Где обитают белые медведи

Описание и повадки белых медведей

Белый, или, как его еще называют, полярный медведь – хищное млекопитающее. Он является близким родственником бурого медведя.

Отделился белый медведь около 50-150 тысяч лет назад – совсем небольшой срок со стороны эволюции. Более новая же точка зрения подразумевает, что белый медведь появился еще 600 тысяч лет назад, а 100 тыс. лет назад произошла гибридизация – скрещение бурого и белого медведей. Потому они и являются близкородственными.

Белые и бурые медведи могут скрещиваться и даже давать очень плодовитое потомство. Но вот жить в условиях другого вида они не могут ввиду приспособленности к разным условиям жизни.

Белый медведь – один из самых крупных хищных наземных млекопитающих. Он уступает только гребнистому крокодилу, который может превышать полярного медведя в массе и размерах. Сам же медведь достигает массы в 600 кг. Средний вес самца 400-450 кг, а самки – 350-400 кг. Длина тела может доходить до двух с половиной метров, а в холке рост животного — до полутора метров.

Самым крупным считается белый медведь, который гулял по Аляске в 1960-х годах. Его вес составлял 1001 килограмм! Но даже это не предел – раньше существовал подвид, называемый гигантским белым медведем. Он мог достигать 4 метров в длину, 1,7 метров в холке и весить больше тонны.

«Толстяк Альберт» — белый медведь, которого алеуты на самом севере Аляски откормили до 679 килограмм. Они всегда подкармливают «северных королей», почитая их, и оберегая свои поселения.

От других медведей белый отличается не только окраской – его шея значительно длиннее, голова плоская. Подошвы медведя покрыты шерстью, чтобы не скользить на льду и не отмораживать конечности. Между пальцами находится перепонка, помогающая в плавании.

У белого медведя 42 зуба. Хвост у него совсем короткий: 7-13 см. На каждой лапе по пять когтей, длина которых доходит до 7 сантиметров! Они не только позволяют медведям наносить тяжелые увечия жертвам, но и хватать добычу, ловить рыбу и карабкаться по льду.

Кстати, белый медведь на самом деле вовсе не белый. Его кожа черная, что можно заметить на безволосых участках на лице и на лапах, а шерсть и вовсе прозрачная. Почему же мы видим белый окрас?

Дело в специальном строении волос, которые представляют собой бесцветные полые трубки. Когда свет попадает на них, он преломляется множество раз, и, так и не проникнув сквозь шерсть, отражается вновь, и мы видим белый цвет. Это позволяет медведю маскироваться и сохранять тепло внутри тела.

Иногда, благодаря такой шерсти, медведь может обрести желтизну или «позеленеть». Зеленый оттенок появляется в жарком климате или в зоопарках, когда в шерсти образуются микроскопические водоросли. При ультрафиолетовой съемке он и вовсе кажется черным.

На что способны белые медведи:

• Обоняние позволяет белому медведю чувствовать запах на расстоянии в 1,5 километра;
• Зрение белого медведя способно четко видеть объекты, находящиеся в километре;
• Полярный медведь может расслышать звуки через толстый слой льда;
• Скорость полярного медведя может доходить до 40 км/ч;
• По воде медведь передвигается со скоростью 10 км/ч;
• Выносливость белого медведя позволяет ему проходить до 7 километров в час, без потери в скорости и остановок;
• Полярные медведя хорошие пловцы – они могут длительное время находиться в воде. Рекорд поставила медведица, которая преодолела 687 км за 9 дней безостановочного плавания.

Образ жизни белых медведей

Белые медведи обитают на дрейфующих морских льдах. В основном их добычу составляют тюлени, нерпы, морские зайцы, лысуны и моржи. Ловля осуществляется из-за укрытия или лунки. Медведь ждет, когда млекопитающее высунет голову из отверстия, после чего оглушает добычу сильным ударом и вытаскивает.

Во время охоты хищник может использовать окольную тактику – заходить со спины к животному, которое не видит его, а после в несколько секунд оказавшись рядом атаковать. Медведь может и перевернуть льдину, охотясь за тюленями.

Медведи поедают шкуру и сало, оставляя остальное на случай голода. Песцы доедают то, что остается. Иногда медведь может напасть на северного оленя или овцебыка, в других случаях – на дельфинов-белух, запертых льдами.

Летом медведь не пренебрегает падалью, дохлой рыбой, птенцами или яйцами птиц, может есть траву, ягоды и морские водоросли. Порой даже поедает леммингов. Известны случаи, когда белые медведи питаются в помойках возле поселений или поедают запасы экспедиций. Белый медведь нуждается в большом количестве витамина A для печени.

Согласно исследованиям, медведи держатся побережий и льдов, к которым они приспособлены. Летом, когда граница полярных льдов сдвигается, уходят вслед за ней, а зимой, когда лед вновь разрастается, возвращаются. Иногда белые медведи могут зайти даже на материк. Так, зачастую, они сталкиваются с бурыми медведями в природных условиях.

Несмотря на это, белого медведя можно застать в спячке в 50 километрах от границы полярных льдов. Беременные самки впадают в спячку на 50-80 дней. Чаще всего они выбирают для этого остров Врангеля или архипелаг Франца-Иосифа, так как там находятся заповедники, в которых белых медведей изучают и защищают. А вот самцы и бездетные самки ограничиваются куда более коротким сроком – 5-7 дней, да и то не в каждый год.

Большинство времени белый медведь кочует и находится в поисках пищи. Если рядом находятся детеныши, обучает их и заботится. Молодые особи часто играют, устраивая драки. Они не причиняют друг друга вреда, но учатся постоять за себя, что пригождается позже в охоте. Самки принимают участие в играх детенышей, следя, чтобы они не навредили себе, и помогая им.

Самки белого медведя проводят с детенышами несколько лет, пока они не окрепнут и не начнут самостоятельную жизньastrosparalio.gr 0 РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Пусть белый медведь и хищник, но все равно является спокойным животным. Агрессию он проявляет лишь тогда, когда это действительно необходимо. В охоте проявляются выдержка и терпеливость – они способны часами ждать добычи.

Размножение северных медведей

Самка способна родить не раньше четырех лет. В помете обычно от 1 до 3 медвежат. С марта по июнь у белых медведей длится брачный период. За самку сражаются как минимум трое самцов. Они сражаются друг с другом, после чего самого достойного выбирают для продолжения рода.

В октябре медведицы начинают готовиться к родам, чтобы впасть в спячку в ноябре и выйти из нее в апреле. Во время подготовки медведица должна найти подходящее место и вырыть берлогу. Нередки случаи, когда беременные самки сбиваются в группы, помогая друг другу в этот период.

Беременность белой медведицы длится около 250 дней. Появляются детеныши беспомощными, слепыми и глухими. Лишь через месяц они смогут открыть глаза. Новорожденный медвежонок весит около 600 грамм, а в длину достигает максимум 40 сантиметров. Еще три месяца детеныши набирают массу, осваиваются, и лишь после вылезают из берлоги. Причем 1,5 года медвежата будут питаться только молоком. Дети будут жить с матерью 2-3 года, после чего отделятся от нее.

Образ жизни полярного хищника

Белые медведи ведут преимущественно одиночный образ жизни; парами держатся только в период гона. Случаи же скопления их, иногда до нескольких десятков особей, в местах, где имеется достаточно большое количество пищи, достаточно редки. Группы полярных хищников вполне терпимо относятся к обществу друг друга и во время кормежки у крупной добычи, например, мертвого кита. Однако, нередки ритуальные сражения или игры, но каждый зверь не забывает и о своем иерархическом статусе.

Животные ведут преимущественно кочевой образ жизни, за исключение времени, проводимого в берлогах. Берлоги, в первую очередь, используются самками для рождения и выкармливания детенышей. Также это и убежище для зимнего сна, но в спячку животные залегают ненадолго и не каждый год.

Как устроены берлоги

Берлоги размножающихся самок можно разделить на родовые и временные. В родовых медведицы приносят потомство. Время их пребывания в таких берлогах составляет в среднем 6 месяцев. Временная берлога служит размножающимся самкам непродолжительное время — от 1 дня до 2-3 недель, а в единичных случаях до 1 месяца и больше.

Родовая берлога состоит из одной или нескольких камер. Длина камеры в среднем от 100 до 500 см, ширина — от 70 до 400 см, высота — от 30 до 190 см, длина коридора изменяется от 15 до 820 см. Входное отверстие зачастую плохо заметно с расстояния в несколько метров.

Временные берлоги отличаются от родовых по устройству. Обычно они довольно простого строения: с одной камерой и коротким (до 1,5-2 м) коридором, как правило, с совершенно «свежими» стенками и сводом, незначительно обледеневшим полом.

Углубления, ямы и траншеи без свода и отчетливо выраженного входа иногда относят к временным берлогам, но правильнее было бы назвать их убежищами. Подобные убежища обычно служат белым медведям непродолжительное время — от нескольких часов до нескольких дней. Они обеспечивают животному минимальный комфорт, например, укрывают на время плохой погоды.

В условиях особо суровой погоды (пурга, мороз) медведи, чтобы сэкономить энергию, могут на несколько недель залечь во временные убежища. Северный хищник обладает одной интересной физиологической особенностью: в то время, как другие медведи могут впадать в спячку только зимой, наш герой может впадать в состояние, похожее на спячку, в любое время.

Чем питается владыка севера

Кольчатая нерпа (кольчатый тюлень) в рационе белых медведей – пища № 1, в меньшей степени их добычей становится морской заяц (его зверь ловит, когда тот всплывает подышать).

На тюленей животные охотятся, поджидая их возле «продухов», а также на местах их размножения на льдинах, где неопытные детеныши становятся легкой добычей для хищников. Медведь незаметно подкрадывается к жертве, затем совершает резкий бросок и погружается в воду. Чтобы расширить небольшие «продухи», зверь разбивает лед передними лапами, используя свою внушительную массу. Погрузив переднюю часть тела в воду, он мощными челюстями хватает жертву и вытаскивает ее на лед. Медведи могут найти местоположение лунки тюленя через метровый слой плотно слежавшегося снега; они идут к ней с километрового расстояния, ориентируясь исключительно по запаху. Обоняние у них – одно из самых острых среди всех млекопитающих. Охотятся они и на моржей, белух, нарвалов, водоплавающих морских птиц.

Для питания голодных полярных хищников существенное значение имеют выбросы моря: трупы погибших животных, отходы промысла морского зверя. Большое количество медведей скапливается обычно у туши выброшенного на берег кита.

Белый медведь, являясь типичным плотоядным животным, тем не менее, будучи голоден и не имея возможности охотиться на основную свою добычу — тюленей, может легко переходить на другие корма, в том числе растительные (ягоды, морские водоросли, травянистые растения, мхи и лишайники, веточки кустарников). Это, видимо, следует расценивать как эволюционное приспособление вида к жестким условиям среды обитания.

За один присест зверь способен съесть очень большое количество пищи, а потом, если добычи нет, долгое время голодать.

В современных условиях усиление техногенного воздействия на экосистемы может повлечь за собой ухудшение кормовой базы полярного медведя, вынуждать его все чаще переключаться на второстепенные корма, посещать свалки в населенных пунктах, разорять склады и т.п.

Вечные кочевники

Постоянно меняющиеся ледовые условия вынуждают северных медведей регулярно менять свои участки обитания, подыскивая районы, где тюлени более многочисленны и среди ледяных полей имеются открытые или покрытые молодым льдом разводья, каналы и трещины, которые облегчают им добычу жертвы. Такие участки очень часто приурочены к заприпайной зоне, и не случайно многие животные концентрируются здесь зимой. Но время от времени и заприпайная зона полностью закрывается из-за прижимных ветров, и тогда медведям приходится опять откочевывать в другие районы в поисках более благоприятных для охоты мест. Стабильными, и то только на период зимы и начала весны, остаются неподвижные льды, но они не всюду пригодны для существования тюленей, а следовательно, и белых медведей.

В поисках более подходящих мест для охоты звери проходят порой сотни километров. Поэтому их участок обитания значительно меняется даже в течение одного сезона, не говоря уже о межсезонных и годовых различиях. При отсутствии у белого медведя территориализма, отдельные особи или семейные группы на какое-то время осваивают сравнительно небольшой участок. Но, как только условия начинают резко меняться, звери покидают такие участки и перекочевывают в другие районы.

Продолжение рода

Брачный период приходится на апрель-май. Между самцами в это время происходит достаточно напряженная борьба за самок.

Самкам свойственна индуцированная овуляция (они должны спариваться по многу раз в течение нескольких дней, прежде чем произойдет овуляция и оплодотворение), и поэтому пары для успешного размножения остаются вместе в течение 1-2 недель. Кроме того, для белых медведей характерна задержка имплантации до середины сентября-октября, в зависимости от широты, на которой обитают животные. Через 2-3 месяца в большинстве районов рождаются медвежата. Происходит это в заснеженной берлоге. Малыши появляются на свет массой около 600 граммов. При рождении шерсть у них настолько тонкая, что кажется, будто они голые. До 7-8-месячного возраста основу питания детенышей составляет молоко матери. Молоко это очень жирное — 28-30%, но оно, по-видимому, отделяется в небольших количествах.

Иногда медведица покидает ставшую «неблагополучной» берлогу, когда медвежата еще слабые. Они передвигаются с трудом и требуют постоянной заботы. Если такую семью потревожить в это время, то самка, спасая детенышей, уносит их в зубах.

Когда медвежата достигают массы 10-12 кг, они начинают всюду сопровождать мать. Они свободно следуют за ней по крутым склонам, часто затевая игры во время прогулок. Иногда игры заканчиваются дракой, медвежата при этом громко ревут.

Некоторые медведицы, вышедшие на прогулку, проделывают своеобразную гимнастику на снегу. Они чистятся о снег, трутся о него мордой, ложатся на живот и ползут, отталкиваясь задними лапами, съезжают по склону в разных позах: на заду, боку или животе. Для взрослых медведей это, по-видимому, гигиенические процедуры, направленные на поддержание чистоты меха. У медвежат, подражаю­щих матери, такое поведение имеет к тому же и игровую окраску.

Обучение медведицей подрастающего поколения длится, вероятно, все то время, пока сохраняется семейная группа. Подражание матери проявляется уже тогда, когда малыши находятся в берлоге, например роющая деятельность. Также иногда подражают они ей при поедании растений.

Окончательно покинув берлогу, семья отправляется к морю. В пути самка часто останавливается, чтобы покормить медвежат, иногда кормится сама, выкапывая из-под снега растения. Если погода ветреная, она ложится спиной к ветру; при достаточно глубоком снеге выкапывает небольшую яму или временную берлогу. Затем семьи уходят во льды. В первой половине мая иногда еще встречают самок и медвежат на суше, но, вероятно, из числа тех, которые по какой-то причине с запазданием оставили свою берлогу.

Самки могут размножаться один раз в 3 года, поскольку медвежата при ней находятся до 2,5 года. Впервые самки становятся матерями обычно в возрасте 4-5 лет, а затем рожают каждые 3 года до самой смерти. Чаще всего рождается 2 медвежонка.

Самые большие выводки и самые крупные медвежата бывают у самок в возрасте 8-10 лет. У молодых и старых медведиц чаще рождается по 1 детенышу. Есть данные, что взрослые самки в природных условиях могут меняться детенышами или усыновлять медвежат, потерявшим по какой-то причине мать.

Продолжительность жизни самок белых медведей – 25-30 лет, самцов – до 20 лет.

Болезни, враги и конкуренты

Среди белых медведей широко распространено такое опасное кишечно-мышечное инвазионное заболевание, как трихинеллез. Другие заболевания у них отмечаются очень редко.

Гораздо чаще они страдают от различных травм, в том числе нанесенных в драке друг другу за обладание самкой или пищей. Но серьезных последствий для популяции они не имеют.

Конкурентом полярного медведя может быть только человек, который охотится на тюленей ради кожи, меха и мяса, нарушая природный баланс, сложившийся между хищником и жертвой.

Незначительное воздействие на популяцию оказывают волк и песец, нападая и убивая медвежат.

Сколько в мире белых медведей

По последним подсчетам Международного союза охраны природы (МСОП), на данный момент численность белых медведей по всему миру составляет 26 тысяч особей. Это лишь приблизительная оценка, так как ученые колеблются, указывая их количество от 22 тысяч до 31 тысячи.

Существует 19 субпопуляций по всей Арктике. Некоторые насчитывают до 200 особей, в некоторых содержится больше 2000.

Белые медведи обитают в районах пяти стран. В России это Красноярск, Якутия, западная Сибирь и север европейской части страны. Например, на острове Врангеля, было насчитано около 850 особей. В США белые медведи обитают на Аляске, а в Канаде более чем в 10 регионах. Также ареал представлен Гренландией и Норвегией.

Численность белых медведей постепенно снижается. По подсчетам ученых к 2060 году на планете останется лишь треть от нынешней популяции.

Почему снижается численность вида

Численность полярных медведей постепенно снижается, причем некоторые популяции могут исчезнуть полностью уже в ближайшие годы. Считается, что через 40 лет на Земле будет проживать лишь треть особей от текущей численности.

Основная причина, почему численность белых медведей постепенно снижается, это постепенное таяние льдов из-за глобального потепления. Ареал животного сокращается, ему тяжелее искать пищу, а также беременные медведицы не всегда успевают добраться до благоприятных мест для родов. Ранние оттепели также разрушают берлоги, где на тот момент находятся самки с потомством. Это приводит к их исчезновению.

Льды в местах, где проживают медведи, постепенно тают из-за смены климата

Человек тоже вносит свой “вклад” в сокращение численности белых медведей. Занимаясь браконьерством, охотники добывают шкуры, которые высоко ценятся на черном рынке.

Интересный факт: охота на полярных медведей на территории СССР была запрещена в 1956 году, но браконьеры не прекратили свою деятельность.

Ежегодно на территории Российской Федерации браконьеры добывают в среднем 150 шкур. А в Канаде это количество находится в районе 1000.

Ухудшение экологии также негативно сказывается на численности белых медведей. Непрерывная добыча нефти и ее перевозка способствуют появлению масляной пленки на морской поверхности. Из-за этого нарушается экология, сокращается численность популяций. Если масляная пленка попадает на шерсть медведя, у него нарушается терморегуляция. Из-за этого животное начинает мерзнуть. Часто нефть проникает и в организм хищника вместе с пищей, добытой в воде. Это приводит к отравлению.

Процесс размножения

На процесс размножения у белых медведей природа выделила целый месяц времени. Начинается процесс размножения где-то в середине марта месяца. В этот период можно увидеть не поодиноких самцов, а животных, распределенных парами, хотя бывают случаи, что рядом с самкой находится несколько самцов. Период спаривания длится где-то пару недель.

Беременность белой медведицы

Оплодотворенная самка вынашивает свое будущее потомство на протяжении 8 месяцев в среднем. На начальных этапах беременности, оплодотворенную самку от неоплодотворенной вряд ли удастся отличить, а вот за два месяца до родов оплодотворенная самка становится раздражительной, малоподвижной и часто лежащей на животе. В этот период у самки пропадает аппетит. Как правило, на свет появляется двое медвежат, а вот у первородящих самок, как правило, появляется на свет один детеныш. Беременная медведица всю зиму проводит в берлоге, которая располагается как можно ближе к морскому побережью.

Появление медвежат

После появления на свет, медвежата еще не в состоянии обогревать себя, поэтому медведица лежит, свернувшись кольцом на боку. Медвежата находятся между ее лапами и грудью, при этом она согревает их еще и теплом своего дыхания. Появившиеся на свет медвежата весят не больше килограмма, а их длина находится в пределах 25 см.

Как правило, новорожденные медвежата слепые и только через полтора месяца они начинают видеть. Уже в месячном возрасте медведица кормит свое потомство в сидячем положении. В марте месяце самки массово выходят из своих убежищ. В этот же период из берлоги время от времени появляются и медвежата, чтобы днем погулять вместе с мамой. На ночлег они опять возвращаются в свое логово. Медвежата играются и купаются в снегу.

Интересный факт! Как правило, погибают до 30 процентов медвежат и до 15 процентов молодых, неполовозрелых особей, что оказывает существенное влияние на популяцию белых медведей.

Чем питается белый медведь и как он охотится

В отличие от такого представителя Медвежьих как большая панда, белый медведь – это хищник. К тому же белый северный медведь является единственным из крупнейших сухопутных хищников планеты, который склонен к выслеживанию и охоте на человека, считая его за равноценную добычу. Ведь не зря белый медведь является одним из самых опасных животных в мире.

Белый медведь – это царь севера, ведь он находится на вершине пищевой цепи в Арктике. Часто в детских книжках белого медведя изображают в обществе пингвинов. Это может ввести в заблуждение, будто они обитают на одном полюсе. Но это не так, ведь белый медведь обитает на северном полюсе в Арктике, а пингвины – в Антарктиде на южном полюсе. Поэтому ответ на вопрос почему белые медведи не едят пингвинов очень прост – они обитают на разных полюсах.

Белый медведь обитает на дрейфующих и многолетних морских льдах, где он свободно может охотиться на добычу. Белый медведь питается кольчатой нерпой, морскими зайцами, моржами и другими морскими животными. Он подкрадывается к ним из-за укрытий или подстерегает возле лунок. Как только животное показывается, медведь одной лапой наносит жертве оглушающий удар. Во время охоты белый медведь может перевернуть льдину, на которой находятся тюлени. Однако моржа арктический белый медведь сможет одолеть только на суше.

Белый медведь питается, поедая в первую очередь шкуру и сало. Целую тушу он может съесть только в крайнем случае и будучи сильно голодным. Обычно остатки доедают песцы. Также белый медведь питается подбирая падаль, мертвую рыбу, птичьи яйца и птенцов. Иногда белые медведи едят траву и морские водоросли, а в жилой местности с удовольствием лакомятся на помойках. Белый северный медведь способен даже ограбить склад продовольствия полярных экспедиций.

Несмотря на то, что большой белый медведь кажется неповоротливым, он очень быстр и ловок на суше, к тому же с легкостью плавает и ныряет в воде. На суше белый медведь в среднем передвигается со скоростью 5,5 км/ч, а при беге он может развивать скорость до 40 км/ч. За сутки белый северный медведь способен одолеть расстояние до 20 км на суше. В воде полярный белый медведь может плыть без остановки несколько дней, преодолевая до 160 км за сутки, при этом его скорость достигает до 6,5 км/ч. Этот зверь очень хорошо плавает и ныряет, к тому же под водой арктический белый медведь может находиться до 2 минут.

Шерсть белого медведя защищает его тело от намокания в ледяной воде, а слой подкожного жира толщиной в 10 см превосходно защищает от холода. Белая окраска отлично маскирует хищника. У полярных белых медведей очень хорошо развиты органы чувств. Отличный слух, обоняние и зрение без особого труда помогают большому белому медведю заметить добычу на расстоянии нескольких километров. Даже под метровым слоем снега белый северный медведь чует добычу и может уловить малейшее движение находясь над укрытием потенциальной жертвы.

Лицом к лицу с этим хищником лучше не встречаться. Ведь белый медведь может выслеживать и охотиться на человека. Неоднократные случаи нападения белых медведей на человека описываются в отчетах полярных путешественников. В местах, где есть риск встретить этого зверя необходимо передвигаться осторожно.

В населенных пунктах, где поблизости может появиться этот хищник, стоит побеспокоится, чтобы у него не имелось свободного доступа к помойкам, которые очень привлекают любопытных медведей. В канадской провинции Манитоба обитает много белых медведей. В городе Черчилл даже имеется специальная тюрьма для временного содержания медведей, которые слишком близко подошли к городу. Такие меры обеспечивают безопасность жителей.

Коммуникация и восприятие

Как и другие виды медведей, белые обладают острым обонянием и используют свои чувствительные губы и усы для исследования объектов. Зрение и слух также развиты хорошо. Северные медведи используют “фыркающий” звук как форму приветствия.

Природное место обитания

Белые медведи населяют северные широты Полярного круга, и их естественный ареал простирается от материковых арктических пустынь, до островов, омываемых водами Атлантического и Северного Ледовитого океанов.

Белый медведь – обитатель суровых снежных пустынь

Природная среда обитания этих животных распространена такими регионами:

• Побережья Баренцева и Карского морей;
• Восточная часть острова Гренландия;
• Южная территория острова Ньюфаундленд;
• Материковая тундровая область Российской Федерации;
• Прибрежные зоны моря Лаптевых и западной части Восточно-Сибирского моря;
• Архипелаг Новая Земля и Новосибирские острова;
• Земля Франца-Иосифа и остров Шпицберген;
• Береговые районы вдоль Чукотского и Берингова морей;
• Заснеженные острова Врангеля и Геральда;
• Тундры на севере США, на Аляске и в Канаде.

Белых медведей никогда не встретишь на территориях, располагающихся за 88 градусов северной широты. Ведь на этих частях планеты даже для выносливых полярных хищников слишком суровый климат, и столбик термометра может опускаться ниже 50 градусов за Цельсием.

Где обитает белый медведь

Большинство медведей живут в Северном полушарии, белые медведи не исключение.

Белых медведей (Ursus maritimus) и их неуклюжих детёнышей можно встретить за Полярным кругом на Аляске, в Канаде, Гренландии (часть Дании), Норвегии, России и, иногда, в Исландии. Мех белого медведя особенно подходит для температур, которые могут опускаться ниже минус минус 30 градусов по Цельсию. Они проводят во льдах большую часть своей жизни, питаясь богатыми жирами тюленями.

В Антарктиде тоже есть морской лёд, низкие температуры и тюлени. Так почему же на самом южном континенте нет белых медведей?

Ответ связан с эволюцией и геологической историей Земли.

«Медведи в значительной степени свойственны Северному полушарию», — сказал Эндрю Дероше, профессор биологических наук Университета Альберты в Канаде, изучающий белых медведей почти 40 лет. Помимо андского медведя (Tremarctos ornatus) из Южной Америки, такие медведи появляются только в Северном полушарии. Для этого нет конкретной причины, просто некоторые виды эволюционируют в отдельных местах, а некоторые нет. «Биогеография полна странностей, — сказал Дероше. — Некоторые виды добрались до новых мест, а некоторые нет».

Почему белых медведей нет в Антарктиде

Что касается белых медведей, то в их эволюционной истории никогда не было времени, когда Северный и Южный полюса были соединены льдом или землей. Люди говорят, что белые медведи — «крупнейшие наземные хищники в мире, и всё же они вовсе не наземные виды», — сказал Дерошер. Большие белые медведи живут на морском льду почти всю свою жизнь, лишь изредка выходя на берег для размножения.

Белые медведи — эволюционно относительно молодой вид. По словам Дероше, они произошли от общего предка бурого медведя (Ursus arctos) где-то между 5 миллионами и 500 000 лет назад. Но даже 5 миллионов лет назад континенты находились в том же положении, что и сегодня, поэтому у белых медведей никогда не было возможности путешествовать от полюса к полюсу. Ближайший к Антарктиде массив суши — южная оконечность Южной Америки, в которую входят Чили и Аргентина. Чтобы попасть в Антарктиду, белым медведям придется пересечь коварный пролив Дрейка. Этот район известен сильными штормами и бурным морем, поскольку холодная вода с юга впадает в тёплую воду с севера.

Но если бы у белых медведей была такая возможность, выжили бы они на Южном полюсе?

Как камеры на шеях белых медведей зафиксировали настоящую битву за жизнь в Арктике?

Для Дероше ответ прост: «Им было бы достаточно весело в Антарктиде».

В Арктике белые медведи питаются тюленями, а иногда и птицей или яйцами. Антарктида изобилует всеми тремя видами, включая шесть разных тюленей и пять пингвинов. Кроме того, ни одно из этих животных не эволюционировало так, чтобы бояться крупных бродячих хищников. Ландшафт Антарктики стал бы буфетом для белого медведя, поэтому никто и никогда не должен привозить их туда. Их ненасытный аппетит в сочетании с незнанием местной фауной крупных наземных хищников, скорее всего, приведёт к экологическому коллапсу. Наверное, большому белому медведю лучше остаться на севере.

Белый медведь и бурый медведь: сравнительная характеристика

И белый, и бурый медведь имеют ряд отличительных особенностей, суть которых сводится к следующему:

	Белый медведь, или умка	Черно-бурый медведь
Длина	Не менее 3 метров	2-2.5 метра
Масса тела	1-1.2 тонны	До 750 килограмм максимум
Подвиды	Не имеет таковых	У бурого медведя есть большое число подвидов, распространившихся по всему миру.
Физиологические характеристики	Удлиненная шея,  средних размеров приплюснутая голова.	Толстая и короткая шея, массивная округлой формы голова.
Среда  обитания	Южной границей обитания белого медведя является тундра.	Бурые мишки распространены по всей планете, одновременно предпочитая более южные регионы. Предел их обитания на севере — южная граница тундры.
Пищевые предпочтения	Питается белый медведь мясом и рыбой.	Помимо мяса, бурый мишка ест ягоды, орехи, личинки насекомых.
Время спячки	Зимняя спячка не превышает 80 дней. На отдых отправляются в основном беременные самки.	Продолжительность спячки – от 75 до 195 дней, в зависимости от региона обитания животного.
Гон	Март-июнь	Май — июль
Потомство	Не более 3 медвежат, чаще всего 1-2 новорожденных в помете.	Рождается 2-3 медвежонка, в ряде случаев их количество может доходить до 4-5.

И белый, и бурый медведь – это опасные хищники, что приводит к возникновению закономерных вопросов о том, кто сильнее в схватке, белый медведь или гризли? Дать однозначный ответ на поставленный вопрос о том, кто сильнее, или кто победит белый медведь или бурый, нельзя. Эти животные практически никогда не пересекаются. В условиях же зоопарка они ведут себя довольно мирно.

Сколько живут белые медведи

В природе продолжительность жизни этих животных составляет 20-30 лет. Причем самки проживают намного больше: если самцу сложно дожить до 20 лет, то самка вполне способна прожить 25-30 лет. В неволе срок белого медведя может доходить и до 40, а рекорд по долгожительству – 45 лет.

Что угрожает полярным медведям

Белый медведь сам по себе очень сильное и свирепое существо. В естественной среде обитания почти никто не может составить ему конкуренцию. Один медведь вполне может справиться и с несколькими противниками.

Но вот раненый медведь может подвергнуться нападкам более мелких хищников – волков, песцов. В воде ему могут угрожать разве что моржи и касатки. Даже в такой ситуации победить зверя очень сложно. Медведь будет постепенно отступать и отбиваться.

Если он раненый доберется до берлоги или укрытия, одолеть его будет почти невозможно. Он просто повернется лицом к выходу, отбиваясь от нападений, в таком случае никакое животное не сможет противопоставить что-то медведю.

Но вот естественные причины являются большим препятствием для медведей, из-за чего их и так небольшая численность постепенно сокращается. Потепление и смена климата все больше сужают ареал обитания животных. Пищу тяжелее искать, а беременным самкам тяжелее добираться до мест, необходимых для родов. Нередко берлоги размываются или разрушаются из-за оттепели, а находящиеся внутри медведицы с потомством погибают.

Белые медведи часто питаются на людских помойках, тем самым поедая огромное количество пластикаlivescience.com 0 РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Конечно, роль человека в уменьшении количества медведей присутствует. От деятельности браконьеров на территории России каждый год погибают около 150 особей. Это притом, что запрет на добычу этих животных вступил в силу еще в 1956 году. В Канаде дела с браконьерством еще хуже – ежегодно они добывают до тысячи медвежьих шкур.

Ухудшение экологии сильно сказывается на здоровье медведей. Масляное пятно, все чаще встречающееся на воде, может попасть на шкуру животного. Тогда процесс терморегуляции нарушается, и животное начинает мерзнуть. А если отходы попадают в организм медведя, за этим следуют отравление.

Белый медведь занесен в Красную Книгу. На острове Врангеля существует заповедник, где местные особи находятся под наблюдением. Специалисты следят за состоянием берлог и поддерживают окружающие условия.

Социальная структура и размножение

Детеныши белого медведя

Полярные медведи — одиночки по своей природе, как самцы, так и самки. Они могут бродить и охотиться вблизи друг от друга, но особо не контактируют. Когда у животных начинается брачный период, а это весна, март — июнь, самцы могут подстраиваться за самками и вступать в бои с другими самцами. Каждую половозрелыми самку могут сопровождать несколько половозрелых самцов. Спаривается она с одним, победившим.

Беременность длится около восьми месяцев. За это время самки успевают организовать себе берлогу и залечь в спячку. К весне на свет появляется от одного до трех медвежат, но чаще всего их двое. Вес одного малыша составляет менее килограмма, а шерсть отсутствует. В двадцати процентах случаев малыши гибнут. До месяца медвежата и вовсе слепы, развиваются они очень медленно и нуждаются в материнском тепле и заботе. Период лактации у полярных медведей длится до полутора лет. Еще до двух лет детеныши могут оставаться с матерью, затем начинают вести одиночную жизнь.

Самки становятся половозрелыми с четырех лет, но иногда первое потомство они могут принести аж в восемь лет. Самцы достигают зрелости скорее к пяти годам и даже позже. Мать медведица посвящает беременности и вскармливанию в совокупности три года. Это самый удачный вариант, когда самки рожают раз в три года. Но в природе, разумеется, регулярно встречаются трудности и самки беременеют реже. Поэтому увеличить численность полярных медведей довольно сложно.

Внешние данные

Белый медведь считается одним из наиболее крупных представителей наземных млекопитающих из отряда хищников. Рост особей может достигать 3 м, вес – до тонны. Наиболее распространены самцы, вес которых от 400 до 450 кг, а длина их тела – до 250 см. В холке высота составляет от 130 до 150 сантиметров. Самки весят значительно меньше – от 200 до 300 кг. Самые мелкие представители обитают на Шпицбергене, а крупные – в акватории Берингова моря. От других медведей белый отличается плоской головой и длинной шеей.

Цвет кожи – черный. Мех может иметь окрас от желтоватого до белого (летом «шуба» может желтеть в связи с постоянным воздействием прямого солнечного света). Шерстинки полые, а сама шерсть лишена пигмента. Полупрозрачные волоски способны пропускать ультрафиолетовые лучи, за счет чего покров приобретает теплоизоляционные свойства. При осуществлении УФ-съемки белый медведь может казаться темным, а иногда может и «позеленеть» даже. Такое происходит, как правило, если находится медведь белый в зоопарке, в жарком климате. Из-за особенного строения шерстинок в них заводятся микроскопические водоросли — отсюда и зеленый цвет шкуры. Чтобы не мерзнуть и не скользить по льду, подошвы всех конечностей подбиты шерстью. Между пальцами располагается плавательная перепонка, на передней части лап присутствует жесткая щетина.