Удивительные животные Австралии, обитающие только на континенте

 Кенгуру

Начнем, конечно же, с символа Австралийского континента, величественного кенгуру, облюбовавшего эти территории миллионы лет назад. Кроме того, существуют разные виды кенгуру, и их общее количество в Австралии намного превышает количество жителей этого штата.

Симпатичные травоядные могут развивать большую скорость, а благодаря мощным задним конечностям могут прыгать до 3 метров в высоту. В дикой природе кенгуру живут в среднем от 6 до 7 лет, но в неволе были случаи, когда кенгуру доживали до 20 лет.

Это величественное, грациозное животное удостоилось чести быть изображенным на гербе Австралии, а также на монетах государства различного достоинства.

Нумбат

Намбат — представитель семейства сумчатых муравьедов, эндемик Австралии. Животное обитает в южной части континента. В других регионах страны сохранилось всего 2 популяции диких животных, их численность продолжает снижаться, по статусу МСОП они классифицируются как EN (исчезающие).

Сумчатый муравьед — красивый зверек с пушистым хвостом, имеет жесткий светлый мех и имеет на спине от 6 до 12 поперечных белых полос. Питается термитами и муравьями, чему способствует червеобразный липкий язык длиной до 10 см.

Намбат — сумчатый муравьед

Поссум

Не путать с опоссумами! Одним из самых интересных опоссумов является сахарная летучая или карликовая сумчатая летяга. Из-за среды обитания животного его также называют австралийской сумчатой ​​белкой-летягой. Но опоссум лишь частично похож на белку.

Сумчатый волк

Сумчатый волк. Иллюстрация из книги Джона Гулда «Млекопитающие Австралии». Лондон, 1863 г. Национальная библиотека Австралии

В 1642 году голландский мореплаватель Абель Тасман причалил к берегу острова, который впоследствии будет назван в его честь. Группа, которую он отправил исследовать неведомую землю, вернулась с тревожными новостями: участники наткнулись на следы диких животных с когтями, как у тигров. Это была первая встреча европейцев со следами сумчатого волка (Thylacinus cynocephalus), крупнейшего сумчатого хищника, дожившего до наших дней. На протяжении столетий белые колонисты будут бояться этих животных, ложно обвинять их в убийстве домашнего скота и безжалостно преследовать их.

Сумчатый волк напал на утконоса. Иллюстрация из «Естественной истории» Касселла. Лондон, 1896 г. Библиотека государственного университета Северной Каролины 

 Сумчатый волк. Иллюстрация из «Справочника по сумчатым и однопроходным» Ричарда Лидеккера. Лондон, 1896 г. Смитсоновские библиотеки

Одного взгляда на изображение сумчатого волка достаточно, чтобы понять, почему он так не понравился европейцам. Это животное выглядит как обычный волк, с хищными повадками, которыми они были хорошо известны. Иллюзию нарушает только длинный хвост и желтовато-бурая окраска с поперечными темными полосами на спине и пояснице. Тем не менее сходство между сумчатыми и настоящими волками не является свидетельством их родства, а лишь результатом конвергенции (так биологи называют явление, при котором виды, происходящие от разных предков, но приспособившиеся к сходному образу жизни, становятся похожими друг на друга) . Сумчатый волк занял нишу быстроногого охотника, приобретя многие черты, характерные для семейства псовых. В Австралии есть и другие сумчатые аналоги плацентарных млекопитающих. Среди них сумчатые кроты, сумчатые муравьеды и даже сумчатые летяги, освоившие планирование. 

Последняя известная фотография сумчатого животного, живущего в дикой природе и застреленного фермером Уилфредом Бэтти за разрушение курятника. Аукционы Гованса 1930 года

Когда-то сумчатые волки жили по всей Австралии, но они не могли конкурировать с динго, завезенными из Юго-Восточной Азии около трех тысяч лет назад и вымершими повсюду, кроме Тасмании. Однако остров не стал для них безопасным убежищем: в первой половине 20 века европейские колонисты полностью истребили этот вид. Последний его представитель, человек по имени Бенджамин, умер в зоопарке Хобарта в 1936 году. На сохранившихся архивных кадрах можно увидеть, как он бесцельно бродит по своему вольеру. 

Некоторые энтузиасты считают, что сумчатые волки до сих пор прячутся в густых тасманийских лесах, однако ученые не воспринимают такие утверждения всерьез. К сожалению, этот вид далеко не единственная жертва европейской колонизации Австралии: по данным зоологов, за последние несколько столетий безвозвратно исчезло около 30 видов местных млекопитающих, а многие другие оказались на грани вымирания.

Эму

Символы Австралии представлены еще одним удивительным обитателем Австралии, а именно австралийским эму. Эти животные появились на гербе потому, что они двигаются только вперед, тем самым символизируя, что австралийское государство постоянно развивается.

По размеру эму является второй птицей на планете после страуса, и сегодня его выделяют в отдельный вид. Питаются в основном плодами деревьев, травой, ягодами.

Странные и красочные эму держатся подальше от людей и избегают густых лесов и засушливых территорий.

Билби

Он же кролик-бандикут — еще один представитель сумчатых млекопитающих из солнечной Австралии. Бандикуты стали редкостью и тщательно охраняются. Питаются насекомыми и личинками, различными корешками, луковицами, мелкими ящерицами, семенами и грибами.

 Сумчатый дьявол

Очаровательное и милое животное, хоть и с таким грозным именем, не крупнее собаки, но очень агрессивное, и может за себя постоять.

У этого животного очень мощные челюсти, поэтому во время охоты оно легко перекусывает свою добычу. Дьяволы очень прожорливы и съедают большое количество пищи в день.

Ужасные на первый взгляд животные ведут преимущественно ночной образ жизни, и живут почти по всему континенту, кроме густонаселенных и лишенных лесных насаждений.

Сумчатый дьявол обитает на островах Тасмании, которые находятся в 240 километрах от материка, хотя эти животные населяли Австралию около 600 лет назад.

Самые необычные рыбы Австралии

Разнообразие и красота подводных обитателей Австралии вызывают восхищение ученых и туристов. Самыми необычными и экзотическими являются:

• летучая рыба;
• выпускать рыбу;
• австралийская бычья акула.

Летучая рыба

Летучая рыба, как следует из ее названия, способна передвигаться по воздуху со скоростью до 75 км/ч и даже зависать над поверхностью океана в течение 30 секунд. К сожалению, эта диковинка австралийской природы оказалась очень вкусной, что стало причиной ее массового истребления.

Летучие рыбы — австралийское чудо природы

Рыба-капля

Рыба-капля – это рыба, способная жить в толще воды под значительным давлением. Это объясняет недостаток знаний. При взгляде сбоку форма рыбы действительно напоминает каплю воды, что и дало ей название. Примечательно, что у рыбы голова похожа на человеческое лицо, только очень грустное. Рыба несъедобна и часто случайно попадает в рыболовные сети.

ЭТО ИНТЕРЕСНО. Несколько лет назад было проведено всемирное голосование, в результате которого рыба-капля была признана самым уродливым животным в мире.

Рыба-капля — самая грустная рыба в мире

Пернатые представители южного континента

Наблюдение за птицами в Австралии также представлено разнообразным и ярким сообществом. Среди самых известных и экзотических можно выделить:

• щеглы;
• казуар в шлеме;
• страус эму и другие.

Гульдова амадина

Гульдовы зяблики – это небольшие разноцветные птички, едва достигающие размера 13 см. Цвета желтый, зеленый, фиолетовый, синий, красный и черный.

Зяблики Гулда — постоянные перелетные птицы

Шлемоносный казуар

Шлемованный казуар – птица, размеры которой не уступают самому крупному пернатому страусу. Свое название птица получила из-за наростов на голове, которые напоминают шлем. Рост казуара достигает 2 метров, а вес 60 кг. Птица считается потенциально опасной для человека, поскольку может атаковать. Это очень активная птица, она может прыгать в высоту, плавать и бегать со скоростью 50 км/ч. Поскольку в дикой природе осталось немногим более 1200 особей, шлемоносный казуар занесен в Красную книгу.

Краснокнижная птица — Австралийский шлемоносный казуар

Страус эму

Эму считается одним из неофициальных символов Австралии. Эму классифицируется как птица, хотя страус не летает. Передвигается с помощью сильных ног, оснащенных тремя пальцами. Скорость, которую при этом развивает страус, равна допустимой скорости автомобилей в городах — до 48 км/ч. Такое внушительное животное имеет маленькие рудиментарные крылья. Крылья используются при беге для стабилизации положения тела. Страусы эму обитают почти на всем материке.

Эму — птица, которая преодолевает 30 км в день

Ехидна

Список удивительных животных Австралии продолжают маленькие ехидны, взрослые особи которых вырастают не более 45 см в длину. Хотя их также можно встретить в Новой Гвинее и на островах пролива Басса.

Их тело покрыто не только мехом, но и шипами, которыми ехидны умело защищаются от своих естественных врагов в дикой природе. Как и утконос, это австралийское млекопитающее откладывает только одно яйцо.

Он питается муравьями и термитами, но находит их благодаря великолепному обаянию, которым наделила его матушка-природа.

Тернистый дракон

Эту необычную ящерицу из семейства агамных также называют Молохом в честь языческого божества. В отличие от своих шустрых сородичей, шипастый дракон неуклюж и очень медлителен.

Такая медлительность может оказаться для ящерицы губительной, но природа оснастила животное шипастым панцирем, из-за чего рептилия имеет довольно устрашающий вид.

С таким камуфляжем, имеющим множество шипов, ящерице легко приспособиться к условиям пустыни.

Чёрный лебедь

Величественная, грациозная птица обитает в Австралии и на острове Тасмания, а в первой половине 19 века их завезли в Новую Зеландию.

Со временем черные лебеди появились и в Европе, они облюбовали парковые пруды и водоемы национальных заповедников. Питаются в основном водными растениями и водорослями. Благодаря длинным шейным позвонкам черные лебеди могут свободно охотиться под водой.

Они приветствуют друг друга особыми звуками, а не шипят, как многие их сородичи. Эти животные стали символом Западной Австралии, попав на государственный флаг.

Квокка

Квокка. Иллюстрация из книги Джона Гулда «Млекопитающие Австралии». Библиотека наследия биоразнообразия 1863 г. / Смитсоновские библиотеки

Квокка (Setonix brachyurus) — наглядный пример того, как неприязнь белых колонистов к австралийской фауне постепенно сменилась бурной любовью. Первая встреча европейцев с этими маленькими кенгуру произошла в 1658 году, когда голландские моряки заметили на острове Роттнест у берегов Западной Австралии животных, которых они приняли за диких кошек. Сорок лет спустя квокки получили более подробное, хотя и весьма критическое описание. Путешественник Виллем де Вламинк, посетивший Роттнест в 1696 году, сравнил их с огромными крысами и был поражен, что такие странные существа вообще существуют в природе. Он также дал острову свое имя, которое в переводе с голландского означает «Гнилой остров».

Квокки являются эндемиками юго-западной Австралии. Раньше популяция была довольно многочисленной, но появление европейцев не пошло животным на пользу. Люди превратили многие предпочитаемые места обитания этих мироядных травоядных сумчатых в сельскохозяйственные угодья и, что еще хуже, привезли с собой лис и кошек. Против этих искусных охотников у квокки не было защиты. Неудивительно, что их численность значительно сократилась, а на материке они сохранились лишь в немногочисленных огороженных заповедниках. Единственные места, где процветают квокки, — это Лысые острова Ротнести у побережья Австралии, куда не проникли интродуцированные хищники. К сожалению, многие другие местные млекопитающие Австралии, прежде всего мелкие сумчатые и грызуны, столкнулись с аналогичными трудностями. С 2013 года власти Австралии реализуют план по защите квокки, который включает борьбу с интродуцированными хищниками и сохранение лесов.

Квокка. Иллюстрация из книги Джона Гулда «Млекопитающие Австралии». Библиотека наследия биоразнообразия 1863 г. / Смитсоновские библиотеки

На протяжении веков лишь немногие зоологи знали о существовании квокки. Однако в середине 2010-х эти животные стали настоящими звездами интернета. Все дело во внешности квокки: из-за необычного строения их ртов кажется, что они все время улыбаются. Так существа, которых когда-то уничижительно сравнивали с крысами, стали символом радости и позитивного отношения к жизни. А остров Роттнест теперь привлекает множество туристов в надежде сделать селфи с квоккой. Это несложно, ведь здесь совсем не боятся людей.

Коала

Трудно найти на нашей планете более спокойное и медлительное животное, чем милая обитательница австралийских лесов Коала. Вид сумчатых является единственным представителем семейства коал, а латинское название переводится как «ясень». Коалы входят в наш список самых красивых животных на планете.

Коалы проводят всю свою жизнь среди ветвей эвкалипта, питаясь листьями и молодыми побегами этого дерева, и спят по 18 часов в сутки. У них развито обаяние, которое помогает им выбирать только полезные виды эвкалипта, и не отравиться.

К сожалению, коалы находятся на грани исчезновения, и все усилия государственных и экологических организаций направлены на сохранение популяции милых мишек.

Смеющаяся кукабара

Милая птица родом из восточной Австралии, на самом деле это хищник, который охотится на мелких грызунов, а также на других более мелких птиц.

Название дано из-за того, что голос взрослых очень похож на человеческий смех. Довольно крупная птица, вырастающая до 45–47 см, с мощным клювом и сероватым оперением. Живите на одном месте, не летайте по сезону.

Интересно, как кукабарра охотится на змей. Она хватает жертву когтями, хватается за высоту и швыряет ее на землю.

Утконос

Сегодня каждый школьник знает ответ на вопрос, какое австралийское животное, удивившее ученых, назвали paradoxus, что означает «парадоксальный птичий клюв».

Действительно, это скрытное, пугливое млекопитающее из Австралии сбило с толку научный мир своим необычным внешним видом. Кроме того, утконосы — немногие из земных млекопитающих, у которых есть яд.

Они отлично плавают и ныряют, питаются мелкой водоплавающей птицей, ракообразными, червями, моллюсками, а на земле охотятся на утконосов так же, как и в обычной водной стихии.

Королевский попугай

Красивая, гордая птица обитает на востоке и юго-востоке Австралийского континента, селится в лесах с густым подлеском.

Австралийский попугай гнездится в дуплах больших деревьев. Часто красивую птицу можно встретить в национальных парках и на городских площадях. Этот вид попугаев давно стал фаворитом в домах европейцев.

Австралийские попугаи разнообразны, но этот вид выделяется особой красотой. Голова и шея попугая ярко-красные, на крыльях выражена белая полоса. Совершенно не боится человека, а на фермах можно увидеть, как он поедает домашний скот.

Кто такие ехидны?

Как и утконосы, ехидны были научно описаны в 18 веке. Они обитают в Австралии и Новой Гвинее. Хотя ехидны относятся к тому же отряду, что и утконосы, внешне они больше похожи на дикобразов. Их тела покрыты жесткой шерстью с обилием острых шипов. Длина тела обычно не превышает 30 сантиметров, а вес обычно составляет 2-3 килограмма. У них маленький рот без зубов, и они питаются в основном муравьями. Они используют свой липкий язык, чтобы ловить насекомых. Лапы у них тоже короткие, но зато есть мощные когти, которые помогают им рыть землю.

Ехидны похожи на сонных дикобразов

Австралийская змеиношеяя черепаха

Эта черепаха не прячет голову под панцирь, как обычно, втягивает ее внутрь, а кладет на бок, вырастает до 30 см. На фоне темной окраски головы и панциря отчетливо выделяется золотисто-желтая радужная оболочка глаз.

Сумчатый муравьед или намбат

В отличие от большинства сумчатых, самки этого животного не имеют сумки. Через 2 недели беременности малышам приходится цепляться за густую шерсть на животе матери. Намбаты имеют короткую жизнь, низкую плодовитость, нежное потомство и множество врагов, поэтому их ареал сильно сокращается. Это сумчатые без сумки.

 Кроличий бандикут

Всеядное наземное животное обитает только на открытых участках Австралии, живет уединенно и образует пары только в брачный период.

Взрослые особи не вырастают более 55 см, при этом весят от 500 граммов до 2,5 килограммов. Они отлично роют норы и образуют замысловатые ходы, где и проводят большую часть своей жизни, выходя только на ночь искать пищу.

Рыло уникального животного похоже на мышиное, но крупнее. Изучение их нор показало, что иногда они могут достигать 3 метров в длину и иметь несколько входов, обеспечивающих безопасность бандикутов.

Птица эму

Этот эндемик обитает на большей части территории Австралии, присутствует на гербах шести регионов страны. Эму — это страус, потерявший способность летать. У них вытянутое тело на длинных ногах, опущенный хвост, небольшая голова на вытянутой шее. Эму делает шаги в 275 см и может бегать со скоростью 50 км/ч. Они ведут кочевой образ жизни в поисках пищи (насекомые, растения).

Эму были важным источником пищи для аборигенов, и их жир теперь используется в косметике и фармацевтике. С 1980-х годов началось коммерческое разведение птиц.

Происхождение и открытие яйцекладущих

Краткие факты
Утконосы и ехидны — ядовитые млекопитающие. На задних лапах у них есть костяная шпора, по которой стекает ядовитая жидкость. Этот яд вызывает раннюю смерть у большинства животных и сильную боль и отек у людей. Среди млекопитающих, кроме утконосов и ехидн, ядовит только один представитель отряда насекомоядных — песчаный зуб и два вида землероек.

Как и все млекопитающие, яйцекладущие произошли от предков-рептилий. Однако они довольно рано отличились от других млекопитающих, выбрали свой путь развития и образовали отдельную ветвь в эволюции животных. Таким образом, яйцекладущие не были предками других млекопитающих — они развивались параллельно с ними и независимо от них. Утконосы более древние животные, чем ехидны, которые произошли от них, изменились и приспособились к земному образу жизни.

Европейцы узнали о существовании яйцекладок почти через 100 лет после открытия Австралии, в конце 17 века. Когда шкурку утконоса принесли английскому зоологу Джорджу Шоу, он решил, что его просто разыгрывают, настолько необычным для европейцев был внешний вид этого причудливого творения природы. А тот факт, что ехидны и утконосы размножаются откладыванием яиц, стал одной из самых больших зоологических сенсаций.

Несмотря на то, что ехидна и утконос известны науке довольно давно, эти удивительные животные до сих пор преподносят зоологам новые открытия.

Утконос

Чудо-животное, утконос как будто собран из частей разных животных: нос как утиный клюв, плоский хвост как будто оторван лопатой от бобра, перепончатые лапы похожи на ласты, но снабжены мощными когтями для копания (при копании мембрана прогибается, а при ходьбе собирается в складки, не мешая свободному движению). Но при всей своей кажущейся нелепости этот зверь прекрасно приспособлен к образу жизни, который ведет, и почти не изменился за миллионы лет.

Ночью утконос охотится на мелких ракообразных, моллюсков и других мелких водных животных. Хвостовой плавник и паутина помогают ему хорошо нырять и плавать. Глаза, уши и ноздри утконоса плотно смыкаются в воде, а свою добычу он находит в темноте под водой с помощью чуткого «клюва». На этом кожистом «клюве» расположены электрорецепторы, способные улавливать слабые электрические импульсы, излучаемые при движении беспозвоночных в воде. Реагируя на эти сигналы, утконос немедленно ищет добычу, набивает защечные мешки и затем медленно поедает добычу на берегу.

Весь день утконос спит возле пруда в норе, вырытой мощными когтями. Таких отверстий у утконоса с десяток, и у каждого по несколько выходов и входов — не дополнительная мера предосторожности. Для выведения потомства самка утконоса готовит специальную нору, выстланную мягкими листьями и травой – там тепло и влажно.

Беременность длится один месяц, и самка откладывает от одного до трех кожистых яиц. Мать-утконос высиживает яйца в течение 10 дней, согревая их своим телом. Новорожденные крохотные утконосы длиной 2,5 см живут на животе матери еще 4 месяца и питаются молоком. Самка большую часть времени проводит на спине и лишь изредка покидает берлогу для кормежки. Когда утконос уходит, детеныши строят гнездо, чтобы никто не потревожил их, пока она не вернется. В возрасте 5 месяцев половозрелые утконосы становятся самостоятельными и покидают нору матери.

Утконосов безжалостно истребляли из-за их ценного меха, но сейчас они, к счастью, взяты под строжайшую охрану, и их численность снова увеличилась.

Ехидна

Ехидна, родственница утконоса, совсем на него не похожа. Она, как и утконос, отлично плавает, но делает это только для удовольствия: нырять и добывать пищу под водой она не умеет.

Еще одно важное отличие: у ехидны есть выводковая сумка, карман на животе, куда она откладывает яйцо. Самка, даже если она растит детенышей в удобной норе, может спокойно ее покинуть – яйцо или новорожденный детеныш в ее кармане надежно защищены от превратностей судьбы. В возрасте 50 дней маленькая ехидна покидает сумку, но около 5 месяцев живет в норе под покровительством заботливой матери.

Ехидна живет на земле и питается насекомыми, в основном муравьями и термитами. Разгребает термитники сильными лапами с твердыми когтями, вытаскивает насекомых длинным и липким языком. Тело ехидны защищено иглами, а в случае опасности она сворачивается в клубок, как обыкновенный ёж, подставляя врагу колющую спину.

Птица-лира

Экзотические птицы с таким поэтичным названием обитают на востоке Австралии, преимущественно во влажных тропических и субтропических лесах.

Многие особи этой великолепной птицы обитают в большом Национальном парке Данденонг, где они уже давно стали уникальной достопримечательностью. Лирохвост питается на земле, но предпочитает спать на ветвях высоких деревьев.

Интересно, что помимо собственного голоса он легко может имитировать голоса других птиц и животных. Исследователи дикой природы заметили, что она может имитировать гудок локомотива и, что примечательно, даже звук бензопилы.

Гигантская стрекоза

Насекомые Австралии так же уникальны и прекрасны, как и представители австралийской фауны. Стоит представить себе гигантскую австралийскую стрекозу, одну из самых крупных среди своих сородичей, обитающих на других континентах.

Размах крыльев стрекозы достигает 15 см, именно такие размеры позволяют ей развивать большую скорость и, самое главное, на лету охотиться на других насекомых. Интересно, что самки этого вида стрекоз значительно крупнее самцов.

Человек активно осваивает водно-болотные угодья, поэтому ареал этих стрекоз значительно сократился, и они находятся на грани исчезновения.

Вомбат

Австралийское сумчатое всю свою жизнь роет замысловатые подземные туннели, а южный и восточный побережья материка являются местом обитания вомбатов.

Внешне милое травоядное млекопитающее напоминает маленького медведя или, наоборот, большого хомяка. Он любит есть коренья, всевозможные ягоды, грибы.

Они контролируют территорию от 5 до 25 гектаров, где прорывают свои замысловатые туннели. Самое интересное, что по статистике вомбаты нападают на людей чаще, чем ядовитые представители австралийской фауны.

Уникальные австралийские рептилии

Рептилии, или пресмыкающиеся, также широко распространены в Австралии. Всего на пятом континенте обитает около 900 видов рептилий. Для сравнения, общее количество представителей этого класса на планете составляет 9400 сортов. Самыми известными и интересными гражданами Австралии из них являются:

• гигантская ящерица;
• скрытая ящерица;
• крокодилы – хохлатые и австралийские узконосые;
• змеи и многие другие пресмыкающиеся.

Гигантский варан

Австралийская гигантская ящерица считается одним из самых крупных представителей вида. Длина может быть 2,5 метра и более. Это хищник, который питается птицами, млекопитающими, насекомыми и их более мелкими собратьями.

Эта рептилия передвигается как вертикально, на задних лапах, так и на четвереньках. При этом гигантский варан способен развивать скорость до 4 км/ч.

Имеет пеструю окраску, что позволяет стать незаметной для будущей жертвы в сухой пустынной местности. Гигантский варан обитает в основном в засушливых районах. Пустыня, полупустыня и саванна – основные районы, где можно встретить этого представителя австралийской фауны.

Австралийская гигантская ящерица на охоте

Плащеносная ящерица

получил свое название из-за особенностей строения тела. Вокруг головы этой интересной рептилии проходит складка в виде воротника. В момент опасности или при необходимости общения с родственниками эта складка раскрывается в виде развернутого зонтика. Сходство усиливают выросты, расположенные радиально, как спицы зонтика. При этом цвет воротничка меняется на красный из-за усиления кровоснабжения этой зоны.

Длина кудрявой ящерицы вместе с хвостом может достигать 1 метра. Хвост составляет почти две трети от общего размера рептилии. Как и другие представители семейства агамовых, кудрявая ящерица не способна запрокинуть хвост.

ящерицы живут на деревьях. В периоды, когда возникают трудности с питанием, животное снижает свой метаболизм на 70%, что дает ему возможность выстоять до удачной охоты. Питаются мелкими жабами, лягушками, грызунами и др.

ЭТО ИНТЕРЕСНО. Когда кудрявая ящерица открывает капюшон, она становится уменьшенной копией своего древнего предка, динозавра-трицератопса, жившего десятки миллионов лет назад.

Австралийская плащеносная ящерица — современный мини-дракон

Крокодилы

Животные на материковой части Австралии — это не просто милые маленькие животные, такие как коалы и вомбаты. Это еще и грозные рептилии — крокодилы. На материке встречается два вида этих хищных рептилий – гребенчатый и узконосый пресноводный.

Соленый крокодил — самая древняя рептилия

Соленый крокодил может существовать как в морской, так и в пресной воде. Особенностью его организма является способность выводить лишнюю соль. Длина взрослого самца около 5 метров, вес достигает 1000 кг. Оснащенный острыми как бритва зубами, этот колосс представляет опасность для всего живого в пределах досягаемости. Соленый крокодил способен легко утащить под воду целую корову и одним движением разорвать ее на части. В местах, отмеченных как места обитания гребнистого крокодила, установлены предупреждающие знаки для людей.

Австралийский узконосый крокодил может жить только в пресной воде. Он мельче гребенчатого, длина едва достигает 3 метров. Узкосидячие не пересекаются со своим хохлатым собратьем, у них другая среда обитания.

Эта рептилия питается птицами, амфибиями и мелкими млекопитающими. Опасности для человека не представляет.

Австралийский узконосый крокодил

Тасманский дьявол

Тасманский дьявол. Рисунок Джона Гулда. Библиотека наследия биоразнообразия 1863 г. / Смитсоновские библиотеки

Под угрозой оказался и другой обитатель Тасмании, тасманский дьявол (Sarcophilus harrisii), самое крупное из выживших сумчатых. До середины 1990-х он относительно хорошо ладил с человеком, но с тех пор популяция вида сократилась более чем на 80%. Это связано с заразным раком, который передается от одной особи к другой при укусе в лицо и приводит к летальному исходу всего за полтора года. Австралийцы прилагают огромные усилия, чтобы спасти тасманских дьяволов. В частности, они начали проект по созданию здоровой популяции этих животных на материковой части Австралии, где они вымерли около трех тысяч лет назад. После нескольких лет планирования, в марте и сентябре 2020 года, 26 дьяволов были выпущены на охраняемую территорию на востоке континента. В течение следующих нескольких лет к ним присоединятся еще 40 человек. Эксперты надеются, что новая популяция дьяволов не только обеспечит страховку их вымирающим родственникам из Тасмании, но и поможет местной экосистеме справиться с интродуцированными видами, такими как бездомные кошки и лисы.

Отряд Однопроходные — общая характеристика

Ехидна – представитель однопроходных

Яйцекладущие – животные небольших размеров с плоским сверху вниз телом, короткими конечностями с большими когтями и кожистым клювом. У них маленькие глаза и короткий хвост. У яйцеродящих женщин наружная ушная раковина не развивается.

Зубы есть только у представителей семейства утконосовых и выглядят они как плоские пластинки, снабженные выступами по краю. Желудок предназначен только для хранения пищи; кишечник отвечает за переваривание пищи. Слюнные железы сильно развиты, крупные, желудок переходит в слепую кишку, которая вместе с мочеполовым синусом впадает в клоаку.

У первых животных не было настоящей матки и плаценты. Размножение откладыванием яиц, желтка в них мало, а скорлупа включает кератин. Молочные железы имеют множество протоков, открывающихся с брюшной стороны в особые железистые поля, так как соски у однопроходных отсутствуют.

Температура тела может варьировать: она не поднимается выше 36°С, но при значительном охлаждении может опускаться до 25°С. Ехидны и утконосы не издают звуков, так как у них отсутствуют голосовые связки. Продолжительность жизни ехидн около 30 лет, утконосов — около 10. Они обитают в лесах, степях с кустарниками и даже встречаются в горных районах (на высоте до 2500м.).

Яйцекладущие представители имеют ядовитые железы. На задних лапах есть костяная шпора, по которой вытекает ядовитый секрет. Яд сильнодействующий, у многих животных провоцирует нарушение работы жизненно важных органов, опасен и для человека — вызывает сильную боль и обширную опухоль в месте поражения.

Отлов и охота на представителей отдела запрещены, так как они занесены в Красную книгу из-за угрозы исчезновения.

 Австралийский шипохвост

Помимо Австралии, это одна из самых ядовитых змей в мире, а также обитает на островах Новой Гвинеи. Легко маскируется под пейзаж и подстерегает своих жертв.

Обмен на грызунов и других змей. Были случаи нападения на домашний скот и людей. Яд колючего хвоста высокотоксичен и, будучи нейротоксином, при попадании в кровь вызывает паралич дыхания.

Змея также опасна тем, что при нападении она очень быстро прыгает, из-за чего уклониться от атаки практически невозможно.

 Динго

Согласно легенде, эта чудесная дикая собака была завезена в Австралию около 5 тысяч лет назад индонезийскими моряками, которые плавали по морю на своих легких бамбуковых лодках.

Так что динго — одно из многих древних животных Австралии, которое больше нигде не встречается. Оказавшись на просторах нового континента, она легко адаптировалась к местному ландшафту. Питается кроликами, нападает на кенгуру, валлаби поодиночке или группами.

При общении друг с другом собаки используют вой, как и их сородичи волки.

Знаете ли вы: чтобы защитить своих животных, австралийские фермеры устанавливают проволочные заборы для ограждения пастбищ. Фермеры ставят заборы вплотную к соседям. Нередко вдоль дорог можно встретить сплошные стены заборов. Один такой забор в Австралии протянулся более чем на 5000 километров.