищевые привычки

Основной рацион взрослых гангских гавиалов составляет рыба. Юные особи питаются мелкими животными, лягушками, ракообразными, насекомыми. С возрастом переходят исключительно на рыбу по мере роста их морды.

Существует три основные стратегии охоты. Подход «сидеть и ждать» заключается в полном неподвижном погружении в воду до тех пор, пока мимо не проплывет добыча.

Широкий поиск при помощи органов чувств, ощущающих вибрации в воде, позволяет медленно исследовать воду в поисках добычи.

Третья стратегия – стратегия быстрого удара, благодаря тонкой челюсти она встречает меньшее сопротивление в воде и быстро защелкивается на добыче.

Крупную рыбу особи разрывают на части, мелкую проглатываю целиком. Акт жевания отсутствует. Для перемалывания пищи в желудке гавиалы проглатывают камни.

Враги и угрозы

Благодаря большому размеру, для взрослых гавиалов нет врагов в окружающей природной среде. Тем не менее, для молодых и более уязвимых особей угрозу несут хищные птицы и крупные рептилии, в том числе змеи. Люди и их активность – серьезная угроза для гавиалов. Они много веков охотились за шкурами и мясом безобидных рептилий. На сокращение численности гавиалов повлияло ухудшение качества воды, добыча полезных ископаемых, рыболовный промысел, строительство плотин.

Особенности внешнего вида гавиаловых крокодилов

Гавиаловые крокодилы — относительно крупные, в длину они достигают примерно 5 метров, но средние размеры взрослых особей колеблются в пределах 3,5-4 метра.

Гавиаловый крокодил (Tomistoma schlegelii).

От других крокодилов гавиаловый крокодил отличается узкой и очень длинной мордой. Такая длинная морда позволяет крокодилам ловко хватать скользкую рыбу. Длина морды превышает ширину основания примерно в 4,5 раза. В верхней челюсти находится 20 зубов практически одинакового размера, они острые и тонкие. Живут гавиаловые крокодилы в пресных озерах, реках и болотах. Питаются они преимущественно рыбой.

Внешний вид и особенности

Как выглядит гавиал

Гавиал – один из крупнейших крокодилов. Самцы вырастают до 4-5,5 метров, самки заметно меньше, обычно их размеры не превышают 3-3,5 м. Раньше встречали и более крупных особей, вплоть до 6-6,7 м, но браконьеры в первую очередь истребляли именно таких, в результате они стали немного меньше.

Но даже так их размеры внушительны, они в числе самых длинных крокодилов, а вот их вес не столь велик, он составляет 140-185 кг. Объясняется это более лёгким сложением в сравнении с большинством других крокодилов. Гавиалы сильнее связаны с водой и проводят в ней больше времени, что и наложило отпечаток на строение их тела.

Оно покрыто защитными пластинами, на спине они крупнее, но бокам и на животе меньше и не такие прочные, но плотно прижаты, что позволяет гавиалу не беспокоиться об острых камнях: иначе они бы сильно мешали, потому что эти рептилии не могут поднимать своё тело над землёй и ползают по суше. Окрас может быть разным, он всегда зеленоватый, но варьируется от светло-серого с примесью зелёного, до глубокого, почти чёрного – зависит от среды обитания.

Голова у гавиала приплюснутая, рыло очень длинное и узкое даже в сравнении с другими крокодилами – это его самый бросающийся в глаза отличительный признак. Чем старше становится гавиал, тем длиннее он вырастает, и выглядит всё более непропорционально узким. Также этот вид выделяет хорошо заметный нарост на кончике рыла – в брачный сезон через него самцы пускают пузыри и гудят.

Глаза у гавиалов маленькие, приподняты вверх над головой так, чтобы рептилия могла полностью скрываться под водой и над её поверхностью оставались только они. Зубы мелкие и редкие, но острые, растут под наклоном. С помощью таких зубов удобно ловить рыбу: если уж она попалась, то вряд ли вырвется. Но на более крупную добычу охотиться строение челюсти этого вида не позволяет. Хвост очень сильный, им гавиал может защищаться от нападения другого хищника.

Интересные факты и особенности

Гавиалы имеют щелевидные зрачки, которые, широко открываясь ночью в темноте, позволяют им лучше видеть. Это ночное зрение также усиливается, благодаря специальному слою в задней части глазного яблока, который отражает в глаза как можно больше света. Их глаза направлены вперед и расположены очень близко друг к другу, что дает возможность гавиалам видеть предметы в трех измерениях и точно определять расстояния. У них есть специальное прозрачное третье веко, которое покрывает глаза, внешние клапаны, которые защищают уши и ноздри и клапан в задней части рта, чтобы предотвратить попадание воды в легкие, когда животное полностью погружается в воду.

Почему у него такая морда?

Форма морды гангского гавиала определяется его способом питания, по ней легко отличить представителей вида от аллигаторов или крокодилов.

Это объясняется узкой пищевой специализацией вида – они охотятся на рыбу, узкая челюсть встречает меньшее сопротивление воды, что облегчает добывание пищи. Зубов при этом у гавиала больше, чем у других видов крокодила.

Социальная структура и размножение

Крокодил гавиалы

Половозрелыми гавиалы становятся только к 9-11 годам – с этим во многом и связано то, что их популяция столь невелика, ведь доживает до такого возраста очень небольшое количество крокодилов. Рядом с каждым самцом селятся по 3-4 самки, он пресекает любые поползновения других самцов в их отношении.

Между самцами гавиалов могут случаться ожесточённые схватки, особенно частые в период размножения. Самцы в это время совершают брачные ритуалы, а после их успешного завершения спариваются со всеми самками. Это случается в воде, а вот чтобы отложить яйца, самке приходится выбираться сушу.

Она удаляется от береговой линии на расстояние в 3-10 метров и выкапывает в песке ямку, в которую откладывает несколько десятков яиц. Они должны будут развиваться в течение 2,5-3 месяцев, и всё это время самка старается как можно больше держаться рядом и охранять кладку. Скорость развития зависит от температуры: чем она выше, тем быстрее появятся маленькие крокодильчики.

Они начинают пищать, когда лезут из скорлупы, и самка помогает им, разгребая песок и убирая растения над кладкой, после чего толкает их к воде. Если другие крокодилы могут нести своих детёнышей в зубах, у гавиалов челюсти для этого не приспособлены, и они могут лишь подталкивать их.

Самка заботится о потомстве первый месяц, пока оно наиболее уязвимо, но даже так многие погибают, а до половой зрелости из появившихся на свет 15-40 крокодильчиков и вовсе доживает обычно один, редко два: много хищников желают полакомиться ими.

Численность вида и проблема выживания

Численность этих пресмыкающихся за последнее столетие сократилась на 98%. Сегодня гавиал внесен в список животных, которым угрожает критическая опасность. Гавиалы – охраняемый вид, но они страдают от потери мест обитания и попадания в рыболовные сети, даже в тех областях, где фактически защищены законом. Гавиалы были широко распространены по всему индийскому субконтиненту от Пакистана на Западе, до некоторых частей Мьянмы и до Индии. Однако, сегодня их среда обитания ограничена небольшими и изолированными регионами Северной Индии и Непала.