Опоссум – виды, описание, ареал обитания, питание, размножение

Описание

Опоссум – это маленькое сумчатое млекопитающие, внешне похожее на грызуна. Первые представители этого вида появились еще в меловом периоде, то есть около 100 млн. лет назад, и с тех пор существенно не изменились.

Это интересно! Размер взрослого самца достигает 60 см, самки чуть меньше, примерно 50-55 см. Это касается самых крупных видов, более мелкие разновидности могут быть и по 15-20 сантиметров и весом от 50 грамм до 2 килограмм.

Морда у этих зверьков вытянутая, хвост как правило не покрыт шерстью, с жировым утолщением у основания, причем он имеет сугубо практическое назначение: с помощью него зверёк хватается за ветки, когда передвигается по деревьям, и держится за них во время дневного сна. Тело опоссума покрыто коротким, густым, плотным мехом. Цвет его весьма разнообразен и может быть от светлого до черного, всё зависит от среды обитания и вида. Передние лапы развиты гораздо сильнее, чем задние, на концах лапок имеется по 5 острых когтей.

Все опоссумы активны в ночное время, днём они спят на деревьях или в норах. Строение челюстей говорит о примитивности опоссума, они насчитывают 50 зубов, из них 4 клыка. Продолжительность жизни опоссума в дикой природе достигает до 5 лет, в неволе при правильном уходе и режиме питания до 7 лет и более. Очень интересен защитный механизм этих животных, он заслуживает особого внимания. По натуре опоссум очень пуглив и при опасности он притворяется мёртвым, лежа без движения, а с помощью специальных желёз выделяет неприятный запах, напоминающий запах разлагающегося тела. Хищник, обнюхав его, чаще всего уходит. После этого зверёк мгновенно «оживает» и убегает. Надо сказать, что такая тактика приносит большой успех для выживания вида. Ещё эти животные — знатные сони, они могут спать до 19 часов в сутки.

Кормление

Самый ответственный вопрос, с которым придется столкнуться счастливому обладателю сахарного поссума – это чем кормить зверька. Правильное питание – залог не только здоровья, а, следовательно, долгой и счастливой жизни. От этого зависят также запах и настроение вашего питомца.

В дикой природе сахарная белочка всеядна. Основную часть ее питания составляют фрукты и насекомые. В кормлении следует придерживаться следующих принципов и правил:

1. Правило 70 к 30 – 70% рациона составляют белки, остальные 30% — углеводы.
2. Кормушки наполняют кормом, а поилку свежей водой непосредственно перед пробуждением летяг – примерно в 9 – 10 часов вечера. С утра необходимо очистить кормушки, воду оставить. Если у поссума есть доступ к еде 24 часа в сутки, то он будет страдать от ожирения. Представители этого подвида способны просыпаться в дневное время и сонно тащить в гнездышко лакомство, засыпая при этом на ходу, часто с непрожеванным куском пищи в лапках. Максимум, что можно оставить для поссума в дневное время – это кусочек фрукта или сухофрукта, а также немного сока, разбавленного водой.
3. Если питомец долгое время не пьет, не пугайтесь. Сахарной белочке может быть достаточно влаги из фруктов. Несмотря на это, вода в поилке должна постоянно присутствовать в клетке. Лучше использовать фильтрованную или бутилированную воду и менять ее не реже раза в день, во избежание размножения в ней вредоносных бактерий.
4. Для кормления запрещены продукты с человеческого стола: жирное, острое, жареное, соленое, колбасные изделия и т. п. Максимум, что можно позволить – мясо курицы или индейки, сваренное без соли и специй.
5. Сладкое (мед, фрукты) можно давать зверьку в ограниченном количестве – как лакомство, для поддержки самки в период беременности и вскармливания детенышей.
6. В пище должно быть как можно больше кальция (домашний сахарный поссум очень болезненно переносит его недостаток) и как можно меньше фосфора.
7. Все овощи и фрукты следует нарезать довольно крупными кусками, которые белкам будет удобно брать в лапки. Меленькие кусочки зверьку не придутся по душе.

Продукты, необходимые для нормального развития:

Белок

• Насекомые – можно кормить питомца живыми кузнечиками, личинками мух, сверчками, мучными червями и зоофобасами (латиноамериканские черви, излюбленное лакомство сахарного поссума). Дневная норма для взрослой особи старше полугода – 2 – 3 зоофобаса в сутки, 5 – 8 мучных червей или 1 – 2 крупных банановых сверчка. Всех указанных насекомых можно приобрести в зоомагазине. Многие заводчики сахарного поссума разводят зоофобасов в пластиковых контейнерах с древесными опилками. Они питаются огурцами, яблоками и кашами. Могут жить до 3 месяцев. Можно также подкармливать поссума не чаще раза в неделю однодневными цыплятами или другими мелкими птенцами.
• Мясо – около 30 грамм в сутки на одну особь, отварное без соли и специй, нежирное (курица либо индейка).
• Кисломолочные продукты – не чаще 2 раз в неделю: натуральные нежирные творог, кефир, йогурт, ряженка, детские творожки и йогурты без консервантов и добавок, в том числе и без сахара.
• Перепелиные яйца без скорлупы – не чаще одного раза в 7 – 10 дней.
• Детское питание – пюре для первого прикорма, можно с мясом.
• Каши – раз в 7 – 10 дней, варить их необходимо исключительно на воде, так как молоко для летяг чрезвычайно вредно. Самые полезные – овсяная и гречневая, можно с добавлением фруктов, сухофруктов, цукатов, меда (буквально каплю на порцию).

Углеводы

• Цельные фрукты и овощи – основной источник углеводов. В сутки поссуму необходимо около 35 – 40 грамм свежих необработанных фруктов и овощей разных видов. Это могут быть персики, апельсины (если поссум старше полугода), киви, яблоки, ананасы, бананы, авокадо, арбуз, дыня, огурцы, помидоры, бататы, манго, папайя, морковь. Продукты со слабительным эффектом (свекла, груша, сливы) питомцу предлагать не стоит.
• Соки и пюре из фруктов – до 20 мл в сутки. Желательно давать зверьку свежевыжатые соки, разбавленные водой 1:1, либо соки и пюре, предназначенные для детей до 3 лет, без консервантов и сахара.
• Любые сушеные фрукты, кроме чернослива – по 1 – 2 штучки в день (вишня, ананас, курага и т. д.).

Лакомства

• Орехи – 2 небольших или 1 крупный орех в неделю (арахис, фундук, кедровые).
• Мед – только как добавка к основной пище, около 1.5 ч. ложки в неделю.
• Дропсы – не более одного в день.

Витамины и минералы

Рекомендовано регулярное употребление кальция и мультивитаминов. Обычно их разминают в порошок, обваливают там насекомых и скармливают питомцам. Некоторые заводчики растворяют порошки в сладком фруктовом соке или пюре. Точную дозировку необходимо подбирать исходя из веса животного и инструкции на упаковке. Приобрести эти добавки можно в интернет-магазинах, специализирующихся на экзотических животных, или в ветеринарных аптеках.

Ареал обитания

По данным учёных, в доисторические времена эти животные были весьма широко распространены на территории всей современной Европы, об этом говорят раскопки палеонтологов. В настоящее время опоссумы активно процветают в Новом свете. Ледники и связанное с ними похолодание климата эти территории затронуло меньше, чем Европу. Наиболее распространены опоссумы в Северной и Южной Америке, Аргентине, но в последнее время они активно осваивают более северные территории. Также они обитают на юго-востоке Канады и Малых Антильских островах.

Опоссумы живут в лесах всех типов, степях и даже в полупустынях. Могут встречаться как на равнинных территориях, так и в горных районах на высотах до 4000 метров. Есть виды, которые ведут полуводный образ жизни, селясь у водоёмов, строя норы в дуплах деревьев. Но большая часть из них всё-таки ведёт древесный или наземный образ жизни.

Это интересно! Есть опоссумы, которые селятся рядом с жильём человека, но чаще всего избегают общения с людьми.

Питание

По образу питания опоссумы — всеядные животные. Они питаются насекомыми, различными корешками, плодами и ягодами, реже могут выходить на настоящую охоту, но это больше характерно для крупных видов. В качестве объектов охоты могут выступать ящерицы, грызуны, такие как мыши, крысы и даже кролики.

Вообще питание зависит от вида опоссумов и условий их обитания. Есть даже водные опоссумы, они питаются в основном рыбой, иногда могут поохотиться на лягушек и небольших водных змей. В голодные времена нередко встречаются случаи каннибализма. Эти животные обладают неплохим аппетитом, но дело не в их обжорстве, просто опоссумы таким образом, создают запасы жира на «трудные «времена.

Если содержать животное в качестве домашнего питомца, его можно кормить фруктами, овощами, курицей и яйцами. В редких случаях можно давать корм, предназначенный для кошек, однако злоупотреблять этим не стоит.

На их лапах есть большие пальцы

Так же, как у людей и других приматов, опоссум имеет эквивалент противопоставленных больших пальцев. Каждый из больших пальцев опоссума на его задних лапах, называемый большим пальцем стопы, противопоставлен; они расположены отдельно от других пальцев лап, что очень похоже на человеческую ладонь и большой палец. Большой палец позволяет опоссуму лучшие хвататься и лазать, чем большинство других млекопитающих. В отличие от других пальцев опоссума, большой палец стопы единственный, у которого нет когтя.

Жилье для короткохвостого опоссума

Короткохвостые опоссумы умеют убегать, поэтому любое ограждение должно быть защищено от побега. Хорошо вентилируемый аквариум (не менее 75 литров) с плотно закрывающейся крышкой или проволочной клеткой с узкой сеткой должен работать хорошо. Температура корпуса должна поддерживаться на уровне от 21 до 27 С.

Для опоссума должна быть предусмотрена подстилка. Подстилка из кукурузных початков или стружка ( избегайте кедра ) хорошо подойдут. Также требуется гнездовой ящик: подойдет либо коммерческое, тканое гнездо, либо пластиковый контейнер, такой как бочка с маргарином, но убедитесь, что нет острых краев. Салфетки или измельченная бумага (избегайте красящих газет) будут использоваться в качестве материала для раскроя.

Нужны ветки для сидения и лазания. Убедитесь, что они нетоксичны и никогда не обрабатывались пестицидами; Игрушки для лазанья с попугаями и лестницы также подходят для опоссумов. Кроме того, можно добавить колесо для хомяка с твердой поверхностью, чтобы дать возможность для физических упражнений. Убедитесь, что длинные хвосты не могут застрять в устройстве. Им также могут нравиться туннели, картонные трубы, цветочные горшки и другие контейнеры, через которые можно лазить и в них. Избегайте использования ПВХ-материала, который может выделять газ.

Короткохвостые опоссумы — довольно аккуратные существа и обычно выбирают место в углу, чтобы использовать его как горшок; поместите в это место лоток, чтобы упростить очистку клетки. Эти животные относительно не имеют запаха, и им нужно чистить клетку только один раз в неделю.

Опоссум: что это за зверь?

Взрослые животные весят 1,5-6 кг, и длиной от носа до хвоста от 7 см до 50 см. Размеры и вес зависят от вида. В семействе существуют и зверьки с длинными хвостами (55 см) и с коротенькими (4 см).

В природе опоссумы живут до 5 лет. Но в зоопарках значительно дольше – до 10 лет.

Как выглядит дикое животное?

Учёные насчитывают 17 родов и 2 подсемейства этих необычных млекопитающих. Но у всех голова похожа на конус, а мочка носа сильно вытянута и невероятно подвижная. Её цвет варьируется от розоватого до чёрного оттенка.

Ноги кажутся короткими по сравнению с вытянутым телом. На лапках по 5 пальцев с коготками, на концах загибаются – это помогает им быть цепкими и великолепно лазать по деревьям. На задних лапках большой палец расположен напротив остальных и без коготка. У большинства представителей задние лапы больше развиты.

Мощный хвост используется в качестве опоры, чтобы цепляться за деревья. Взрослые особи имеют голый хвост, иногда у основания покрыт шерстью.

Мех животного плотный с подшерстком. Окраска у разных видов может резко отличаться:

• коричневато-белые;
• желто-бурые;
• серо-чёрные;
• ярко рыжие;
• нескольких оттенков и полосками.

Особенности питания

Каждое особь имеет 50 острых зубов, из них 9 резцов.

В основном, опоссум питается термитами, разнообразными фруктами и сочными ягодами. Также в рационе беспозвоночные и небольшие моллюски. Деликатесом считает птичьи яйца или маленьких птенцов.

Интересно! Труднодоступные гнёзда – не проблема для опоссумов. Они виснут над гнездом на ветке верх ногами, и передними достают яйца или птенцов. Если его застанет птица-мать, то он способен и её съесть.

В его рационе и растительная пища:

• сладкие овощи;
• насекомые;
• орехи;
• ягоды;
• грибы;
• фрукты;
• трава и листья;
• семена злаков и др.

В голодное время эти сумчатые обгладывают кору и оставшиеся листья с деревьев.

Справка! Практически у всех опоссумов генетический иммунитет к яду любых змей. Это даёт им возможность бесстрашно съедать не только их мясо, но и змеиные яйца.

Размножение и выращивание потомства

Почти у всех самочек есть сумка для вынашивания детёнышей, причём она открывается назад. Но некоторые животные носят на себе до 8 малышей. Они цепляются пальцами за материнский мех, а новорождённые малыши прочно присасываются к её соскам.

Половая зрелость наступает до 1 года у разных видов. Обыкновенный опоссум может приносить потомство 1-2 раза в год, другие больше. Более мелкие представители размножаются чаще крупных.

Интересно! Короткие стычки за самку переходят в показательные выступления, где побеждённый имитирует смерть «от страха». Бывает, что оба самца решают «умереть» до 10 мин. При этом источают очень неприятный запах, тогда самка их вообще покидает.

После спаривания самочка одна будет воспитывать и защищать потомство. Укрытие – норка либо дупло иногда используется годами. После родов детёныши сразу переползают в её сумку, пока чуть не вырастут.

Беременность зависит от вида: от 10 до 25 дней. Животные невероятно плодовиты, в каждом помёте может быть 5-25 малышей. Когда их больше, чем материнских сосков, они часто гибнут просто от голода, выживают сильнейшие.

Справка! Каждый малыш весит всего 0,1-1 г, рождаются голыми, глухими и совершенно слепыми. Новорождённые больше похожи на червячков и весь выводок помещается в чайной ложке.

Присосавшись к соскам, детёныши «висят» 40-75 дней, затем перемещаются на спину мамаши, и путешествуют на ней до 3-х месяцев. Лактация проходит 70-100 дней.

Поведение и образ жизни

Почти у всех видов наземно-древесный либо наземный образ жизни, лишь у водного опоссума – полуводный.

Живут зверьку по одиночке, объединяются лишь в период размножения. У каждого своя территория. Но есть виды, что обитают в группах до 7 особей. Чаще выбирают места около водоёмов.

Зверьки не отличаются агрессией, за свои охотничьи угодья не дерутся. Но в брачный период им приходится бороться за самку.

Периоды активности

Активность зверьков наступает в ночное время, но можно увидеть их в сумерках. Днём они отдыхают и спят в хорошо скрытых жилищах.

К зиме животные стараются накопить побольше жира, чтобы впасть в непродолжительную спячку в убежище. Их метаболизм практически останавливается, и они кажутся просто мёртвыми. Но вскоре, через несколько дней они пробуждаются от сна.

Интересно! Древесные виды животных отдыхают и спят головой вниз, обхватив цепким хвостом ветку.

Естественные враги

Хищники нападают, в основном, на детёнышей, что отстали от самки либо на молодых одиноких животных.

Но и у взрослых зверьков немало врагов:

• рыси;
• совы;
• койоты;
• лисы;
• змеи.

Из-за множества дорог, стали часто гибнуть зверьки под колёсами автомобилей.

Интересно! Главная отличительная черта опоссумов – притворяться мёртвыми, а не бежать от врагов. Они сразу падают с пеной у рта, делают стеклянные свои глаза и издают отвратительный тухлый запах. Это действо настолько реалистично, что отпугивает даже хищников. При виде машины, он делает то же самое.

Среда обитания и опасность

1. Опоссумы обычно предпочитают участки, мокрый и иметь умеренная температура.

1. Опоссумы часто проникают в населенные пункты и питаться мусором. Некоторые считают опоссумов вредителем такого поведения. Однако эти животные также едят грызунов и других животных, которых люди считают вредителями, поэтому их часто оставляют в покое.

1. Опоссумы часто делают гнезда в дуплах деревьев. Они также могут использовать гнезда, оставленные птицами, или норы, оставленные другими животными, включая других опоссумов. Самка опоссума выстилает гнездо травой и листьями, когда собирается родить или у нее уже есть помет.

1. Опоссумы часто переехать из одного района в другой в поиск еды. Они могут жить в течение длительного времени в районе, который обеспечивает обильную пищу и двигаться дальше как только еда закончится.

1. Опоссумы — это только сумчатое животное найдено в США.

1. Популяция опоссума оценена ‘Наименьшие опасения’ Международным союзом охраны природы (МСОП), что указывает на то, что у животного здоровая и устойчивая популяция.

Образ жизни и особенности характера

Большинство видов ведут наземный или наземно-древесный образ жизни, водный опоссум – полуводный.

Представители семейства активны в сумеречные и ночные часы, реже в предрассветные. Днем животные предпочитают прятаться в укрытиях и отсыпаться.

Жизненный уклад

Все опоссумы, включая водную разновидность, прекрасно лазают по деревьям, цепляясь за ветки лапками и хвостом.

Большой палец на задних конечностях животных противопоставлен остальным, что позволяет зверькам, крепче держаться за ветви.

Примерно к середине осени животные накапливают жир и впадают в непродолжительную спячку. Зверки прячутся в убежище и на время цепенеют, при этом их метаболизм замедляется настолько, что они кажутся мертвыми. Но, как правило, в настоящий анабиоз они не впадают и просыпаются через несколько дней.

Опоссумы не строят настоящих убежищ и предпочитают временные укрытия.

Они постоянно перемещаются в пределах своих охотничьих угодий, устраивая дневки в древесных завалах, старых дуплах или в кустах. Практически все древесные виды «спят», повиснув на хвосте, уцепившись за ветку.

Характер и повадки

Опоссумы предпочитают вести одиночный образ жизни и объединяться в пары только в период размножения. За исключением некоторых разновидностей, которые селятся по 5–7 особей. В зависимости от места обитания сумчатые селятся в низинах или предгорьях, но преимущественно вблизи естественных водоемов.

Это осторожные и пугливые животные, при встрече с опасностью они предпочитают убегать или притворяться мертвыми.

Опоссумы не агрессивные и не отстаивают свою территорию. Стычки могут происходить только в период размножения, когда самцы борются за внимание самки.

Размножение

Опоссум ведёт одиночный образ жизни. Однако в период спаривания они образуют пару, но длится это недолго. После окончания брачного сезона, который длится с декабря по январь, животные снова расходятся. Опоссумы — это очень плодовитые животные. Беременность у самок очень короткая и длится всего 20-25 дней, у мелких видов беременность может продолжаться всего 15 дней, в помёте рождается от 8 до 15 детёнышей, в редких случаях их количество может доходить до 25. На свет детёныши появляются совсем не приспособленные к жизни, больше похожие на зародышей, их размер примерно с пчелу и весом от 2 до 5 грамм.

Это интересно! Период вскармливания потомства молоком довольно долог и длятся до 100 дней. За это время маленькие опоссумы активно развиваются и набирают вес. Примерно через 2 месяца они постепенно покрываются шерстью и у них открываются глаза.

После этого они могут переходить на взрослую пищу. Половая зрелость наступает в 6-8 месяцев как у самок, так у самцов. Некоторые виды опоссумов вынашивают потомство в сумке, но у большинства она отсутствует и поэтому самки переносят детёнышей на спине.

Можно ли держать опоссума дома?

• Можно ли держать опоссума дома? Больше всего времени опоссум должен находиться в клетке. Следовательно, заранее подумайте о том, чтобы купить домик для питомца. В продаже нет специальных жилых помещений для опоссумов. Но вы сможете приобрести сооружение любого размера, если посетите крупный зоомагазин.
• Когда будете определяться с габаритами жилища, старайтесь ориентироваться на размеры питомца. В домике опоссум должен себя ощущать свободно. К примеру, если у вас в планах купить 2 зверька, тогда им понадобится клетка высотой не меньше 3 м, и размером 2х2 м. Для одного опоссума вольер тоже понадобится, но его габариты должны быть немного меньше.
• Из какого материала сделать клетку? Не подойдет вольер из стали. Дело в том, что данный материал вреден для опоссума, он может привести к возникновению инфекционной болезни.
• Когда выберите клетку, вам придется ее наполнить. Так как животное в дневное время постоянно спит, оно не обойдется без надежного укрытия. Загляните в зоологический магазин, там вам продавцы подберут идеальный вариант домика, где зверушка сможет обустроить уютное гнездышко.

Можно содержать дома

• Также не забудьте, что опоссуму нужна кормушка и поилка. Их тоже поместите внутри клетки. Желательно приобрести не миски, а специальные приспособления. Они прикрепляются к стенке клетки — опоссум не сможет перевернуть их, высыпать еду. А помыть подобные конструкции намного проще.
• Поместите в клетку полочки, ветки и прочие приспособления. По ним питомец будет лазить, прыгать.
• Пометите в клетку колесо. Но не забывайте о том, что не любой опоссум будет его крутить. Когда будете покупать, выберите сплошную конструкцию. Так как колесо из решетки травмирует ваше животное, его длинный хвостик.
• Не забудьте и про лоток. Если питомец сможет сориентироваться, для чего именно он предназначен, его жилье будет всегда чистым.

Когда обустроите клетку, найдите идеальное место в доме, куда ее поставить. В данном случае старайтесь придерживаться следующих условий:

• Никогда не ставьте домик опоссума около батареи.
• Нельзя размещать клетку в том месте, где есть сквозняк.
• Также не подойдет место, где светит яркое солнце. Данные условия противопоказаны для здоровья опоссума.
• Кроме того, противопоказано ставить клетку около кровати. Вы не сможете спать нормально возле активного опоссума.
• Не стелите в клетку питомца подстилку. Так вам будет намного проще чистить его домик. В туалет для опоссума насыпьте немного обыкновенного наполнителя для кошачьего лотка. В клетке постелите мягкий материал, чтобы за него питомец цеплялся лапками.

Популяция и статус вида

Опоссумы встречаются, как в Южной Америке, так и в Северной Америке. Численность этих зверьков такова, что их будущему ничего не угрожает, поэтому они и статус имеют соответствующий, так как не требуют никаких защитных мер. Естественно, что человек, в результате своей жизнедеятельности оказывает негативное влияние на жизнедеятельность многих видов животных, в том числе и опоссумов. Шерстяной покров опоссумов пользуется спросом, поэтому используется для изготовления различных видов одежды. Неудивительно, что многие известные производители шьют одежду из меха этих зверьков.

Человеку необходимо все больше территорий, которые приходится отбирать у представителей животного мира. В свою очередь, животным приходится приспосабливаться к различным, порой новым условиям обитания, что и делаю опоссумы. Некоторые жители Южной Америки употребляют в пищу мясо опоссумов, а в некоторых странах этих зверьков считают вредителями, поэтому истребляют целенаправленно, хотя на самом деле они не представляют серьезной угрозы культурным угодьям. Много животных погибает под колесами автомобилей, оказавшись на автострадах.

В настоящий момент, все выше перечисленные угрозы не оказывают существенного влияния на общую численность опоссумов, обитающих в пределах своего ареала обитания. Этот факт связан с тем, что опоссумы отличаются своей неприхотливостью, ловкостью, выносливостью и, самое главное, высокой плодовитостью, что не менее важно.

Опоссумы – это удивительные животные по ряду причин. Во-первых, это животное обитало много лет назад и сохранилось в первозданном виде. Что важно, многие обитатели Планеты не выдержали всех трудностей и не дожили до наших дней, тем более в неизменившемся виде. Во-вторых, это сумчатое животное, которое обитает за пределами Австралийского континента. В-третьих, он наделен уникальной защитной реакцией, позволяющей имитировать свою смерть, что для многих хищников является препятствием для дальнейших хищнических намерений.

Следует также отметить, что это милое и забавное живое существо не позволит скучать никому.

Преимущества содержания опоссума

• Опоссум дома может себя вести очень спокойно. Иногда такие животные проявляют агрессию, но это случается в редких ситуациях.
• От зверька вы не услышите неприятного запаха. Только одно важное условие – ухаживайте тщательно за питомцем.
• Если вы наладите контакт с опоссумом, тогда животное доставит вам массу положительных эмоций, будет веселить вас.
• Хоть опоссум живет не слишком долго, но встречаются такие особи, у которых срок жизни составляет намного больше, чем в природных условиях.
• Все гости, которые заметят этого питомца, будут приятно удивлены. Поскольку далеко не любой человек готов похвастаться подобной экзотикой.

Есть как достоинства, так и недостатки

 

Естественные враги опоссумов

В дикой природе врагов у опоссумов немало, ведь он достаточно небольшой и пугливый зверек, поэтому многие более крупные хищники не прочь им полакомиться. Среди недоброжелателей опоссума можно назвать рысей, лис, сов и других крупных хищных птиц, койотов. Для молодняка опасность представляют и всевозможные змеи. Кроме хищников, большое количество животных уносит такое заболевание, как бешенство, переносчиком которого часто выступает именно виргинский опоссум.

Стоит отдельно рассказать об уникальном способе защиты от хищнических нападений, которым пользуются опоссумы, устраивая целые театральные представления. Когда угроза неминуема, опоссум прикидывается мертвым так искусно, что хищник и подумать не может, что он лишь притворяется. Опоссум падает, глаза его становятся стеклянными, изо рта видна пена, а специальные анальные железы издают трупный запах. Вся эта картина отпугивает хищников, которые, обнюхав «падаль», испытывают отвращение и удаляются. Когда враг ушел, зверек оживает и пускается наутек, хотя еще пару минут он был давно умершим. Такой обманный трюк у опоссумов часто срабатывает в их пользу, спасая от смерти многих зверьков.

Поведение

Свое основное время поссум проводит на деревьях, очень редко спускаясь на землю. Чаще всего они встречаются в эвкалиптовых лесах.

Так как это ночные животные, то и свою активность проявляют они в ночное время суток. Днем поссумы спят в дуплах или других пустотах деревьев, которые служат им убежищем.

Живут зверьки небольшими группами, в которых могут находиться до семи взрослых особей и малыши текущего сезона размножения. Доминирующий самец метит территорию и своих соплеменников выделениями из желез. Чужаков, имеющих другой запах, со своей территории изгоняют.

Сахарные поссумы не любят холода, поэтому в дождливую или холодную погоду их деятельность ограничивается. Зверьки становятся малоактивными и вялыми, впадают в спячку. Такой образ жизни в зимний период позволяет им сохранить энергию в то время, когда сокращается возможность добывания пищи.

В природных условиях поссумы питаются пауками и насекомыми, птичками и мелкими животными, соком местных деревьев.

Болезни

Поссумы страдают от достаточного числа недугов, влияющих на их срок жизни. Чаще всего их поражает метаболическая болезнь костей, связанная с полученной травмой, плохим питанием. Возможен понос от перегрузки желудка фруктами или из-за паразитов. Любое лечение проводится под контролем ветеринара.

Виды опоссумов

Рассмотрим несколько наиболее распространенных и интересных разновидностей опоссумовых.

Белобрюхий

Вид, принадлежащий к роду обыкновенных опоссумов. Особи довольно крупные, отличаются контрастным окрасом морды и вытянутыми заостренными на концах ушами. Белобрюхие опоссумы большую часть суток проводят на земле, лишь изредка взбираясь на деревья. Обитают в центральной части Южной Америки.

Полосатый густошерстный

Название свое вид получил за более длинный и густой мех, а также за полосатый окрас. На теле зверька располагается несколько четко выраженных темных полос. Одна из них идет от одной передней лапы к другой, две параллельные полосы находятся на спине. В нижней части живота и на морде находятся несколько менее выраженных полосок. В настоящее время выделяют два небольших изолированных ареала полосатого густошерстного опоссума в центре Южной Америки.

Водяной

Обитает возле рек и озер Центральной и Южной Америки. Пищу добывает в воде. Тело водяного опоссума приспособлено для плавания и ныряния: задние лапы имеют перепонки, мех обладает водоотталкивающими свойствами, у самок в ходе эволюции сохранилась сумка, которая при погружении в воду герметично закрывается, защищая находящихся в ней детенышей.

Северный

Детёныш

Известен также как виргинский опоссум. Североамериканский вид, ареал которого охватывает западное побережье и восточную часть США, почти всю Мексику и страны Латинской Америки. В отличие от большинства других представителей отряда, легко адаптируется к жизни вблизи людских поселений. Виргинские опоссумы являются переносчиками бешенства, а также саркоцистоза, поражающего лошадей и других домашних млекопитающих.

Мышиный

Известен также как карликовый мышевидный опоссум. Обитатель амазонских тропических лесов. Как и все мышиные опоссумы, имеет небольшие размеры тела и внешний вид, схожий с грызунами.

Соневидный

Единственный из опосумов, выделенный в отдельный отряд микробиотериев. Обитает в Аргентине и Чили. Несмотря на ареал обитания, соневидные опоссумы на генетическом уровне намного ближе к своим австралийским сородичам, чем к американским. В дальнейшем изучение вида может помочь выяснить особенности эволюции и миграции сумчатых.

Размеры

Ниже приведена таблица со средними размерами самцов. Самки, как правило, несколько меньше.

Наименование вида	Длина тела, см	Длина хвоста, см	Вес, гр
Большеухий	90	60	1600
Виргинский	55	50	2800
Голохвостый пушистый	48	40	390
Пушистохвостый	20,5	19,5	140
Домовой	18	17	95
Стройный	11,5	15,8	40

До каких размеров вырастают короткохвостые опоссумы?

ВЗРОСЛЫЙ РАЗМЕР:  тело от 10 до 15 см в длину; хвост почти такой же длины, как тело

Диета

1. Опоссумы — это всеядные, что означает, что они едят и растения, и животных.

1. В основной корм для опоссума в дикой природе состоит из мелких грызунов, насекомых, улиток, слизней, яиц, лягушек, фруктов и овощей.

1. Опоссумы, живущие в неволе, могут выжить корм для собак или кошек. Поскольку опоссумы всеядны, как и люди, довольно часто можно увидеть, как опоссумы в неволе едят та же еда что их люди, ухаживающие за людьми, едят.

1. Опоссум может охота на змей, даже ядовитые, в пищу!

1. Опоссумы — это оппортунистические едоки. Это делает их отличными мусорщики. Опоссум сожрет тушу, если найдет ее! Однако их способность собирать мусор делает их неотъемлемой частью экосистемы.

Виды опоссумов

Перечислим несколько самых распространённых видов опоссумов. Все они разные по образу жизни, размеру, питанию и местам обитания.

Обыкновенный опоссум

Самый известный из всех. Это довольно крупный вид этого животного, может достигать размера домашней кошки и весить до 6 килограмм. Но как правило, обычный вес 4,5-5 килограмм. Населяет леса, преимущественно возле водоёмов. Питается злаковыми, мелкими ящерицами, насекомыми, грибами. Реже поедают падаль.

Вергинский опоссум

Тоже довольно крупный зверёк массой до 6 килограмм. Чаще всего населяет влажные леса, но может встречаться и в прериях. Питается мелкими грызунами, птицами, разоряет гнёзда. Может успешно атаковать молодых кроликов.

Водяной опоссум

Ведёт водный образ жизни. Питается рыбой, раками и пресноводными креветками, иногда употребляет в пищу фрукты. Пищу ловит передними лапами на плаву. В отличии от других видов, у этих опоссумов рождается довольно мало детёнышей, от 1 до 6, в то время как у других бывает от 8 до 20 малышей.

Мышиный опоссум

Это мелкий зверёк размером до 15 сантиметров. Обитает в горных лесах на высотах до 2500 метров. Питается насекомыми, плодами и яйцами птиц. В помёте бывает до 12 детёнышей.

Серый голохвостый опоссум

Это очень маленький вид. Длина тела достигает 12-16 сантиметров, а масса до 120 грамм. Живут на равнинах, преимущественно в низкой и густой траве. Часто селится вблизи жилья человека.

Патагонский опоссум. Также маленький вид опоссумов, его тело достигает в длину 13-15 сантиметров, а масса всего 50 грамм. Питается в основном насекомыми, реже мелкими птицами или ящерицами.

Размножение и продолжительность жизни

Сумчатый опоссум в Северной Америке приносит потомство трижды в год.  Виды, живущие в тропиках, размножаются круглогодично. Древесные опоссумы предпочитают делать подобие гнезд, или селиться в дуплах. Наземные формы селятся:

• в ямках;
• заброшенных норках;
• среди корней

Плодовитость у разных видов опоссумов тоже отличается. Самые большие выводки у виргирского. В помете бывает по 30 детенышей. Половине приходится погибнуть, поскольку сосков у животного только 13. Кто успевает прицепиться к железам, тот и выживает.

В среднем опоссумы приносят по 10—18 детенышей. Когда они подрастают, перебираются на спину матери. Там опоссумы ездят несколько месяцев, лишь потом спускаясь на землю и начиная самостоятельную жизнь. Длится она не более 9-ти лет.

Интересные факты

Опоссумы — очень пугливые животные. При любой опасности они убегают или притворяются мёртвыми, поэтому их поймать нелегко. Но учёные нашли выход: оказалось, что эти зверьки питают тягу к алкоголю. Чтобы поймать опоссума, надо всего лишь расставить блюдца с алкогольным напитком на путях следования животных. Они его с большим удовольствием выпьют и, потеряв способность двигаться, их можно спокойно собирать.

Из всех чувств, по мнению учёных, у этих животных сильнее всего развито обоняние. Ещё интересным фактом является то, что они почти не издают звуков, кроме случаев, когда испытывают боль.

Это интересно! Почти все виды опоссумов являются бродячими животными и не имеют своей закреплённой территории, на которой они охотятся, как это бывает у других животных.

Этих животных часто используют в качестве домашних питомцев, правда в нашей стране это экзотика, так как они довольно капризны в содержании. Кроме того, мех опоссумов используется в качестве материала для изготовления одежды и модных аксессуаров. Правда качеством и долговечностью он не отличается и в связи с этим не пользуется популярностью.

Социальная структура и размножение

Детеныши опоссумов

Одиночки-опоссумы создают пару лишь на короткий период спаривания. У различных видов он наступает в разный временной период. К примеру, североамериканский опоссум обзаводится потомством около трех раз за год, а те виды, которые предпочитают территории тропиков, размножаются круглый год. Животные, обитающие не деревьях, делают что-то похожее на птичьи гнезда, а наземные зверюшки выводят потомство в чьих-то брошенных норах, укромных ямах и между больших корней деревьев.

Надо отметить, что опоссумы довольно плодовиты. В помете может насчитываться до 25 малышей, но это бывает редко. Обычно рождается от 8 до 15 детенышей. Хоть и бывает, что детенышей рождается сразу большое количество, выживают все равно только самые шустрые и сильные, ведь сосков у мамы всего 12 или 13 штук. Продолжительность беременности самки совсем не большая и составляет около 25 дней, у мелких видов вообще около 15. Детки появляются совсем крошечные и недоношенные, похожие на зародышей, их масса составляет всего лишь 2 – 5 граммов.

У сумчатых опоссумов малыши дозревают именно в сумке, где находятся соски для снабжения деток молоком. У безсумчатых животных детки висят прямо на материнской груди, уцепившись за соски. Приблизительно через пару месяцев малыши становятся похожими на взрослых животных, покрываясь шерстью, прозревая и набирая массу. Интересно то, что мама долго потчует своих детишек грудным молоком, этот период продолжается целых три месяца.

Нелегка жизнь у мамы-опоссума, это можно сказать, как в прямом, так и в переносном смысле, ведь подросшие детки всей большой семьей ездят верхом на ней, уцепившись за шерсть на спине. Если учитывать то, что мамаша многодетная, то трудно представить, какую тяжелую ношу ей приходится таскать ежедневно. После трехмесячного грудного вскармливания малыши начинают питаться, как и взрослые. А половозрелыми, как самочки, так и самцы становятся к 6 – 8 месяцам отроду. Живут опоссумы в естественной среде около пяти лет, в неволе отдельные экземпляры доживали и до девяти.