Ящерица молох – загадка австралийских пустынь

Как выглядит молох

На первый взгляд — это животное выглядит грозно.

Туловище, длина которого у взрослой особи может достигать 20 см, довольно плотное и широкое. Голова молоха небольших размеров, мордочка притупленная. Все тело, усыпанное короткими, изогнутой формы роговыми шипами, держат невысокие, но крепкие ноги.

Пальцы на лапах имеют коготки.

Окраска молоха — прекрасная маскировка для Австралийских пустынь.

Над глазами расположены устрашающего вида большие наросты, такие же находятся и на конечностях ящерицы, только в уменьшенном виде.

Спинка окрашена в желто – коричневый цвет, который разбавлен темными пятнами. Темные узорные полосы украшают живот, имеющий охристый окрас.

Колючий дьявол — ящерица устрашающего вида.

Внешний вид

У Молоха угрожающий внешний вид.Корпус ящерицы широкий, тело плотное. Оно всё усеяно изогнутыми роговыми шипами и напоминает кактус. Рептилии оголяют их, опуская вниз голову. Теменные шипы на черепе являются единственной костной частью на голове ящериц.

На коже Молоха есть бороздки, которые ведут к уголкам рта. Они выполняют роль гигроскопической системы. Во время росы или тумана в бороздках скапливается вода, которая движется по бороздкам в рот рептилии. Это позволяет ящерицы обходиться длительное время без иных источников воды.

Благодаря тому что канавки на поверхности кожи соединены с системой сосудов в коже, вода движется прямо к уголкам рта ящерицы.Направление движения воды. class=»note-hr»> Голова рептилии, в сравнении с туловищем, кажется маленькой.Корпус опирается на сильные ноги. На пальцах у ящерицы есть ногти. Над глазами Молоха и на конечностях расположены большие наросты.

Самки Молоха крупнее самцов. Их длина зависит от веса тела. В течение жизни он может увеличиваться или уменьшаться у взрослых особей на 30%.

Moloch Horridus

Масса тела самок находится в диапазоне от 33 до 89 г, вес самцов – от 31 до 49 г.

Ложная голова

Двадцатисантиметровое тело молоха, расширенное и почти плоское посередине, с узкой головой и слишком коротким для ящериц хвостом, все сплошь покрыто разновеликими, изогнутыми во все стороны шипами. Два могучих рога торчат из утолщения на шее, ещё по одному рогу схожих размеров — непосредственно над глазами. Более мелкие, но не такие уж безобидные на первый взгляд шипы покрывают все туловище животного, расположившись в несколько рядов, и спускаются даже на брюхо. Правда, внизу они довольно сильно затуплены и выглядят уже не так страшно. Но чтобы заглянуть под брюхо такому чудовищу, надо взять его в руки, а кто на это осмелится? Шипами покрыты хвост и даже короткие, толстые лапы молоха, вооружённые вдобавок смертоносными на вид длинными когтями. Молох, или колючий чёрт, как его называли колонисты, обитает в южных и западных районах Австралии, предпочитая горячие мёртвые пески. По этим пескам ящерка неторопливо передвигается на вытянутых, широко расставленных, прямых ногах в поисках пищи, в случае опасности неглубоко зарываясь в песок и оставляя снаружи только свои колючки. Хвост молох обычно держит приподнятым над землёй, а иногда, при внезапной встрече с возможным противником, поднимает его ещё выше, опуская при этом голову и выставляя вперёд свои рога, как заправский бык. Делается это неспроста: расположенный на затылке вырост с шипами играет роль ложной головы, отвлекая внимание хищника от головы настоящей. Ещё молох может пятиться — ни одна из ящериц делать подобного не умеет.

Болезни и поддержание здоровья

В неволе у рептилий изменяется образ жизни.Это может оказать влияние на состояние их здоровья. Молохи болеют, как и другие рептилии. В их кишечнике много червей-нематод.

 Важно!Избежать вероятности возникновения различных заболеваний у ящериц является правильное их содержание в неволе.

Наиболее часто у Молохов встречается следующее.

1. Метаболическое заболевание костей. Причиной болезни является нарушение обмена веществ у ящериц. Для её профилактики рептилиям дают витамины, содержащие кальций и D3.
2. Запор. Он является результатом неправильного питания. В пищу ящериц могут попасть песок или мусор, которые не перевариваются в их желудке. Затрудняет процесс пищеварения и низкая температура окружающей рептилию среды.
3. Травмы. Ящерицы очень часто травмируются об острые предметы, которые могут находиться в террариуме.
4. Ожоги. При содержании Молохов в неволе причиной их ожогов может стать неправильное расположение в террариуме осветительных приборов.
5. Респираторная инфекция. Возникает при длительном нахождении рептилий при слишком высоких или низких температурах. Привести к респираторным заболеваниям может и недостаток воды.

Образ жизни рогатого дьявола

Эта ящерица довольно медлительна, не спеша, держа хвост кверху или прямо, она передвигается по местности с редкой растительностью. Ей особенно негде спрятаться. Поэтому, в зависимости от света и температуры, ящерица отлично маскируется, почти как хамелеон, меняя свой окрас под цвет песка.

В теплую погоду, когда они активны, цвет этих пресмыкающихся имеет бледно–желтый либо оранжевый цвет, но в том случае, если они встревожены или становится прохладно, окрас их кожи становится темно-оливковым.

Чтобы спрятаться от жары, молох роет ямку.

Днем это пресмыкающееся очень активно. При необходимости, вырывает неглубокую норку и прячется в песок. Эти ящерицы живут поодиночке, у каждого из них имеется небольшая территория на 30 квадратных метров, где они добывают себе пищу и отдыхают.

Больше всего поражает то, что у этих ящериц имеется гигроскопическая система в виде пазов в коже, ведущая к уголкам рта животного. Вода, скапливаемая во время росы или тумана, перемещается вдоль канавок, прямо молоху в рот. Этой жидкости ему вполне хватает, чтобы обходиться без источника воды.

В жаркую погоду и в зимнее время, он предпочитает проводить время в свое норе.

Питание молоха

В дикой природе пищей для этих ящериц служат только муравьи, которых молох добывает при помощи липкого языка.

Сверху ящерица молох напоминает кактус.

Найти себе «обед» совсем несложно. Надо только обнаружить муравьиную тропу, устроиться на ней и спокойно кушать. Причем за один день, количество съеденных муравьев молохом, может достигать нескольких тысяч единиц.

Роль в экосистеме

Главная роль молохов в экосистеме, заключается в контроле популяции муравьев регионов, где они обитают. Они сосуществуют с другими насекомоядными ящерицами, тем не менее, рацион тернистого дракона более обобщенный, чем у других видов.

На молохах, как правило, в значительной степени паразитируют нематоды. Эти черви могут использовать муравьев или термитов в качестве промежуточных хозяев, чтобы добраться до окончательных хозяев — ящериц.

Молох — колючая ящерица с песчаных пустынь Австралии

Молох, или тернистый дракон, или тернистый дьявол (Moloch horridus) — небольшая ящерица, член семейства агамовые, обитающая в песчаной пустыне Западной и Центральной Австралии.

Несколько интересных фактов о ящерице Молох

• Это маленькая, медленно передвигающаяся ящерица, которая может вырастать до 20 см (8 дюймов) в длину.
• Молох имеет шипастый, колючий вид, который помогает отпугивать хищников.
• Они обычно песочно-коричневого цвета, что хорошо сочетается с их засушливой средой обитания.
• Питаются ящерицы Молох в основном муравьями, которых ловят с помощью длинного липкого языка.
• Это одиночные животные, которые большую часть времени проводят на земле, хотя они также являются хорошими лазальщиками и при необходимости могут взбираться на деревья.

Ящерицы-молохи не относятся к угрожаемым или исчезающим видам, хотя они находятся под защитой австралийского законодательства.

Экономическое значение для человека: положительное и отрицательное

Тернистые дракон, из-за своего специфического внешнего вида очень популярны в зоопарках. Также, они используются в научных исследованиях и образовательных целях.

Нет никаких подтвержденных данных о неблагоприятном экономическом воздействий молоха на человека.

Почему Ящерица Молох так называется?

Ящерица Молох названа в честь библейской фигуры Молоха, который ассоциируется с жертвоприношениями и культовыми практиками, связанными с огнем.

Название вида, Horridus, в переводе с латыни означает «ужасный» или «страшный», что еще больше подчеркивает его устрашающий вид.

Важно отметить, что название «ящерица Молоха» чаще используется в популярной культуре, чем в научной литературе. Официально ящерица известна под научным названием Moloch horridus.

Охранный статус

Молох не занесен в красный список Международного Союза Охраны Природы (МСОП).

Поведение

Тернистый дракон может оставаться активными в широком диапазоне температур тела. Средняя температура тела этой ящерицы составляет 28,3 градусов по Цельсию. Наибольшая активность преподает на осень (с марта по май) и конец зимы (с август по декабрь). Они становятся практически полностью неактивны в летнюю жару (январь-февраль) и самые холодные месяца (июнь-июль).

Ящерица молох не являются территориальным животным, и не имеет закрепленных территорий. Диапазоны обитания отдельных особей широко пересекаются. Среднее расстояние, которое преодолевают тернистые драконы за одни сутки составляет 77,9 м, но некоторые особи перемещаются более чем на 500 м. В среднем самцы двигаться больше, чем самки.

Как ящерица Молох добывает воду?

«Колючий дьявол» обладает удивительной особенностью извлекать воду из влажного воздуха, тумана и мокрого песка. Собранная влага попадает ящерице прямо в рот, и это происходит благодаря удивительному строению ее кожи, которая покрыта чешуйками.

Капли влаги, оседающие на чешуйках, по неровной поверхности кожи стекают в систему каналов расположенных между ними, которые соединены с системой сосудов расположенных ниже, в более глубоких слоях кожи.

Строение кожи ящерицы Молох позволяет проявиться капиллярному эффекту – явлению, при котором вода втягивается в узкое пространство вопреки действию силы притяжения. Получается, что кожа ящерицы играет роль губки.

Размножение ящерицы в природе

Колючий дьявол в поисках муравьиной тропы.

Весной, когда начинается брачный сезон, самцы идут искать себе подходящую подружку. После оплодотворения, самка самостоятельно ищет себе нору, куда откладывает от 4 до 8 яиц. Гнездо, самка тщательно маскирует и засыпает песком. Иногда на это важное занятие у ящерицы молоха уходит целый день.

Маленькие ящерицы появятся на свет через 3,5 – 4 месяца. Их вес при рождении составляет всего 2 грамма, а длина туловища – 6 мм.

В сезон размножения самец выходит на поиски самки.

Первой пищей малышей станут скорлупки от своих яиц. Через некоторое время они станут выбираться на поверхность. Так как растут малыши молоха очень медленно, то своего «взрослого» размера, они, достигнут только через 5 лет, в то же время их половая зрелость наступает через три года.

Средний срок жизни рогатого дьявола составляет 20 лет.

Особенности и среда обитания ящерицы молох

Свое название молох ящерица унаследовала от языческого бога Молоха, в честь которого (если верить мифам) в древности совершали человеческие жертвоприношения.

Джон Грей, открывший данный вид в 1814 году воплотил в названии страшную ассоциация с древним злым богом, так как сама маленькая ящерица выглядит весьма устрашающе благодаря многочисленным шипам на теле, хвосте и голове.

Внешний вид рептилии весьма специфичен, если сравнивать с другими ящерицами. Голова молоха маленькая и узкая, в то время как тело, наоборот — широкое, плотное, покрытое небольшими роговыми шипами.

Над глазами и на шее рептилии расположены небольшие рога, сформированные из таких же шипов. Ноги ящерицы широкие и крепкие с большими пальцами, способные к быстрому перемещению, однако, чаще всего передвигается пресмыкающееся не спеша.

Особенно удивительно молох выглядит благодаря необычному «пятнистому» окрасу — верх тела может быть любого темного оттенка коричневого или красного с темными пятнами и узкой светлой полосой посередине, низ — светлый с темными полосами.

Цвет может меняться в зависимости от температуры воздуха и окружающего фона, таким образом молох мгновенно подстраивается под изменения окружающей среды для маскировки. Взрослая особь может достигать длинны 22 см. Встретить молоха можно исключительно в Австралии, рептилия обитает в пустынях и полупустынях.

Иногда данный вид путают с другими чешуйчатыми, так, молох и шипохвост как ящерицы сходны между собой по поведению, имеют плотное тело и покрыты шипами, однако существуют и отличия — шипохвост, как и говорит название рептилии, имеет шипы только на хвосте и окрас его тела может быть куда более разнообразным, нежели оттенки коричневого.

Обычно ящерица молох на фото выглядит как игрушечная, так как имеет небольшие размеры и может запросто поместиться на ладони. Самка достигает 10 — 11 см в длину, ее вес может разниться от 30 до 90 граммов, самцы — до 9,5 см в длину при весе 50 граммов.

Описание

Благодаря большим шипам покрывающим все тело животного — молох, является легко узнаваемой ящерицей. За исключением двух больших шипов на голове, остальные шипы не имеют костей. Все тело молоха покрыто толстыми щитками и колючими конусами, а также усеяно золотистыми и коричневыми пятнами, которые служат отличной маскировкой в засушливой среде обитания. На голове тернистого дракона, есть два, напоминающие рога шипа, а у основания шеи шипы формируют подушковидный нарост. Даже вентральной поверхность покрыта небольшими конусными образованиями. Долгое время предполагалось, что колючая броня молоха — исключительно оборонительная функция, защищающая ящериц от хищников. Тем не менее, сложная структура поверхности кожи тернистого дьявола, также помогает животному накапливать, сохранять и направлять воду к уголкам пасти. Цвет кожи молоха изменяется в зависимости от температуры окружающей среды, по утрам он коричневатый или оливковый, а с повышение температуры во второй половине дня становится светло-желтым. Наблюдения свидетельствуют о том, что они используют постуральные изменения, чтобы регулировать физиологическое состояние организма.

Самки, как правило крупнее самцов. Масса тела самок колеблется в диапазоне от 33 до 89 г (в среднем — 46 г), а длина тела без хвоста от 8 до 11 см (в среднем — 9 см). Вес самцов варьируется от 31 до 49 г, а длина туловища составляет 7,8-9,6 см. Вес тела молоха в течении года может, как увеличиваться, так и уменьшаться до 30%. Яйцекладка у самок приводит к существенной потере массы, которая может быстро восстанавливаться за короткий период (до 40% за 1-2 месяца). Самцы и самки вылупляются из яиц с приблизительно равными размерами тела, и растут одинаковыми темпами до одного года. Затем, самки начинают расти быстрее, а в 5 лет рост прекращается.

Вопросы-ответы

Как часто самка Молоха откладывает яйца?

Самка Молоха откладывает яйца 1 раз в год.

В какой период самка Молоха откладывает яйца?

Самка откладывает яйца с середины сентября по вторую половину декабря.

Какую роль выполняют Молохи в экосистеме?

В экосистеме роль Молохов сводится к контролю популяции муравьёв.

Условия содержания, уход

Молохи очень выносливы.Они не требуют особого ухода при содержании в террариуме. Минимальными потребностями рептилий являются: еда, витамины и вода.
На заметку! Место содержания ящериц убирают не реже 1 раза в 2 недели. В нём не должно быть острых предметов, способных повредить кожный покров ящериц. Максимальную активность Молохи проявляют в дневное время.

Молох не ядовит. Он не представляют опасность для человека. В организованном для его содержания месте должно быть просторно. Ничего не должно мешать ящерицам свободно передвигаться. Для этих целей удобно использовать большой аквариум. В нём оборудуют искусственные дюны. Обязательно в аквариуме должны быть кустарники.

Место размещения ящериц должно быть изолировано от шума.Среда обитания должна быть комфортной для жизни рептилий.

В террариумах устанавливают лампы, под которыми ящерицы могут греться. Молохи плохо выносят слишком жаркий и прохладный климат. Когда ящерицы ощущают холод, они активно начинают копать норки в песке. Всю ночь они проводят в небольших кустарниках, а днём греются под лампами.

Рацион

Основной кормовой базой Молохов являются муравьи.Помимо них, в террариумах ящериц кормят мелкими насекомыми.

Каждый день рептилии съедают несколько тысяч муравьёв. Средняя скорость кормления Молоха составляет примерно 29 муравьёв в минуту. Такой корм имеет низкую пищевую ценность.

Ящерица Молох (Moloch horridus)

Помимо насекомых ящерицы нуждаются в витаминах. Получают они их, употребляя в пищу зелень: салат, петрушку, одуванчики и т. д. Можно давать ящерицам овощи: листья капусты, брокколи, огурцы, сырой картофель. Из фруктов рептилиям дают груши, яблоки, апельсины и виноград. Питается они обычно примерно в 11 часов утра и днём с 15 до 18 часов.

Окрас

Окраска у молоха покровительственная, под красно-желто-коричневые почвы австралийских пустынь, поэтому очень яркая, даже красивая. Сверху тельце коричневое, с красным или оранжевым. Все цветные пятнышки и полоски строго симметричны и складываются в интересный узор. Брюшко и нижняя сторона хвоста также имеют рисунок из цветных полосок и ромбов.

Эта ящерица интересна и умением менять оттенки кожи в зависимости от окружающей температуры. Конечно, ее нельзя назвать пустынным хамелеоном. Но изменения в цвете очевидны. Профессор Р. Мертенс, наблюдавший за молохами в Австралии, отметил, что утром, пока температура воздуха только приближается к 30 °С, ящерицы еще зеленовато-серые. Причем оливковый оттенок весьма насыщенный. Но проходит несколько минут, солнечный свет становится ярче, температура выше, и вот уже на земле сидит желто-коричневый молох. Ящерица сохранит эту окраску до наступления темноты и понижения температуры.

Зарывание в песок

Для обитания они выбрали пустынные песчаные почвы. Они могут целиком зарываться в грунт. Плоское тельце легко уходит в песок от быстрых движений. Как же так? Такие страшные животные, а есть необходимость зарываться в песок?

Внешне они страшненькие, но никакого вреда они никому причинить не могут. Разве что муравьям, которых съедают до нескольких тысяч за день. Пристроившись возле муравьиной тропки, они собирают их липким языком.

Кто является врагом молоха?

Несмотря на свой вроде бы устрашающий вид и прекрасную маскировку, эти пресмыкающиеся очень часто становятся добычей птиц, змей и варанов.

Устрашающий вид не всегда защищает молоха от врагов.

Его единственной защитой являются шипы и наросты, которые он выставляет, опуская голову вниз. Кроме этого, молох, вдыхая в себя большое количество воздуха, увеличивает размеры своего тела. Кто–то, вероятно, и будет испуган внешним видом ящерицы и не станет связываться с ней, но есть и такие, хищники, которым все равно, как выглядит их будущий обед или ужин.

Сегодня этот вид животных находится на грани исчезновения. Чтобы сохранить молоха, австралийские зоологи, размещают вокруг гнезд ящериц ограждение сделанные из проволоки. Такие действия позволяют на какое–то время обеспечить защитой новорожденных, беспомощных дьяволят. Как показывает статистика, этот метод дает положительный результат.

Тихий обитатель пустыни

Надо заметить, что своё грозное имя молох получил исключительно за внешний вид. Эта ящерка абсолютно безопасна, она не может даже укусить, потому что имеет очень маленький рот, а колючки, разбросанные по всему её телу, являются единственным средством защиты. Они не ядовиты и не особо остры. Молох, судя по всему, об этом знает, а потому предпочитает прятаться, а не вступать в бой. Он умеет очень шустро зарываться в песок. А если его норка расположена неподалёку, то ящерка, забыв о своей неторопливой, исполненной важности походке, довольно скоро достигает убежища и ныряет внутрь, песок следом за ней осыпается, после чего обнаружить самого молоха и его нору практически невозможно.

Субстрат для шипохвоста

Владельцы рептилий иногда используют субстрат или подстилку для выравнивания дна клетки. Поскольку ящерицы с шипами — копатели, они оценят субстрат для рытья нор.

Обеспечьте от 15 до 20 см подстилки в вольере, чтобы он мог инстинктивно зарыться. Натуральный песок, продаваемый как «промытый игровой песок», или кальциевый песок, продаваемый в зоомагазинах, работает хорошо. Некоторые владельцы рептилий используют субстраты на основе мелких зерен, таких как просо или скорлупа грецкого ореха.

Любой субстрат, который может поместиться во рту вашей ящерицы, может вызвать повреждение толстой кишки. Чтобы этого не произошло, кормите ящерицу на тарелке, закрывающей субстрат, чтобы она не могла его проглотить по ошибке. Вы можете полностью предотвратить столкновение, используя искусственный субстрат, такой как тертый войлок, бумажные полотенца или ковер внутри и снаружи. Однако эти подкладки клетки не позволят ящерице зарыться в норы.

Освещение для шипохвоста

Колючие ящерицы нуждаются в достаточном воздействии ультрафиолета B, обеспечиваемого флуоресцентной лампой или ртутной лампой. Приобретайте лампы с выходом UVB не менее 8–10 процентов (более высокий выход UVB также является отличным и предпочтительным). И держите эту лампочку в 12-часовом цикле, чтобы имитировать восход и заход солнца.

Поместите фонарь на расстоянии 25-30 смот места, где сама ящерица загорает. Поскольку сетчатые экраны блокируют значительную часть UVB-лучей, по возможности установите их под экраном. Любые отражатели внутри люминесцентного светильника также помогают максимизировать эффективность лампы.

Заменяйте люминесцентные лампы каждые шесть месяцев или следуя рекомендациям производителя. Даже если лампа по-прежнему излучает свет, невидимые лучи UVB перестают излучаться через шесть месяцев.

Хищники

Хотя тернистый дьявол покрыт острыми шипами и хорошо маскируется под окружающую среду, иногда эти ящерицы становятся добычей австралийской дрофы, человека, черного канюка и варана. Когда молох чувствует угрозу, то просовывает голову между своими передними лапами, что не дает хищнику прогладить его.

Спаривание

Весной, которая в южном полушарии начинается в сентябре, самцы приступают к поискам половозрелой самки. Поскольку пар пресмыкающиеся не образуют, после оплодотворения самка самостоятельно отыскивает подходящую нору, где и откладывает до 10 яиц. Кладку она будет маскировать и закапывать чуть ли не целый день. Пройдет около 100-130 суток, прежде чем вылупятся маленькие и абсолютно беспомощные «рогатые дьяволы». Правда, какие уж там дьяволы, если их длина — полсантиметра, а вес — 2 грамма? Сначала они будут питаться скорлупками от яиц, из которых вылупились, затем начнут выбираться на поверхность. Растут молохи медленно, пока они достигнут половой зрелости и положенных 22-х сантиметров роста, пройдет 5 лет.

Такое длительное взросление не идет ящерицам на пользу. Зоологи Австралии вынуждены ограждать кладки, что дает маленьким молохам возможность покинуть их живыми и здоровыми. Пока такая работа позволяет сохранить единственного представителя этого интересного вида.

Продолжительность жизни

В дикой природе продолжительность жизни молоха составляет 6-20 лет.

Коммуникация и восприятие

Предполагается, что молох для передвижения в пространстве использует визуальные ориентиры.

Где обитает молох

Особи этого вида распространены в полупустынях и пустынях Австралии, особенно в ее центральных и западных областях.

Что представляют собой ящерицы?

Австралийские аборигены не сильно бы возражали, узнав, что приезжий европеец назвал зверька «молох». Ящерица в их представлении – вообще рогатый дьявол. Так что шансов на какое-то милое название у нее не было вообще.

Судите сами: 22 сантиметра коротких шипов и острых колючек, по рогу над каждым глазом, шипы вокруг головы и шеи образуют своеобразный испанский воротник, который делает маленькую плоскую головку визуально крупнее. Шипы и роговые щитки повсюду, даже на коротких кривоватых лапках и брюшке. Такой вот ходячий кактус, а не ящерица сем-ва агам, как утверждает энциклопедия.

Конвергенция

Молох является одним из примеров конвергентной эволюции.

В мировой фауне есть несколько групп ящериц, специализирующихся на поедании муравьёв, то есть ставших мирмекофагами. Это австралийский молох, североамериканские жабовидные ящерицы и некоторые круглоголовки (например, такырная круглоголовка Phrynocephalus helioscopus). Все они внешне и по поведению сходны между собой: обладают широким уплощённым телом, покрытым шипиками, относительно медленно передвигаются и способны зарываться в песок.

Накапливание

Обычно у обитателей пустынь и полупустынь есть секрет накапливания или экономного расхода воды. Обладает таким и молох. Ящерица может запасать влагу за счет гигроскопичности своей кожи: многочисленные шипы существенно увеличивают ее поверхность. Вся площадь кожи 22-х сантиметрового пресмыкающегося впитывает воду.

И оно значительно увеличивается в размерах, примерно на 30 процентов. Узнать и понять, как молох потом тратит эту влагу, ученые смогли лишь при помощи современных приборов. Под ороговевшими щитками проходят микроскопические канальчики, по которым вода по мере надобности движется в рот чудо-ящерицы. С наступлением самых засушливых периодов молох укрывается в песке и впадает в спячку.

Интересная особенность

Они настолько медлительны и безобидны, что в качестве защиты от врагов природа подарила им вторую голову. Хорошо известно, что любая ящерица может спастись, если враг ухватил ее за хвост. Она легко с ним расстанется, а хвост потом отрастет заново. Но не таков наш молох (ящерица). Фальшивая голова – вот что он без колебаний отдаст напавшему на него хищнику. Наклонив пониже настоящую, молох подставляет врагу под зубы роговидные наросты на шее, которые спасают его. Кстати, может быть еще поэтому когда-то считалось, что молохи – страшные животные. Так действительно можно подумать, ведь ему голову откусили, а он жив остался. А что делать? Приходится исхитряться, иначе 20 лет не проживешь, когда кругом вараны, змеи, птицы – и все они быстрее, сильнее и крупнее.

Подсказка природы

Изучив этот удивительный эффект и позаимствовав такой принцип извлечения влаги из воздуха, ученые смогут разработать систему, позволяющую эффективно охлаждать помещения и получать питьевую воду.

Ареал

Тернистый дракон, встречается в Большой Песчаной пустыни западных и центральных регионов Австралии.

Цветовые вариации

У Молоха камуфляжная для австралийских пустынь окраска. Она меняется как у хамелеона в зависимости от времени суток и температуры.
На заметку! В тёплую погоду тело ящериц окрашивается в бледно-жёлтый или оранжевый цвет, в прохладную – тёмно-оливковый. Пока температура воздуха не поднимается выше 30°С у рептилий держится зеленовато-серый окрас.

Живот ящериц украшают тёмные узорчатые полосы. Спина окрашена в желто-коричневый цвет, который разбавляют темные пятна. Все тёмные пятна и полоски строго симметричны. На теле животного они складываются в интересный узор. Он есть даже на брюшке и на нижней стороне хвоста.