Зебра: как выглядит животное, интересные факты

Описание и характеристика

Зебры живут стадной жизнью. Табуны состоят из самца, нескольких кобыл и их молодняка разного возраста. Иногда зебры образуют множество групп из нескольких семейств или присоединяются к стадам жирафов и антилоп. 

У зебр ярко выражена забота взрослых животных о подрастающем потомстве: доминантные самцы и самки защищают детенышей при нападении хищников, часто участвуют в стычках с превосходящим по силе противником.

Зебры используют несколько типов звуков для общения и обмена информацией в стаде. В зависимости от ситуации они могут фыркать, рычать, издавать резкие отрывистые крики, похожие на лай собаки или рев осла.

Зебры умеют плавать, а в случае опасности могут развивать скорость до 65 км/ч.

Как выглядит

К характерным внешним признакам зебр относятся следующие:

Тело	Бочковидный, удлиненный.
Голова	Пропорциональные по размеру, с относительно длинной шеей, вытянутой мордой, подвижными заостренными ушами.
Конечности	Задние ноги короче передних, конечности заканчиваются лопатообразным пальцем, покрытым твердым копытом.
Хвост	Тонкая, длинная, на конце кисточка.
Зубы	Челюсти зебр приспособлены для поедания травы: передние резцы служат для срезания растений, а боковые – для их жевания. У самцов увеличены клыки, которые часто используются для защиты во время нападения хищников

Зебры, как и все лошади, имеют гриву. 

Происхождение полосок

Узнать зебру среди других копытных с заостренным носком можно по характерному полосатому окрасу. Внешний вид черных и белых полос и их функция до сих пор являются предметом активных дискуссий среди исследователей. В настоящее время из множества версий выделяются три основные версии:

• Полосатая поверхность ухудшает ориентацию мухи цеце, слепней и других насекомых, в результате чего они не успевают вовремя затормозить перед тем, как приземлиться на шкуру зебры, ударяя и отскакивая от нее. Теория подтверждается результатами экспериментов, где на лошадей надевали полосатые ковры, а также более интенсивный полосатый окрас на зебрах, обитающих в районах с высокой концентрацией насекомых.
• Цвет белых и черных полос может быть одной из характеристик приспособленности к пустынному климату Африки: в дневную жару белые полосы отражают свет, не давая животному перегреваться, а в холодные утренние часы участки покрыты черной шерстью поглощать тепло.
• Полосатый окрас сбивает с толку хищников при оценке размеров потенциальной добычи. Эта версия наиболее подвержена критике со стороны исследователей.

Размеры и вес

Рост и масса взрослых зебр зависит от их разновидности. Саваннские зебры считаются самыми маленькими. Их максимальный вес достигает 300-340 кг. Немного крупнее саванных горных зебр, а наибольший вес и рост отмечены у пустынных видов: 450 кг и 1,4 м соответственно. 

Новорожденный жеребенок весит не более 30 кг при росте 75-80 см.

Сколько лет живут

В дикой природе средняя продолжительность жизни зебр составляет 25-30 лет. Животные, живущие в неволе, живут до 35-40 лет. Увеличение жизненного цикла на 10-15 лет обусловлено двумя причинами:

• Зебры часто становятся добычей своих естественных врагов: гепардов, львов, леопардов, гиен. При нападении на стадо хищники выбирают в качестве жертв молодых или ослабленных старостью животных.
• Несмотря на полосатую окраску зебр, отпугивающую насекомых, все же кусаются мухи цеце и слепни, которые не только пьют кровь, но и переносят некоторые опасные для жизни лошади заболевания (энцефалит, конский грипп, африканскую чуму).

Виды зебр

В биологической классификации выделяют 3 вида и 4 подвида животных.

Горная зебра

Хартманн

Он имеет несколько изолированных местообитаний, расположенных в высокогорьях юго-западной Африки. Животные отличаются более массивным телом, компактными копытами и широкими черными полосами, из-за чего окрас кажется более темным. Характерным признаком является подвес в нижней части шеи.

Горные зебры встречаются на высотах до 2000 метров, они менее чувствительны к недостатку влаги.

Горный вид включает в себя два подвида: горную зебру Хартмана и капскую зебру. Практически все горные зебры – жители заповедников и национальных парков.

Пустынная зебра

Греви

Также известна как зебра Греви. По внешнему виду имеет значительное сходство с ослом или мулом. Узнать пустынную зебру можно по более вытянутому черепу, большим округлым ушам, массивной шее и широким копытам. К особенностям также можно отнести отсутствие темных полос на брюхе.

Зебра Греви встречается на востоке африканского континента.

Саванная зебра

Чепмен

В некоторых источниках встречаются и другие названия сорта: Бурчеллова или степная зебра. Это самый многочисленный и широко распространенный вид на материке.

Степная зебра отличается от своих сородичей более короткими конечностями, выпуклым лбом и наличием так называемых теневых полос (полос светлого или темно-коричневого оттенка между черными полосами).

Подвидом зебры Берчелла является зебра Чепмена. Это животное среднего размера, темные полосы у которого не черные, а коричневые. Зебры Чепмена живут большими стадами, количество особей которых может достигать нескольких тысяч. Они не имеют четко определенных мест обитания и постоянно перемещаются в поисках пищи.

Квагга

Еще один подвид – квагга. Эта ныне вымершая зебра обитала на территории современной Южно-Африканской Республики. Развитие земледелия и конкуренция с домашним скотом за пищу стали основными причинами вымирания подвида в конце XIX века.

Из трех ныне живущих видов зебр два занесены в международную Красную книгу со статусом «находящиеся под угрозой исчезновения». Основными причинами сокращения популяций являются сокращение природных ареалов из-за хозяйственной деятельности человека, ограничение пищевых миграций, а также бесконтрольная охота на мясо и шкуры.

Ноги

У зебр длинные и тонкие ноги, но они очень сильные, что позволяет зебре бегать со скоростью до 40 миль в час и спасаться от хищников. Кроме того, зебра достаточно проворна, чтобы избегать хищников или пинать их с близкого расстояния. Фактически, зебра может использовать свои копыта, чтобы нанести удар, который может ранить или даже убить животное размером со льва.

Где живут

Ареал обитания зебр ограничен исключительно африканским континентом. Они распространены в южной половине, при этом ареал каждого вида имеет свои определенные границы. Так пустынная зебра водится на востоке Африки, а саванна — на юге и юго-востоке материка.

Где обитают

Для проживания зебр подходят практически все места обитания: саванны, равнинные и горные леса, полупустыни. 

Изменение климата

Сообщества зебр сильно страдают от последствий экстремальных погодных условий и засухи, которые затрагивают регионы, в которых они живут.

Охота

На протяжении всей истории человечество почти полностью истребило зебру, как это произошло в 1930-х годах в Кейптауне, Южная Африка. Причиной их поимки является продажа мяса и кожи, а также некоторых органов, используемых в медицинских целях.

Кроме того, это копытное конкурирует за пищу с крупным рогатым скотом, поэтому люди иногда убивают его, чтобы защитить свое стадо.

Чем питаются

Зебры травоядные. В отличие от парнокопытных, которые переваривают зеленую массу в два этапа, у зебр более простая и менее эффективная пищеварительная система. Именно поэтому, чтобы получить необходимое количество питательных веществ, они вынуждены проводить большую часть своего времени в поисках еды и питания.

Зебры питаются травой, молодыми побегами деревьев и кустарников, корой и корнями растений. Они способны переваривать жесткую пищу: стадо, пасущееся на равнине, поедает более высокие и грубые злаковые растения, облегчая другим травоядным доступ к сочной траве внизу.

Зебрам нужна постоянная вода. Стада посещают водопой не реже одного раза в день. При значительном падении уровня воды в реках и озерах животные роют норы глубиной до 1 метра. В этих колодезных углублениях скапливаются грунтовые воды, обеспечивающие стадо необходимым количеством жидкости.

В длительные периоды засухи семьи зебр собираются в многочисленные стада и совершают длительные кочевки, преодолевая в поисках пастбища до 500 км.

Поведение

Зебры общаются друг с другом с помощью звуков и мимики. Среди звуков выделяют фырканье, лай и рев. Например, заметив присутствие хищника, они затыкают уши, высоко держат голову и громко кричат.

Что касается движений, то они могут широко открывать глаза или шевелить губами, обнажая зубы. Уши обычно отражают ваше душевное состояние. Когда они боятся, это толкает их вперед, а когда они злятся, тянет их назад.

Еще одна очень распространенная привычка этих африканских млекопитающих — взаимный уход, который они выполняют для укрепления связей между членами группы.

По сравнению с самцами они очень территориальны. Они отмечают границы своей территории, для чего обычно используют свои фекалии. Если они заметят приближающегося хищника, лидер предупредит группу громким фырканьем.

Вожак группы остается в фиксированном положении, пока стая движется зигзагом. Если ситуация становится агрессивной, вы можете бороться с агрессором. Для этого он опускает голову, вытягивает шею и скалит зубы. При необходимости он может ударить другого с такой силой, что это обычно приводит к серьезной травме.

Пищеварение

Переваривание пищи происходит в слепой кишке, где бактерии расщепляют целлюлозу. Слепое пищеварение зебры менее эффективно при выпасе, чем пищеварение жвачных животных. Чтобы компенсировать это, зебра ест больше пищи.

полосы

Рисунок характерных черных и белых полос зебры отличается от человека к человеку. Однако зебры одного и того же вида и географического района часто имеют сходство в своих полосах. Эти полосы полезны в оборонительных целях. Полосатые отметины мешают хищникам нацеливаться на отдельных зебр в большом стаде. Полосы также размывают образ зебры, когда она исходит от хищника.

Кормление

Зебры — строгие травоядные животные, питающиеся в основном жесткой волокнистой травой. Иногда они могут заниматься серфингом и есть травы. Среди фаворитов — Pennisetum schimperi, травянистое растение, мало используемое крупным рогатым скотом и другими копытными.

Также обычно используют травы из родов Chrysopogon, Enteropogon Y Cenchrus. Из них они могут есть листья, стебли и молодые побеги.

Эти млекопитающие пасутся по несколько часов в день и используют свои сильные резцы для стрижки травы. Затем пища попадает на задние зубы, которые перемалывают ее. Из-за того, что они долго пережевывают пищу, их зубы изнашиваются, поэтому они постоянно растут.

По мере приближения засушливого сезона растительность высыхает, поэтому стада перемещаются в другие регионы в поисках свежей травы и воды.

Наличие водоемов является острой необходимостью для зебр, особенно в сухой сезон. Этот вид обычно роет колодцы в высохших руслах рек, чтобы добывать подземную воду. Когда они находят источник воды, они защищают его от других животных, пытающихся получить к нему доступ.

Преимущества полосок

На протяжении десятилетий ученые пытались объяснить, почему у зебр черные и белые полосы. Это привело к появлению различных теорий, каждая из которых имеет свое обоснование.

Один из них указывает на то, что целью конструкции полосы является предотвращение заражения животного слепнем. Это насекомое может передавать зебре различные патогены, вызывая у лошадей некоторые заболевания, такие как анаплазмоз и инфекционная анемия.

Согласно этому подходу, эти полосы создают своего рода оптическую иллюзию. Это нарушает структуру поляризованного света, который отражается от темных поверхностей, привлекающих мух. Так, например, мех зебры менее привлекателен, чем ровный тон лошади.

В 2019 году британское исследование показало, что слепни нападают на лошадей чаще, чем на зебр, вероятно, из-за путаницы, создаваемой их полосатым рисунком.

Другие эксперты предположили, что преимущество полос заключается в том, что они помогают маскировать зебру в окружающей среде или сбивать с толку хищников.

Инбридинг и гибридизация

В настоящее время самой большой угрозой для горной зебры (Equus zebra) является потеря их генетического разнообразия в результате инбридинга. В некотором смысле этот вид живет небольшими популяциями, что предотвращает генетический обмен, делая его более уязвимым для определенных болезней.

Серьезной проблемой для видов, обитающих в Кейптауне, является риск гибридизации с равнинной зеброй и горной зеброй Хартманна. Ученые связывают это скрещивание видов с пересечением территорий.

Однако они отмечают, что это также может быть вызвано забором, который разделяет районы, где они живут, что поддерживает их тесный контакт в течение всего года.

Расхождение

Митохондриальные данные подтверждают разделение этого рода Equus. В результате возникли две группы, одна из настоящих лошадей, а другая из ослов и зебр.

Из этой последней группы род, соответствующий ослам, возможно, был первым, кто вырвался наружу, что, вероятно, произошло, когда Equus вошли в Старый Свет. Что касается зебр, данные, по-видимому, указывают на то, что в Африке они отличались от тех, где они являются эндемиками.

Репродуктивный процесс

Самки становятся половозрелыми раньше самцов, поэтому они могут иметь первое потомство в возрасте трех лет, а самцы размножаются через пять или шесть лет.

У зебры начинается течка в сезон дождей, когда источников пищи в изобилии. Течка может длиться чуть больше недели. Что касается беременности, то обычно она длится от 361 до 390 дней.

Во время родов самка лежит на боку, вскоре после этого детеныши выбрасывают голову и передние ноги. Затем выходит остальная часть тела. В этот момент новорожденный пытается встать, тем самым разрывая амниотический мешок и пуповину.

Во время этого процесса самец держится рядом с самкой на расстоянии от 10 до 50 метров от нее. При рождении теленок весит от 25 до 40 кг и присоединяется к группе со своей матерью.

Закрепление полезных признаков и качеств

Среди мутаций наверняка были и такие, которые усиливали и закрепляли проявление признаков, появившихся ранее. Естественно, птицы, у которых проявились эти изменения, имели значительно больше шансов не только выжить, но и позже дать потомство. На протяжении поколений все эти признаки накапливались и закреплялись, пока не появился тетерев, которого мы знаем сейчас.

Зубы

Зебры — травоядные, чей рацион состоит из густой травы и жестких стеблей травы. Сильные верхние и нижние резцы зебры — это приспособления, которые помогают ей ломать эти растения, позволяя животному эффективно резать и жевать. Зебры также используют свои зубы для формирования социальных связей, ухаживая друг за другом; а при угрозе они могут нанести мощный укус.

Как размножаются

Готовность к спариванию у зебр наступает в возрасте 2-3 лет, при этом самки созревают раньше. Способность к размножению у особей обоего пола сохраняется до 15-18 лет. Беременность длится чуть больше года, после чего рождается малыш.

Перед родами самка находит укромное место, куда приносит жеребенка. Детеныш сразу встает на ноги и способен следовать за матерью. В течение первых 2-3 дней после рождения кобыла находится на некотором расстоянии от группы: таким образом она приучает жеребенка к цвету и запаху.

В возрасте 1-1,5 месяцев детеныш начинает самостоятельно пастись, хотя самка продолжает кормить его молоком до года, а иногда и дольше. До наступления половой зрелости детеныши продолжают оставаться в родительской стае, позже покидая ее для образования собственных семей.

Гибриды

Зебры могут смешиваться с другими членами семьи. Гибриды, вне зависимости от вида родителей, называются зеброидами.

Первые успешные попытки скрещивания разных видов были предприняты в начале 19 века. Для получения метисов использовались самцы зебр и самки других пород лошадей. Появление гибридов естественным путем тоже встречается, но достаточно редко.

Обычно гибрид зебры и лошади, осел или пони внешне похож на мать, но отличается от особей своего вида наличием характерных для зебр полос на ногах и шее. Отличительной чертой метисов является их более высокая способность к дрессировке. В связи с этим зеброиды широко используются в качестве ездовых и вьючных животных.

Окапи

Другой житель Африки, окапи, имеет внешние признаки себроидов. Однако считать его гибридом зебры и жирафа неправильно: окапи относятся к семейству жирафовых и к лошадям отношения не имеют.

Состояние сохранения

В целом популяции трех видов сократились. На эту ситуацию повлияло множество факторов, но в основном имеет место браконьерство. Из-за этого МСОП внес зебру в список животных, находящихся под угрозой исчезновения.

Каждое представление разделено на разные уровни. Таким образом, Equus Grevyi считается исчезающим, а у Equus quagga популяция несколько выросла, поэтому риск исчезновения ниже.

Что касается зебры Equus, количество зебр, зарегистрированных в их естественной среде обитания, невелико и подвержено различным угрозам, что делает ее уязвимой для дальнейшего сокращения.

Equus Grevyi

Зебра Греви характеризуется рисунком из тонких черных и белых полос с белым брюшком. Рисунок из линий на гриве является продолжением линий на мордочке животного. Что касается морды, то она не совсем черная, как у двух других видов.

Отличительной чертой этого вида является белая кайма вокруг рта и носа. Кроме того, он имеет толстую полосу на спине с тонкими белыми полосами по бокам. На лице у него темно-коричневое пятно.

Размножение и продолжительность жизни

У этих животных нет определенного сезона размножения. Маленький жеребенок может родиться в любое время года. Чаще всего это происходит во влажный сезон дождей, когда проблем с питанием не замечается.

Беременность длится 345-390 дней. В основном от нее рождается ребенок. Весит в среднем около 30 кг. Через час после рождения жеребенок может свободно ходить и кататься самостоятельно.

Грудное вскармливание длится у малыша больше года, несмотря на то, что уже через неделю он пытается самостоятельно пощипывать травку. В 50% случаев новорожденные зебры погибают от нападения хищников в виде гиен, крокодилов и львов.

Потомство у самок появляется раз в три года. В возрасте полутора лет животные уже половозрелы и готовы к самостоятельной жизни. А вот к появлению малыша самка готова только через три года.

Репродуктивные способности сохраняются у зебры до 18 лет. Зебры живут в дикой природе от 25 до 30 лет. В неволе продолжительность жизни несколько увеличивается, и доживают они до 40 лет.

Интересные факты о зебрах

• Зебры спят стоя. В состоянии покоя все стадо сбивается в кучу, а взрослые окружают детенышей и предлагают им защиту в случае нападения хищников.
• В результате наблюдения за повадками зебр исследователи обнаружили, что их настроение можно определить по положению ушей: если животное в хорошем настроении, уши поставлены прямо, если напуганы, то наклонены вперед, а если злятся, отступают назад.
• У самок зебр розовое молоко вырабатывается в период кормления детенышей. Такой необычный оттенок секрета молочных желез обусловлен высоким содержанием белка и сахара. Благодаря высокой питательной ценности молока жеребята быстро крепнут, что повышает их шансы на выживание в суровых условиях саванны.
• Черные и белые полосы на коже зебр образуют уникальный рисунок, по которому можно узнать каждое животное.
• Зебры, пожалуй, единственные представители семейства лошадиных, которых невозможно дрессировать. Все бесчисленные попытки приручить это животное заканчивались неудачей.

Питание

Травоядным требуется значительное количество пищи, чтобы насытить организм необходимым количеством калорий. Пищей служит сочный травяной покров, корневища растений, листья, почки на кустах, кора, любые молодые побеги. Животные постоянно занимаются добычей пищи. В сухой сезон стада отправляются на поиски пастбищ.

У животных есть жизненная потребность в воде, они нуждаются в ней не реже одного раза в сутки. Вода особенно важна для кормящих женщин. В поисках источников для водопоя стада преодолевают значительные расстояния. Если реки пересыхают от жары, зебры ищут подземные каналы — роют настоящие колодцы, глубиной до полуметра, и ждут, когда вода вытечет.

Пищевые привычки разных видов млекопитающих зависят от региона, в котором они живут. Так в рационе пустынных зебр преобладают грубые корма с волокнистой структурой, кора и листва. Горные особи наслаждаются мягкой, сочной травой, покрывающей зеленые склоны. Зебры не отказываются от сочных плодов, бутонов, нежных побегов.

Одомашненных особей, кроме естественного выпаса, кормят минеральными добавками, витаминами, повышающими физическую выносливость и влияющими на долголетие.