Ируканджи-медуза: самое опасное существо на Земле атакует австралийские пляжи

Невидимый «демон-убийца» Ируканджи

Пляжи Квинсленда начали отпугивать отдыхающих в конце XIX-го века из-за массовых, необъяснимых смертей. Официальной причиной считалась остановка сердца. Чаще всего жертвами становились дети, пишет «Вокруг света». Если человек выживал, то несколько дней страдал от болей и одышки. На телах жертв не было следов, способных объяснить внезапную смерть. В воде также никто не замечал «убийц».

Племя Ируканджи рассказывало легенды о невидимом демоне, нападающем на пловцов. Местные окрестили его «морской осой». Личность злого духа удалось установить только в 1955-м. Демон Ируканджи унес очередную жизнь – 5-летний мальчик пострадал на мелководье пляжа Кардуэлла (север Квинсленда). В этот раз, по указу биолога Хьюго Флеккера, провели более тщательную проверку. Эксперт смог заметить в собранных образцах неизвестную медузу с кубическим куполом. Она была настолько прозрачной, что повторно увидеть ее в воде Флеккеру удалось только с помощью ультрафиолета.

Вид получил название по имени первооткрывателя – Chironex fleckeri или «рука смерти». За форму купола его отнесли к кубомедузам. Морская оса довольно мелкая. Купол достигает 1-2 см.

Как правило, медузы инертны. Они неторопливо следуют за течением, довольствуясь попадающейся на пути пищей, но кубомедузы – исключение. Они намерено ищут добычу. Хотя у них нет мозга, Chironex fleckeri обладают хорошо развитыми глазами, расположенными по углам купола. Медузы способны развивать скорость до 4 узлов. Они отдыхают, опустившись на дно. Здесь же Chironex fleckeri пережидают шторм.

Опасность представляют щупальца медузы. У сытой особи они довольно короткие – около 15 см. Голодное животное распускает щупальца в длину до 3-4,5 м. Даже при легком касании тело жертвы атакуют миллионы стрекательных клеток. Нематоциты содержат один из самых ядовитых коктейлей, в состав которого входит:

• гипнотоксин – отключает нервную систему;
• тетрамин – парализует нейроны;
• талассин – бьет по сердцу и сосудам.

Летальной дозой для человека считается 0,04 мг токсина на килограмм веса. Медуза не нападает на такую крупную добычу, как человек, поэтому все контакты являются случайными (можно зацепить щупальца во время купания).

Спасение — в колготках

Просторы интернета пестрят фотографиями купающихся в нейлоновых костюмах в качестве защиты от щупалец кубомедуз. «Униформу» делают из обычных женских нейлоновых колготок. Ученые выяснили, что когда щупальца медузы Ируканджи контактируют с нейлоновой тканью, они не воспринимают ее как живую, и нематоциты просто-напросто не срабатывают.

Австралийские спасатели взяли это открытие на вооружение и перед каждым заходом в воду надевают две пары колготок: на ноги, и на верхнюю часть тела, предварительно прорезав в последней отверстие для головы.

Подключились и предприниматели. «Не будут же люди экономить на своем здоровье», — подумали они и начали производство стингер-сьютов, или попросту нейлоновых костюмов, которые надеваются на все тело, включая голову. Чтобы обезопасить себя таким образом, придется выложить порядка 100 долларов за один стингер-сьют. Но люди чаще всего покупают обычные женские колготки, цена которых меньше 10 долларов, и довольные бегут навстречу приключениям.

Португальский кораблик

Португальский кораблик

Португальский кораблик выглядит очень необычно. Он имеет синий цвет и в Австралии местные жители называют его «синяя бутылка». Встречается эта опасная медуза практически во всех мировых океанах. Укус этой медузы болезненный. Человек ощущает сильную боль, жжение, кожа опухает и становится горячей. В некоторых случаях столкновение с медузой может носить летальный характер, так как порой развивается шок, лихорадка, нарушается работа дыхательной и сердечно-сосудистой системы организма.

Медуза Номура

Медуза Номура

Медуза Номура – это гигант, диаметр которого может достигать двух метров. Некоторые особи в природных условиях вырастают до двухсот килограммов. С таким монстром точно не захочется повстречаться в открытом море в одиночку.

Довольно часто крупные медузы встречаются в Японском и Восточно-китайском море. Местные рыбаки жалуются на то, что попадание в улов медузы заставляет выкидывать его полностью, так как ее яд невероятно токсичен и он может убить человека.

Размножение и продолжительность жизни ируканджи

Поскольку биология медузы ируканджи досконально не изучена, существует предположение, что размножаются они также как и кубовидные медузы. Особями мужского и женского пола выделяются половые гормоны, после чего в воде происходит оплодотворение.

Оплодотворённая яйцеклетка приобретает форму личинки и плавает в воде на протяжении нескольких суток, после чего она опускается на дно и становится полипом, который имеет способность передвигаться. Спустя некоторое время от образовавшегося полипа отделяются крошечные беспозвоночные. Точная продолжительность жизни медузы неизвестна.

Морская оса

Морская оса

Одна из самых опасных и смертоносных медуз, обитающих у берегов Австралии и Юго-Восточной Азии. Это внешне не страшное, но опасное существо, которое только на территории Австралии с 1954 года принесло более 5568 летальных исходов. Стрекательные щупальца медузы могут достигать в длину трех метров и каждое из них покрыто миллионами стрекательных клеток, способных ужалить в любой момент.

Одна медуза содержит столько токсичного яда, сколько хватает для того, чтобы умертвить шестьдесят человек. При этом яд действует таким образом, что он поражает центральную нервную систему организма, что вызывает серьезное удушье и паралич. Поэтому с этой медузой в открытом море лучше не встречаться.

Абсолютно прозрачный демон

Австралийское лето, январь 1955 года. Пятилетний мальчик играл на мелководье на одном из пляжей Квинсленда. Внезапно он упал, не издав и звука. Родители сразу же подбежали к сыну и ужаснулись — мальчик был мертв. Австралийский врач и биолог Гуго Флекер, узнав о трагедии, приказал спасателям взять сети и выловить из воды всю живность, которая могла бы находиться недалеко от берега.

Среди водорослей, рыб и креветок Флекер внезапно для себя и всего ученого мира нашел виновника этой и всех предыдущих загадочных детских смертей. «Невидимым убийцей» и «демоном Ируканджи» оказалась ранее неизвестная медуза.

Ученый отнес образец к отряду кубомедуз (лат. Cubozoa, или же медуза-коробочка). Основное отличие этих медуз от их сородичей заключается в строении купола: у найденного образца он кубической формы. С каждого угла «кубика» свисает небольшой пучок щупалец.

В лаборатории Флекер поместил медузу в аквариум и понял, что она абсолютно прозрачна. Ученый смог вновь разглядеть ее только под светом ультрафиолетовой лампы. Так что кое в чем местные жители были правы — убийца на самом деле невидимый.

Что делать

• Как отмечают специалисты, медузам не интересны купальщики и специально за ними они не охотятся. Однако проплывающего рядом человека они могут расценить как опасность и поэтому ужалить.

Если вас ужалила медуза, первым делом необходимо как можно скорее выйти из воды. Задача — избавиться от остатков ядовитых щупалец на коже. Лучше всего соскоблить их, например, тупой стороной ножа.

• Врачи отмечают, что это также можно сделать пинцетом или пластмассовым предметом. При этом место ожога нельзя трогать голыми руками — есть риск попасть пальцами в яд, а потом занести его на лицо. Медики напоминают, что слизистые человека (глаза, уши, половые органы) — наиболее восприимчивы к токсинам. Также нельзя чесать место укуса: площадь поражения может стать еще больше. 
• После удаления щупалец место ожога нужно промыть солевым раствором (пол чайной ложки соли на стакан воды). В крайнем случае можно использовать морскую воду. Как поясняют медики, соль помогает нейтрализовать яд и снять болевой синдром. Однако ни в коем случае нельзя промывать место ожога пресной водой. Несоленую воду можно использовать только если не удалось устранить щупальца и слизь — тогда рану нужно на короткое время подставить под сильную струю холодной воды, сделать это нужно очень быстро.
• Если место ожога болит или чешется, то к нему можно приложить пакет со льдом. Однако перед этим следует обернуть его тканью, чтобы не получить обморожение. 

Важно пить много жидкости — вода выводит яд из организма. Примите антигистаминный препарат, он снимет отек, купирует аллергическую реакцию. Желательно оперативно обратиться в ближайший медпункт, где смогут объективно оценить степень поражения и оказать квалифицированную помощь. Укусы некоторых видов медуз могут приводить к серьезным осложнениям и аллергическим реакциям.

• Врачи рекомендуют не пробовать методы народной медицины, согласно которым место ожога можно промывать уксусом, лимонной кислотой или мочой. 

«Вижу, куда плыву»

Ученые насчитывают примерно 30 тысяч видов медуз, но Cubozoa — самые ядовитые и самые необычные. В этой группе около 20 видов. Печально известную морскую осу относят к виду хиронекс (лат. Chironex fleckeri — «рука смерти»).

Кубомедузы — единственные стрекающие, которые охотятся, используя зрение. Их 24 глаза разбиты на четыре группы, расположенные в каждом из четырех углов квадратного купола. Функционально глаза напоминают человеческие — определяют размер встречающихся объектов и их цвет. С помощью них кубомедуза смотрит, словно через объектив «рыбий глаз».

Ученые до сих пор не понимают, как это удивительное животное может получать и обрабатывать информацию, ведь глаза у него есть, а ни мозга, ни крупных нервных узлов нет.

Вопреки всему, зрение у кубомедузы достаточно хорошее, хоть она и не различает белый цвет. Зато прекрасно видит черный, а от красного вообще пытается уплыть как можно дальше. Когда ученые пришли к этому замечательному открытию, они предположили, что красные сети вокруг пляжей помогут уберечь людей от угрозы.

Абсолютно прозрачный враг купальщиков

В январе 1955 года в Австралии на местном пляже случилось несчастье. Жертвой невидимого врага стал 5-летний ребенок. Родители не успели даже подбежать к сыну — он скончался почти моментально. Во время расследования этого случая врач Гуго Флекер приказал выловить в сети всех обитателей прибрежных вод, чтобы наконец определить виновника стольких трагедий.

Именно благодаря этому биологу удалось установить, что среди обычных рыб и креветок в водах обитает абсолютно прозрачная медуза «демон Ируканджи», которую раньше никто и никогда не видел. Название ее происходит от латинского Cubozoa, то есть «медуза-коробочка». По форме ее купол напоминает куб, и он совершенно прозрачен. У медузы имеется 4 длинных щупальца, которые свисают с углов «куба». Именно они и представляют собой особую опасность, так как в них содержится яд.

Самый опасный яд в мире

В отличие от обычных медуз, спокойно дрейфующих по океанским просторам, кубомедузы невероятно проворны. Заметив жертву, кубомедуза может резко развернуться и направиться прямо к цели. Она тянет за собой 60 длинных щупалец, которые движутся под ее туловищем, образуя «ядовитую паутину» длиной до четырех с половиной метров. При контакте с жертвой миллионы стрекательных клеток — нематоцитов впиваются в тело рыбы или случайно попавшегося человека.

Кубомедуза морская оса, она же медуза Ируканджи — самое ядовитое существо на планете. По силе яда она может посоревноваться разве что с синекольчатым осьминогом.

Род медуз хиронекс не зря назвали именно так: яд одного такого существа — это своего рода биологический коктейль, небольшое количество которого без проблем убьет до 60 взрослых мужчин: тетрамин парализует нервные окончания, талассин поражает кровеносные сосуды и отключает легкие, а гипнотоксин «вырубает» нервную систему.

Если после ожога человек не умер сразу, он все равно практически обречен. Примерно 0,04 мг на килограмм массы — смертельная доза для взрослого, поэтому даже случайное прикосновение к щупальцам вызывает невыносимую боль.

Знак на пляже в Квинсленде, предупреждающий о возможном появлении в воде кубомедуз с октября по март

И все же мы, люди, для медузы не добыча. Обжечь человека она может лишь случайно. На мелководье кубомедуза может появиться по двум причинам: либо ее занесло туда приливом, либо она решила полакомиться рыбкой. После того как добыча попадает в паутину из щупалец, кубомедуза затягивает ее в свой купол, чтобы переварить, и отчаливает от берега.

Кубомедузы обитают в тропических и субтропических водах, а кубомедуза морская оса встречается только вдоль побережья Юго-Восточной Азии и Северной Австралии.

Образ жизни и среда обитания ируканджи

Живёт медуза на глубине от 10 до 20 м, но она также нередко встречается и на мелководных побережьях. В силу того, что ируканджи живёт на относительно большой глубине, наибольше рискуют с ней столкнуться люди занимающиеся дайвингом.

Также в группу риска попадают отдыхающие в те периоды, когда медузы перемещается ближе к берегу. На австралийских пляжах установлено большое количество досок с подробной информацией об ируканджи, чтобы предупредить население о возможной опасности: сетки, которые установлены в воде в местах для купания, рассчитаны на более крупных подводных обитателей (например, морская оса ) и с лёгкостью пропускают маленькую медузу.

Ируканджи ведёт спокойный образ жизни: большую часть суток дрейфует по подводным течениям. С наступлением темноты беспозвоночные приступают к поиску еды.

Медуза находится на нужной глубине благодаря своей способности различать светлые и тёмные оттенки воды. Её зрение находится на стадии изучения, поэтому судить о том, что именно видит существо можно только теоретически.

Медуза ируканджи обитает в водах, которые омывают Австралийский континент: в основном это воды около северной стороны материка, а также воды вокруг Большого барьерного рифа. В силу глобального потепления она несколько расширила зону своего обитания: есть сведения, что она встречается возле берегов  Японии, США.

Жало

В отличие от большинства медуз, у которых жала есть только на щупальцах, у Ируканджи также есть жала на раструбе. Биологам еще предстоит выяснить функцию этой уникальной характеристики. Гипотеза состоит в том, что эта особенность помогает медузе ловить свою добычу — мелкую рыбу.

Медуза Ируканджи обладает способностью выпускать жала с кончиков своих щупалец и впрыскивать яд.

Укусы медузы Ируканджи настолько серьезны, что могут вызвать смертельное кровоизлияние в мозг и в среднем ежегодно отправлять в больницу 50-100 человек.

Роберт Дрю описывает укус как «в 100 раз более сильный, чем у кобры, и в 1000 раз более сильный, чем у тарантула».

В период с 1 января по начало декабря 2020 года в водах вокруг острова Палм-Айленд, у северного Квинсленда, было зафиксировано 23 укуса, семь из которых потребовали госпитализации из-за синдрома Ируканджи.

Медуза Львиная грива

Арктическая цианея или медуза Львиная грива

Эта медуза выглядит довольно внушительно. Ее щупальца, покрытые миллионами стрекательных клеток могут достигать тридцати метров в длину. Внешне она смотрится очень красиво и не зря напоминает львиную гриву, особенно своим ярким оранжевым цветом. Диаметр купола может достигать двух с половиной метров.

Прикосновение к медузе оставляет очень болезненный и долго заживающий ожог, а токсины в яде вызывают сильнейшую аллергическую реакцию со стороны организма. Водится этот необычный экземпляр на территории Тихого и Атлантического океана.

Волосистая цианея

Волосистая цианея

Волосистая цианея считается настоящим гигантом среди медуз. Взрослые особи могут вырастать до двух с половиной метров, а щупальца иной раз тянутся на протяжении тридцати метров. Встреча с волосистой цианеей явление неприятное. Обитает этот вид медуз по всей Северной Атлантики. Можно ее встретить даже в водах рядом с Великобританией. Укус медузы невероятно болезненный и ее жало остается активным, даже после ее гибели. При несвоевременном оказании медицинской помощи жизни человека грозит опасность.

Питание

Медузы ируканджи питаются планктоном. Эти существа имеют мозг и глаза. Для ловли пищи медуза двигает четырьмя щупальцами, подтаскивая добычу к ротовой полости.

Защита от медузы

Но смекалистые купальщики придумали защиту от прозрачного хищника. Австралийцы стали использовать нейлон для создания защитных костюмов. Нематоциты не реагируют на контакт с такой тканью, как на живой организм.

И купальщики, и спасатели теперь заходят в воду в колготках. Причем надевать их нужно не только на ноги, но и на верхнюю часть тела, прорезав отверстие для головы. Это стало спасением для многих и многих людей, ведь с желанием искупаться в теплых водах Австралии так трудно бороться!

Характер и образ жизни

Живет медуза на глубине от 10 до 20 м, но она также нередко встречается и на мелководных побережьях. В силу того, что ируканджи живет на относительно большой глубине, наибольше рискуют с ней столкнуться люди занимающиеся дайвингом.

Также в группу риска попадают отдыхающие в те периоды, когда медузы перемещается ближе к берегу. На австралийских пляжах установлено большое количество досок с подробной информацией об ируканджи, чтобы предупредить население о возможной опасности: сетки, которые установлены в воде в местах для купания, рассчитаны на более крупных подводных обитателей (например, морская оса) и с легкостью пропускают маленькую медузу.

Ируканджи ведет спокойный образ жизни: большую часть суток дрейфует по подводным течениям. С наступлением темноты беспозвоночные приступают к поиску еды.

Медуза находится на нужной глубине благодаря своей способности различать светлые и темные оттенки воды. Ее зрение находится на стадии изучения, поэтому судить о том, что именно видит существо можно только теоретически.

Контекст

Эксперты советуют отдыхающим остерегаться не только медуз, но и морских змей и ежей, скатов, а также не ходить босиком по тайским пляжам.

Что произошло

На пляже в австралийском городе Палм-Коув смертельно опасные медузы ируканджи, чей яд «в сто раз сильнее, чем у кобры, и в тысячу раз сильнее, чем у тарантула», ужалили двух отдыхающих. Об этом пишет The Guardian.

• По данным издания, ируканджи укусила в спину мальчика, а через некоторое время медузы ужалили в ноги 40-летнюю женщину. 
• Пострадавших доставили в больницу Кэрнса в стабильном состоянии. К настоящему времени их уже выписали.
• Как отмечают СМИ, пострадавшим повезло — укусы ируканджи могут вызвать сильнейшие боли по всему телу и даже стать причиной летального исхода. 
• В больницы Австралии все чаще поступают пациенты с подозрением на укус ядовитой медузы. Последний подтвержденный случай произошел в конце декабря 2022 года — ируканджи укусила девочку в спину и ногу, когда та играла в воде. Родители пострадавшей сумели оказать ей первую помощь, после чего ее госпитализировали.

Самый опасный яд в мире

Кубомедузы значительно обогнали в развитии своих сородичей. Они могут поменять направление движения почти моментально, несмотря на то, что их тело отягощают 60 длинных щупалец. В этой ядовитой паутине при неосторожных маневрах может запутаться и сама медуза. После этого она вряд ли выживет, ведь маленькие «гарпунчики» жалят самопроизвольно, и сама медуза этот процесс не контролирует. Стрекательные клетки по-научному называются нематоциты. Именно они вызывают такие сильные мучения у человека или любого другого существа.

Медуза Ируканджи — это самое ядовитое существо не только в Австралии, но и на всей Земле. Ее яд поражает нервные окончания и кровеносные сосуды, парализует дыхание. Для летального исхода у взрослого достаточно 0,04 мг на 1 кг его массы.

Однако называть медузу «демоном», понимая особенности ее поведения, нельзя. Она точно не ставит перед собой цель ликвидировать как можно больше людей. На мелководье кубомедуза попадает с приливом, но так как они случаются часто, то на большинстве пляжей Квинсленда купаться запрещено практически круглый год.

Досье

• Медуза ируканджи — группа смертельно опасных тихоокеанских животных. Считаются одними из самых ядовитых существ на планете. 
• Эти животные обитают преимущественно в водах к северу от Австралии. Ранее их колонии редко достигали берегов континента. 
• Размер взрослой особи ируканджи не превышает двух сантиметров, внешне она напоминает небольшой прозрачно-беловатый колокольчик. При этом у нее четыре длинных, тонких, почти прозрачных щупальца длиной от нескольких миллиметров до метра. 
• Яд ируканджи вызывает у человека цепь паралитических эффектов: боли в области живота, спины и таза, а также головную и мышечную, тошноту и рвоту, потливость, беспокойство, гипертонию, тахикардию и отек легких. Все это — признаки так называемого синдрома ируканджи. В некоторых случаях их укус может привести к летальному исходу.
• Специалисты отмечают, что эти медузы также опасны тем, что выпускают яд с кончика щупальца, из-за чего его действие проявляется медленно. Такой «легкий укус» отдыхающие могут далеко не сразу воспринять всерьез и отложить поход к врачу, что в дальнейшем может привести к тяжелейшему отравлению.
• Примечательно, что ядовитые медузы, в том числе ируканджи — одни из самых смертоносных животных. По различным оценкам, в год от их укуса погибают порядка 100 человек. Они убивают больше, чем акулы, скаты и морские змеи вместе взятые.

Чем кубомедуза отличается от остальных

Кубомедуз относят к классу стрекающих. 20 видов этих живых существ отличает удивительная особенность — они используют для охоты зрение. С каждой из 4 сторон кубического тела медузы находится по 6 глаз, потому она без проблем определяет размер, цвет жертвы и удаленность от нее.

Непонятным остается одно — с помощью чего обрабатывается информация, поступающая от многочисленных глаз медузы, ведь у нее нет мозга и больших нервных сплетений? В ходе экспериментов удалось установить, что существо боится красного цвета. Тогда спасатели приняли решение использовать красные подводные сети для отпугивания хищника и защиты купальщиков.