Викуньи обитают только в в высоких горах Анды и являются источником драгоценной шерсти

Как выглядят викуньи?

Внешне викунья напоминает маленькую ламу.

У нее плоская и короткая голова с мускулистой толстой шеей, благодаря которой викунья может издалека увидеть своих врагов.

У викуньи длинные уши и яркий окрас спины – цвета корицы.

На животе у этого животного шерсть белая, а граница между темной и светлой шерстью обычно выражена неярко.

Она у викуний очень густая, на шее и груди выглядит как подвески длиной до 25-35 см.

Благодаря своей шерсти эти животные оказываются приспособленными к холодной погоде и выживают даже в самых неблагоприятных условиях.

На стопах викуний находятся так называемые мозоли – мозолистые эластичные подушки, позволяющие викуньям легко передвигаться по щебнистой почве и горам и защищающие ноги животного от ударов о камни.

У викуний удивительное строение зубов и челюсти: нижние резцы у них отрастают постоянно, как у грызунов, в то время как верхние являются обычными острыми резцами.

С этими анатомическими особенностями связан и ещё один интересный факт: питаются викуньи исключительно растительной пищей, но при этом они срезают своими острыми зубами-резцами траву полностью, не вырывая её из земли, как это делает большинство парнокопытных животных.

Альпака

Южноамериканские представители семейства верблюдовых тысячи лет служили источником молока, мяса и шерсти для коренных народов континента. В Андах, где разница дневных и ночных температур составляет несколько десятков градусов, незаменимой стала шерсть одомашненных альпака, способная сохранять как тепло, так и прохладу. Одежду из нее комфортно носить летом и зимой.

Альпака более пушистые, чем верблюды, их шерсть имеет мелкие завитки, она упругая и плотная. Пряжа из шерсти альпака отличается однородностью, прочностью и мягкой текстурой — она не раздражает кожу. Изделия из такой пряжи долго не изнашиваются, а также хорошо отталкивают влагу и пыль.

Питание

Учитывая особенность мест обитания этих животных, можно предположить, что рацион их небогат. В пищу идет практически вся растительность, которую удается найти в гористой местности. Корни растений викуньи не употребляют в пищу.

Настоящим пиршеством для них становятся заросли диких злаков, встречающиеся на их пути. Вероятно, они совершали бы набеги и на культурные поля, которые возделываются человеком, но, к счастью, горные парнокопытные не любят спускаться низко.

Особенности поведения викуний

Викуньи очень легко передвигаются по горам.

Это грациозные, очень быстрые, но при этом осторожные и пугливые животные.

Пик активности у викуний приходится на светлое время суток.

Викуньи обитают в Андах, а именно в Перу, Эквадоре, Аргентине, Чили и Боливии, как правило, на высоте от 3500 до 5500 метров над уровнем моря.

Местность, в которой можно повстречать это удивительное животное, представляет собой каменистые и щебнистые плоскогорья, пампасы, высокогорные плато и полупустыни, где практически нет растительности.

Викуньи обычно предпочитают держаться стадами, в которых главенствует взрослый самец.

В семейном стаде обычно от 5 до 15 самок и молодняк.

Холостые самцы обычно сбиваются в отдельные временные стада по 20–30 особей.

Старые животные-самцы могут как жить по одному, так и присоединяться к холостым группам.

Беременность у викуний длится около 11 месяцев, гон происходит в период с апреля до конца июня.

Живут викуньи обычно 15–20 лет.

От священного животного богов до угрозы вымирания

Викуньи славятся своей необыкновенной шерстью – самой легкой и тонкой в сравнении с шерстью прочих парнокопытных.

И как это ни печально, именно из-за своей необычной шерсти эти животные оказались под угрозой вымирания.

Чтобы понять, как это произошло, стоит обратиться к истории.

Слово «викунья» происходит от испанского vicuna и обозначает то же, что и «вигонь» – этим словом испанцы окрестили покрытое шерстью южноамериканское животное, похожее на ламу.

На самом деле история появления викуний не настолько однозначна, как может показаться на первый взгляд.

Последние исследования в области ДНК выявили, что такие животные, как викуньи, ламы, альпаки и гуанако, могут скрещиваться между собой, и достоверно выяснить, кто из них от кого произошел, просто не представляется возможным.

Если верить историческим источникам, викуньи поселились в пуне – открытом плато, расположенном высоко в горах, ещё задолго до того, как там появились люди, т.е. это произошло до XII в. до н.э.

Викуньи фактически помогли людям выжить в суровых условиях: их мясо употреблялось в пищу, из шкур этих прекрасных животных изготавливалась одежда, а кости использовались для изготовления сувениров и инструментов.

Постепенно викуньи были частично одомашнены коренными жителями Анд, и с их помощью древними людьми были выведены новые домашние животные – лама и альпака.

Это случилось в V в. до н.э.

Охота на викуний, однако, после этого хоть и сократилась, но не была прекращена полностью, поскольку мясо и шкуры этих диких животных все равно по качеству превосходили мясо и шкуры, которые жители Анд получали от разводимых ими верблюжьих.

К викуньям в то время начали относится как к священным животным, так как тогда ходило поверье, что дикие животные – это стада, принадлежащие богам.

Викуньи присутствуют во многих сюжетах наскальных рисунков, обнаруженных в пещерах Анд.

Во времена великой цивилизации инков к викуньям относились как к священным животным, связывали их с Инти – богом Солнца, а шерсть их называли золотым руном.

Естественно, в тот период истребление викуний было под строжайшим запретом.

Шерсть этих животных получали при так называемых королевских охотах – мероприятиях, во время которых викуний ловили, остригали шерсть и отпускали на волю.

Из полученной шерсти изготавливали роскошные наряды для вельмож.

Благодаря тому что животных не убивали, их численность оставалась постоянной.

Численность викуний сильно сократилась во времена испанского завоевания.

Для испанцев они не были священными животными, и началось массовое истребление викуний в погоне за ценной шерстью и мясом, считавшимся деликатесным.

Таким образом, численность викуний в период с XVI века до 1965 года сократилась приблизительно с 2 миллионов до 6 тысяч особей.

И только в 1967 году ситуация несколько поменялась: в Перу открылся первый в мире заповедник по охране викуний под названием Пампа-Галерас.

Основным импортером шерсти викуний было США, однако в 1970 году на территории этого государства запретили продавать изделия из шерсти этих животных.

В 1975 году организация CITES, находящаяся под эгидой ООН и занимающаяся охраной редких видов животных, посодействовала тому, чтобы этот запрет был распространен на весь мир.

На сегодняшний день народы, проживающие в Андах, получают шерсть викуний древним способом, к которому прибегали ещё инки – это так называемый обряд чаку.

Во время этого действа люди образуют большой круг вокруг стада викуний и постепенно сжимают кольцо, загоняя животных в специальные загоны, носящие названия серко или корраль.

В этих загонах животных считают, ставят на них метки, лечат больных особей и остригают шерсть, после чего отпускают викуний на волю.

Такой способ получения шерсти этих животных считается законным.

Также следует отметить, что современное чаку – это не просто законная стрижка животных, но и своеобразный праздник, во время которого люди обращаются к богам, прося их даровать им плодородие домашних животных.

Положили такие замечательные традиции жители Перу.

Кстати, на гербе этого государства, а также на его флаге и денежных знаках по сей день находится изображение викуньи.

Верблюд

Теплую, но жестковатую шерсть двугорбых верблюдов часто используют для изготовления одеял и верхней одежды, а также из нее делают носки и свитера с добавлением более мягкой нити. Верблюжья шерсть не поддается окрашиванию — ее всегда можно узнать по натуральному кремовому или желтовато-бежевому цвету.

На пряжу для вязания идет подшерсток животных. Нить из него получается тонкой и подходит для создания изделий с узорами. Верблюжья шерсть не электризуется и, как считается, обладает целебными свойствами.

Ангорская коза

История появления этой породы коз с мягкой и кудрявой шерстью прослеживается по меньшей мере до XVI века, когда ее описание составил путешествовавший по Османской империи французский натуралист Пьер Белон. Своим названием ангорские козы обязаны Анкаре — нынешней столице Турции (Ангора — одна из форм названия этого города).

Сейчас ангорских коз разводят в разных странах. Их шерсть может достигать в длину 25 сантиметров

Пряжа из шерсти ангорских коз получается эластичной и пушистой и носит название мохер. Его легко узнать по «ореолу» мелких волосков вокруг нити и объему, который они придают шерстяному изделию. Мохер хорошо окрашивается, поэтому существует много оттенков этой пряжи на любой вкус. Также этот материал хорошо согревает и позволяет влаге легко испаряться с поверхности кожи.

Шерстный покров и окрас

Мягкая и густая шерсть покрывает все тело безгорбого верблюда. Шея и голова окрашены в красно-коричневый оттенок, а грудь украшает шелковистая белая шерсть длиной до 30 см, которая образует нагрудник. Нижняя часть тела, а также внутренние части ног – серо-белые, а спина и наружная сторона конечностей красновато-коричневые.

Овцебык

Эти мохнатые гиганты когда-то обитали на обширных северных территориях, но едва не исчезли с лица Земли в результате массовой охоты. Овцебыков удалось спасти, создав устойчивые популяции в нескольких странах. Их длинная шерсть состоит из разных типов волос, среди которых больше всего ценится очень теплый подшерсток, носящий эскимосское название кивьют (кивиут). Он создает воздушную подушку, которая согревает животное даже при экстремально низких температурах.

Грубая покровная шерсть овцебыков не закрывает лишь нижнюю часть их копыт и придает животным массивностиФотоDesign Pics Inc / Alamy via Legion Media

Кивьют используется для изготовления пряжи и тканей. В основном его добывают в Канаде и на Аляске (США), но пряжу из шерсти овцебыков при желании можно найти и в России — среди знатоков она заслужила большое уважение.

Кашмирская коза

Мягкий и тонкий подшерсток горных коз, обитающих в гималайском регионе Кашмир, территория которого сейчас разделена между Индией, Пакистаном и Китаем, давно используется для производства легкой материи с благородным блеском — кашемира. Самый качественный кашемир часто называют пашминой.

Используемая для изготовления кашемировых изделий козья шерсть в несколько раз тоньше овечьей, а по мягкости превосходит даже шелк, поэтому из кашемира делают не только верхнюю одежду, но и белье

Пух кашмирских коз удерживает теплый воздух в мелких волокнах, так что легкая и тонкая одежда из кашемира получается теплее изделий из более грубой овечьей шерсти. Крупнейшими мировыми производителями кашемира являются Китай и Монголия, где шерсть для производства пряжи и ткани вычесывают во время весенней линьки коз.

Описание

Викунья — животное стройное и грациозное. Длина его тела составляет около полутора метров, высота в холке не превышает метра, а вес — 50 кг. Хвостик короткий — от 15 до 25 см. Голова круглая с большими выразительными глазами. Уши узкие, заостренные на концах, довольно длинные. Длинные конечности и шея придают животному изящества.

Сбор шерсти

Единственным разрешенным способом сбора шерсти викуньи на сегодня является древний вариант: стадо загоняют в отгороженное место, где животных осматривает ветеринар и оказывает им в случае необходимости помощь. Здоровых животных стригут.

В Перу введены специальные разрешения для всех, кто продает и производит изделия из шерсти этих животных. Такие сертификаты гарантируют, что шерсть была получена с живых викуний. Без такого разрешения любая сделка купли-продажи является незаконной. Утверждена и специальная маркировка для изделий из викуний (Vicua – страна происхождения изделия).

Размножение и продолжительность жизни

До середины XX века главным врагом викуний был человек. Но когда животные были внесены в Красную книгу, ситуация разительно изменилась: значительно возросла продолжительность жизни этих животных. Сегодня в естественных условиях они живут до 15-20 лет.

Брачный сезон приходится на весну. Беременность самки длится 11 месяцев. Каждая самка в детородном возрасте приносит потомство ежегодно. Несложно подсчитать, что каждый новый брачный сезон наступает для нее через месяц после родов. До годовалого возраста жеребята пасутся рядом с мамой, еще полтора-два года находятся в стаде, и только после этого выходят на «вольные хлеба».

Образ жизни

Викунья – животное стадное, живущее небольшими группами от 5 до 15 взрослых особей. Группой управляет самец-вожак, который ревностно оберегает свою «семью». Он постоянно находится в движении, стараясь передвигаться немного выше по взгорью. Это позволяет ему наблюдать за окрестностями и в случае опасности подать сигнал свои сородичам. Члены семейства демонстрируют подчинение вожаку, положив шею на его спину.

Эти внимательные и очень пугливые животные на возвышенности развивают скорость до 47 км/час. В сравнении с другими копытными, викуньи передвигаются очень изящно. В минуты опасности они издают свистящий громкий звук, предупреждая стадо. Участок, занимаемый викуньями, разделен на пастбище и территорию для сна.

Взрослые самцы, которые не возглавляют стадо, живут уединенно или создают собственную группу с соответствующей иерархией. Кроме дисциплинированных стад, в горах можно встретить группы молодых самцов, которые набираются сил и опыта и выжидают момент, когда им удастся отбить самок у постаревшего вожака и таким образом сформировать собственное стадо.

Викуньи, попавшие в неволю, зачастую отказываются от приема воды и пищи, практически не идут на контакт с человеком. Это основная причина, по которой за много веков это животное так и не удалось приручить, хотя и сегодня такие попытки предпринимаются.

Физиологические особенности викуньи

Викунья — животное, имеющее удивительные физиологические особенности: нижние резцы эмалью покрыты только с одной стороны, а отрастают они постоянно, как у грызунов. Они затачиваются, когда животное срезает ими жесткие стебельки растений.

Сердце викуньи больше, чем у прочих млекопитающих таких же размеров, а все благодаря адаптации к большим высотам. В крови повышенный уровень кислорода и гемоглобина. Кроме того, эритроциты (красные кровяные тельца) у викуний овальной формы, а не дисковидные, что характерны для обитателей равнин.

Викунья сегодня

Сегодня в мире действует специальная система договоров о продаже шерсти этих животных: покупатели, продавцы и изготовители одежды и сувениров из викуньей шерсти обязаны получить специальное разрешение, иначе такая торговля оказывается вне закона.

Несмотря на то, что сейчас викунья уже не находится под угрозой вымирания и численность этих животных равняется приблизительно 2 миллионам особей, шерсть викуньи считается самой дорогой шерстью в мире, а изделия и сувениры из неё продаются по заоблачной цене.

Из шерсти викуний изготавливают высококачественные:

• свитера,
• пончо,
• пледы,
• шарфы,
• накидки и прочее.

Увидеть этих грациозных и прекрасных животных с непростой историей можно в заповеднике Пампа-Галерас в Перу.

Именно здесь собрано самое большое количество особей – около 5500.

На территории заповедника можно увидеть, как проходит обряд чаку, а также поучаствовать в фестивале викуньи.

Также достаточно большое количество викуний находится на территории Аргентины в биосферном заповеднике Лагуна Бланка, провинция Катамарка.

Несколько викуний есть и в Московском зоопарке, однако условия их обитания там намного отличаются от природных, в которых привыкли находиться эти животные, поэтому, если у вас есть возможность посетить один из природных заповедников в Андах – лучше всего познакомиться с викуньями именно там.

• Викунья – редкое и необычное животное с интересными анатомическими особенностями, на протяжении долгого времени находившееся под угрозой вымирания.
• Викуньи появились на территории Анд ещё до освоения этих земель людьми, в XII в. до н.э.
• Во времена инков викунья считалась священным животным, а ее шерсть именовали руном богов и золотым руно.
• На сегодняшний день шерсть викуний – лучшая и самая дорогостоящая шерсть в мире.
• Увидеть викуний в естественной среде обитания можно в заповедниках Пампа-Галерас (Перу) и Лагуна Бланка (Аргентина).