Почему пингвины не живут в Арктике, а белые медведи в Антарктиде

Почему белые медведи не живут в Антарктиде

Можно сказать, что исторически сложилось так, что путь белого медведя к льдам Антарктиды был эволюционно невозможен.

Предки современного белого медведя имели европейские корни, то есть жили примерно на территориях современной Европы. Конечно, они увеличили свой ареал, дали начало новым видам. Ушедшие в северные широты эволюционировали как хищники, становились все больше в размерах, адаптировались к низким температурам (густой мех, толстый слой подкожного жира). Примером этой ветви эволюции являются бурый и белый медведи.

Те же медведи, которые ушли в южные широты и освоили их на всю жизнь, стали не только теплолюбивыми, но и травоядными или насекомоядными, не увеличились в росте, а также освоили деревья как более удобное место для поиска пищи. Потомками этой ветви можно считать очковых, малазийских медведей, гигантскую панду. Эта ветвь не смогла продвинуться южнее Малайского архипелага.

Очковый медведь обитает на западных склонах Анд

Таким образом, белый медведь не мог достичь Южного полюса. Хотя популяция медведей широко распространилась южнее полярных территорий, они прошли путь от хищников до мирных обитателей деревьев и пожирателей растительной пищи и мелкой живности.

Медведи не водятся к югу от Индонезии

Популяция и статус вида

Белый медведь занесен в Красную книгу стран, где он обитает. В целях сохранения популяции в 1976 году на острове Врангеля был создан заповедник, где осуществляется уход за местными особями. Люди следят за сохранностью логовищ и поддерживают подходящие условия окружающей среды.

В 2008 году в России стартовала специальная программа, направленная на сохранение и поддержание численности белых медведей. В Российской Федерации, по оценкам, проживает около 5 тысяч особей, а в мире численность находится в пределах от 20 до 25 тысяч.

Положительное значение в жизни человека

Жители Арктики, например эскимосы, охотятся на белого медведя ради шкуры и мяса. В России охота на него полностью запрещена с 1956 года, в других странах (США, Канаде и Гренландии) она ограничена.

Процесс размножения

Для процесса размножения у белых медведей природа выделила целый месяц времени. Процесс размножения начинается где-то в середине марта. В этот период нельзя увидеть одиночных самцов, а животные распределяются парами, хотя бывают случаи, когда рядом с самкой находится несколько самцов. Период спаривания длится около пары недель.

Беременность белой медведицы

Оплодотворенная самка вынашивает будущее потомство в среднем 8 месяцев. На начальных сроках беременности отличить оплодотворенную самку от неоплодотворенной маловероятно, но за два месяца до родов оплодотворенная самка становится раздражительной, малоподвижной и часто лежит на животе. В этот период самка теряет аппетит. Как правило, рождается два детеныша, но у первородящих самок, как правило, рождается один детеныш. Беременная медведица всю зиму проводит в берлоге, расположенной как можно ближе к морскому побережью.

Появление медвежат

После рождения детеныши еще не способны согреться, поэтому медведица лежит, свернувшись калачиком, на боку. Детеныши находятся между ее лапами и грудью, при этом она также согревает их теплом своего дыхания. Родившиеся детеныши весят не более килограмма, а длина находится в пределах 25 см.

Как правило, новорожденные детеныши слепы и только через полтора месяца начинают видеть. Уже в месячном возрасте медведица кормит свое потомство в сидячем положении. В марте самки массово покидают свои убежища. В этот же период медвежата время от времени выходят из берлоги, чтобы днем ​​пойти погулять с матерью. На ночь они снова возвращаются в свою пещеру. Медвежата играют и купаются в снегу.

Интересные факты! Как правило, погибает до 30 процентов детенышей и до 15 процентов молодых, неполовозрелых особей, что оказывает существенное влияние на популяцию белого медведя.

Социальная структура и размножение

Белые медвежата

Белые медведи по своей природе одиночки, как самцы, так и самки. Они могут бродить и охотиться рядом друг с другом, но не имеют большого контакта. Когда у животных наступает брачный период, а это весна, март — июнь, самцы могут приспособиться к самкам и пойти в бой с другими самцами. Каждую взрослую самку могут сопровождать несколько половозрелых самцов. Она спаривается с победителем.

Беременность длится около восьми месяцев. За это время самки успевают организовать себе логово и впасть в спячку. Весной рождается от одного до трех детенышей, но чаще всего их бывает двое. Вес малыша меньше килограмма, волос нет. В двадцати процентах случаев младенцы умирают. До месяца детеныши полностью слепы, развиваются очень медленно и нуждаются в тепле и заботе матери. Период лактации у белых медведей длится до полутора лет. Еще до двухлетнего возраста детеныши могут жить вместе с матерью, затем они начинают вести одиночный образ жизни.

Самки становятся половозрелыми с четырехлетнего возраста, но иногда могут принести первое потомство уже в восьмилетнем возрасте. Самцы становятся половозрелыми в возрасте до пяти лет или даже позже. Беременности и лактации медведица посвящает в общей сложности три года. Это самый удачный вариант, когда женщины рожают раз в три года. Но в природе, конечно, регулярно возникают трудности и женщины реже беременеют. Поэтому увеличить численность белых медведей довольно сложно.

Почему снижается численность вида

Численность белых медведей постепенно сокращается, а некоторые популяции могут полностью исчезнуть в ближайшие годы. Считается, что через 40 лет на Земле будет жить лишь треть нынешней численности особей.

Основная причина, по которой численность белых медведей постепенно сокращается, — постепенное таяние льдов из-за глобального потепления. Ареал животного сужается, ему труднее искать пищу, а также беременные медведицы не всегда успевают добраться до благоприятных мест для родов. Ранняя оттепель также разрушает берлоги, где в это время находятся самки с потомством. Это приводит к их исчезновению.

Лед в местах обитания медведей постепенно тает из-за изменения климата

Свой «вклад» в сокращение численности белых медведей вносит и человек. Браконьерством охотники добывают шкуры, которые высоко ценятся на черном рынке.

Интересный факт: охота на белых медведей на территории Советского Союза была запрещена в 1956 году, но браконьеры не прекратили свою деятельность.

Ежегодно на территории РФ браконьеры добывают в среднем 150 шкурок. А в Канаде это число составляет около 1000.

Ухудшение состояния окружающей среды также оказывает негативное влияние на численность белых медведей. Непрерывная добыча и транспорт нефти способствуют образованию нефтяной пленки на поверхности моря. Из-за этого нарушается экология, сокращается численность популяций. Если масляная пленка попадает на шерсть медведя, терморегуляция нарушается. Из-за этого животное начинает мерзнуть. Нередко нефть попадает в организм хищника вместе с добытой из воды пищей. Это приводит к отравлению.

Почему пингвины не живут в Арктике

Пингвины развивались несколько иначе. Первоначально они обитали на территории современной Антарктиды и прилегающих к ней территорий. Правда, в то время эти территории еще не были покрыты льдом. С похолоданием они начали адаптироваться к низким температурам и теперь прекрасно их переносят. Настолько, что они вовсе не стремятся в теплые широты, а попадают исключительно с холодными течениями.

Галапагосский пингвин — единственный представитель этих нелетающих птиц, приспособившийся к жизни в субэкваториальных широтах. Но он также пришел сюда с холодными течениями.

Галапагосский пингвин — единственный представитель семейства, приспособившийся к жизни в теплых широтах

Естественные враги белых медведей

Сибирский белый медведь

Среди жителей севера у белого медведя не так много врагов. Есть немало тех, кто может справиться со взрослым. Однако случается, что во время плавания и ныряния, пока сам медведь охотится, на него могут напасть взрослые моржи с огромными бивнями, а иногда и косатки – крупные морские хищники.

Говоря о врагах белых медведей, следует отметить, насколько опасными могут быть их детеныши. Они настолько беспомощны, что на расстоянии от матери легко могут стать добычей всех наземных хищников:

• Волков;
• Чумной сон;
• Собаки;
• Хищные птицы.

Если мать была замечена или ушла за добычей, детенышам сразу грозит опасность, неразумная и глупая, они могут сами броситься на смерть. Несмотря на то, что медведи официально охраняются, они часто становятся жертвами браконьеров. Человек был, есть и остается главным врагом белого медведя.

Научная классификация

• Домен: эукариоты
• Королевство: животные
• Подцарство: эуметазоа
• Нет рейтинга: двусторонне симметричный
• Без ранга: вторичноротый
• Тип: аккорды
• Подтип: Позвоночные животные
• Инфратип: заткнись
• Суперкласс: четвероногие
• Класс: млекопитающие
• Подкласс: Звери
• Инфракласс: плацента
• Суперотряд: Лауразиотерии
• Отряд: хищники
• Подотряд: собака
• Семья: медвежья
• Род: медведь
• Виды: белый медведь

Сколько живет

В естественных условиях мужчины живут в среднем 20 лет, а женщины – 25. В природе особи вынуждены регулярно искать пищу и подвергать себя стрессам. В заповедниках, под пристальным контролем, медведи живут до 45 лет. Продолжительность жизни увеличивается за счет того, что животное получает пищу от человека, ему не приходится преодолевать большие расстояния.

Роли в экосистеме

Белые медведи — одни из главных хищников Арктики. Останки мертвых тюленей, оставленные медведями, вероятно, станут важным источником пищи для молодых, менее опытных белых медведей и песцов.

Размножение и забота о потомстве

Пробег с марта по июнь. Самку в течку обычно сопровождают 3-4 самца. В октябре самки роют логово в прибрежных сугробах. У медведей есть излюбленные места, где они массово собираются за медвежатами, например остров Врангеля или Земля Франца-Иосифа, где ежегодно образуется 150-200 берлог.

Медведи занимают берлогу только в середине ноября, когда заканчивается скрытая стадия беременности. Весь период беременности составляет 230-250 дней; молодые появляются в середине или конце арктической зимы. Самка остается в спячке до апреля.

У белых медведей низкий репродуктивный потенциал: самка впервые рожает в возрасте 4-8 лет, рожает раз в 2-3 года и в помете рожает 1-3 детеныша, при этом не рождая ни одного детеныша более 10-15 детенышей за жизненный забег. Новорожденные беспомощны, как и все медведи, и имеют массу от 450 до 750 г. Через 3 месяца самка вместе с ними покидает берлогу и переходит к кочующему образу жизни. Детёныши остаются с ней до 1,5 лет, всё это время медведица кормит их молоком. Смертность среди детей достигает 10-30%.

Чем питается белый медведь

Белый медведь

Белые медведи — самые крупные хищники, им нужно большое количество пищи. Из-за суровых климатических условий, в которых они обитают, рацион этих животных крайне ограничен – ведь среди жертв медведя могут оказаться только те животные, которые обитают в таких же условиях, а их не так много и они в основном встречаются в воде.

Основную пищу медведей можно показать на пальцах:

• Гренландский тюлень;
• Кольцевое уплотнение;
• Морские зайцы;
• Молодые моржи;
• Нарвал;
• Белый кит;
• Рыба;
• Каррион;
• Яйца птиц.

Они охотятся за млекопитающими на льдинах, высматривают снаружи, а затем закалывают добычу или погружают голову в воду и хватают ее зубами. Наиболее предпочтительны, конечно, уплотнители и уплотнители. Когда они едят животное, то сначала поглощают кожу и подкожный жир, остальное – по аппетиту. В среднем для утоления голода достаточно до 10 кг еды. А вот если медведь после долгих прогулок или спячки готов съесть все и полностью, способен поглотить до 20 кг еды.

Летом в некоторых районах медведям трудно кормиться из-за таяния и отступления ледников, с которых они охотятся. Это вынуждает их путешествовать вглубь материка в поисках птичьих гнезд, мелких животных или даже свалок сточных вод и мусора.

Медведи иногда объявляют голодовку. Самый длинный может длиться до четырех месяцев. Но животные к этому готовы, их жировые запасы служат не только обогревом, но и источником питательных веществ на голодный период.

Образ жизни и поведение белых медведей

Хотя белые медведи и бурые медведи являются близкими родственниками, полярные хищники существенно отличаются по образу жизни и поведению от лесных сородичей.

Социальная структура белых медведей

Обитатели Арктики ведут одиночный образ жизни, но личных территорий у них нет, поскольку большую часть времени белые медведи бродят по тундре и дрейфуют на плавучем льду. Эти животные гораздо спокойнее и миролюбивее своих бурых сородичей, и даже если пути двух самцов пересекаются, между ними редко возникают конфликты. А самки вообще иногда помогают друг другу обустраивать берлоги, а может даже усыновить и выкормить чужое потомство.

Белые медведи мирно сосуществуют друг с другом

Белоснежные хищники часто устраивают совместные пиршества возле туши мертвого кита, и во время такого банкета может собраться от 7 до 12 особей, которые медленно едят, не споря за место и лучшие куски.

Характер и повадки

Белые медведи обладают пытливым и любознательным умом. И речь идет не только о молодых медвежатах, которые с большим интересом изучают все вокруг, но и о взрослых людях, которые в силу своего неуемного любопытства не прочь познакомиться с людьми.

Эти огромные хищники очень смелы и без страха приближаются к жилищам человека и полярникам. Медведь нередко преследует двух исследователей Арктики, и трудно сказать, рассматривает ли он его как потенциальную еду или просто хочет пообщаться с ним.

Белый медведь не прочь покататься на снегоходе

И скорее всего второе, поскольку, по словам самих полярников, животное не проявляет гнева и агрессии, наоборот, доверчиво и дружелюбно, внимательно осматривает технику, брошенные рюкзаки и видеокамеры. Кстати, медведи — ловкие воры, крадут еду или роются в мусорных контейнерах в поисках еды. И что самое удивительное, они научились открывать банки и рвать пакеты своими острыми когтями, с аппетитом поедать содержимое.

В каком климате могут выжить белые медведи

Белые медведи остаются на льдине за Полярным кругом. Их жизни зависят от этого морского льда. Их пищевые привычки зависят даже от животных, обитающих за Полярным кругом.

Белые медведи держатся на поверхности ледяного архипелага. Они передвигаются по льду Северного Ледовитого океана. Их также можно встретить на припае в прибрежных районах. Охотятся возле горбов и ледяных кромок мешков. Это идеальное место для охоты на тюленей и моржей. Они питаются в основном ракушками, морскими зайцами и другими видами тюленей, моржами, мелкими млекопитающими, рыбой, морскими птицами, их икрой и многим другим. Когда наступает зима и количество морского льда увеличивается, медведи переходят его и достигают самой южной части морского льда, образующегося вдоль береговой линии суши. Когда наступает лето, когда лед начинает отступать, медведи остаются на краях ледникового щита и снова поворачивают на север, оставаясь на островах. Некоторые могут остаться на побережье, где сохраняется зимний лед, а другие застревают на суше и вынуждены оставаться в более теплую погоду. Беременные белые медведицы зимуют на побережье, где строят себе и своим детенышам берлоги. Популяции белого медведя разделены на шесть регионов: Шпицберген – Земля Франца-Иосифа, Канадский Арктический архипелаг, Западная Аляска и остров Врангеля, Центральная Сибирь, Гренландия и Северная Аляска.

Где обитает белый медведь

Большинство медведей обитает в северном полушарии, белые медведи не являются исключением.

Белых медведей (Ursus maritimus) и их неуклюжих детенышей можно встретить за Полярным кругом на Аляске, в Канаде, Гренландии (часть Дании), Норвегии, России и иногда в Исландии. Мех белого медведя особенно пригоден для температур, которые могут опускаться ниже минус минус 30 градусов по Цельсию. Большую часть жизни они проводят во льдах и питаются жирными тюленями.

В Антарктиде также есть морской лед, низкие температуры и тюлени. Так почему же на самом южном континенте нет белых медведей?

Ответ связан с эволюцией Земли и геологической историей.

«Медведи в значительной степени являются аборигенами северного полушария», — сказал Эндрю Дероше, профессор биологических наук Университета Альберты в Канаде, который изучал белых медведей почти 40 лет. За исключением андского медведя (Tremarctos ornatus) из Южной Америки, такие медведи встречаются только в северном полушарии. Конкретной причины для этого нет, просто некоторые виды развиваются в отдельных местах, а некоторые нет. «Биогеография полна странностей», — сказал Дероше. «Некоторые виды прибыли в новые места, а некоторые нет».

Почему белых медведей нет в Антарктиде

Что касается белых медведей, то в их эволюционной истории никогда не было времени, когда Северный и Южный полюса были соединены льдом или сушей. Люди говорят, что белые медведи — «крупнейшие наземные хищники в мире, но при этом они вообще не являются наземным видом», — сказал Дероше. Крупные белые медведи почти всю жизнь живут на морском льду и лишь изредка выходят на берег для размножения.

Белые медведи — эволюционно относительно молодой вид. По мнению Дероша, они произошли от общего предка бурого медведя (Ursus arctos) где-то между 5 миллионами и 500 000 лет назад. Но еще 5 миллионов лет назад континенты находились в том же положении, что и сегодня, поэтому у белых медведей никогда не было возможности путешествовать от полюса к полюсу. Ближайший к Антарктиде участок суши — южная оконечность Южной Америки, в которую входят Чили и Аргентина. Чтобы попасть в Антарктиду, белые медведи должны пересечь коварный пролив Дрейка. Этот район известен сильными штормами и бурным морем, поскольку холодная вода с юга перетекает в теплую воду с севера.

Но если бы у белых медведей была такая возможность, выжили бы они на Южном полюсе?

Как камеры на шеях белых медведей запечатлели настоящую борьбу за жизнь в Арктике?

Для Дероше ответ прост: «Им бы в Антарктиде было достаточно развлечений».

В Арктике белые медведи питаются тюленями, а иногда и птицами или яйцами. Антарктида изобилует всеми тремя видами, включая шесть различных тюленей и пять пингвинов. Кроме того, ни одно из этих животных не научилось бояться крупных бродячих хищников. Антарктический ландшафт будет похож на шведский стол для белых медведей, поэтому никто никогда не возьмет их туда. Их ненасытный аппетит в сочетании с незнанием местной фауной крупных наземных хищников, вероятно, приведет к экологическому коллапсу. Большому белому медведю, вероятно, лучше всего оставаться на севере.

Хищничество

Люди и другие медведи — единственные хищники белых медведей. Самцы белых медведей могут поменять детенышей, если вступят с ними в контакт. По этой причине самки с медвежатами стараются избегать других медведей. Исторически коренные жители Арктики охотились на белых медведей ради меха и мяса. Коммерческая и спортивная охота на белого медведя активизировалась в ХХ веке.

Размеры

Сравнение размеров разных видов медведей

Белый медведь – один из крупнейших хищников на планете. Длина его тела может достигать 3 м, а вес при таких размерах — в районе тонны. В высоту взрослые особи достигают до 1,5 м.

Самцы крупнее самок, в большинстве случаев вырастают до 2,4 м в длину и весят 400 кг. Самки вытягиваются до 2 м, а их вес составляет 300 кг.

Физическое описание

Единственный медведь, сравнимый по размеру с белым медведем, — это медведь Кадьяк, подвид бурого медведя. Взрослые белые медведи-самцы весят 350–700 кг (770–1500 фунтов) и имеют общую длину 2,4–3 м. Однако сообщается, что в районе моря Бофорта взрослые самцы весят в среднем 450 кг (1000 фунтов). Взрослые самки примерно вдвое меньше самцов, обычно весят 150–250 кг и имеют длину 1,8–2,4 метра. В других местах для взрослых самок указан немного более высокий расчетный средний вес — 260 кг (570 фунтов). Однако во время беременности самки могут весить до 500 кг (1100 фунтов). Северный медведь — одно из млекопитающих с наибольшим половым диморфизмом, уступающее только ластоногим, таким как морской слон. Самый крупный зарегистрированный белый медведь, весивший, как сообщается, 1002 кг (2209 фунтов), был самцом, застреленным в проливе Коцебу на северо-западе Аляски в 1960 году. Высота этого экземпляра на задних лапах составляла 3,39 м (11 футов 1 дюйм). Высота в плечах взрослого белого медведя от 122 до 160 см. Хотя у всех медведей короткие хвосты, хвост белого медведя относительно самый короткий среди ныне живущих медведей, его длина составляет от 7 до 13 см (от 2,8 до 5,1 дюйма).

Полярный медведь

По сравнению со своим ближайшим родственником бурым медведем белый медведь имеет более вытянутое тело, более длинный череп и нос. Как и предсказывалось правилом Аллена для северных животных, ноги плотные, а уши и хвост маленькие. Но ступни очень большие, чтобы распределять нагрузку при ходьбе по снегу или тонкому льду и обеспечивать толчок при плавании; у взрослых они могут достигать 30 см (12 дюймов) в поперечнике. Подушечки лап покрыты маленькими мягкими сосочками (шишками кожи), которые обеспечивают сцепление со льдом. Когти белого медведя короче и сильнее, чем у бурого, возможно, для того, чтобы первому было легче хватать тяжелую добычу и удерживаться на льду. Когти на нижней стороне имеют глубокие зазубрины, что помогает им раскапывать лед в естественной среде обитания. Исследование повреждений передней ноги белого медведя показало, что травмы правой передней ноги встречаются чаще, чем левой, что может указывать на правшу. В отличие от бурого медведя, белые медведи в неволе редко имеют избыточный вес или особенно большие размеры, что, возможно, является реакцией на теплые условия в большинстве зоопарков.

42 зуба белого медведя отражают его плотоядную диету. Щечные зубы меньше и более зазубренные, чем у бурого медведя, а клыки крупнее и острее.

Белые медведи прекрасно изолируются жировой тканью толщиной до 10 см (4 дюйма), кожей и мехом. Мех белого медведя состоит из слоя густой подшерстки и внешнего слоя защитных волосков, которые кажутся белыми или коричневыми, но на самом деле прозрачны. Два гена, которые, как известно, влияют на выработку меланина, LYST и AIM1, мутированы у белых медведей, что, возможно, приводит к отсутствию этого пигмента в их шерсти. Остевые волосы составляют 5–15 см (2–6 дюймов) на большей части тела. Белые медведи линяют постепенно с мая по август, но в отличие от других арктических млекопитающих не меняют мех на более темный оттенок для маскировки в летних условиях. Когда-то считалось, что полые остевые волосы на меху северного медведя действуют как оптоволоконные трубки, направляя свет к черной коже, где он может поглощаться; Однако эта гипотеза была опровергнута исследованием, проведенным в 1998 году.

Белые медведи в зоопарках

Белый мех обычно с возрастом желтеет. При содержании в неволе в жарких и влажных условиях мех может приобретать бледно-зеленый оттенок из-за роста водорослей внутри остевых волос. У самцов на передних ногах шерсть значительно длиннее, которая увеличивается до тех пор, пока медведь не достигнет 14-летнего возраста. Считается, что декоративная шерсть на передних лапах самцов привлекает самок и выполняет ту же функцию, что и львиная грива.

У белого медведя чрезвычайно хорошо развито обоняние, и он способен обнаруживать тюленей на расстоянии почти 1 мили (1,6 км), зарытых под слоем снега на глубине 1 м (3 фута). Слух у животного примерно такой же острый, как у человека, а зрение у него также хорошо развито на большие расстояния.

Белый медведь отличный пловец и часто плавает несколько дней подряд. Медведица в течение 9 дней непрерывно плыла по холодному Берингову морю на протяжении 700 км (400 миль), чтобы достичь льда вдали от суши. Затем она прошла еще 1800 км (1100 миль). Во время купания на 9-й день медведица потеряла 22% массы тела, а ее годовалый детеныш погиб. Благодаря плавучему жиру медведи плавают, как собаки, и используют свои большие передние лапы, чтобы двигаться вперед. Белые медведи могут плавать со скоростью 10 км/ч (6 миль в час). При ходьбе белый медведь имеет неуклюжую походку и среднюю скорость около 5,6 км/ч (3,5 миль в час). Во время спринта они могут развивать скорость до 40 км/ч (25 миль в час).

Могут ли жить пингвины и белые медведи на территориях друг друга

Несмотря на наличие льда, в Арктике и Антарктике разные условия жизни пингвинов и белых медведей. На Северном полюсе подо льдом нет материка, но есть плавучие льды и полыньи, где белые медведи добывают пищу. Оказавшись в Антарктиде, они оказались бы перед дилеммой. По той же причине пингвины, обитавшие раньше на материке, не подходили бы к условиям севера. Ну а вместе эти животные ужиться вообще не могут. Как известно, белый медведь – крупный хищник, а пингвин для него – своего рода добыча.

Пингвин и белый медведь не могут сосуществовать

Возможно, предприимчивому человеку придет в голову мысль переселить, например, белого медведя в Антарктиду. Но это не закончится хорошо. Ареал обитания как пингвинов, так и белых медведей сложился исторически в процессе развития, а значит, они не могут обитать на других территориях.

Спячка

Белый медведь с детенышами

Зимой беременные самки впадают в спячку, которая длится 50-80 дней. Самцы и самки, не ожидающие потомства, также могут переждать морозы таким способом. Однако их спячка длится 5-7 дней и происходит не каждый год.

Перед тем как заснуть, медведь роет берлогу или занимает уже приготовленную. Большинство беременных самок отправляются на остров Врангеля и архипелаг Франца-Иосифа, где впадают в спячку.

Что угрожает полярным медведям

Белый медведь сам по себе очень сильное и свирепое существо. В естественной среде обитания с ним почти никто не может конкурировать. Медведь легко справится с несколькими противниками.

Но на раненого медведя могут напасть более мелкие хищники – волки, горные лисицы. В воде ему могут угрожать только моржи и косатки. Даже в такой ситуации победить зверя очень сложно. Медведь постепенно отступит и начнет сопротивляться.

Если его ранить в пещеру или укрытие, победить его будет практически невозможно. Он просто развернется лицом к выходу и будет отбиваться от атак, и в этом случае ни одно животное не сможет противостоять медведю.

Но естественные причины являются основным препятствием для медведей, поэтому их и без того небольшая численность постепенно сокращается. Потепление и изменение климата все больше ограничивают среду обитания животных. Продовольствие найти труднее, а беременным труднее добраться до необходимых для родов мест. Часто берлоги размываются или разрушаются из-за оттепели, а находившаяся в них самка с потомством погибает.

Белые медведи часто питаются человеческими мусорными свалками, потребляя тем самым огромное количество пластика

Конечно, в сокращении численности медведей есть и человеческая роль. Ежегодно в России от деятельности браконьеров погибает около 150 особей. И это несмотря на то, что запрет на добычу этих животных вступил в силу в 1956 году. В Канаде с браконьерством обстоят еще хуже – ежегодно добывают до тысячи медвежьих шкур.

Ухудшение окружающей среды сильно влияет на здоровье медведей. На кожу животного может попасть масляное пятно, которое все чаще встречается на воде. Тогда процесс терморегуляции нарушается, и животное начинает мерзнуть. А если отходы попадают в организм медведя, следует отравление.

Белый медведь занесен в Красную книгу. На острове Врангеля есть заповедник, где находятся под наблюдением местные особи. Специалисты следят за состоянием логова и поддерживают окружающую среду.

Особенности характера и образа жизни

Большой белый медведь

Две основные потребности белых медведей – это еда и сон. И это неудивительно в столь холодном климате. Животное проводит много времени на льду, охотясь и поедая своих жертв. Охота – это их жизнь. Они гуляют по побережью в поисках молодых моржей. Найдя небольшую особь, медведь осторожно подползает к ней. Белый цвет здесь очень помогает, он маскирует медведя на фоне снега. Оказавшись в десятке метров от цели, медведь резким прыжком устремляется к своей жертве. Но взрослые моржи им еще не по зубам, и в воде они могут даже подраться.

После еды медведь может поспать несколько часов, затем снова выходит на охоту. Это необходимо для восполнения жира, ведь даже в Северном Ледовитом океане есть свои трудности. Удивительно, но это оттепель, весь лед отходит от берега, это лишает медведя возможности охотиться и заставляет его искать свой скудный корм на суше.

У самцов и небеременных самок жизнь протекает следующим образом: охота и сон чередуются. На зиму они могут уйти в спячку, но это не обязательно. А если медведь ляжет спать в берлоге, то это ненадолго. Сон может длиться от одного до трёх месяцев, а затем снова охотиться.

Беременные самки впадают в спячку обязательно и на длительный период, с октября по апрель. Средняя продолжительность жизни белого медведя в дикой природе составляет 20-30 лет. Белые медведи привыкли к жизни без излишеств. Все живые существа, обитающие поблизости, являются потенциальной пищей. Поэтому зверь может нападать как на человека, так и на собак.

Охотники на медведей давно заметили у этих животных необыкновенную привязанность матерей к потомству. Зафиксировано несколько случаев, когда медведь все еще воет и облизывает мертвых детенышей, не обращая внимания на непосредственную опасность для себя. А также известны проявления сильной агрессии по отношению к убийцам.

Внешний вид и особенности

Животное белый медведь

Белые медведи — крупные и тяжелые животные. Голова небольшая, удлиненная, слегка приплюснутая по отношению к телу. Глаза круглые и расположены ближе к носу. Над глазами хорошо виден рельеф черепа, здесь у медведя самый тонкий слой жира. Уши короткие, округлые, маленькие. Нос удлиненный, как у собаки. Шея белого медведя отличается от других видов своей длиной, она вытянута вперед и довольно тонкая возле головы. Под шеей расширяется, переходит в тело. У медведя он очень крупный, дополнительный объем создается за счет густой, длинной, жесткой шерсти и подшерстка.

Его лапы особенно сильны. Одним ударом медведь может убить свою добычу, если она невелика по размерам. Удивительно, но, несмотря на тяжесть конечностей, он очень ловок и быстро бегает. Глядя на белого медведя со стороны, его даже можно назвать грациозным и грациозным. Между пальцами передних лап у медведей есть перепонки, они помогают наносить мощные удары, с их помощью животные превосходно плавают. Тело заканчивается небольшим белым хвостом.

Белые медведи приспособлены жить в невероятных холодах, среди льдин и снега, плавать в холодной воде. Природа подарила им толстый слой жира, достигавший 13 см.

Кожа у медведей толстая, черная, на лапах ее хорошо видно, а на подошвах, как оказалось, шерсть. Это позволяет медведям смело передвигаться и не скользить на льду. И самое очевидное – это мех, он плотный, грубый, двухслойный, густой – он тоже защищает медведя от сурового климата.

Пищевые привычки

Он обитает на дрейфующих и не имеющих выхода к морю морских льдах, где охотится на свою самую важную добычу: обыкновенную нерпу, кольчатую нерпу, лахтака, рысь, моржа и других морских животных. Он ловит их, пробирается за укрытие или возле нор: как только животное высовывает голову из воды, медведь ударом лапы оглушает добычу и утаскивает ее на лед. Иногда он опрокидывает снизу льдину, на которой сидят тюлени. С моржами можно справиться только на суше. Иногда он даже нападает на белух, запертых во льдах в полыньях. В первую очередь пожирает кожу и жир, остальную часть тушки – только при сильном голоде. Остальную добычу песец съедает. Иногда охотится на оленей и молодых ондатр. Летом собирает падаль, тушки, мертвую рыбу, икру и молодь, может поедать траву, ягоды и водоросли, в населенных местах питается на свалках. Известны случаи грабежа им запасов продовольствия для полярных экспедиций. От добычи белый медведь получает большое количество витамина А, который накапливается в печени.

Белый медведь ест

Природное место обитания

Белые медведи обитают в северных широтах Полярного круга, а их естественный ареал простирается от континентальных арктических пустынь до островов, омываемых водами Атлантического и Северного Ледовитого океанов.

Белый медведь – обитатель суровых заснеженных пустынь

Естественный ареал этих животных распространен в таких регионах:

• Побережья Баренцева и Карского морей;
• восточная часть острова Гренландия;
• Южная территория Ньюфаундленда;
• Материково-тундровый регион Российской Федерации;
• Прибрежные зоны моря Лаптевых и западной части Восточно-Сибирского моря;
• Архипелаг Новая Земля и Новосибирские острова;
• Земля Франца-Иосифа и остров Шпицберген;
• Прибрежные районы Чукотского и Берингова морей;
• Заснеженные острова Врангеля и Геральда;
• Тундра на севере США, Аляски и Канады.

Вы никогда не встретите белых медведей на территориях за пределами 88 градусов северной широты. На самом деле в этих частях планеты даже для выносливых полярных хищников климат слишком суров, и столбик термометра может опускаться ниже 50 градусов по Цельсию.