Отряд крокодилы: их особенности строения, признаки и характеристики

Кто такие крокодилы

По классификации крокодилы относятся к позвоночным класса пресмыкающихся. Этот класс также называют «рептилиями».

Слово «ползать» буквально означает ползать, волочиться брюхом по земле.

Крокодилы – представители вторичных водных животных.

У первичноводных животных все предки жили в воде; у вторичных водных животных предки жили на суше.

У ученых нет единого мнения о том, когда на Земле появились первые крокодилы. Наиболее распространена версия, что они возникли около 80 миллионов лет назад, то есть в меловом периоде — последней части мезозоя.

Также существует мнение, что они появились в конце триасового периода, то есть около 250 миллионов лет назад.

В обоих случаях определенный период они сосуществовали с динозаврами, вымершими в конце мелового периода.

Крокодилы — отряд специализированных полуводных хищников класса пресмыкающихся. У них большое ящероподобное тело и удлиненная плоская морда. Их насчитывается около 25 видов.

Краткое знакомство

Первые крокодилы появились на планете более 80 миллионов лет назад, отряд включает в себя несколько семейств и большое количество видов, к которым относятся не только настоящие крокодилы, но и гавиалы и аллигаторы. Крупное тело этих хищников покрыто чешуей, они отличные пловцы, способны развивать хорошую скорость в погоне за добычей, а удивительно острые зубы и мощные челюсти делают их опасными противниками.

Но кто такой крокодил — амфибия или рептилия? Правильный вариант второй, зубастые хищники относятся к классу пресмыкающихся. Далее мы рассмотрим, какие признаки дают ученым повод относить их туда.

Нильский крокодил / Crocodylus niloticus

Крупная рептилия, получившая свое видовое название из-за среды обитания. Это самый крупный хищник в Африке. Легко переносит носорогов, львов, буйволов.

В обычных условиях ведет малоподвижный образ жизни. Вырастают от 4,5 до 5,5 м. Но в природе встречались и более крупные особи. Самец, убитый в 1948 году у озера Виктория, занесен в Книгу рекордов Гиннесса. Длина 6,4 м. Как и у других видов, самки мельче самцов.

Точная статистика по нападениям на людей не ведется. Зоологи отмечают, что у некоторых самцов развился вкус к человеческому мясу. Итак, в Бурунди живет человек по имени Густав, который является каннибалом.

Интересные факты о крокодилах

Эти удивительные животные издавна привлекали внимание людей, как из-за своей необычной внешности, так и из-за опасности, которую они представляют сами по себе.

Подборка интересных фактов:

1. Название этих животных имеет древнегреческое происхождение – дословно оно означает «каменный червь». Это из-за их бугристой кожицы, немного похожей на округлые маленькие камешки. А ассоциации с червем, вероятно, объясняются их удлиненным телом.
2. Крокодилов часто называют «живыми ископаемыми». Они действительно имеют прямое отношение к динозаврам и жили с ними когда-то в одно и то же время.
3. Из современных живых организмов к крокодилам ближе всего птицы. Оба принадлежат к надклассу архозавров, в то время как большинство других современных рептилий относятся к лепидозаврам.
4. Крокодилы самые умные из рептилий. Их полушария головного мозга имеют даже кору, что свидетельствует об их необычайной сообразительности. Для них характерно сложное поведение и высокая скорость реакции.
5. Это единственные рептилии с уникальным четырехкамерным сердцем, которое больше похоже на сердце млекопитающих. Ученые много лет пытались выяснить, зачем хладнокровному животному такое усложнение кровеносной системы. Одной из самых популярных гипотез является предположение, что таким образом крокодилу легче переваривать крупную добычу.
6. Крокодил имеет надежную защиту — бронированную кожу. Кроме того, тело защищено особыми костными пластинами, называемыми остеодермами.
7. Во время поедания жертв возле глаз этих хищников работают железы, и появляются капли жидкости. Отсюда пошло устойчивое выражение «крокодиловы слезы», то есть фальшивый, неискренний плач.
8. Это самые крупные из современных рептилий. Их вес может достигать одной тонны, а длина 6-7 метров.
9. Крокодилы любят есть камни. Делают это для улучшения пищеварительного процесса. Камни в желудке помогают перемалывать пищу. По другой версии, камни создают центр тяжести и придают телу равновесие при плавании.
10. Укус крокодила самый сильный из всех животных в мире. Он в 10 раз сильнее укуса акулы.
11. Крокодилы часто спят с открытым ртом и одним открытым глазом. Ученые объясняют это тем, что открытый рот помогает отводить тепло от тела. Открытый глаз указывает на наличие асинхронного сна, когда отдыхает только одно полушарие. Это помогает животному бодрствовать.
12. Во рту у них много острых зубов. Вопреки распространенному мнению, крокодилы не умеют их жевать, так как их зубы для этого не приспособлены. Они хватают и удерживают жертву с собой, а также рвут пищу на куски.

Детеныши белых медведей

После того, как белая медведица беременеет, она начинает усиленно работать, чтобы набрать к зиме не менее 200 кг. Все, что ей нужно, кроме нее самой, всю зиму, которую они проводят в заснеженной пещере, чтобы прокормить двух своих детенышей.

При рождении белые медведи весят всего 500 граммов, и, несмотря на то, что они защищены и теплы, их толстая кожа защищает их от температур, которые могут достигать -30 градусов по Цельсию.

Первые месяцы жизни они питаются материнским молоком в своей безопасной пещере, но затем свободно уплывают в бескрайнюю ледяную и снежную пустыню.

Если им удается выживать при суровых температурах и ветрах, защищаться от хищников, постоянно ищущих беззащитную пищу, им не приходится беспокоиться о голодной смерти.

В последние годы таяние ледяных щитов сократило количество мест для охоты, поэтому сегодня детенышам приходится беспокоиться не только о том, что у них кончатся калории (поскольку у их матерей очень мало жира), но и о том, что матери могут съесть их за один присест отчаянная попытка выжить. Обладая удивительными навыками, большинство из них выживают в первый год жизни и становятся совершенно безжалостными машинами для убийств.

Комодский варан

Драконы Комодо живут только на нескольких островах в Индонезии. Они рождаются в мире, где их почти исключительно окружают хищники, поэтому они вынуждены скрываться в течение многих лет.

Матери мелких ящериц сразу покидают их и откладывают яйца где-то в холмистой местности. Инкубационный период у малышей длится несколько часов, в течение которых они неподвижно лежат в осколках яиц и набираются сил, чтобы вырваться из своего «заточения».

Как только они покидают «гнездо», сразу сталкиваются с большим количеством хищников, которые появляются со всех сторон. Среди них есть и птицы, и змеи, и другие ящерицы, и различные представители семейства кошачьих, и так далее

В основном они крайне беззащитны, поэтому забираются на ближайшее дерево и проводят там около трех лет, питаясь насекомыми и мелкими птицами, обитающими на деревьях. Когда они спускаются с дерева, то не становятся сильнее, а питаются тем, что осталось от обедов хищников. Часто их поедают те же ящерицы, только крупнее.

Нередко для предотвращения этого начинают копаться в фекалиях или кишечнике мертвого животного. Это такой творческий способ обмануть крупную ящерицу, заставив ее думать, что ее родственник болен и не может есть.

Черепахи и крокодилы — это пресмыкающиеся

Теперь вы знаете, что черепахи и крокодилы — это рептилии, а не амфибии. Осталось только познакомиться с ними поближе. Вперед!

Бисса обитает в море у скалистых берегов и коралловых рифов. Самка откладывает до 150 яиц за раз.

Миссисипские аллигаторы обитают в реках и заводях на юго-востоке США. Они вырастают до пяти метров в длину и питаются рыбой, мелкими млекопитающими и птицами.

В жаркую и сухую погоду крокодилы зарываются глубоко в ил и впадают в спячку, ожидая перемены погоды.

Зеленые морские черепахи большую часть времени проводят в воде, выходя на берег только для того, чтобы поспать или отложить яйца. Когда приходит время откладывать яйца, черепахи преодолевают сотни, а иногда и тысячи километров, чтобы отложить яйца на родном берегу.

Сколько зубов у крокодила

Количество зубов зависит от вида. Например, у болотного крокодила их всего 60, а у аллигатора 76-80.

Строение зубов крокодила таково: все они имеют коническую форму, при этом нижняя часть расположена во впадине челюстной кости, каждый клык вверху заострен и состоит из прочной и полой внутри оболочки. Когда внешняя часть зуба изнашивается, внутри него вырастает новый клык. Частота замены зависит от пищевых привычек животных.

Крокодилы — единственные рептилии, у которых развилось функциональное разделение зубов с их расположением во рту таким образом, что напротив самых больших зубов в одной челюсти находятся самые маленькие зубы в противоположной.

Описание гребнистого и нильского крокодила

Самый крупный крокодил гребенчатый, достигает длины 7 метров и веса около 2 тонн. У этого вида ярко выражен половой диморфизм, при этом много самок, которых может быть вдвое меньше, чем самцов. Морские крокодилы предпочитают солоноватую воду, часто встречающуюся в прибрежных мангровых болотах, лагунах, дельтах и ​​низовьях рек.

Этот вид распространен в Юго-Восточной Азии, Индии, Австралии. Раньше это животное водилось на севере, оно обитало в Японии и Восточной Африке, а в доисторические времена — на Дальнем Востоке России. Среди представителей этого вида часто можно встретить альбиноса – это белый крокодил с голубыми или розовыми глазами.

Характерные особенности:

• большие размеры;
• предпочитает соленую воду;
• выраженный половой диморфизм.

Хохлатого крокодила можно узнать не только по крупным размерам, но и по чрезвычайно широкому лбу с тяжелыми ярко выраженными челюстями. У самцов массивная голова, которая с возрастом может стать бугристой и морщинистой. На голове два заметных пика, защищающих глаза этого хищника от ударов и травм.

Именно от этого нароста этот подвид и получил свое название. Особенностью этого вида является наличие мигательной перепонки, позволяющей животному прекрасно видеть под водой. Взрослые гребнистые крокодилы — сильные хищники, которые не только охотятся в воде, но и часто выходят на берег, где могут развивать скорость до 30 километров в час.

Нильский крокодил — крупная рептилия, достигающая в длину 5 метров. Этот хищник весом около полутора тонн широко распространен по всей центральной Африке, в том числе в саваннах и засушливых районах черного континента. Первоначально его водили только в Ниле, поэтому это животное стало называться нильским. Взрослые особи — ярко выраженные хищники, известные в регионе как каннибалы. В древности эта рептилия была объектом поклонения, и даже сегодня в Африке существуют различные культы с главным богом, нильским крокодилом.

Характерные особенности:

• большой размер;
• темный цвет;
• большие клыки и много зубов;
• маленький язык;
• наличие глазного яблока.

Зеленый крокодил имеет характерные короткие ноги, чешуйчатую кожу, покрытую густыми рядами костных пластин. Особенностью этого вида является наличие специальных желез, позволяющих промывать глаза и предотвращающих их загрязнение в стоячей воде. Окрас варьируется в зависимости от водоема, где обитает хищник. Он может быть как ярко выраженного зеленого цвета, так и песчано-серого цвета, что позволяет животному оставаться незаметным в мутной воде.

Виды и среда обитания крокодилов

В отряд крокодилов входят представители 3 семейств:

1. Аллигаторы.
2. Гавиал.
3. Настоящие крокодилы.

У них схожая анатомия и физиология, что дает им максимальную приспособленность к жизни в водной среде. Но есть и существенные отличия.

Чаще всего крокодилов путают с аллигаторами. Гавиалов легко отличить по характерной морде. Он очень тонкий, узкий и удлиненный. Такая форма объясняется тем, что они питаются в основном рыбой.

Отличия настоящих крокодилов от аллигаторов:

1. Размеры. Аллигаторы меньше. Длина их тела редко превышает 4 метра.
2. Смотреть. У аллигаторов более плоская и тупая морда. Черные пятна, выполняющие роль датчиков, расположены у крокодилов по всей спине, а у аллигаторов только вокруг рта. Как правило, аллигаторы имеют более темный окрас, вплоть до черного.
3. Строение челюсти. У крокодилов зубы крупнее, но меньше, чем у аллигаторов. При закрытой пасти у крокодилов высовывается четвертый зуб на нижней челюсти; у аллигаторов такой функции нет.
4. Опасность для людей. Аллигаторы гораздо реже нападают на людей, поскольку не считают их потенциальной жертвой. Подавляющее большинство смертей связано с нападением на человека настоящих крокодилов.
5. Окружающая среда и среда обитания. Аллигаторы приспособлены к жизни только в пресной воде, крокодилы толерантны и к соленой воде. Некоторые их виды обитают в прибрежной части Мирового океана. Аллигаторы встречаются только в двух странах – США и Китае, ареал обитания крокодилов гораздо шире.

Крокодилов можно встретить в Америке, Азии, Африке, Австралии.

Семейство аллигаторовых включает 8 видов — это 6 видов кайманов и 2 вида аллигаторов.

Кайманы — рептилии-аллигаторы, обитающие в Южной и Центральной Америке.

Они живут по берегам рек или ручьев, протекающих через джунгли. Они часто проводят время в грязи и сливаются с ней по цвету. Основу их питания составляют рыбы, амфибии, мелкие млекопитающие.

Самыми крупными и опасными для человека являются черные кайманы.

Когда-то аллигаторы были широко распространены, но до настоящего времени сохранились только два вида:

1. Миссисипи.
2. Китайский язык.

Люди, живущие в Китае, мельче, их длина редко превышает 2,5 метра. Их сохранилось очень мало, они обитают только в районе реки Янцзы.

Китайские аллигаторы находятся под угрозой исчезновения.

В Соединенных Штатах, с другой стороны, число аллигаторов постоянно увеличивается. Только в одном штате Флорида насчитывается более 1 миллиона особей. Помимо естественной среды обитания, их искусственно разводят для продажи. В коммерческих целях используются шкуры, а также мясо этих животных. 

Ежегодно в США продается около 45 000 шкур аллигаторов, выращенных на фермах в штатах Флорида, Техас и Луизиана.

Семейство Гариальные включает всего 2 современных вида:

1. Гангский гавиал.
2. Гариальный крокодил.

Гангские гавиалы обитают в Индии, Пакистане, Непале, Бангладеш. Они предпочитают жить в тихих районах с полноводными реками. Это один из самых крупных видов крокодилов, длина может достигать 5,5 метров. Тело обычно окрашено в различные оттенки грязно-зеленого и коричневого цветов. Есть также черные гавиалы.

Из-за водного образа жизни у них на животе есть защитные пластины, предохраняющие их от трения об острые камни. Количество зубов в челюсти больше, чем у любого другого вида крокодилов. Их может быть около 100, но они меньше и несколько наклонены. Это связано со специализацией их рациона — гавиалы в основном охотятся на рыбу.

Гариальные крокодилы обитают в Индонезии, Малайзии и Вьетнаме. Они темного, часто шоколадно-коричневого цвета. В отличие от гангских гавиалов, они более всеядны. Они питаются не только рыбой, но и птицами, змеями, черепахами и различными видами млекопитающих. У ученых нет единого мнения о том, к какому семейству следует отнести этот вид. Часто его относят не к гавиалам, а к семейству настоящих крокодилов.

Гариалы страдают от браконьерства и неблагоприятных факторов окружающей среды. Они занесены в Красную книгу, но в большинстве мест их обитания не принимаются эффективные меры по восстановлению численности популяции.

Семейство настоящих крокодилов включает 3 рода и не менее 16 видов.

Примеры видов настоящих крокодилов с кратким описанием:

1. Соленый – самый крупный из всех известных крокодилов, а также самый крупный прибрежный хищник. Длина тела самцов обычно около 5 метров. Самые крупные особи могут достигать 7 метров. Имеет самый широкий ареал распространения. Встречается во многих странах Юго-Восточной Азии, а также на севере Австралии.
2. Нильский крокодил — второй по величине в мире и самый большой в Африке. Иногда его называют «людоедом», потому что представители этого вида чаще всего нападают на людей. Обычно размеры составляют 4-5 метров. Способен справиться с такими крупными млекопитающими, как львы, жирафы, буйволы, бегемоты.
3. Остроносый крокодил является наиболее распространенным типом крокодилов, обитающих в Америке. Челюсти имеют необычно вытянутую, заостренную форму. Размеры варьируются от 3 до 4 метров.
4. Болотный – в основном представители этого вида встречаются на территории полуострова Индостан. Они хорошо себя чувствуют на суше, могут перемещаться на большие расстояния. Они умеют рыть норы, в которых прячутся в засушливый сезон. Считается национальной рептилией Пакистана.
5. пустыня – обитает в странах Западной Африки. Его часто путают с нильским крокодилом, но он, как правило, меньше по размеру. Приспособлен к условиям пустынного климата, в засуху прячется в пещерах и других укрытиях.

Особенности характера и образа жизни

Разные виды крокодилов имеют свои особенности в поведении и образе жизни.

Например, китайские аллигаторы очень спокойны и боятся людей. Нильские крокодилы, напротив, агрессивны и видят в людях свою потенциальную добычу.

Тем не менее, можно выделить ряд общих черт, присущих в той или иной степени практически всем видам крокодилов.

Особенности образа жизни и поведения:

1. Это хладнокровные животные. В отличие от теплокровных животных, им не хватает тепла тела для переваривания пищи, поэтому они любят греться на солнышке.
2. Они хорошо плавают и развивают скорость до 30 км/ч., при этом их конечности прижаты к телу, а хвост быстро двигается из стороны в сторону, толкая тело сквозь толщу воды.
3. На суше они обычно медлительны и неповоротливы, хотя есть некоторые виды, способные удаляться от водоемов на значительные расстояния. Они используют 2 способа передвижения по суше — ползание и ходьбу. Максимальная скорость при этом обычно не превышает 15 км/ч.
4. Большую часть времени проводят в воде. «Позагорать» они обычно выходят на берег утром и вечером.
5. Многие виды являются социальными и позволяют близким родственникам жить рядом друг с другом. При этом между особями часто происходят драки за еду или место. Особенно жестокие драки происходят в период размножения. Соленые крокодилы ведут вполне территориальный образ жизни – метят границы своего участка и нетерпимы к сородичам. Самыми социальными и терпимыми являются аллигаторы.
6. Для социального общения крокодилы используют голос, что является редкостью среди рептилий. Голос взрослых особей напоминает нечто среднее между рыком и лаем, детенышей — похож на карканье.
7. Это живородящие рептилии, но крокодилы размножаются, откладывая яйца. Самка строит гнездо из растительности и грязи возле водоема. Обычно диаметр составляет 1,5–2 метра. В зависимости от вида самки откладывают от 20 до 60 яиц. Иногда число может доходить до 100. Температура вылупления влияет на пол детенышей.
8. Самки заботятся о потомстве, но бывают случаи, когда они поедают самых слабых детенышей.
9. Основу рациона многих видов составляет рыба, но питаются они и другими пресмыкающимися, амфибиями, млекопитающими и птицами.
10. При благоприятных условиях они могут прожить до 80 лет и даже больше.

В дикой природе у взрослых крокодилов мало врагов. Но молодые особи и особенно яйца часто становятся добычей других животных. В первые годы жизни погибает 80% молодняка.

Размножение

Еще одним признаком, по которому можно определить, является крокодил рептилией или амфибией, является способ размножения. Самка крокодила откладывает яйца, но не в воду, как земноводные, а на сушу. Она закапывает их в песок у воды. Самка охраняет гнездо от непрошеных гостей и находится рядом с кладкой. Интересно, что все яйца вылупляются одновременно и пол малышей зависит от температуры окружающей среды. Если температура превышает 34 градуса, вылупляются самки, а если она находится в пределах от 30 до 34 градусов, то самцы.

Перед самым рождением маленькие крокодильчики подают матери сигнал, и она осторожно раскапывает кладку и помогает им выбраться из гнезда. Все остальные рептилии этого не делают. В то же время крокодил также несет во рту своих детенышей к воде. Можно представить, как эти огромные челюсти бережно берут крокодилов и перемещают их в пруд. Иногда крокодил также помогает добраться до воды и новорожденным черепахам.

Гладколобый кайман Кювье / Paleosuchus palpebrosus

Мелкие кайманы обитают в низинах Амазонки и на севере латиноамериканского континента. Самцы в длину не более 210 см, самки вырастают до 150 см.

У этого вида необычные карие глаза с вертикальным темным зрачком. Редко встречаются особи с желтовато-золотистыми глазами. Небольшие размеры позволяют им быстро передвигаться по суше и воде. Неприхотлива в содержании, легко чувствует себя в зоопарках.

Свое видовое название он получил от особенностей строения головы, а второе название в честь знаменитого француза Жоржа Леопольда де Кювье.

Класс Пресмыкающиеся

В класс пресмыкающихся входят не только крокодилы, но и змеи, черепахи и ящерицы. Все имеют сходство с амфибиями и много различий. Так что все рептилии хладнокровные животные. Поэтому основная их среда обитания – тропики и субтропики. Кроме того, тело рептилий покрыто чешуей, защищающей нежную кожу. У крокодила такая прочная кожа, что повредить ее просто так невозможно. Интересно, что в отличие от других видов рептилий, крокодилы не линяют, а их кожа растет вместе с ними.

Еще одно отличие от земноводных – строение скелета. У всех рептилий есть шейные позвонки, которые позволяют им поворачивать голову. Кроме того, у рептилий нет кожного дыхания, как у земноводных, а дышат за счет развитого воздухоносного пути. У всех рептилий оплодотворение происходит внутри тела, в отличие от земноводных, и детеныши рождаются полностью сформированными.

Потомки динозавров

Крокодилы — полуводные хищники, относятся к отряду водных позвоночных и считаются самыми крупными особями в группе пресмыкающихся. В отряде крокодилов более двадцати видов, среди них кайман и аллигатор. Эти хладнокровные животные обитают в тропических и субтропических широтах независимо от континента: их можно увидеть в Америке, Африке (самый крупный – нильский крокодил), Азии и Океании (здесь обитает самый большой крокодил в мире – хохлатый).

Крокодилы появились более 250 миллионов лет назад и являются прямыми потомками динозавров (подкласс архозавров).

Правда, их предки были крупнее: их длина достигала тринадцати метров. Еще одним интересным фактом о крокодилах является то, что за прошедшие тысячелетия этот вид мало изменился внешне, а потому, поскольку он ближе к динозаврам, чем к современным рептилиям, его представители являются уникальными животными, дающими представление о том, как древние жители наша планета выглядела.

У крокодилов общий наземный предок с птицами. Они даже по некоторым особенностям своего внутреннего строения гораздо ближе к птицам, чем к рептилиям.

Питание

Крокодилы охотятся в основном ночью, но если добыча доступна и днем, животное не откажется от еды. Потенциальную добычу даже на большом расстоянии рептилиям помогают обнаружить рецепторы, расположенные на челюстях.

Основная пища крокодилов – рыба, а также мелкие животные. Выбор пищи зависит от размера и возраста крокодила: молодые особи отдают предпочтение беспозвоночным, рыбам, амфибиям, взрослые — некрупным млекопитающим, рептилиям и птицам.

Очень крупные крокодилы спокойно справляются с добычей крупнее их самих. Так нильские крокодилы охотятся на антилоп гну во время их миграции; хохлатый крокодил охотится на скот во время дождя; Мадагаскар может есть даже лемуров.

Рептилии не пережевывают пищу, они рвут ее на кусочки зубами и проглатывают целиком. Для крупной добычи их можно оставить на дне для пропитывания. Камни, которые проглатывает животное, помогают перевариванию пищи, они измельчают ее в желудке. Камни могут быть внушительных размеров: нильский крокодил может проглотить камень весом до 5 кг.

Крокодилы не употребляют падаль, только если они очень слабы и неспособны охотиться, они вообще не трогают гнилую пищу. Рептилии едят довольно много: за один раз они могут съесть около четверти своего веса. Около 60% потребляемой пищи превращается в жир, поэтому при необходимости крокодил может голодать от года до года.

Специфика внутреннего строения

Чтобы понять, является ли крокодил амфибией или рептилией, следует сравнить характеристики его внутреннего строения со спецификациями обоих классов:

• Основное отличие зубатых хищников от амфибий заключается в следующем: если последние способны дышать под водой, то рептилии такой особенностью не наделены, они могут дышать только легкими. А лягушки и жабы способны вдыхать воздух через кожу, поэтому их дыхательные пути менее развиты, чем у рептилий.
• Крокодилы отличаются от рептилий уровнем развития головного мозга; эти хищники признаны учеными умными и быстрыми животными, способными часами выслеживать добычу и маскироваться. А у лягушек и других земноводных простой мозг и примитивные чувства.
• Земноводные обладают острым обонянием и слабо развитыми вкусовыми рецепторами, тогда как крокодилы и другие рептилии отличаются прекрасным зрением, развитым слухом, вкусовым восприятием, обонянием и осязанием. Их нервная система во много раз сложнее, чем у амфибий.

Именно поэтому крокодилов относят к рептилиям, но в отличие от других рептилий, у этого удивительного животного сердце четырехкамерное, из-за чего в кровеносной системе венозная и артериальная кровь не смешиваются.

Популяция и статус вида

В середине прошлого века специалистов беспокоило будущее крокодилов, так как объем промышленного производства превышал 7 миллионов особей в год.

Угрозы для популяций

С началом массового освоения европейцами тропических широт крокодилы стали объектами как промысловой, так и спортивной охоты. Особо ценилась крокодиловая кожа, мода на которую не ушла и сегодня. В начале 20 века массовое вымирание этих пресмыкающихся привело к тому, что сразу несколько видов оказались на грани исчезновения. Эти типы:

• Сиамские крокодилы.
• Нильские крокодилы.
• Миссисипский аллигатор и узконосый крокодил.

В США ежегодно убивали до 50 тысяч особей, что вынудило правительство разработать и внедрить ряд защитных мер, исключающих возможность исчезновения вида.

Второй, не менее важный фактор, существенно влияющий на общую численность крокодилов, связан с бесконтрольным сбором яиц на фермах, где этих рептилий выращивают искусственно. Затем с них снимают кожу и мясо. Именно эта причина послужила значительному уменьшению популяции сиамских крокодилов, обитающих в Камбодже, в озере Тонлесап.

Стоит отметить! Сбор яиц, а также массовое вымирание не считаются специалистами главными факторами, существенно снижающими численность крокодилов. На сегодняшний день основной угрозой является уничтожение привычных мест обитания крокодилов, что связано с деятельностью человека.

В результате бурной деятельности человека гангский гавиал практически исчез, как и китайский аллигатор, который сегодня практически не встречается в привычных для него местах обитания. Кроме того, в глобальном масштабе на популяции крокодилов воздействуют различные антропогенные факторы, такие как загрязнение окружающей среды, появление нетрадиционной растительности в прибрежной зоне и другие.

Изменения в составе растительности прибрежной зоны влияют на освещенность почвы, а также на освещенность кладок яиц, что оказывает существенное влияние на процесс инкубации. В результате нарушается половая структура домашних животных, что приводит к вырождению вида. Крокодилы способны спариваться друг с другом вне зависимости от вида, но это не влияет на увеличение популяции крокодилов.

Важная точка! В результате межвидового спаривания рождаются гибриды, которые растут гораздо быстрее и более выносливы и устойчивы к различным внешним факторам. К сожалению, они не способны воспроизводить себе подобных.

Благодаря фермерам в местные водоемы попадают инопланетные крокодилы, которые начинают спариваться с местными видами. За счет гибридизации достигается полное вытеснение аборигенных видов. Так произошло с кубинскими крокодилами, а теперь под угрозой исчезновения находится новогвинейский крокодил.

Крокодилы и экосистема

То, что крокодилы являются важнейшим звеном в цепи всей экосистемы планеты, можно установить, если проанализировать ситуацию с возникновением малярии в Южной Африке. Произошло это потому, что в стране были практически полностью истреблены нильские крокодилы, после чего резко возросло число людей, зараженных малярией. В итоге специалисты обратили внимание на очень простую цепочку. Оказывается, крокодилы помогли регулировать популяцию цихлид, которые в основном питались карповыми, тогда как карповые предпочитают питаться куколками и личинками комаров.

В результате сокращения численности крокодилов цихлиды расплодились до такой степени, что просто съели всех карповых, живущих в водоеме. В результате появилось большое количество малярийных комаров.

Тщательно проанализировав этот сбой в экосистеме, и приняв во внимание увеличение числа людей, зараженных малярией, власти ЮАР создали условия для разведения и размножения нильских крокодилов.

Охранные меры

Уже в середине прошлого века многие виды крокодилов были занесены в Красную книгу МСОП под разными статусами, что свидетельствовало о серьезности положения.

Эта весьма тревожная ситуация практически не изменилась до сегодняшнего дня. Единственным исключением является миссисипский аллигатор, который был исключен из списка благодаря своевременным усилиям по сохранению. Сохранением, а также увеличением количества особей занимается международная организация. В обязанности этой организации входит такая деятельность, как:

• Охрана крокодилов и их исследования.
• для подсчета количества лиц.
• Помощь крокодиловым фермам и питомникам путем предоставления различной информации.
• Проведение международных экзаменов.
• Организация различных форумов и конференций.
• Издание печатной продукции.

Все виды крокодилов прописаны в приложениях Вашингтонской конвенции о международной торговле различными видами флоры и фауны, которые находятся на грани исчезновения. Этот документ позволяет регламентировать процесс перевозки диких животных через государственные границы любой страны.

Нильский крокодил

Гребнистый крокодил

Сколько лет живут крокодилы в природе

Большинство членов отделения – настоящие долгожители. Средняя продолжительность жизни крокодила 50-60 лет. Некоторые особи живут до 70 и даже до 100 лет.

В то же время не все родившиеся дети могут достичь столь почтенного возраста. Большинство отложенных самками яиц и вылупившихся из них детенышей становятся пищей для птиц, черепах, ящериц, анаконд и некоторых млекопитающих. Снижение смертности наблюдается только среди крокодилов, достигших подросткового возраста.

Особи, набравшие массу в несколько килограммов, имеют все шансы дожить до старости благодаря отсутствию естественных врагов, за исключением более крупных сородичей.

Такие разные рептилии

Представители разных семейств отличаются друг от друга в первую очередь формой рыла и зубов. У настоящих крокодилов морда узкая и вытянутая, четвертый зуб в нижней челюсти виден при закрытой пасти. У аллигаторов и кайманов голова широкая и овальная; при закрытой пасти зубов не видно, так как они закрыты верхней челюстью. Для гавиалов характерна очень тонкая и удлиненная морда. Есть и другие небольшие отличия, такие как длина зубцов, форма и расположение разреза кожи и так далее.

Тела крокодилов, аллигаторов, кайманов и гавиалов далеки от совершенства, как и у всех амфибий и рыб. Он не в состоянии поддерживать тепловой режим организма. Все эти рептилии могут жить только в теплом климате и теплой воде. Они поддерживают тепловой баланс своего тела, погружаясь в воду или выходя на берег, чтобы позагорать. Солевой обмен у этих рептилий развит очень слабо, поэтому они живут в пресной воде. Только у настоящих крокодилов есть железы обмена солей. Процесс выведения солей через слезные железы называется «крокодиловы слезы».

Чёрный кайман / Melanosuchus niger

По классификации большой амазонский крокодил относится к большому семейству аллигаторов, но выделяется в отдельный вид. Сегодня ареал расселения ограничен Амазонкой с ее обширными притоками.

Чешуйчатая кожа имеет темный цвет, из-за чего опасный обитатель Южной Америки и получил свое название. В среднем черные кайманы вырастают до 4,6 м. Но в дикой природе встречались самцы, длина которых достигала более 5 м.

В последние десятилетия их популяция стала резко сокращаться. Причина – действия браконьеров. Вырубка тропических лесов и осушение водно-болотных угодий влияет на население. Были случаи нападения на людей, закончившиеся смертью человека. Однако из-за удаленности мест обитания этого вида кайманов нападения случаются редко.

Парагвайский кайман / Caiman yacare

Красавцем этого великана назвать сложно, но внимания он тоже заслуживает. Эти кайманы расселились по рекам, в болотах и ​​водоемах Бразилии, Аргентины, Боливии и Парагвая.

Вырастают до 2 метров. Они практически не нападают на людей, охотятся на рыбу, мелких млекопитающих, змей. Он может атаковать даже анаконду. Они предпочитают жить небольшими группами, так как от природы очень пугливы. Из-за этого они не пытаются нападать на крупных животных.

Местные жители называют их жакарами. Сейчас популяция достигает около 2 тысяч особей, что не вызывает опасений у зоологов по поводу их исчезновения.