Мангуст: бесстрашный охотник на змей

Среда обитания

В современное время ареал обитания мангуста занимает некоторые районы Африки, Азии и Юго-Западной Европы.

С древних времен он выбрал восточную часть Аравийского полуострова в качестве своей резиденции. Встречается животное и на территориях таких государств, как Иран, Афганистан, Пакистан.

Их акклиматизация прошла быстро в Индии (Ямайка) и на Гавайях. Животное даже завезли в Италию.

Все это делалось для того, чтобы он, как отличный охотник, истреблял змей и грызунов. Но там мангусты в значительной степени расплодились и стали уничтожать животных, приносящих пользу человеку.

Мелкий домашний скот также не раз подвергался нападениям этих проворных хищников. Такие обстоятельства стали причиной запрета на ввоз мангустов на территорию многих стран, однако это не помешало оставшимся животным продолжать размножаться.

Они легко приспосабливаются к разным условиям: животные могут поселиться и в полупустыне с разросшимся ковром из кустарников, и во влажных тропических лесах, где травянистые растения надежно скроют их от посторонних глаз.

Мангусты роют норы в песке или строят дома у корней деревьев. Некоторые виды гнездятся в низких пещерах

Характеристика

Очень обширное семейство мангустов включает целых 35 видов, сгруппированных в 14 родов. Наиболее известными из них являются следующие личности.

1. Обыкновенный мангуст или индийский мангуст (Herpestes edwardsii) — имеет светло-серый мех с вкраплениями серебра. Ареал обитания животного – Африка, Азия (Западная Индия, Бирма) и юго-западная Европа (Италия).
2. Яванский мангуст (Herpestes javanicus) — окрашен в серый или золотисто-коричневый цвет. Встречается от северной Индии до южного Китая. Распространен на островах Ява, Борнео, Суматра.
3. Полосатый мангуст или мангуст (Mungos mungo) — его еще называют зеброй. Он бывает как белый, так и коричневый. Родиной животного является южная и центральная части Африки (Гамбия).
4. Желтый или лисьевидный мангуст (Cynictis penicillata) — имеет окрас, зависящий от ареала распространения животного. Особи, живущие ближе к югу, снабжены рыжеватой шерстью с примесью желтого, а живущие на севере окрашены в желто-серый цвет. Их родиной является Южная Африка.
5. Карликовый мангуст (Helogale parvula) – имеет серый или коричневый окрас. Среди них попадаются полностью черные особи. Встречается в Южной и Восточной Африке.

Интересный! Как бы ни выглядел мангуст и к какому виду он принадлежал, при опасности он всегда издает звуки, похожие на громкое рычание, чихание и даже мурлыканье.

Это животное предпочитает строить свой дом возле любого источника пресной воды

Домашний «Рикки-Тикки-Тави» или мангуст в вашей квартире

Скажите, вы много слышали о виверрах? Что с циветтой? Но почти все слышали и знают об их легендарном родственнике, мангусте Рикки-Тикки-Тави, с легкой руки Редьярда Киплинга — вот она, волшебная сила искусства в действии! И наверняка многие мечтали в детстве: «Вот бы такое животное жило у нас в доме!» Видимо, у некоторых эта мечта так запала в душу с детства, что люди решают завести дома мангуста…

Собственно, содержание мангуста в качестве домашнего питомца отнюдь не ново: в деревнях Индии и некоторых африканских стран это так же распространено, как у нас есть собака или кошка. Мангустов довольно легко приручить, и они действительно могут защитить ваш дом от змей.

Но есть одно но – на деревенской даче и во дворе, можно сказать, практически «на природе», а в городской квартире?

Прежде всего уточним: насчитывается около 35 видов мангустов, которые объединены в 14 родов, самые известные из которых – индийские или обыкновенные

и африканский, полосатый

Кстати, сурикаты тоже относятся к семейству мангустовых (Herpestidae.

Но прежде чем заводить такое экзотическое животное, следует трезво оценить свои силы и возможности, а заодно узнать, как живут мангусты в дикой природе.

Из семейства камышовых было выделено семейство мангустовых, с которыми мангусты имеют некоторые отличия — например по форме ушей, у мангустов они округлые.

Мангусты чем-то похожи на хорьков: это небольшие животные с длиной тела в пределах 23-75 сантиметров и весом 1-6 килограммов. Мангусты имеют удлиненное тело с довольно короткими ногами и длинным хвостом, небольшую голову с заостренным рылом. Когти мангуста не втягиваются.

На рыле и в заднем проходе мангуста есть железы, выделяющие специфический пахучий секрет. С их помощью мангуст метит свою территорию.

Естественная среда обитания мангуста простирается от Юго-Восточной Азии до Африки, включая ок. Мадагаскар. Люди пытались «переселить» мангустов на острова Карибского моря и в Америку, чтобы они естественным образом контролировали численность ядовитых змей. Эта идея закончилась большим провалом: мало того, что мангусты нашли в этих краях достаточно еды, чтобы не рисковать жизнью и не связываться со змеями. Совершенно бесполезными они оказались и против гремучих змей, на которых возлагались особые надежды — против них бессильны мангусты, так как они значительно уступают в скорости реакции и скорости передвижения.

Большинство видов мангустов считаются плотоядными, так как в их рацион входят мелкие грызуны, ракообразные, насекомые, лягушки и иногда змеи. Однако наряду с белковой составляющей многие мангусты не брезгуют и растительной пищей – различными кореньями, ягодами и фруктами, поэтому они достаточно всеядны.

Многие виды мангустов не живут поодиночке, а живут довольно большими колониями, до 50 особей. Мангусты обитают в самых разных природных зонах, их можно встретить как в тропическом лесу, так и в пустыне. Для жилья мангусты роют целые галереи подземных нор, но используют их только как спальни, большую часть времени проводя на поверхности.

В отличие от чисто «ночных» животных, мангусты могут быть активны как ночью, так и днем.

Чтобы мангусту было хорошо в вашем доме, нужно учитывать привычки и потребности животного, исходя из всего вышеперечисленного. Выделить для проживания мангуста отдельную комнату, подготовленную и обустроенную соответствующим образом, у вас, скорее всего, не получится. Однако оставлять мангуста без присмотра в квартире нельзя даже тогда, когда вы уходите: эти животные чрезвычайно активны, любопытны и деятельны. Предоставленный сам себе, мангуст не только сразу расправится с вашими комнатными растениями и внесет свои коррективы в дизайн помещения (поцарапает или погрызет мебель, разорвет шторы или халаты, разобьет посуду и мелкие предметы), но и может попасть в беду, попробовав «на зуб», например, провода под напряжением.

Для содержания мангуста вам обязательно понадобится клетка, причем достаточно большая, скорее вольерная клетка, где животное будет проводить большую часть своего времени. В маленькой клетке, где мангуст не может развернуться, ему будет скучно, он будет хотеть только есть и спать и даже может заболеть. Размеры клетки должны быть не менее 100х50х200 см, внутри нее нужен домик, поилка, миска для еды. По всей длине клетки нужно закрепить подходящую ветку, на дно можно поставить крючок. Чтобы мангуст не скучал в ваше отсутствие, в клетку хорошо положить несколько игрушек.

Мангусты очень чистоплотны и легко приучаются к лотку, который также установлен в клетке. Но из-за наличия обонятельных желез и инстинкта метить территорию, от которого невозможно избавиться, специфический запах при содержании мангуста в квартире будет очень ощутим.

Мангуста необходимо ежедневно выпускать из клетки на прогулку. Животному нужно размяться и порезвиться, а если вы решили завести мангуста, нужно уделить время игре с ним.

Мангустов довольно легко приручить. Конечно, приручать лучше начинать в детстве или в юном возрасте, но вполне возможно приручить и взрослого мангуста. Скорее всего, в процессе приручения не обойдется без нескольких укусов, но тогда мангусты станут вполне ручными и любвеобильными. И все же, каким бы ручным ни был ваш мангуст, всегда следует помнить, что это не собака и не кошка, а все же дикое животное, которое, испугавшись или обидевшись, может укусить или поцарапать его длинными когтями. При этом мангуст быстро подбегает к разговору, лезет к нему на руки, ласкает, «целует» и «чирикает» все время очень смешно. Мангусты живут в среднем 7-12 лет.

Говорящие «полосатики»

Полосатый мангуст — вид семейства средних размеров и веса. Их эндемичный ареал — леса западных и юго-западных районов Мадагаскара. Длина тела этого животного всего 25-35 см. Хвост точно такого же размера. Вес около 2 кг. Полосатые мангусты активны днем, хорошо плавают, лазают по деревьям. Источником пищи являются насекомые, но в меню есть и другие беспозвоночные, мелкие позвоночные и птичьи яйца.

Сообщество животных этого вида живет, питается и защищается от врагов единым слоем. Они кочевники, поэтому не задерживаются на одном месте больше недели. В течение дня они непрерывно «болтают» друг с другом, издавая отрывочные звуки, похожие на человеческие гласные и согласные. Ученые считают, что так они координируют движение групп, передают информацию и обрабатывают ее.

Полосатый вид имеет несколько уникальных привычек. Малые полосатики известны своим взаимодействием с другими животными. Они мирно сосуществуют с группами бабуинов. Наблюдались случаи, когда последние держали и гладили мангустов, как домашних животных.

Другой пример межвидовой активности: мангусты регулярно ухаживают за бородавочниками

Их видели на спинах этих потенциально очень опасных животных, тщательно удаляя с них клещей и других паразитов. Все примеры показывают замечательную приспособляемость вида, но всякое сотрудничество с другими животными всегда связано с «работой в команде»

Если кто-то угрожает полосатому окружению, вся группа собирается в плотную группу и пугает противника, как один большой зверь. Они кричат, когда спускаются, встают, извиваются и создают иллюзию огромного и бьющегося в конвульсиях животного. Говорят, что этого «животного» боятся львы, леопарды и гиены.

После просмотра мультфильма про отважного Рики-Тики-Тави домашний мангуст стал мечтой для многих детей. Заводить такого питомца стоит, если в квартире достаточно места. Он не сможет долго сидеть в клетке, будет скучать и болеть. Вы должны заботиться о его доме, его еде, его играх. Он любопытный проказник, обязательно что-нибудь порвет, сломает, поцарапает. Нужно время, чтобы позаботиться о нем.

Внешний вид

Некоторые люди не имеют четкого представления о том, как выглядит мангуст. Вес взрослой особи варьируется в пределах 1,5-6 кг.

Стоит отметить, что существует множество различных видов, отличающихся окраской и строением тела. Чаще всего их мех сплошного серого или коричневатого цвета.

Однако есть виды с желто-коричневой, серо-зеленой и светло-серебристой окраской. Особи, а иногда и молодые особи имеют на хвосте рисунок, состоящий из колец.

Некоторые животные имеют полосы разного размера по всему телу. Шерсть мангуста бывает мягкой и жесткой, длинной и короткой. Его строение и длина позволяют определить вид животного.

Голова животного небольшая, а морда имеет заостренную форму. Уши хищника тоже маленькие, округлые и почти незаметные. Тело животного удлиненное и в меру тонкое.

Он заканчивается длинным и воздушным хвостом, который больше самого мангуста. Короткие лапы животного часто окрашены в темные тона.

Интересный! Мангуста часто называют «фараоновой крысой». Дело в том, что эти животные считались священными у древних египтян. Они были забальзамированы и похоронены со всеми почестями.

Глаз мангуста имеет очень необычный зрачок – горизонтальный. Это заставляет его выглядеть хитрым и проницательным

Основные особенности

Быстрые мангусты в основном ведут дневной образ жизни, а ночью спят, но и здесь все зависит от вида.

Нора зверька невидима для окружающих, так как всегда старается спрятать туда свой вход. Животные обычно охотятся в своем жилище (в радиусе до 1 км). Они обладают следующими важными для хищника характеристиками:

• острое зрение и тонкое обоняние, а вот что касается слуха, то животное от природы слабое, но это не мешает ему охотиться;
• поразительная скорость, а также сообразительность (скорость их реакции – одна из самых высоких в животном мире);
• особая стратегия ведения боя (неважно, кто перед ним — противник или жертва — мангуст обескураживает всех своими резкими атаками);
• густой и плотный мех, который способен защитить тело животного от укусов змей (особенно кобр);
• длинные и острые когти и зубы, способные нанести противнику серьезную рану или увечье;
• способность выделять резкий неприятный запах, исходящий от специальных желез у заднего прохода, что часто спасает животных от опасности.

Интересный! Природная резвость, а также необыкновенная маневренность этих животных натолкнули российские вооруженные силы на мысль о создании скоростного катера, получившего название «Мангуст». Впервые он появился в 2000 году.

Хитрое животное часто выжидает, пока его более сильная жертва наконец израсходует все свои силы для атаки. После этого он сам идет в атаку

Питание

Все мангусты делятся на группы (по 20-25 особей в каждой). Обычно они сами строят один общий дом, в который может вести несколько входов.

Члены одной группы узнают друг друга по определенному запаху. Между ними создается голосовой контакт посредством свиста, крика и других звуков.

В рацион животного входят:

• фрукты и ягоды (могут есть как животную, так и растительную пищу, заниматься собирательством);
• насекомые, а также их личинки (животные находят их, рассматривая пучки травы и кучи опавших листьев);
• мелкие рептилии и земноводные (есть даже особый вид мангустов, питающихся крабами);
• птенцы и яйца птиц (животное приспособилось разбивать скорлупу о близлежащие камни);
• крупные рептилии (иногда это змеи, на которых мангусты охотятся стадами и реже поодиночке, как видно на фото ниже).

Пока одни члены группы кормятся, пара других обязательно следит за окружающей средой. Когда появляется враг, они сообщают об этом остальным.

Врагами мангуста являются шакалы, змеи и хищные птицы.

Услышав сигнал, возвещающий о близкой угрозе, зверьки тут же скрываются в укрытиях: между корнями деревьев, в расщелинах скал или вырытых специально для этого случая норках.

Интересный! Мангусты, завезенные в Америку людьми, оказались недостаточно проворными, чтобы справиться с гремучими змеями, досаждавшими местным фермерам. В плане реакции рептилии действовали быстрее мелких хищников.

Мангусты стараются не нападать на королевских кобр, но если драка состоялась, то будут драться до последнего

Места для приобретения

Так как мангуст – экзотическое животное, купить его в странах СНГ не так просто. Можно обратиться к профессиональным заводчикам, либо посетить зоомагазины. Перед покупкой питомца следует обязательно посмотреть, как выглядит животное, чтобы убедиться в отсутствии заболеваний. Также необходимо уточнить наличие у животного всех необходимых прививок.

Интересные факты

Мангусты до сих пор не до конца изученный вид. Даже сегодня очень мало известно о ночных членах семейства, ведущих скрытный образ жизни. Многие ученые продолжают изучать род маленьких, но отважных хищников и делятся своими открытиями с людьми.

Интересные факты:

1. Во время схватки со змеей мангуст демонстрирует чудеса акробатики. Но если кобра все же кусает животное, оно умирает в течение нескольких минут.
2. В том случае, если мангусту удастся съесть корень мангосвела, сок растения нейтрализует яд и поможет организму избавиться от токсинов.
3. Если мангуст убивает змею в одиночку, остальные члены стада не пытаются разделить с ним законную добычу.
4. Когда хищники застают мангуста врасплох, он выгибает спину, подтягивает мех и распускает хвост. Это помогает маленькому животному стать немного больше в глазах злоумышленника. Детеныш бросается на обидчика, рыча, лая и воя. Некоторые хищники в страхе убегают от мелкого агрессора.
5. В Индии мангусты считаются священными животными, их запрещено убивать и изгонять из дома.
6. Во время драк и нападений со стороны хищников мангусты стреляют в обидчика секретом анальных желез. Это может испортить аппетит даже крупному хищнику.
7. Ученые установили, что генотип некоторых видов имеет отличия в зависимости от пола животного.
8. В индийском календаре есть год, посвященный мангустам.
9. Когда мангусту исполняется четыре месяца, к нему прикрепляют опекуна из семьи. Наставник зорко наблюдает за малышом, учит его охотиться и оберегает от любых опасностей. Такая опека может длиться до 6-8 месяцев.

Интересный факт связан с вынужденным переселением мангустов. Путешественники, узнав о маленьких охотниках, взяли несколько особей на остров Фиджи. Люди хотели, чтобы мангусты охотились на змей и крыс. Но люди не учли, что дневная популяция не пересекается с ночными крысами, поэтому мангусты стали охотиться на других животных, активных при дневном свете. В результате разведение мангустов поставило под угрозу существование некоторых видов птиц и игуан.

Размножение

С началом брачного периода между самцами мангустов возникает сильная конкуренция. В каждой группе всегда есть лидер, который помечает всех ее членов, а также границы своей территории секретом анальных желез.

Он имеет безусловное право спариваться с любой самкой. Что касается других мангустов, то по поведению их можно разделить на 2 типа.

Первый тип является доминирующим. Такие самцы ведут себя агрессивно по отношению к сородичам, которые стараются привлечь внимание самок и сами спариваются с ними.

Эти люди сосредоточены на продолжении рода. Другой вид мангустов вынужден обходиться свободными самками в группе. Особое внимание они уделяют заботе о потомстве.

Для размножения мангустам нужно достаточно еды и воды. Как только они чувствуют, что запаса пищи хватит надолго, они готовятся к размножению.

После непродолжительного брачного ритуала и повторного спаривания самка начинает ждать появления на свет детенышей.

Перед родами она засыпает гнездо сухими травами. Через 2 месяца рождаются малыши (обычно 3-4 детеныша в помете). Удивительно, как выглядит недавно родившийся мангуст.

Хотя молодые лишены зрения и слуха, они уже оснащены острыми когтями. Крошки весят около 20 г.

Первые недели своей жизни они проводят с матерью, питаясь ее молоком, в норковом подполье, а в течение месяца уже начинают выбираться оттуда.

Животные, обитающие во влажных районах, имеют потомство гораздо чаще, чем их сородичи, обитающие в засушливых районах

Сколько живут

Средняя продолжительность жизни мангустов составляет восемь лет, и именно столько животных живет в дикой природе. В неволе эти хищники живут вдвое дольше. Мангусты, живущие группами, способны пережить свою группу, живя обособленно. В группах в случае гибели родителей остальные особи начинают заботиться о детенышах, что невозможно для мангустов, живущих обособленно.

Здоровье и лечение мейн-куна

Правильный уход за мейн-куном предполагает поддержание в порядке его природного иммунитета. Но есть ряд болезней, присущих этим кошкам, особенно в пожилом возрасте.

• Кардиальная кардиомиопатия передается по наследству, что проявляется утолщением стенки левого (реже правого) желудочка.
• Еще одним генетическим дефектом породы мейн-кун являются мышцы спины. При наличии данной патологии повреждаются нейроны, передающие сигналы к скелетным мышцам.
• Дисплазия и ее осложнение (остеоартрит) также часто встречаются у пожилых мейн-кунов.

В течение жизни могут появиться и другие патологии, например еще одна важная проблема связана с перееданием. У толстого мейн-куна обостряются наследственные заболевания, снижается иммунитет.

Стоит ли заводить мангуста в доме?

Чтобы новому питомцу, как и хозяину, было комфортно вместе, стоит учесть все потребности мангуста. Если места в квартире мало и все, что можно предложить животному – это маленькая клетка, важно понимать, что если мангуст не будет активен, ему будет скучно. Тогда он может даже заболеть от этого. Поэтому животному важно выделить достаточную территорию в условиях своего проживания. Вы можете купить большую клетку высотой 2 метра, шириной 1 метр и глубиной 50 см. Вы также должны оборудовать его внутри. Чтобы обустроить клетку для мангуста, нужен домик, ответвление вольера во всю длину, миска для корма и поилка.

Это животное также должно резвиться и играть вне клетки. Но оставлять мангуста без присмотра запрещено. Это животное довольно любопытно и с легкостью может разрушить весь дом. Мангуст легко царапает или грызет мебель, разбивает посуду, выкапывает горшок, что-то рвет или даже убегает. Чтобы этого не произошло, нужно выделить время для его игры.

Какие условия для мангуста нужны в случае содержания его дома?

Многим известна сказка и мультфильм об отважном маленьком мангусте Рики-Тики-Тави, который жил с людьми и питался ядовитыми змеями. Эта история натолкнула многих на мысль завести дома такое животное.

Во многих странах Африканского континента мангуст в виде домашнего питомца не является исключительным. Часто у людей встречается полосатый или желтый мангуст.

Прежде чем завести дома такое экзотическое животное, необходимо рассмотреть все преимущества и недостатки этой затеи.

Особенности содержания джунгарских хомячков

В первую очередь необходимо подготовить клетку для вашего питомца. Чтобы животное нормально функционировало и увеличивало продолжительность жизни, оно должно иметь примерный размер 50х30 см. Купленная клетка должна быть наполнена. Для этого вам нужно:

1. Просторный домик для хомяка, который спокойно войдет в него с набитыми щечками. Домики могут быть из дерева, картона, керамики и пластика. Изделия из картона непрактичны, а керамика и дерево достаточно дороги. Поэтому лучший вариант – пластиковый дом. В доме обязательно должно быть место, где грызун будет хранить припасы.
2. Также следует позаботиться о поддержании физической формы животного, в котором установлена ​​крыльчатка с размерами 16-17 см. Она может быть мелкоячеистой или иметь твердую поверхность.
3. Кормушка или миска должны быть достаточно тяжелыми, так как хомяки любят их переворачивать. Лучше всего, если она будет из керамики. Передвигать такую ​​чашу будет сложно. Хомячки почти всегда наедаются, поэтому тарелка, только что наполненная едой, быстро опустошается.
4. Ввиду особенностей своего происхождения хомяки редко пьют воду, а вот поилка с чистой водой в клетке должна быть обязательно. Не рекомендуется покупать обычный пластиковый напиток. Животное забросает его опилками или просто перевернет. Лучше всего выбрать «ниппельную» поилку, которая состоит из пластиковой емкости, клапана и металлического носика. Он крепится к стенке клетки, и хомячок носиком нажимает на клапан и получает воду. Он не может просто вылить жидкость или уничтожить ее.
5. Чтобы грызуны стачивали зубы, их необходимо снабдить ветками фруктовых деревьев. Зимой для этого можно использовать мел или минеральный камень.
6. Так как купать хомячков в воде нельзя, можно купить им купальный костюм и насыпать в него песок. Грызун любит принимать песочные ванны.

В зоомагазинах для оснащения клеток для грызунов предлагаются различные секции, лестницы, тоннели, которые приобретаются по желанию владельца.

Для содержания хомяков клетку необходимо наполнить опилками, которые будут служить подстилкой для грызуна. Допустимо использовать для этой цели некоторые виды наполнителей для кошачьих туалетов. Ни в коем случае нельзя набивать жилище хомяка ватой. Животные могут отрывать от него кусочки и поедать их. В результате у питомца начинаются проблемы с кишечником.

Клетку с хомяком нельзя оставлять на сквозняках и солнечных лучах, рядом с батареей или шумным предметом, например телевизором.

При содержании хомяков клетку следует чистить не реже одного раза в 7-10 дней. Такая частота очистки необходима из-за характерного запаха мочи грызунов.

Уход за джунгариком

При уходе за хомяками следует учитывать, что джунгарики зимой линяют. На их коже исчезают серые пятна и они становятся белыми, только с одной полосой на спине. Продолжительность линьки зависит от длины светового дня. Если продолжительность короткая, хомяк меняет цвет в течение шести недель.

Питание грызунов

Самый простой вариант кормления джунгарского хомяка – специальные кормосмеси, купленные в зоомагазине. К ним относятся кукуруза, семена, овес, горох, орехи.

Из натуральных продуктов можно кормить грызунов фруктами и сухофруктами, кукурузой, кабачками, морковью, бананами, салатом. Из фруктов питомцам нельзя давать только цитрусовые. Им понравится есть бананы, абрикосы, персики, яблоки.

Так как в рационе джунгар обязательно должен быть белок, два раза в неделю им необходимо давать вареные яйца, отварное куриное мясо, нежирный творог. Можно добавить в рацион дождевых червей, сушеных гаммарусов, вареных креветок.

При кормлении хомяка обязательно следите за тем, что он прячет в своей кладовой. Это не должны быть скоропортящиеся продукты, иначе у грызуна могут возникнуть проблемы с пищеварением.

Значение в природе и жизни человека

В естественной среде обитания мангусты регулируют численность пресмыкающихся, пресмыкающихся и грызунов, многие из которых являются вредителями или представляют угрозу для человека. В связи с этим в течение последних двух столетий было предпринято несколько попыток интродукции мангустов на Американский континент, Европу, Японию и другие острова в Тихом и Атлантическом океанах с целью уничтожения обитающих там ядовитых змей, но все они потерпели неудачу.

Хищники успешно прижились в новых условиях, но ожидаемого эффекта это не дало: вопреки распространенному мнению, рептилии не являются основной пищей животного, и целенаправленно охотиться на змей у него нет особых причин. Кроме того, в естественной среде обитания мангусты встречаются только с достаточно медлительными кобрами и гадюками, поэтому против молниеносных гремучих змей (в Америке) или жарараков (в Карибском бассейне) они были бессильны. В то же время появление в экосистеме нового вида хищников привело к значительному сокращению популяций некоторых грызунов и мелких птиц. Были полностью уничтожены такие виды, как антильский хомяк, ямайская рисовая крыса, ящерица-амейва и песчаный зуб.

ОБРАЗ ЖИЗНИ

Полосатые мангусты живут организованными группами по 20-25 особей, в которые входят взрослые особи и их детеныши. Каждое сообщество занимает свою территорию, границы которой животные отмечают брызгами мочи и отметинами пахучего вещества на камнях и коре деревьев. На территории группы всегда есть водопой, основное место жительства и несколько временных укрытий. Обычно животные роют общую нору, но нередко селятся в старых термитниках, норах, заброшенных прежними хозяевами, и гнилых стволах деревьев. Жилище мангуста представляет собой одну общую спальню с несколькими входами, где зверьки ночуют. Территории соседних групп часто частично совпадают друг с другом, и это не беспокоит мангустов до тех пор, пока две группы не столкнутся нос к носу. В этом случае между соседями вспыхивают шумные драки, хотя до серьезных травм дело обычно не доходит. Члены группы идентифицируют друг друга по постоянному запаху и щебетанию, а также поддерживают голосовой контакт. Мангусты ведут дневной образ жизни и на рассвете покидают свое убежище и отправляются на кормежку. В поисках пищи животные осматривают луга и кучи опавших листьев, переворачивают камни. Основу их рациона составляют насекомые, личинки и другие беспозвоночные; кроме того, они охотно поедают мелких рептилий и земноводных, птичьи яйца и птенцов. Чтобы разбить скорлупу, животное берет яйцо передними лапами, а затем бросает его о камень или дерево. Иногда мангусты вместе убивают более крупное животное или змею. Найдя рептилию, несколько мангустов поочерёдно прыгают на неё, провоцируя бесплодные атаки, а когда она обессилена, вся группа бросается на жертву и закусывает её до смерти. Во время кормления не менее двух животных стоят на страже и зорко наблюдают за окружающей обстановкой, чтобы заранее предупредить сородичей об опасности. Среди самых опасных врагов мангуста — собаки-гиены, шакалы, змеи и хищные птицы. По сигналу тревоги зверьки тут же прячутся в ближайшем укрытии – неглубоких норках, расщелинах скал или под корнями деревьев. Если на кого-то нападают, вся группа бросается на помощь товарищу. На глазах у наблюдателей мангусты не раз вместе гонялись за шакалами или спасали сородича из когтей пернатого хищника.

Стоит ли заводить в домашних условиях

Учитывая такие наклонности животного, еще до покупки стоит хорошенько подумать, сможете ли вы справиться с таким активным питомцем, каким будет ручной, но все же своенравный мангуст.

За

Владельцы таких животных могут привести следующие аргументы в пользу содержания:

• аккуратность – в неволе мангусты очень чистоплотны: не разбрасывают пищу и хорошо привыкают к доске;
• привязанность к хозяевам – быстрые животные любят быть на виду, а еще больше играть с окружающими их людьми. Часто можно услышать их тихое чириканье — такие звуки расслабляют;
• умение ладить с другими домашними животными – кошка или собака будут хорошими компаньонами;
• относительная неприхотливость и умеренность в еде;
• обучаемость – многие особи отзываются на полученное прозвище.

Вы знали? Вопреки распространенному мнению, эти животные не застрахованы от змеиного яда.

Если добавить сюда трогательную внешность, то можно подумать, что лучшего соседа по квартире среди животных не найти. Но не торопитесь с выводами — у «кита» есть свои недостатки.

Против

Потенциальные хозяева мангустов сбиты с толку присущими этому виду недостатками. К основным относятся:

• специфический запах, выделяемый железами на рыле и под хвостом. Особенно это заметно в маленькой комнате;
• настороженное отношение к незнакомцам – гости, взявшие это существо в руки, рискуют получить царапины;
• потребность в постоянном внимании, особенно когда питомец вышел из клетки;
• многие упускают из виду тот факт, что мангусты, в отличие от собак или кошек, не избавляются от «диких» привычек, требующих осторожности в обращении с ними.

Сопоставив риск с пользой, и все-таки решившись завести в доме такое чудо, помните, что животное требует особого ухода.

Описание

Длина тела половозрелой зебры маш 55-65 см, хвоста 25-30 см. Вес 1100-1500 г. Высота в холке 20-25 см. Тело длинное и гибкое.

Половой диморфизм в окраске и размерах отсутствует. Самки имеют 3 пары сосков для выкармливания потомства.

Жесткий волосяной покров грубый, без пуха. Он состоит исключительно из остевого волоса. Основной цвет фона серо-коричневый или светло-коричневый, в зависимости от занимаемой площади.

На спине 10-115 черных полос. Кончики лап и хвоста темные. Морда узкая. На лице отчетливо видна характерная черная маска. Нос розовый. На затылке относительно небольшие и частично закругленные уши.

Удлиненный хвост толстый у основания и заостренный на конце. Ноги короткие. Все пальцы вооружены мощными изогнутыми когтями. На передних ногах 5 пальцев, на задних 4. Когти на передних ногах имеют длину до 20 мм. Они в 2 раза длиннее задних и служат для рытья земли.

Во рту 36 зубов. Они острые и сильные, особенно клыки. Наружные резцы крупнее внутренних. Верхние клыки слегка изогнуты, нижние более изогнуты. Моляры имеют низкие и округлые бугры.

Продолжительность жизни полосатых мангустов в естественных условиях обычно не превышает 8 лет. В неволе при хорошем уходе живут до 12 лет.

Карликовый мангуст (лат. Helogale parvula) в кормлении сотрудничает с птицами. Пока он разоряет термитники, его пернатые друзья стоят на страже и предупреждают о приближающихся хищниках.