Самый большой хищник на земле

Кто такие хищники

Самый большой хищник на земле проживает в теплых водах мирового океана, достигая веса в 20 т. К плотоядным традиционно относятся животные, употребляющих в пищу других млекопитающих. Для добычи пропитания хищники вынуждены охотиться или поедать падаль. В качестве пищи чаще всего используются различные хордовые (исключение составляет рацион мангуста и большиухих лисиц).

Хищные животные распространены на всей территории земного шара. Большинство представителей плотоядных имеют большие размеры и снабжены приспособлениями, позволяющими успешно преследовать и уничтожать добычу.

У представителей отряда хищников можно наблюдать наличие:

• острых зубов и клыков;
• длинных когтей;
• маскирующей окраски;
• мощных височных мышц, позволяющих сильно кусать жертву;
• 2-х хищных зубов, способных перемалывать суставы, кости;
• развитой системой чувств.

Всех плотоядных отличает схожее внутреннее строение:

• развитая пищеварительная система, состоящая из желудка и короткого кишечника;
• крупный головной мог, отвечающий за инстинкты, рефлексы;
• наличие матки у женских особей;
• расположенные на животе молочные железы.

Представители отряда хищников:

сухопутные	тигры; львы; медведи; волки; куницы; песцы; мангусты;
проживающие в воде	акулы касатки кашалоты
птицы	соколы орлы совы ястребы
пресмыкающиеся	змеи крокодилы
домашние питомцы	кошки собаки

Хищники занимают важное место в пищевой цепи. Плотоядные животные помогают контролировать популяризацию травоядных млекопитающих, уничтожая в поисках пропитания слабые и больные особи.

Южный морской слон

Южный морской слон — антарктический и субантарктический житель, тюлень из рода морских слонов парвотряда ластоногих. Это самый крупный их представитель в мире. Взрослый самец морского слона может достигать в длину 5,8 м и весить почти 4 тонны.

Морской слон получил название из-за похожего на хобот мешка на морде, который есть только у самцов. Он значительно увеличивается и становится сильно заметным у особей старше 3 лет.

Южный морской слон

Благодаря своевременному запрету на забой южного морского слона, его численность достигает 750‒800 тыс. особей. На сегодняшний день ничего не представляет угрозы для жизни вида. Количество популяции контролируют естественные враги — косатки и морские леопарды.

Популяция и статус вида

Синий кашалот

Кашалот – очень привлекательный объект китобойного промысла. Китовые жир, спермацет, зубы и мясо высоко ценятся человеком, поэтому долгое время популяция подвергалась безжалостному уничтожению в промышленных целях.

Результатом стало стремительное уменьшение поголовья кашалотов, и в 60-х годах прошлого столетия, в связи с угрозой полного истребления вида, было введено строгое ограничение на его добычу. А в 1985 года вступил в силу полный запрет на промысел. Сейчас только Япония имеет ограниченную квоту на добычу кашалотов в научных и исследовательских целях.

Благодаря этим мерам в настоящее время популяция кашалотов сохраняется на достаточно высоком уровне, хотя точные данные о численности особей данного вида отсутствуют или очень сильно разнятся. Разными специалистами называются цифры от 350 тысяч до полутора миллионов особей. Но все единогласно утверждают, что точные цифры численности поголовья кашалотов в дикой природе отсутствуют. Связано это, в первую очередь, со сложностью маркировать и отслеживать животных, поскольку они обитают на очень больших глубинах.

На сегодняшний день популяция кашалотов имеет статус «уязвимой», т.е. прирост поголовья отсутствует или же он очень мал. Это обусловлено, прежде всего, длительным циклом воспроизведения потомства.

Кашалот и человек

Хотя и считается, что кашалот и человек – это млекопитающие, но человек разумное существо и делать то, что он делает по отношению к представителям живой природы, просто неразумно.

Финвал — гигант океана

Финвалы редко перемещаются группами, обычно это одиночные животные. Обитатели морей прославились своей стройностью и пластичностью. Они смело дадут фору многим китообразным, при этом могут развивать скорость до 50 км/ч. Длина финвала достигает 27 м, а масса часто превышает 70 т. Финвалы любят охотиться на некрупную стайную рыбу, часто лакомятся крилем. Сейчас численность животных находится под угрозой.

Характерным признаком финвала остается несимметричный рисунок на морде. Люди долгое время не знали финвалов. Эти животные всегда стремились держаться подальше от берегов, поэтому обнаружить их удалось только к 19 веку. Людей быстро заинтересовало промысловое значение животных, поэтому началось активное истребление финвалов. Сейчас действует запрет на охоту, примерное число голов не превышает 55 тысяч. Последние годы удается повысить численность.

Промысловая ценность

В давние времена, охота на кашалотов приносила баснословные доходы промышленности. Уже в 11 веке баски охотились на этих млекопитающих в Бискайском заливе, а в Северной Америке – это начали практиковать в 17 веке. В основном кашалотов истребляли ради добычи жира. Вплоть до 19 века жир кашалотов считался единственным продуктом, который удовлетворял все запросы медицины. Из жира этих животных производили топливо для осветительных приборов, из него делали смазку, раствор для размягчения кожи при изготовлении из нее различных изделий, а также в других важных процессах. В основном из такого жира делали мыло, а также маргарин. Химическая промышленность использовала жир кашалотов в своих технологических процессах.

Интересный момент! Китообразные представляют млекопитающих, предки которых когда-то обитали на суше. Их плавники имеют сходство с перепончатыми руками, хотя на протяжении тысячелетий, обитая в толще воды, эти животные привыкли к данной среде обитания.

Как правило, наиболее жирными были особи, которых добывали в весенне-летний период на просторах Арктики. Из одного взрослого кашалота удавалось получить до 8 тыс. килограммов жира. В 1946 году был создан специальный международный комитет, курирующий охрану кашалотов. По сей день, эта организация направляет свои усилия на поддержку и контроль численности этих млекопитающих. На самом деле, усилий комитета оказалось недостаточно, и общая численность кашалотов неумолимо приближается к отметке ноль.

В наше время охота на кашалотов в промысловых масштабах не имеет особого смысла, как в былые времена, а те экстремалы, которые отважатся убить кашалота, могут дорого заплатить, оказавшись даже за решеткой. Кроме жира у кашалотов достаточно вкусное мясо, а из его костей изготавливаются удобрения. Их тела служат источником серой амбры, которая высоко ценится, а вырабатывается это вещество в кишечнике кашалота. Используется это вещество при изготовлении духов. Кроме этого, стоимость зубов кашалота не уступает стоимости слоновой кости.

Пищевые привычки

Привычка кашалота нырять связана с его меню – он охотится на два вида кальмаров: гигантских кальмаров (Architeuthis dux) и колоссальных кальмаров (Mesonychoteuthis hamiltoni). В то же время это два самых крупных моллюска в мире. Гигантский кальмар может весить до 500 кг и вырастать до 10 метров. Колоссальный кальмар достигает 13 метров в длину и 275 кг в весе.

Кроме того, кашалоты охотятся на:

• осьминогов;
• глубоководных рыб;
• акул;
• морских коньков.

Кашалоты потребляют около 3% своего веса в день. Их пищевод является самым крупным среди китообразных; на самом деле это единственный пищевод, достаточно большой, чтобы проглотить человека.

Челюсть у кашалотов длинная и узкая. На каждой стороне нижней челюсти насчитывается по 18-26 зубов, а вот верхние зубы немногочисленны, слабы и нефункциональны. Нижние конусообразные зубы идеально помещаются в гнезда на верхней челюсти.

Тем не менее, доказано, что кашалот прекрасно справляется с охотой даже без зубов. По-видимому, сражения между самцами – более вероятная причина существования таких зубов. У старых особей есть многочисленные шрамы, напоминающие следы укусов кашалотов.

Места обитания кашалота

Кашалот обитает в водах всего Мирового океана. Исключением являются полярные области. Этот гигантский кит ― теплолюбивое животное. Больше всего кашалотов живёт в тропических водах. С наступлением летнего сезона в северном полушарии, киты мигрируют, расширяя свой ареал. В конце осени, они снова возвращаются в экваториальную часть земного шара.

Кашалоты не плавают около берегов. Они являются глубоководными млекопитающими. Поэтому находятся в тех областях, где морское дно имеет глубину до трёхсот метров. Они перемещаются по водам океанов не только в зависимости от сезона, но и в поисках еды. Их интересуют головоногие моллюски и кальмары большого размера. Баренцево и Охотское моря богаты пропитанием для кашалотов, поэтому там собираются целые стаи китов. Также их много в Тихоокеанском бассейне.

Питание кашалотов

Повседневное питание состоит из разных продуктов:

• различные моллюски;
• осьминоги;
• любимое блюдо – гигантский кальмар.

Кальмаром киту наестся проще всего, так как размеры добычи обычно составляют минимум 15 метров в длину. Также эти киты питаются рыбой, но нечасто, только в том случае, когда выбирать особо не приходится. В процентном содержании около 5% будет приходиться на потребление рыбы.

Нужно понимать, что кашалоты погружаются очень глубоко не просто так. Их не интересует пища, плавающая на поверхности, к примеру, за кальмарами, находящимися наверху, кит даже не погонится, а спуститься за ними вниз на глубину минимум 500 метров. Это поведение вызвано тем, что наверху много конкурентов, а гоняться за пищей и делить ее с кем-то кашалот не привык.

Гребнистый крокодил

Является одной из самых крупных рептилий за Земле. Самцы этого крокодила могут вырасти до 7 м в длину и при этом весят около двух тонн. Встречается на большой территории от Шри-Ланки до Вьетнама.

Только что появившиеся на свет гребнистые крокодильчики весят около 70 г, их размер – 25-30 см. Но уже на 2 году жизни их длина достигает 1 м, а вес – 2,5 кг. Взрослые самцы вырастают в 2 раза больше самок и бывают в 10 раз тяжелее. Большинство из них – 3,9 – 6 м в длину, а самки – 3,1 -3,4 м. Вес зависит от длины и возраста. Взрослые крокодилы тяжелее молодежи, даже если не отличаются от них по размерам.

Топ-10 самых крупных хищников в современном мире

Самый большой хищник на земле стал героем романа Г. Мелвилла «Моби Дик», рассказывающем о жестоком кашалоте, грозе океана, ставшем причиной гибели китобойного судна и его команды.

К современным плотоядным, обладающие большими размерами и занесенным в список редких и исчезающих животных относится:

Кашалот

Огромный, глубинный зубастый кит, являющийся одним из самых древних животных, проживающих на земном шаре. Длина взрослой особи может достигать 20 м в длину, а мозг кита крупнее человеческого более чем в 5 раз.

Длина	Самцы – 20 м, Самки – 15 м.
Вес	Самцы – 40 т Самки – 35 т
Продолжительность жизни	50-79 лет
Область обитания	Все моря и океаны земного шара
Окрас	Серо-голубой
Отряд	китообразные

Кашалот отличается от своих собратьев китов интересным строением не свойственным для других представителей отряда.

Тело морского млекопитающего состоит из:

• огромной головы с квадратным лбом;
• маленьких глаз;
• длинной челюсти;
• единственного дыхала, расположенного в левой части люба;
• размером пасти, способным вместить взрослого человека целиком.

Огромная часть мозга кашалота состоит и спермицидного мешка, в застывшем состоянии помогающего животному погружаться на глубину более чем 1000 м. На верхней и нижней челюстях располагаются от 20 до 23 зубов, практически не участвующих в пищеварительном процессе. Основной пищей кашалотов являются кальмары, рыба, осьминоги. Дневной рацион животного состоит из 907 кг мяса.

Кашалот — самый большой хищник на земле

Кашалоты практически не имеют природных врагов. Неприятности глубинным млекопитающим доставляют нефтяные пятна и быстроходные суда. В 18-19 века популяризация этих животных значительно снизилась вследствие увлечения китобойной охотой.

Кашалоты уничтожались из-за возможности добыть амбру, жир и мясо. В середине 20 в самый большой глубинный хищник был внесен в список вымирающих животных планеты.

Проживают глубоководные киты на глубине от 1000 до 1200 м. Самцы предпочитают одиночный образ жизни, постоянно мигрируя по океанам. Самки и детеныши живут стаями (по 15-20 особей), охраняемые 2-3 самцами, возвращающимися к подругам в период размножения. Общаются кашалоты звуками, хорошо различаемыми на глубине.

Несмотря на действия, описанные в романе Г. Мелвилла, глубинный хищник не представляет опасности для человека, но способен перевернуть судно с находящимся на нем людьми.

Касатка

Знаменитый кит-убийца, способный убить даже кашалота, встречается по всему пространству Мирового океана, но предпочитает проживать в более холодных водах.

вес	Самцы – 7,5 т Самки – 4 т
длина	Самцы – 9-10 м Самки – 7 м
отряд	дельфины

Плотоядный дельфин отличается:

• • черно-белым окрасом с большим количеством пятен разнообразной индивидуальной формы;
  • наличием спинного плавника достигающего длины 1,5 м;
  • короткой головой;
  • массивными зубами (длиной до 13 см) предназначенными для разрывания крупной добычи.
  • 

Находящиеся в природе касатки подразделяются на два вида:

1. Домашние. Обитают в прибрежных водах, сбиваются в стаи по 5-10 особей, питаются рыбой, моллюсками, млекопитающими.
2. Транзитные. Мигрируют по всему мировому океану, стараясь базироваться возле лежбищ тюленей, морских котиков, китобойного промысла. Сбиваются в мелкие стаи (до 5 особей), предпочитают охотиться на крупных млекопитающих, пингвинов, каланов, китов, акул.

Каждая стая имеет собственные охотничьи традиции, старательно передаваемые молодежи. В охоте участвуют в основном самцы. Выжидая добычу, касатки устраивают засады, выпрыгивают на берег, таранят льдины, вынуждая пингвинов прыгнуть в воду. Подкараулив жертву, взрослые особи набрасываются на добычу, кусая за горло и плавники.

При охоте на китов или самок кашалоты стая касаток старается отбить жертву от стада и завести в круг, а затем парализовать четкими укусами. Известны случаи нападения «домашних» китов-убийц на оленей, лосей, переплывающих прибрежные воды. Касатки очень прожорливы. Ежедневный рацион черно-белого дельфина достигает 50-150 кг мяса.

Касатки не нападают на человека в естественной среде обитания, легко поддаются дрессировки, регулярно становясь известными звездами морских шоу. Живущие в неволе хищники проявляют агрессию только в период размножения, во время которого плохо контролируют свои действия и способны покалечить или убить дрессировщика. Охота на касаток запрещена (кроме Гренландии).

Тигровая акула

Самый совершенный морских хищник, обитающий в водах тропического и субтропического климатических поясов.

Вес	390-640 кг
Длина	3,5-4,5 м Самки намного крупнее самцов.

Своим названием тигровая акула обязана боковым полосам, обнаруженным на теле молодых особей.

Взрослые рыбы имеют:

• серую окраску спины, с желтым или белым брюхом;
• утолщенную переднюю часть тела, переходящую в узкий хвост;
• 2 спинных плавника;
• 5 пар жабр.

Тигровая акула предпочитает охотиться в темное время суток и считается идеальной «машиной дли убийства» обладающей:

1. Большой пастью с сильно развитыми челюстями.
2. Хрящевидными зубами, напоминающими по строению пилу. Зубы хищника обновляются по мере стачивания, легко рассекают кожу, мышцы жертвы, перемалывают кости.
3. Острым зрением.
4. Внутренним ухом, способным улавливать низкочастотные и инфразвуки.
5. Боковыми складками, чувствующими малейшую вибрацию.
6. Органами обоняния, дающими возможность обнаружить наличие 1-й капли крови в бассейне воды.

Морские хищники предпочитают проживать на глубине до 900 м, но преследуя добычу, развивают огромную скорость и заплывают в прибрежные воды, устья рек, на мелководье.

Акулы очень неразборчивы в еде. Основным рационом является рыба, кальмары, морские птицы, мелкие млекопитающие. Тигровая акула старается не нападать на крупных животных, избегая морских львов и котиков, но практикует каннибализм, поедая сородичей других видов.

Человека тигровая акула атакует очень редко (в отличие от белой). За все историю зарегистрирована около 170 прецедентов (из которых 30 закончились смертельно), но представляет потенциальную опасность для дайверов и серфингистов.

Южный морской слон

Самый большой представитель ластоногих, проживающий в Субантактике и у берегов Южной Антарктиды.

Вес	Самцы – 3,5 т Самки – 2,5 т
Длина	Самцы – 6,5 м Самки – 5,5 м

Свое название животное получило из-за хобота, расположенного в верхней части морды, достигающего при возбуждении животного длины в 23-30 м. Самки этого подвида такой отличительной черты не имеют.

Южный морской лев обладает:

• грубой, морщинистой кожей, покрытой темно-бурым жёстким мехом;
• толстой жировой прослойкой (около 10 см), предохраняющей внутренние органы от переохлаждения.

Питается млекопитающий рыбой и моллюсками, имеет добродушный нрав и не опасен для человека. Главным врагом морских львов являются касатки и человек.

В целях самосохранения морские львы стараются не заплывать дальше прибрежной полосы, выбирая себе лежбище вблизи скал. В настоящее время охота на морских слонов запрещена.

Белый медведь

Самый большой сухопутный хищник на земле, проживающий на прибрежной территории Северо-Ледовитого океана.

Вес	Самец – 400-600 кг Самка – 200-250 кг
Рост	0,2-2,5 м.

Белые медведи обладают:

• длинной шеей;
• плоской головой;
• черным окрасом кожи;
• мехом белого или желтоватого оттенка.

Хищники хорошо приспособлены к полярным зимам и купанию в холодной, морской воде. В еду предпочитают использовать морских обитателей (моржей, морских ежей, рыбу), птиц, падаль. В случае нехватки пропитания не пренебрегают полярным мхом и ягодами.

Охотятся медведи поодиночке и отличаются:

• хорошим обонянием;
• сильно развитыми органами слуха и зрения, позволяющими высматривать добычу на расстоянии 100 км;
• большой скоростью;
• выносливостью.

Зимой белые медведи стараются уходить вглубь материка, залегая в спячку в берлогу на 30-50 дней.

Из-за своего роста и веса белые медведи практически не имеют врагов (иногда становятся жертвами касаток) и очень опасны для человека. Голодные полярные медведи имеют свойство близко подбираться к жилищам людей, копаться в мусорных баках. Белые медведи занесены в Красную книгу как редкий и вымирающий вид млекопитающих.

Бурый медведь

Символ России, любитель тайги и лесов, отличающийся:

• бочкообразным строением тела;
• пятипалыми лапами с когтями до 12 см в длину;
• большой головой;
• маленькими глазами и ушами;
• вытянутой мордой;
• окрасом меха от серого до палево-бурого;
• прекрасным слухом и обонянием, дающим возможность почувствовать запах мяса на расстоянии 3 км;
• высокой маневренностью.

Обитают медведи в таежных зонах. Активность животных напрямую зависит от сезона:

• зимой хищники отдыхают;
• летом бодрствуют.

Спать бурые медведи могут до 6 месяцев, выбирая для сна удобную, глубоко расположенную берлогу. Живущие в теплом климате особи не впадают в спячку. Каждый бурый медведь имеет собственную территорию, помеченную задирами на дереве. Наиболее активны животные днем, в вечерние и утренние часы.

Бурые медведи всеядны. В летнее время предпочитают растительную пищу, ягоды, мед, коренья, рыбу. После весеннего пробуждения стараются питаться парнокопытными, используя жир для восстановления сил.

Кадьяк

Родственник бурого, по строению, по росту напоминающий белого медведя. Один из самых больших хищников планеты, проживающий на Аляске и получивший свое имя по названию острова обитания.

Вес	Самки — 225-325 кг Самец – 360-635 кг
Рост	От 1,5-3 м.

Максимального развития хищник достигает к возрасту 6 лет. Кадьяк предпочитает одиночный образ жизни, встречаясь с самками только для продолжения рода.

Хищник отличается:

• мускулистым телом;
• большой головой;
• короткими ушами и хвостом;
• окрасом шерсти от светлого- до темно-коричневого;
• белой полосой вокруг шеи (пропадающей к 2-х летнему возрасту);
• уникальным интеллектом и обонянием, превосходящим собачье в 4 раза.

Рацион медведя состоит:

• из ягод;
• из кореньев;
• из рыбы;
• из млекопитающих;
• из падали.

Кадьяк сторонится людей и нападает на человека только в оборонительных целях.

Тигр

Самый крупный представитель кошачьего семейства, обитающий на территории Азии. Тигры находятся на вершине пищевой цепи, не имеют естественных врагов и занесены в Красную книгу многих стран как редкий и исчезающий вид животных, подлежащий особой охране.

Рост	От 2,5 м. – 3,5 м
Вес	300 кг
Высота в холке	1,15 м
Ежедневный рацион	10-15 кг мяса

Отличительные черты млекопитающего:

• массивное, вытянутое тело, покрытое бурым или рыжим мехом;
• длинный хвост;
• пятипалые передние лапы и четырёхпалые задние с втяжными когтями;
• округлая голова с маленькими, остроконечными ушами;
• белые бакенбарды по обеим сторонам морды;
• прекрасное ночное и цветовое зрение.

Грудь, лапы и живот у тигров светлее спины. По всему телу животного располагаются темные полосы, индивидуальные для каждого виды.

В мире насчитывается около 9 разновидностей хищника:

• амурский (проживает в Приморском и Хабаровском краях);
• бенгальский (Пакистан, Лида, Непал);
• индокитайский (Лаос, Таиланд, Камбоджа);
• малайский (Малакка);
• суматранский (Суматра);
• китайский (заповедники Китая)

Хищники ведут одиночный образ жизни, охраняя свою территорию помеченную запахом и зарубками. Охотятся тигры ночью, преследуя жертву или устраивая засады вблизи водоемов. Питаются дикие кошки парнокопытными животными. В летнее время могут разнообразить рацион орехами, травой, фруктами.

На человека тигры нападают только в случае опасности.

Морской крокодил

Крупнейшая из ныне живущих рептилий, превосходящая размерами белых медведей и получившая свое название из-за гребней, расположенных вокруг глаз.

Распространены крокодилы в теплых водах Австралии, Азии, Африки, но вследствие уникальной возможности переплывать большие расстояния способны появляться в неожиданных, несвойственных для их обитания местах. Крокодилы хорошо плавают, благодаря особым железам прекрасно чувствуют себя в соленой воде, но предпочитают отдыхать в мангровых зарослях и речных лагунах.

Питаются хищники всем, что попадается. Особенно выделяют в своем рационе:

• парнокопытных;
• крупную рыбу (даже акул);

Крокодилы одиночки и рьяно защищают свою территорию от сородичей. Ежегодно в мире настирывают как минимум 100 человеческих смертей от зубов крокодилов.

Лев

Вторая по габаритам дикая кошка заслужившая звание «Царя зверей».

Вес	250 кг
Длина	2,5 м
Размер когтей	7 см
Размер клыков	8 см
Ежедневный рацион	8-9 кг мяса

Обитают львы в Саваннах, расположенных на территории Азиатского и Африканского материков. Взрослые особи сильно различаются по гендерному признаку. Самцы обладают большой гривой, достигающей 30-45 см в длину. По сравнению со своими размерами львы имеют самое маленькое сердце из всех кошачьих, что характеризует их слабую выносливость.

Лев, наряду с тигром — самая крупная из ныне живущих кошек, масса некоторых самцов может достигать 250 кг.

Живут хищники прайдами, включающими 1-2 взрослых самца, 5-6 самок и детенышей. Охотятся в семье самки, загоняя добычу стаей. Питаются львы крупными парнокопытными, развивая при охоте скорость до 80 км/ч. Могут нападать на больных и одиноких слонов, бегемотов, жирафов.

Топ-11 самых крупных хищников за всю историю

Самый большой хищник на земле населял планету более 100 млн. лет назад и неоднократно становился героем голливудских фантастических фильмов. Доисторические плотоядные отличались огромными объемами, и уникальными способностями, позволяющими им одинаково хорошо преследовать добычу в любых условиях.

Кашалот

Самый большой современных хищник, проживающий в глубинах мирового океана, с тысячелетней историей существования. Предки современных кашалотов появились в миоцене и имели сходное с современными глубинными хищниками строение, но обладали хорошо развитой челюстью и большими нижними и верхними зубами, что свидетельствует о ведении хищного образа жизни.

Появление современного кашалота состоялось 10 млн. лет назад (останки животного были обнаружены в Азербайджане). Точный предок проживающих ныне животных имел большое тело и голову с массивными, малоподвижными челюстями и слаборазвитыми зубами, что хотя и указывало на преобладание в пищи животного моллюсков, рыбы и кальмаров ясно говорило об отсутствии хищных наклонностей.

Мауизавр

Морской хищник, проживающий в Меловом периоде в прибрежных водах Новой Зеландии. Свое название монстр получил в честь полубога Мауи, вытащившего огромным крюком острова и научившего людей сельскому хозяйству.

Маузавр являлся крупной рептилией, имевшей длину до 20 м, с длинной шеей, состоящей из 68 шейных позвонков, позволявших хищнику спокойно передвигаться в воде. В нижней части туловища ящера располагались 2 пары больших ласт, предназначенных для плавания и передвижения по земле (по типу современных тюленей).

Питался хищник рыбой и кальмарами. Останки ящера, обнаруженные в 1976 г. находятся в Кентерберийском музее ареологии.

Мегалодон

Самая большая акула, когда-либо населявшая воды мирового океана. Проживал хищник в период миоцена-раннего палеоцена и достигал размеров 17,9-18 м. Полный скелет акулы не сохранялся до наших дней, а вывод о существовании хищника был сделан на основании находок зубов и позвонков рыбы.

Мегалодон обладал строением, сходным с современными акулами, но значительно превосходил их размерами, а также отличался пологим черепом и массивными плавниками.

Пасть хищника достигала размеров 2-3-х метров и состояла из 276 зубов, расположенных на 5-ти рядах. Такое строение позволяло акуле охотиться на крупную добычу, таранить ее весом, раздирать грудную клетку и перемалывать позвонки жертвы.

Питался хищник кашалотами, китами, морскими черепахами, дельфинами. В отличие от современных акул мегалодон был неповоротлив, предпочитая устраивать на добычу засады.

Вымер мегалодон около 3 млн. лет назад. Причиной исчезновения хищника являются:

• нехватка пищи, связанная с миграцией китов;
• глобальное похолодание;
• появление касаток, возможно нападавших на магалодонов.

Любители сенсации утверждают, что огромные акулы существуют и в современном мире, но предположения не обоснованы и отметены учеными.

Спинозавр

Самый крупный из динозавров, вымерший в меловой период, проживавший в Северной Африке и Египте. Длина взрослого спинозавра достигала 18 м, а вес составлял от 7 до 20 т.

Полного скелета ящура найдено не было. Ученые предполагают, что хищник передвигался на задних конечностях, обладал большими челюстями и глазами, напоминающими по строению внешность современного крокодила. На спине спинозавра располагался шип из позвоночных костей с жировой прослойкой, участвующий в теплообмене хищника.

Ящур прекрасно чувствовал себя на суще и в воде. Охотился на травоядных динозавров — тряся жертву и откусывая от тела куски.

Базилозавр

Гигантский зубастый предок современных китов, населявший все теплые моря около 45-46 млн. лет назад. Проживал хищник в поверхностных водах океанов и передвигался змееподобными вертикальными движениями.

Из-за строения тела кит не мог опускаться на глубину, питаясь живущими на мелководье крупными морскими обитателями. Длина хищника достигала 21 м.

В отличие от современных сородичей базилозавр обладал:

• длинным, суженым телом;
• рудиментарными задними ногами;
• небольшим хвостовым плавником;
• неподвижным спинным хребтом.

Останки хищника были найдены а Алабаме (США), а затем в Египте.

Тилозавр

Крупнейший представитель мозазавров, живших в меловой период, обитавший на современной территории США и Канады.

Тилозавр являлся Морским хищником, обладавшим:

• длинным телом (до 15 м);
• утолщенными зубами;
• легким, кинетичным черепом, удобным для глотательных движений;
• полым ростром, сосредотачивающим в себе нервные окончания и ответственным за глубоководные погружения;
• легким скелетом;
• бочкообразной грудной клеткой с хрящевой грудиной;
• узкими ластами;
• кожей оснащенной мелкими частицами, гребнями.

Вес хищника достигал 25 т.

Питался тилозавр морскими обитателями, акулами, рыбой.

Мозазавр

Огромный морской пресмыкающийся, обитавший на территории современной Европы и Северной Америки около 65 млн. лет назад.

Ящур достигал длины 17 м, обладал:

• толстым, бочкообразным телом;
• 2-мя парами ласт;
• крупными, смотрящими вбок глазами;
• большим, напоминающим акулий, хвостом, позволяющим ему хорошо маневрировать в воде.
• 

Хищник предпочитал придерживаться прибрежных вод, не охотно ныряя на глубину. Строение пасти мозазавра напоминает змеиную, с хорошо развитой нижней челюстью. В целях охоты ящур подкарауливал крупных жертв (часто намного больше себя) и нападал, используя принцип внезапности.

Кетцалькоатль

Огромный птерозавр (доисторическая птица) размером с современный самолет, парящая над современным Техасом на крыльях длиной до 10 м.

Перед взлетом кетцалькоатль был вынужден разбегаться, постепенно доходя до нужной скорости и расправляя крылья. Весил птерозавр до 250 кг, а по высоте был сравним с современным жирафом.

Легкие кости, широкая грудная клетке и большие крылья позволяли хищнику легко парить в воздухе. Питался кетцалькоатль рыбой и падалью.

Хищник Х

Крупнейший водный хищник, из рода плиозавров, по внешнему виду очень напоминающий современных крокодилов.

Эти плотоядные проживали в воде и вели одиночный образ жизни, охотясь на себе подобных.

Хищник обладал:

• узким длинным телом;
• коротким хвостом;
• плавниками;
• крупным черепом с массивными зубами, позволяющими разрывать жертву напополам.

Длина взрослой особи достигала 12-15 м. Вес составлял 25 т.

Титанобоа

Огромная змея, населявшая планету около 58-60 млн. лет назад. Рептилия напоминала по строения питона и анаконду, появившись после исчезновения динозавров, являлась самым большим хищником данного временного периода.

Длина титанобоа составляла 13 м, вес около 10000 кг. На земле змея была очень неповоротлива. Охотиться предпочитала в воде, обвивая и сдавливая жертву на подобия действий питона и анаконды. Останки рептилии обнаружены в районе штата Колумбия.

Гигантозавр

Огромный доисторический ящур, проживавший около 98-97 млн. лет назад на территории современной Аргентины. По своему строению гигантозавр сильно напоминал Тираннозавра Рекса, но был намного больше и крупнее последнего.

Рост ящура достигал 13 м в длину, 4 м в высоту. Весил динозавр до 4 т.

Хищник отличался:

• сильными задними ногами и маленькими передними конечностями;
• гибким телом;
• большим, чешуйчатым хвостом;
• огромной пастью (до 160 см) с острыми зубами.

Гигантозавры предпочитали вести одиночный образ жизни, охотясь на других динозавров.

Плотоядные животные выделяются в мировой экосистеме развитой системой чувств, обонянием и наличием охотничьих инстинктов. Самые большие хищники, населяющие планету Земля, являются мировым достоянием и подлежат охране от истребления в целях сохранения уникальности природной флоры для будущих поколений.

Естественные враги кашалотов

 Кашалот

Учитывая грозный внешний вид и огромную мощь, которыми наградила кашалотов природа, врагов, угрожающих их жизни, в естественной природе не так уж много. Но они есть.

Прежде всего, это знаменитые киты-убийцы, легендарные морские хищники – касатки. Наделенные недюжинным интеллектом, касатки славятся своими боевыми стратегиями, позволяющими им охотится на млекопитающих, значительно превосходящих их в размере. Используя групповую тактику, касатки нападают на самок кашалотов и их детенышей. Пытаясь защитить потомство, самка вдвойне уязвима и зачастую сама становится добычей.

Молодые особи, отбившиеся от стада, тоже иногда попадают на обед к касаткам. Однако если кашалоты улавливают сигналы о нападении на их сородичей, они бросаются на выручку, готовые вступить в ожесточенную схватку и биться не на жизнь, а на смерть. Такие сражения чаще всего оставляют касаток без добычи. Справиться с разъяренными взрослыми самцами кашалотов – задача почти невыполнимая.

Других крупных врагов у кашалота нет. Но вред его здоровью способны нанести и мелкие подводные обитатели – эндопаразиты, поселяющиеся в теле животного. Наиболее опасным считается круглый червь плацентонема, который живет и развивается в плаценте самок.

Интересный факт: круглый червь-паразит плацентонема может достигать в длину 8,5 метров.

На поверхности тела кашалота паразитирует вислоногий рачок-пенелла, а на зубах – усоногий рак. Кроме того, на протяжении жизни шкура животного обрастает многочисленными моллюсками и ракообразными, но они не наносят никакого ущерба жизни и здоровью кашалота.

Особенности внешнего вида

Внешний вид кашалота своеобразен и интересен. Кашалот имеет поистине гигантские размеры и массу:

• Средний размер тела самцов составляет 18-20 метров;
• У самок ― 12-13 метров;
• Среднее значение массы самцов 46-48 тонн, а у самок оно в два раза меньше;
• Самки растут до тридцати лет, а самцы ― до пятидесяти.

Характерной особенностью в строении кашалота является огромная голова и соответственно пропорциональная ей очень большая пасть. Это даёт возможность хищнику заглатывать крупных морских обитателей. К одному из интересных фактов относится то, что кашалот является единственным животным на Земле, которое способно проглотить человека.

Головной отдел кашалота отличается громоздкостью. Но головной мозг по сравнению с головой имеет незначительные размеры. Хотя весит он примерно восемь килограммов. Почти всю черепную область занимает губчатая ткань и жир.

Рот располагается в нижней части головы животного. Кашалот обладает способностью очень широко открывать рот с помощью нижней челюсти, которая располагается перпендикулярно по отношению к туловищу. Здесь же, в нижней челюсти, находится 22-26 пар больших зубов. Вес одного зуба 2кг.

Спермацетовый мешок кашалота

Сверху, над ртом, находится спермацетовый мешок. Он составляет почти 90% от общей массы кашалота. В нём есть жир, мышцы, фиброзная ткань. Также в этом мешке находится особое вещество ― спермацет. Что оно собой представляет? Это субстанция, похожая на воск, которая образована из жира. Она обладает способностью затвердевать при охлаждении тела кита и преобразовываться в жидкость в случае повышения его температуры.

Кашалот, благодаря спермацетовому мешку, может регулировать температуру своего тела и кровообращение:

• Спермацет становится жидким при температуре около 37 градусов, его плотность уменьшается, и кашалот легко всплывает;
• Когда спермацет затвердеет при охлаждении, то животное погружается на нужную глубину.

Ещё одна функция спермацетового мешка ― эхолокация. Он распределяет направление, достигающих до кита звуковых волн.

Дыхательный орган животного очень интересно устроен: каждая ноздря играет определённую роль. Ноздря, смещённая в левую сторону головы, является рабочей. При выдохе кит выпускает из неё фонтан воздуха. Другая ноздря, находящаяся с правой стороны, снабжена клапаном и небольшой полостью. В неё кит вдыхает воздух перед погружением в воду. А воздух она не выпускает.

Кашалот и человек

У кашалота шкура имеет серую окраску. На спине она тёмного цвета, а в области брюха намного светлее, ближе к белому цвету. Всё туловище в нижней части морщинистое. На спине и на голове кожа в основном гладкая, только в шейной области есть глубокие складки.

Социальная жизнь и развитие

Стая кашалотов плавает у побережья Сан-Мигель, Азорские острова.

Кашалоты – социальные животные, которые общаются друг с другом разными звуками, включая щелчки и свист. Они часто живут группами по 30 особей, но размер групп варьируется, и некоторые из них живут уединенно. Чаще всего группы состоят из зрелых самок и их малолетних отпрысков; также существуют холостяцкие группы, состоящие из сексуально неактивных самцов. По данным Сети разнообразия животных (ADW) Мичиганского университета, зрелые самцы обычно живут одни.

Мигрирующие зрелые самцы обычно возвращаются в тропические воды весной для размножения с самками. После спаривания у самок период беременности составляет от 14 до 16 месяцев, прежде чем родится один малыш-кашалот. По данным Норвежского полярного института, новорожденные кашалоты пьют молоко матери в течение нескольких лет, но также в первые 12 месяцев своей жизни начинают есть твердую пищу, такую ​​как кальмары.

Самки кашалотов достигают половой зрелости в возрасте от 8 до 11 лет. По данным ADW, самцы могут достичь половой зрелости примерно в 10 лет, но они не достигают достаточно высокого социального положения, чтобы спариваться, пока им не исполнится 20 лет. По данным Норвежского полярного института, ученые не знают точной продолжительности жизни кашалотов, но данные свидетельствуют о том, что киты могут дожить до 70 лет.

Кашалоты спят от 10 до 15 минут за раз, ныряя в воду, поворачиваясь и дремая в вертикальном положении хвостом вниз, в то время как они медленно всплывают к поверхности. Согласно исследованию 2008 года, опубликованному в журнале Current Biology, они проводят в этом неактивном состоянии лишь около 7% своего времени, а это меньше времени, чем у любого другого млекопитающего.

Кашалоты, плывущие к поверхности.