Кукушк

Всего известно 4 подвида, различия между которыми практически незаметны. Стоит отметить сильное сходство внешности кукушки и перепелятника: форма головы, кончик носа, похожий на крючок, часть оперения, поведение в полете — все это помогает кукушкам в борьба за выживание.

Размеры птицы ближе к голубю, при весе от 100 до 180 г, длина тела может достигать 33 см. Зато размах крыльев впечатляет — около 65 см. В сочетании с длинным клиновидным хвостом они придают кукушке хорошую маневренность среди деревьев и кустарников.

Особого внимания заслуживают лапы — они крепкие и короткие, имеют такое же строение (зигодактильное), как и лапы попугаев или дятлов: два пальца направлены и вперед, и назад. Это позволяет птице легко и комфортно держаться на ветвях, но создает проблемы при перемещении по горизонтальным плоскостям.

Жесткое темно-серое оперение досталось от природы самцу кукушки, а самки получили красноватый зоб и горло. У обоих полов белая грудь и белый живот, где хорошо видны поперечные полосы, а также желтые узкие штаны на ногах. Некоторые самки имеют коричневый налет на верхней части спины и крыльев с темными пятнами. Глаза могут быть желтыми или оранжевыми.

От холода до весеннего зноя кукушку трудно заметить, она довольно скрытна и молчалива, а из прохладных мест мигрирует в более теплые края. Но с весны до середины лета не прекращается перекличка над территорией: «ку-ку, ку-ку», подчеркивая первый слог, самцы окликают самок, которые отвечают звенящей трелью «кли-кли-ку» cli», иногда даже это напоминает полоскание. В тишине эхо самой кукушки разносится на два километра.

Образ жизни

Скрытные и осторожные кукушки живут в среднем 9-11 лет. Они живут спокойной жизнью, не оставляя следов своей жизнедеятельности. Из-за этого наблюдать за ними достаточно сложно. Очаровательную кукушку, с которой связано столько легенд и примет, можно услышать только в брачный период – примерно с апреля по июль.

Птица ведет дневной образ жизни, занимаясь исключительно поеданием пищи. Строение лап не позволяет этим птицам активно передвигаться по земле. Если возникает необходимость спуститься за добычей вниз, кукушка хватает ее и тут же возвращается наверх. Она прячется в кроне дерева и спокойно набрасывается на пойманную ящерицу или насекомое. Поэтому следов кукушкиных лап на земле никогда не остается.

Эти птицы не строят собственных гнезд — они им не нужны. Взрослые хорошо себя чувствуют, когда сидят на ветках деревьев, и не растят молодняк. Обыкновенная кукушка — самый совершенный гнездовой паразит. Свои яйца она незаметно подбрасывает в чужие кладки, а воспитанием и кормлением маленьких прожорливых кукушонков занимаются приемные родители, непременно чужие птицы.

Как это происходит, пока не совсем понятно, но кукушка может откладывать яйца, в точности имитирующие цвет чужих яиц. Те, кто рвет хозяйкой избранное гнездо. В некоторых коллекциях орнитологов можно увидеть десятки, а то и сотни яиц кукушки самых разных окрасок – от белых до ярко-голубых, и даже невзрачных пятнистых.

Птице требуется всего несколько секунд, чтобы подложить яйцо в чужое гнездо. Главное, чтобы в нем не было хозяев. Интересно, что, чтобы выманить их, самец кукушки начинает кружить вокруг гнезда, как хищная птица. А когда гнездо пустеет, самка кукушки тут же откладывает в него свое яйцо. Бывает, что вместо гнезда яйцо кукушки оказывается в норе — если самка не может туда забраться, то она откладывает яйцо где-нибудь неподалеку, а затем доставляет его в клюве в нору.

Интересные факты

• При пении характерных звуков кукушка всегда слегка пританцовывает, покачиваясь в стороны с поднятым хвостом;
• В брачный период кукушка пытается подложить яйцо той самой птице, которая его подобрала;
• Чтобы съесть гусеницу, кукушка ломает ей голову и вытряхивает внутренности, только после этого проглатывает;
• Для передвижения по земле птица чередует мелкие шажки с прыжками;
• Полет кукушки похож на полет ястреба.

Места обитания

Абсолютно на всех континентах (исключение составляет только Антарктида) и во всех климатических зонах (от холодной лесотундры до теплых тропиков) большинство территорий заселено кукушками. Чаще всего этих птиц можно встретить именно в тропических районах Северной Америки и Евразии.

Отмечается широкое распространение от Атлантики до Тихого океана, на большей части Европы, Азии, Японии и Корейском полуострове, в северных широтах, на Курильских и Командорских островах. Обыкновенную кукушку можно встретить везде, где есть древесная растительность.

Эти птицы являются перелетными птицами. На нерестилищах они проводят всего несколько месяцев в году. Кукушка предпочитает зимовать в Африке, Индии и Южном Китае. При этом длина полета может достигать 5-6000 км.

Для поселения птицы предпочитают лиственные леса, иногда — кустарники на пересеченной местности, лесополосы или островные леса в лесостепи. Эти птицы не любят хвойных лесов и тайги.

Они могут селиться на открытых со всех сторон участках, если рядом есть отдельные кусты или деревья — обычно это можно наблюдать в странах Средней Азии, где очень мало древесной растительности.

Популяция

Обширный ареал обитания делает кукушку видом, популяция которого не вызывает беспокойства. Только в Европе насчитывается около двух миллионов пар. Поэтому эти птицы не охраняются, и никто не принимает никаких мер по увеличению их численности

Кукушки неприхотливы, прекрасно приспосабливаются к условиям, имеют достаточно разнообразный рацион, не брезгуют ядовитыми насекомыми – все эти факторы способствуют их совершенно спокойному выживанию. Конкуренции между видами для них просто не существует.

Убыль населения происходит только в тех регионах, где активно развивается городская застройка, а, следовательно, сокращается количество деревьев и кустарников. Естественная среда обитания птиц исчезает, и кукушкам приходится осваивать другие территории.

Резкое снижение численности кукушек в Москве и области послужило поводом для их включения в Красную книгу области в 2001 г.: вид получил вторую категорию — с сокращенной численностью. Но на сегодняшний день никаких изменений в худшую или лучшую сторону не отмечено.

Все лесные массивы на территории Москвы, где было отмечено размножение кукушек, получили статус особой природоохранной зоны. Некоторые из них вошли в состав уже существующих территорий с аналогичным статусом.

В связи с тем, что город растет, а на холме на окраине возводятся многоэтажные дома высокой плотности, естественные и искусственно созданные большие благоустроенные территории изолированы друг от друга. Запланирован ряд мероприятий по улучшению общей экологии города.

Приоритетом является улучшение условий жизни не только кукушек, но и мелких воробьиных. Под строгий контроль взяты городские парки, лесополосы и благоустроенные территории.

Кроме того, запрещается реконструкция лесов, ведущая к упрощению их состава и структуры.

Образ жизни кукушки

Кукушку легко услышать, но не увидеть. В реальной жизни они очень скрытны и практически не оставляют следов своего присутствия. Это позволяет ей смело издавать громкие звуки, потому что даже они не помогут обнаружить неуловимую птицу.

Места обитания

Кукушки распространены практически повсеместно, но чаще всего они встречаются в Индии, Непале, Бирме и на островах. Кроме того, они живут в африканских странах. Неудивительно, что жители более северных регионов едут зимовать в жару.

Рацион

Кукушка в основном питается крупными насекомыми, лесными жуками и гусеницами. Иногда они могут есть фрукты и ягоды. А еще – яйца и даже птенцы более мелких видов птиц.

Зимовка

Кукушка улетает на зимовку в теплые края Африки, а с началом весны возвращается домой. Чаще всего это относится к обыкновенным и глухим кукушкам, распространенным в наших широтах.

Питание

Кукушки подбирают добычу с земли или с веток; они редко ловят насекомых в полете. Больше всего кукушки любят кузнечиков и комаров, жуков, гусениц и улиток, капустных червей, личинок муравьев, бабочек (в том числе их куколок). Рацион можно дополнить растительной пищей, такой как ягоды, молодые побеги растений.

Большинство птиц настороженно относятся к ядовитым и мохнатым гусеницам, но не к кукушкам — они охотно поедают не только их, но и мелких ящериц. Особым лакомством для кукушек становятся птичьи яйца.

Эти птицы невероятно прожорливы, хотя размеры их довольно скромны. Всего за час взрослая особь способна поглотить около 100 личинок. В среднем в день уничтожается около 1500 личинок.

Чревоугодие связано с тем, что птицам важно накапливать подкожный жир, чтобы при дальних перелетах к месту зимовки они не погибли от голода, холода и израсходованных запасов сил.

Только в брачный период кукушки полностью сосредотачиваются на поиске партнера, и в это время их аппетит значительно снижается.

Кукушки также требуют еды без перерыва, благодаря тому, что они быстро растут и набирают массу, гораздо быстрее, чем птенцы других птиц.

Несмотря на особенности выращивания цыплят, считается, что кукушки приносят большую пользу. Ведь они обеспечивают равновесие лесной экосистемы и защиту от вредителей, которые так яростно уничтожаются.

Враги

У взрослых практически нет врагов, благодаря ловкости маневрирования кукушки и ее внешнему сходству с хищными птицами. Однако кукушка, серая мухоловка, славка и аист побаиваются — иногда они нападают на своих птенцов, только что покинувших приемный дом. Молодые кукушки имеют хрупкие крылья и еще не обладают достаточным опытом и ловкостью.

Для них также опасно подпускать к себе мелких хищников, но взрослые особи редко становятся жертвами кошек или ласк, так как они вообще не приближаются к земле, только чтобы схватить свою добычу.

Вороны и сойки разоряют гнезда, убивают птенцов и поедают яйца. И это вполне может быть гнездо, в которое кукушка снесла свое яйцо, поэтому нельзя считать, что кукушка в полной безопасности в чужом гнезде. Это подтверждается тем, что за сезон из 20 яиц, снесенных кукушкой-самкой, выживает всего 4-5 птенцов.