Кваква: описание птицы, особенности, виды, среда обитания

Внешний вид

Средних размеров, немного мельче выпи (величиной с ворона, что отражено и в латинском названии, nycticorax означает «ночной ворон»). Длина тела 58–65 см, масса 400–800 грамм, размах крыльев 105–112 см. Телосложение плотное и коренастое, клюв относительно короткий и массивный. Силуэтом действительно несколько напоминает врановых птиц.

Взрослые птицы светло-серые (шея и брюхо почти белые, крылья темнее), шапочка и спина черные, в брачном наряде на голове образуется хохол — «косичка» из нескольких (обычно двух) тонких и длинных белых перьев, клюв черный, ноги желтоватые, глаза красные, уздечка и кожа во-круг глаз голубовато-серые. Молодые птицы в первый год жизни резко отличаются от взрослых по окраске — они темно-бурые, со множеством белых пятен, желтоватыми глазами и клювом. На следующее лето пятна исчезают, окраска становится просто бурой. И только в двухлетнем возрасте кваквы надевают взрослый наряд. Птенцы покрыты белым пухом.

Голос — скрипучее «кв… кв…», именно благодаря ему вид получил свое русское название. Иногда пишут, что голос кваквы похож на скрип мокрой резины. Чаще всего его приходится слышать в гнездовых колониях.

Чем питаются кваквы

Обладатели коротких ног, кваквы охотятся у самой кромки воды. Иногда птица стоит неподвижно в ожидании добычи, а может прохаживаться вдоль берега, исследуя дно цепкими когтями.

Добычей кваквы становятся лягушки, раки, моллюски, рыба мелких видов. На заболоченной почве птицы ищут дождевых червей и насекомых. При случае кваква не упустит мелкого грызуна или маленькую птичку.

Некоторые экземпляры проявляют смекалку, бросая на поверхность воды приманку, например, насекомое, привлекая таким образом добычу.

Питаются эти птицы в темное время суток, и только в брачный период их можно увидеть днем и получить фото кваквы отличного качества.

ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ, СВЕДЕНИЯ…

• Во время охоты цаплевые держат распростёртые крылья над поверхностью воды — в тени своих крыльев птицам легче заметить добычу.
• Другое название кваквы обыкновенной — ночная цапля.
• В Великобритании обыкновенные кваквы — это очень редкие птицы, однако с 1951 года здесь гнездуется колония этих птиц из Северной Америки.
• Во время ловли рыбы цапли пользуются довольно интересным методом. Они бросают на поверхность воды кусочек корма или перо и терпеливо ждут, когда какая-нибудь рыба попадётся на эту «удочку» и подплывёт к охотнику.
• Наибольшая из известных колоний квакв была обнаружена в Виргинии (США). Она насчитывала около 1 200 пар птиц.

Кваква в России

В России кваква обычна в низовьях Днестра, Днепра, Кубани, Терека, но особенно многочисленна она в дельте Волги. Ее родственница — зеленая кваква живет на Дальнем Востоке. И еще одна отличительная особенность этой птицы — ее глаза.

Радужная оболочка окрашена в красный цвет, а большие, как бы навыкате, зрачки, свидетельствуют о принадлежности птицы к ночному образу жизни, к движению и добыче в темноте. Отсюда и ее название, которое в переводе с английского и немецкого языков так и звучит — ночная цапля.

Забота о птенцах

В середине апреля, когда все члены этого птичьего сообщества прилетают с юга, начинаются хлопоты о продлении рода. Спариваются кваквы на гнезде. Нередко в колонии стоит невообразимый гвалт. Соседи стараются порой утащить друг у друга приглянувшуюся им веточку из чужого гнезда. Хозяева выражают решительный протест, дело доходит до драки.

Все это сопровождается громкими криками. Кваквы строят гнезда из прутьев ивы, причем в основе лежат более крупные ветки, а лоток гнезда, величиной с обеденную суповую тарелку, выстилается мелкими веточками и прутиками. Кваквы, живущие в тростниковых зарослях, часто используют мягкие кисти, или, как говорят, «махалки» тростника для выстилания лотка гнезда.

На одном дереве могут располагаться по несколько гнезд, причем нередко — разных видов. Гнездовой период очень растянут. Со второй половины апреля начинается откладывание яиц. В полной кладке обычно четыре, реже пять яиц нежно-голубого цвета, величиной меньше куриных, но побольше голубиных.

Размеры их в среднем 49*35 миллиметров. Насиживание начинается с первого яйца и продолжается около трех недель, 21-22 дня. Птенцы появляются на свет одетые грязно-серым пухом. Один из родителей постоянно находится возле них. Период появления птенцов и их выкармливания обычно совпадает с периодом половодья.

Цапля кваква с птенцом

Широко разливается Волга-матушка. Полои простираются на километры. На возвышенных участках собираются в массе сверчки, медведки, жуки и множество других насекомых. Полупереваренной кашицей из такой добычи и выкармливают кваквы своих птенцов. Нередко в пищу попадают и мелкие грызуны — мыши, полевки.

А когда половодье идет на спад и из выметанной рыбами икры появляются мальки, то кваквы нередко рассаживаются возле понижений, по которым потоками скатывается с полоев вода, а вместе с ней и мальки рыб. Кваквы сидят как бы в дреме, неподвижно, у края воды. Но дрема эта обманчива.

Внезапно кваква выбрасывает клюв в воду, и вот уже малек исчезает у нее в клюве. Особое устройство шеи позволяет цаплям с молниеносной быстротой выбрасывать вперед клюв и, как копьем, хватать мальков и лягушек. К концу половодья масса головастиков и молодых лягушат остаются в лужах. Здесь их и караулят недремлющие цапли.

А то сидит кваква на свисающей у омута ветке или тростинке и караулит проплывающих мимо унесенных водой насекомых, а то зазевавшихся мальков. Так устроено уж в природе: хочешь выжить — не зевай. Ведь по подсчетам ихтиологов, из тысячи вылупившихся из икринок мальков до возраста взрослых рыб доживают лишь два.

Виды

Из Америки через океан переселились не все кваквы. У птицы есть подвиды. Обычно описывается обыкновенная кваква. Именно она встречается в России. В США же осталась зеленая кваква. Отсутствие шеи у нее обманчиво. Птица просто складывает ее. По факту на шею приходятся 90% объема животного. Однако в большинстве случаев часть тела компактно сложена, как бы вжата в тело.

Зеленая кваква окрашена в изумрудно-синий. Грудка розовая, а цвет брюшка приближен к белому. В России, кстати, вид тоже встречается, но не европейской территории, а в Приморском и Хабаровском краях.

Там, как и повсюду, кваквы либо сидят, либо летят, либо плывут. Ходят пернатые с трудом. Ноги квакв «отнесены» почти к хвосту. Животным сложно удерживать равновесие во время ходьбы.

Взлетают кваквы не выше 20-ти метров. Обычно птицы стараются не подниматься выше деревьев. Так поступает желтоголовая кваква – еще один представитель рода. В общем животное серое, но на голове есть желтоватое пятно. Она расположено на лбу. Остальные перья на голове черные. Черные отметины есть и на крыльях кваквы.

Основная популяция желтоголовых квакв обитает в Вест-Индии и центрально Америке. Там пернатые выбирают мангровые леса. Особи, забирающиеся на севера, перелетные. Прочие желтоватые кваквы ведут оседлый образ жизни.

Прилет в дельту Волги

Прилетает птица кваква в дельту Волги в зависимости от хода весны, но обычно с середины марта. Прилет растянут. Кваквы больших стай не образуют и, как правило, летят по ночам. Пары стараются занять место в гнездовой колонии.

Гнездятся кваквы вместе с другими видами голенастых — белыми и серыми цаплями, каравайками, колпицами, образуя колониальные поселения, насчитывающие порой сотни, а то и тысячи гнезд разных видов. Часто к ним присоединяются бакланы — большой и малый.

С прилетом крылатых странников оживают дремавшие зимой култуки — заливы дельты Волги. За стеной густых тростниковых зарослей, окружающих уютные чистые плесы с открытой водой, расположены ивовые леса. Деревья увешаны гнездами птиц. Здесь каждый вид соблюдает раз и навсегда установленный порядок.

Большие бакланы, серые и белые цапли занимают верхний ярус леса. В глубине крон развесистых ветел сооружают свои гнезда кваквы, малые белые и желтые цапли, каравайки, колпицы. Здесь примечательна еще одна особенность.

Иногда квакву называют ночной цаплей

Жаркое южное солнце в летнее время печет невыносимо. И кваквы строят свои гнезда с таким расчетом, чтобы в полуденные, самые жаркие, часы знойные лучи не попадали на насиживающих птиц или сидящих в гнезде птенцов.

Среда обитания

Обыкновенная кваква населяет практически всю Америку, Африку, Южную и Среднюю Европу и Азию. Европейские кваквы перелетны, зимуют в Экваториальной Африке. Нет обыкновенной кваквы лишь в Австралии. В России большое количество гнездовий квакв можно встретить в дельте Волги.

Характер и образ жизни

Днем обычно скрывается в кронах деревьев, в сумерках и ночью вылетает кормиться на мелководье. В полете выглядит большекрылой, короткошеей и коротконогой. Во время полетов группой кваквы часто выстраиваются в клин или линию.

Гнездится колониями, часто совместно с другими видами цапель, бакланами, ибисами и даже грачами, на деревьях в поймах крупных равнинных рек. К самостоятельным и смешанным колониям квакв при их гнездовании на деревьях очень часто присоединяются отдельные пары черных аистов, черных коршунов, в дуплах гнездятся скворцы. Не избегает близости человека: гнездится у селений и кормится на водоемах, постоянно посещаемых рыбаками.

Обычно постройка выглядит крупнее и грубее, чем у других мелких цапель, гнездящихся на деревьях. В смешанных колониях часто занимает старые гнезда других мелких цапель, перестраивая их по своему вкусу, в результате гнезда кваквы весьма изменчивы по размерам и форме.

Питание

Кваквы ловят рыбу, она составляет их основной рацион, лягушек, пиявок, головастиков, рачков, земноводных и насекомых. Охотясь, она усаживается на нижние ветки деревьев или кустарников, выслеживает добычу и пикирует на нее, ныряя в воду.

Выслеживая жертву, кваква в светлое время суток частенько передвигается, широко раскрыв крылья. В их тени в воде лучше видна добыча. Или кидает на поверхность водоема приманку – кусочек съестного или перышко, терпеливо дожидаясь, пока на нее клюнет рыба.

Птицы этого вида очень хорошо видят в темноте, и часто охотятся на мелководье по ночам. На суше кваквы ловят насекомых, их личинок, мелких грызунов, мелких птичек, обворовывают чужие гнезда, уничтожая птенцов и яйца.

Образ жизни и поведение

Если в зимнее время останавливаешься на одном из египетских озер, то там кое-где видишь толстые деревья, покрытые многочисленными цаплями. Здесь они сидят в течение всего дня с втянутой шеей, закрытыми глазами, не двигаясь; только когда подходит вечер, некоторые начинают шевелиться. наступают вечерние сумерки. Тогда сонные птицы оживляются, ловко прыгают с ветки на ветку все выше к вершине, и вдруг все общество по квакающему призывному крику одной цапли поднимается и летит к первому попавшемуся болоту, чтобы здесь начать свою ежедневную или скорее ночную деятельность. Ее движения во многих отношениях отличаются от движений других цапель. Походка — короткими шажками, полет — относительно быстрыми, но совершенно бесшумными, часто повторяемыми ударами крыльев. Кваква ловит рыбу приблизительно так же, как и дневные цапли.

Размножение и продолжительность жизни

За построение гнезда у квакв отвечают самцы. Жилища птицы располагают как на земле, так и на деревьях. Самец рьяно защищает гнездо от конкурентов и хищников, вычесывая партнершу клювом, ухаживая за ней. На прочих этим же клювом птица клацает.

Гнездо самец формирует из сухой травы, веток и прутиков. Строит на десятилетия. Подобно аистам, кваквы ежегодно возвращаются к однажды созданному гнезду. Каждый сезон в нем высиживают 3-5 яиц. Птенцы из них появляются через 21-28 дней.

На яйцах самец с самкой кваквы сидят поочередно. Новорожденные встают на крыло через 3 недели. Это время покидать родительское гнездо, начинать самостоятельную жизнь. В природе она длится около 16-ти лет. В неволе квакв содержат только в зоопарках. Здесь отдельные особи доживают до 24-ех лет.

Проблемы раннего возраста

Так и птенцов кваквы всюду подстерегают опасности. Если ранней весной, во время высиживания кладок, в колонии появится нежелательный гость — человек, вспугнутые птицы в суматохе покинут гнезда, станут в тревоге кружиться над деревьями. А хитрые хищницы вороны только этого и ждут.

Налетают они на оставленные птицами гнезда, хватают яйца, а то и маленького птенца. Поэтому в гнездовой период появление людей в колониях может иметь печальные последствия. Но вот первые недели после вылупления птенцов миновали.

В гнездах — взъерошенные пушистые птенцы. Любопытство и желание познать мир толкают их порой на опасные путешествия. Вылез птенец из гнезда, карабкается цепкими лапками по веткам. На соседней ветке гнездо малой белой цапли. Там тоже подрастают птенцы. Не всегда знакомство происходит мирно.

В ссоре и с ветки слететь недолго. А лес-то в колонии затоплен. В тени деревьев в затопленном лесу нередко прячутся прожорливые совы. Ухватившийся за тонкую ветку птенец раскачивается вместе с ней над водой. Если ствол толстый, это еще полбеды. А если стволик тонкий, то может незадачливого путешественника и сом сшибить.

Кваква в гнезде с птенцами

Увидит сом желанную добычу, ударит мощным хвостом по тонкому стволу деревца — и упал птенец в воду, где он тут же будет проглочен жадным хищником. Но вот отрасли перья, окрепли крылья. Совершают повзрослевшие птенцы первые неуверенные полеты. Молодые птицы резко отличаются от взрослых.

Оперение у них буро-пестрое, темные продольные пестрины по всему телу. К концу июня — началу июля молодые кваквы вылетают на кормежку вместе со взрослыми. Однако запоздалых нелетных птенцов можно встретить в июле и даже в августе.

Ранним грибникам и любителям ночной рыбалки наверняка приходилось слышать в лесу громкое басовитое «куак» и более высокий крик, напоминающий мяуканье. Это не лягушка и не кошка, а птица кваква – один из представителей отряда аистообразных и семейства цаплевых.

Проблема сокращения популяции птиц

Значительная часть молодых птиц погибает в первый год своего существования — смертность квакв в возрасте до года составляет 75%. Максимальная продолжительность жизни, определенная по материалам кольцевания, — 8 лет. К размножению кваквы приступают в двухлетнем возрасте, реже — на втором году жизни.

Птенец кваква

Весной молодых птиц легко отличить по оперению: они серо-пестрые и без косиц на затылке. За последние десятилетия численность квакв в дельте Волги сократилась более чем вдвое. По учетным записям зоологов, в 1974 году здесь гнездилось около 4300 пар, в 2009 году число гнездящихся пар составило 2090, в наши дни этих птиц еще меньше.

Если раньше кваква входила в перечень видов, разрешенных к добыче охотниками, то в настоящее время в дельте Волги она отнесена к охраняемым видам. Надо надеяться, что кваква не будет включена в список исчезающих видов и еще многие годы эта своеобразная птица будет населять окрестности водоемов на юге России.

Естественные враги

Птенцов кваквы всюду подстерегают опасности. Если ранней весной, во время высиживания кладок, в колонии появится нежелательный гость — человек, вспугнутые птицы в суматохе покинут гнезда, станут в тревоге кружиться над деревьями. А хитрые хищницы вороны только этого и ждут.

Налетают они на оставленные птицами гнезда, хватают яйца, а то и маленького птенца. Поэтому в гнездовой период появление людей в колониях может иметь печальные последствия.

ГДЕ ОБИТАЕТ

Цапля кваква встречается во всём мире, кроме Австралии, и гнездуется в различных влажных биотопах. Она очень часто появляется на поросших густой растительностью берегах рек, затопляемых водой, поросших камышом местностях, на прудах и возле неглубоких озёр, ручьёв и в болотистых регионах. Квакву можно встретить в морских заливах, устьях рек и на прибрежных солоноватых озёрах. Эти птицы отдают предпочтение участкам, на которых растут высокие деревья. На них эти цапли гнездуются и проводят ночь. Часто несколько десятков квакв ночуют на одном дереве. Неевропейские популяции селятся в мангровых лесах. Здесь они живут по соседству с кагуя, которые очень часто случаются в этих районах. Однако кагуя являются активными днём, поэтому, разыскивая пищу, эти птицы не составляют друг другу конкуренции. Во многих регионах кваквы перелётные. Птицы из Северной Америки на зиму улетают в Центральной Америки. Азиатские кваквы зимуют в Индонезии, а южные популяции большую часть года проводят на местах гнездования.

Миграция

По вечерам, когда солнце склоняется к закату, из гнездовой колонии в одиночку и небольшими группами медленно летят кваквы по направлению к пересыхающим лужам или рассаживаются по берегам ериков, которых в дельте Волги великое множество. Порой, на километр береговых зарослей приходится до тридцати птиц.

К утру, а чаще на рассвете, поодиночке или группами кваквы возвращаются к местам гнездовий. К концу лета связь с гнездовыми участками ослабевает. Днем кваквы сидят на деревьях по берегам протоков и, потревоженные приближением лодки с человеком, покидают их весьма неохотно.

Осенью отлет квакв к местам зимовок начинается во второй половине сентября и длится до самых холодов. В теплые зимы кваквы встречаются в Астраханском заповеднике еще в декабре. Задерживаются, как правило, молодые особи. В предотлетных скоплениях квакв бывает до сотни птиц, однако в полете они держатся небольшими группами.

По результатам кольцевания орнитологами прослежены пути миграций квакв. Из дельты Волги кваквы летят обычно вдоль западного берега Каспия и далее на юг. Известны встречи окольцованных птиц в Турции, Кувейте, на озере Чад в Африке.

Кваква, окольцованная птенцом в дельте Терека, была встречена в Камеруне, а кваква из плавней Днепра прилетела зимовать на юг Италии. Но иногда традиционные пути миграции нарушаются. Так, кваква, окольцованная на Трехизбинском участке Астраханского заповедника, была добыта через пять лет в шести километрах от места кольцевания.