Хамелеоны – фото, описание, ареал, рацион, враги, популяция

Описание хамелеона

Широкая популярность хамелеонов обусловлена ​​их способностью менять окраску и рисунок тела, что объясняется некоторыми особенностями строения кожи. Волокнистый и более глубокий наружный слой кожи характеризуется наличием особых разветвленных клеток с темно-коричневыми, черными, желтыми и красноватыми пигментами.

Это интересно! Следует отметить, что зеленые тона в окраске хамелеонов появляются дополнительно в результате преломления световых лучей в поверхностном слое кожи с кристаллами гуанина.

В результате сокращения отростков хроматофоров происходит перераспределение зерен пигментов и изменение цвета кожи. Благодаря сочетанию пигментов в обоих слоях появляются разнообразные цветовые оттенки.

Внешний вид

Большинство видов чешуйчатых рептилий имеют длину тела в пределах 30 см, но самые крупные особи достигают размеров 50-60 см. Длина тела самых мелких хамелеонов не превышает 3-5 см. Голова шлемовидная, с приподнятым затылочная часть. Для некоторых из этих представителей семейства ящериц характерно наличие более или менее выпуклых гребней, бугорков или удлиненных заостренных рогов. Часто такие образования развиваются исключительно у мужчин, а у женщин представлены рудиментарными формами.

Ноги чешуйчатой ​​рептилии длинные, хорошо приспособленные для лазания. Пальцы животного срослись в пару противоположных групп по две и по три штуки, благодаря чему они выглядят как своеобразные «когти», которые могут плотно обхватывать ветки дерева. Хвост толстый у основания, постепенно сужающийся к концу, иногда спиралевидно спускающийся вниз и обвивающий ветки. Эта способность хвоста характерна для большинства представителей семейства, но хамелеоны не способны восстановить утраченный хвост.

Хамелеоны отличаются необычными органами зрения. Веки чешуйчатой ​​рептилии срослись и постоянно закрывают глаза, но имеют отверстие для зрачка. При этом правый и левый глаза могут совершать несогласованные движения.

Это интересно! Так называемое «нерабочее» положение языка сопровождается удержанием его в нижней челюсти с помощью специальной кости, а слишком тяжелая или очень крупная добыча захватывается с помощью рта.

Во время охоты такие животные способны подолгу сидеть неподвижно на ветках деревьев, выслеживая добычу только глазами. Животное ловит насекомых языком, оснащенным присоской. У таких существ отсутствует наружное и среднее ухо, но их слух способен чутко улавливать акустические волны в звуковом диапазоне 250–650 Гц.

Образ жизни, поведение

Почти вся жизнь хамелеонов проходит на ветвях густых кустарников или на ветвях деревьев, а спускаться на поверхность земли чешуйчатая рептилия предпочитает крайне редко. Поймать такое животное на земле можно, как правило, в брачный период или в процессе охоты на очень вкусную добычу.

По поверхности почвы хамелеоны передвигаются на лапах, имеющих очень необычную когтеобразную форму. Именно такое строение конечностей, дополненное жестким хвостом, идеально подходит для жизни в кронах деревьев. Панцирные рептилии не слишком больших размеров достаточно ленивы и флегматичны, ведут малоподвижный образ жизни и предпочитают как можно меньше двигаться, большую часть времени просто сидя на выбранном месте.

Это интересно! Хотя значительная часть видов обитает на ветках, некоторые способны жить в условиях пустыни, роя норы или ища убежища в опавших листьях.

Однако при необходимости и появлении реальной опасности животное способно быстро бегать и довольно ловко прыгать по веткам. Пик периода активности хамелеона приходится на более светлое время суток, а с наступлением ночи животное предпочитает спать. В процессе сна рептилия не способна контролировать изменение окраски своего тела, поэтому может стать очень легкой добычей для разного рода хищников.

Сколько живут хамелеоны

Средняя продолжительность жизни хамелеонов в естественных условиях составляет около четырех лет, но среди представителей семейства есть и так называемые долгожители. Например, гигантские хамелеоны способны прожить в природе около пятнадцати лет, а характерный для некоторых представителей рода Furcifer жизненный цикл чаще всего составляет не более пяти месяцев.

Половой диморфизм

определить пол взрослого хамелеона не так уж сложно даже для обычного человека. Если чешуйчатая рептилия успела приобрести маскировочную окраску, следует осмотреть предплюсневые отростки, представляющие собой шпоры возле ног животного.

Это интересно! Пол животного вполне можно определить на 14-й день по окраске, а также по утолщенному основанию хвоста с двухмесячного возраста.

У самцов есть небольшие выросты на тыльной стороне лап. Отсутствие таких наростов характерно только для женщин. Самцы отличаются, помимо прочего, более светлой окраской и более крупными размерами тела.

Виды хамелеонов

Общее количество видов хамелеонов меняется в результате открытия новых подвидов, а также в связи с нестабильной современной систематикой. Семейство включает 2-4 рода и 80 видов ящериц с характерным внешним видом, среди которых наиболее известны:

• Йеменский хамелеон (Chamaeleo calyptratus) — один из самых крупных представителей семейства. Самцы имеют зеленый фон с желтыми и красными пятнами по бокам. Голову украшает изящный крупный гребешок, а хвост покрыт желто-зелеными полосками. Тело уплощено с боков, а спина украшена гребнем и заметно изогнута;
• Пантеровый хамелеон (Furcifer pardalis) — невероятно красивая рептилия, на окраску которой влияют климатические особенности и некоторые другие факторы среды обитания. Длина взрослой особи колеблется в пределах 30-40 см. Растительную пищу практически не употребляет. Самки роют гнезда и откладывают яйца;
• Ковровый хамелеон — один из видов хамелеонов, обитающих на острове Мадагаскар и на территории соседних островов. Животное является обладателем бойкого характера и красивой разноцветной окраски. Необычный рисунок на теле представлен продольными полосами, а также овальными боковыми пятнами;
• Четырехрогий хамелеон – обладатель трех или четырех характерных рогов, расположенных в области головы. Животное является типичным обитателем горно-лесных зон Камеруна, где предпочитает селиться в самых труднодоступных местах. Длина взрослой особи колеблется в пределах 25-37 см. Для представителей этого вида характерен длинный брюшной и крупный спинной гребень;
• Хамелеон Джексона (Trioceros jacksonii) – интересный вид, самцы которого ревностно охраняют границы своей территории, крайне агрессивны, а во время драки или драки наносят друг другу травмирующие укусы. У самцов три рога и цепкий хвост, а у самок одна ноздря. Кожа напоминает кожу динозавров, грубая и похожая на кору деревьев, но мягкая и приятная на ощупь. Цвет варьируется от желто-зеленого до темно-коричневого и даже черного;
• Обыкновенный хамелеон (Chamaeleo chamaeleon) — наиболее распространенный вид, обитающий в пустынях и лесах, расположенных в Северной Африке, Индии, Сирии, Шри-Ланке и Аравии. Длина тела достигает 28-30 см, а окрас кожи может быть пятнистым или однотонным;
• Вид Calumma tarzan классифицируется как редкий. Он был найден в северо-восточной части Мадагаскара недалеко от деревни Тарзанвиль. Длина взрослой особи вместе с хвостом колеблется в пределах 11,9—15,0 см;
• Вид Furcifer Labordi уникален в своем роде, а новорожденные детеныши способны за пару месяцев увеличиваться в размерах в пять раз, поэтому являются своего рода рекордсменами по скорости роста;
• Гигантский хамелеон (Furcifer oustaleti) — один из самых крупных хамелеонов на планете. Средняя длина тела взрослой особи 50-68 см. На коричневом фоне тела располагаются желтые, зеленые и красные пятна.

Наряду с другими ящерицами значительная часть известных видов хамелеонов откладывает яйца в период размножения, но есть и отдельные подвиды, рождающие уже живых детенышей в коконообразных сумках.

Это интересно! Самым маленьким является листовидный хамелеон, которого можно разместить на спичечной головке, так как размеры такой взрослой миниатюрной особи не превышают полутора сантиметров.

Особенности характера и образа жизни

Хамелеоны проводят большую часть своего времени на ветвях густых кустов или деревьев. На земле они редко передвигаются. Чаще всего это происходит в брачный период или реализуется во время охоты, когда на земле появляется особо привлекательная добыча.

Когда хамелеоны спускаются на землю, они чувствуют себя менее уверенно, чем при передвижении по растительности. Их «клешневые» лапы затрудняют передвижение по земле и создают впечатление качающейся походки. Хамелеонам в таком положении помогает передвигаться только наличие нескольких точек опоры, одной из которых является хвост.

Вне зависимости от поверхностей, по которым передвигается хамелеон, его движения нельзя назвать быстрыми. Для этих ящериц вообще характерен малоподвижный образ жизни, вследствие чего они предпочитают длительное время находиться в неподвижном положении, из которого ящерицы наблюдают за своей добычей. Несмотря на бездействие, при наличии угрозы хамелеоны способны быстро перебегать с одного места на другое и ловко прыгать с ветки на ветку.

Изменение цвета является частью социального общения хамелеонов

Значительная часть хамелеонов обитает в лесах, и их домом становятся кроны деревьев. Однако есть виды, которые приспосабливаются к условиям пустыни, зарываясь в пещеры или живя под опавшими листьями.

Хамелеоны днем ​​проявляют охотничью активность, а на закате уходят на отдых. Во время сна хамелеоны не способны менять окраску тела и мимикрировать, в результате чего ящерицы могут стать добычей других охотников.

Как хамелеоны ловят добычу языком?
Язык хамелеона примерно в два раза длиннее всего тела рептилии. Когда ящерица видит подходящую добычу, она с огромной скоростью разворачивает свой липкий язык, в результате чего даже самая ловкая добыча может быть застигнута врасплох. Язык способен поворачиваться с большим ударом из-за силы, с которой мышцы языка расслабляются.
Так, например, у африканских карликовых хамелеонов ускорение может более чем в 200 раз превышать ускорение свободного падения. По сравнению с автомобилями язык хамелеона мог мгновенно разогнаться до 100 км/ч за одну сотую секунды. Таким образом, жертва хамелеонов просто не успевает прийти в себя до того момента, пока не будет проглочена и не попадет в пасть ящерицы.

При встрече с врагом рептилии начинают увеличиваться в размерах и стремительно менять окраску. В момент выдоха хамелеон издает шипящие и фыркающие звуки, пытаясь напугать противника. При необходимости ящерицы могут даже укусить врага, но укус у них довольно слабый, что не может нанести серьезных повреждений.

Хамелеоны большую часть жизни проводят в одиночестве, прячась на своей территории

Ареал, места обитания

Ареалом распространения йеменского хамелеона было государство Йемен, высокие горы Аравийского полуострова и теплые районы восточной части Саудовской Аравии. Пантеровые хамелеоны — типичные обитатели острова Мадагаскар и соседних островов, где они предпочитают теплые и влажные места, тропические климатические условия.

Хамелеон Джексона обитает на территориях Восточной Африки, встречается в лесных зонах Найроби на высоте 1600-2200 метров над уровнем моря. Чешуйчатая рептилия часто обитает высоко над уровнем земли, обитает в кронах деревьев или кустарников. Хамелеоны могут селиться во всевозможных тропических лесных зонах, саваннах, некоторых степях и пустынях. Дикие популяции существуют на Гавайях, Флориде и Калифорнии.

Это интересно! Довольно часто изменения в окраске хамелеона могут быть своеобразной демонстрацией угрозы, направленной на отпугивание врагов, а также у половозрелых самцов в стадии размножения наблюдается быстрая смена окраски.

Эндемиком острова Мадагаскар является гигантский хамелеон, обитающий во влажных и густых лесах, где такие чешуйчатые рептилии охотно поедают мелких млекопитающих, некрупных птиц, ящериц и насекомых. Миниатюрный вид Brookesia micra был обнаружен на острове Носу Хара в 2007 году. Пустынные хамелеоны обитают исключительно на территориях Анголы и Намибии.

Питание

Рацион хамелеона состоит из кузнечиков, сверчков, бабочек, жуков, мелких ящериц и змей. Хамелеоны, которые крупнее по размеру, предпочитают охотиться на грызунов, птиц и мелких животных. Иногда меню животного разбавляют плодами деревьев и листьями.

Хотя он очень голоден, он не охотится на насекомых, которые могут его ужалить. Хамелеон никогда не ел ос и пчел. Он очень любит мандарины и апельсины.

Вишня, виноград, хурма и киви, овощи и зелень также являются его любимым лакомством. Это облегчает уход за ними в домашних условиях тем, кто решил купить хамелеона.

Рацион хамелеонов

Абсолютно все существующие на сегодняшний день хамелеоны, в том числе крупнейший Меллери и мелкий Брукезия, обитающие под защитой опавших листьев, являются типичными хищниками, но некоторые виды вполне способны поглощать пищу растительного происхождения. В основном растительная пища представлена ​​грубыми листьями растений, плодами, ягодами и даже корой некоторых деревьев.

Все виды летающих и ползающих насекомых, а также их личиночная стадия считаются основной пищей всех хамелеонов. Потенциально хамелеоны могут есть всех неядовитых насекомых в виде пауков, жуков, бабочек, мух и стрекоз. С момента рождения чешуйчатые рептилии способны отличать съедобных насекомых от ядовитых, поэтому случаев поедания ос или пчел не зафиксировано. Даже голодные хамелеоны игнорируют такую ​​несъедобную живую «еду».

Многие из самых крупных видов хамелеонов иногда поедают мелких ящериц, в том числе мелких сородичей, грызунов и даже мелких птиц. По сути, объект их внимания представлен абсолютно любым «живым существом», которое можно поймать длинным языком, а затем проглотить. Рацион йеменского хамелеона обязательно дополняется растительной пищей. В условиях домашнего содержания рептилий можно кормить:

• виноград;
• вишня;
• мандарины;
• апельсины;
• киви;
• хурма;
• бананы;
• яблоки;
• листовой и кочанный салат;
• листья одуванчика;
• не слишком твердые овощи.

Растительную пищу также активно употребляют Пантера Хамелеон, Парсони и Малый, что объясняется необходимостью пополнения запасов влаги и получения необходимого количества витаминов.

Это интересно! Хамелеоны часто производят впечатление невероятно худых и постоянно голодных животных, но такие ящерицы просто не очень прожорливы от природы, поэтому по сравнению со многими другими рептилиями могут усваивать мало пищи.

Размножение и потомство

Большинство видов хамелеонов, обитающих в настоящее время на нашей планете, являются яйцекладущими и представлены такими известными видами, как йеменский, пантерный, малый и парсонский. Как правило, после спаривания самка высиживает яйца в течение одного-двух месяцев. За несколько дней до кладки самки начинают отказываться от приема пищи, но потребляют небольшое количество воды. В этот период чешуйчатая рептилия становится крайне агрессивной и очень беспокойной, может приобретать стрессовую яркую окраску и способна нервно реагировать даже на простое приближение половозрелого самца.

В конце периода беременности у большинства женщин яйцеклетки легко прощупываются в животе. У некоторых видов беременность видна невооруженным глазом. Ближе к времени яйцекладки животное часто спускается на землю, чтобы найти наиболее подходящее место для устройства норы. В зависимости от вида самки обычно откладывают от десяти до шестидесяти кожистых яиц. Общее количество кладок нередко достигает трех за один год, но слишком частые беременности сильно подрывают здоровье самки, поэтому такие зверьки живут вдвое меньше, чем самцы.

Самки разных видов даже при отсутствии половозрелого самца ежегодно откладывают так называемые «жирные» яйца. Птенцы из таких яиц не рождаются, а отсутствие оплодотворения вызывает их порчу через неделю или даже раньше.

Помимо прочего, в зависимости от видовых особенностей хамелеона продолжительность развития зародышей внутри яйца может значительно варьироваться, от пяти месяцев до пары лет. Появляющиеся на свет детеныши довольно хорошо развиты, и после освобождения от яичной скорлупы они сразу же убегают в сторону ближайшей густой растительности, помогающей скрыться от хищников.

Чаще всего малыши-хамелеоны начинают есть в свой день рождения или только на следующий день. Помимо рептилий, откладывающих яйца, очень мало видов, которые являются живыми хамелеонами. В основном к их категории относятся горные виды чешуйчатых рептилий, в том числе рогатые хамелеоны Джейсона и Вернери. Однако таких хамелеонов нельзя назвать полностью живородящими. Эмбрионы, как и при размножении яйцекладущих видов, развиваются внутри яйца, но самка хамелеона не закапывает кладку под землю, а мечется внутрь матки до момента рождения.

Во время родов женщины чаще всего роняют родившихся малышей с небольшой высоты на поверхность земли. Не слишком сильный удар, как правило, служит для малышей особым сигналом к ​​поиску надежного убежища и пищи. Чаще всего такие «живородящие» чешуйчатые рептилии рождают от десяти до двадцати детенышей, причем в течение года рождается не более двух детенышей.

Это интересно! Хамелеоны — очень плохие родители, поэтому сразу после рождения маленькие рептилии предоставлены сами себе, пока не обзаведутся потомством или не станут добычей хищников.

Черный цвет хамелеона способен отпугнуть некоторых врагов, но такой траурный окрас приобретают мужчины, отвергнутые женщины, а также побежденные или вынужденные с позором отступить.

Естественные враги

Потенциальными врагами хамелеонов в природных условиях являются довольно крупные змеи, хищники и птицы. При появлении врагов ящерица пытается отпугнуть врага, надувается, меняет цвет и довольно громко шипит.

Как хамелеон меняет цвет?

Хамелеон меняет цвет

Если рассмотреть кожу хамелеона в разрезе, то можно увидеть, что под прозрачным слоем эпидермиса находится толстый слой дермы. Два слоя способны отражать синий и фиолетовый спектр. Вокруг них еще два слоя — один с желтыми клетками, а другой с коричневыми.

Выяснилось, что изменение окраски происходит в результате изменения температуры, освещения и даже. настроения существа. И «виноваты» в этом особые клетки, называемые хроматофорами. Это греческое слово буквально означает «несущий цвет» (chroma — цвет, краска и phoros — несущий). Хроматофоры располагаются как в поверхностных (фиброзных), так и в более глубоких слоях кожи хамелеона и имеют разветвленное строение.

Механизм этих пигментных клеток довольно сложен. Он напрямую связан с работой нервной системы рептилии. Цитоплазма хроматофоров содержит пигменты, определяющие цвет кожи хамелеона. Они бывают черными, желтыми, красноватыми, темно-коричневыми. Пигментные гранулы не закрепляются на одном месте, а обладают способностью перемещаться по всей клетке, либо концентрируясь в центре, либо «расползаясь» к концам. Количество этих пигментных зерен в хроматофорах также неодинаково: в одной клетке их несколько, в другой — очень мало. Следовательно, цвет хамелеона из-за этого будет неравномерным.

Как хамелеон меняет цвет?

При сокращении отростков в хроматофоре гранулы пигмента скапливаются в центре клеток, и кожа становится белесой или желтой. А когда в ветвях клетки скапливаются крупинки темного пигмента, кожа становится темной, может даже чернеть.

Разнообразные оттенки получаются при комбинировании пигментных зерен обоих слоев — поверхностного и глубокого. Интересен характер появления зеленых тонов: это связано с преломлением лучей во внешнем слое, содержащем много светопреломляющих кристаллов. Из-за этого цвет хамелеона может быстро меняться: от светлого — через разные яркие виды оранжевого, зеленого, фиолетового — до черного. Причем он может меняться как по всей длине тела рептилии, так и отдельными полосами и пятнами.

Благодаря такому уникальному строению кожи хамелеоны могут менять окраску до мельчайших деталей. Все тело животного переливается спектром оттенков. Из-за своей невидимости хамелеонов можно увидеть только во время движения. Именно по этой причине ящерицы редко передвигаются, предпочитая стоять и ждать добычу. Некоторые виды улиток могут двигаться намного быстрее хамелеонов. Каждое движение кажется замедленным — хамелеон отслеживает их и фиксирует.

Виды, фото и названия

Зоологи насчитывают 193 вида хамелеонов, которые сгруппированы в 11 родов. Опишем самые интересные из них.

Пантеровый хамелеон

Это один из самых ярких представителей. В то время как несовершеннолетние имеют серую кожу, старые хамелеоны-пантеры могут принимать самые разные цвета и оттенки, от бирюзового, зеленого до красного. Средняя длина тела 52 см. Самцы обычно крупнее самок и имеют более светлую окраску. Свое название он получил из-за ряда овальных пятен, расположенных на его боках. Обитает на острове Мадагаскар и соседних островах. Может жить дома как экзотический питомец.

Йеменский хамелеон

Довольно крупный хамелеон, до 60 см в длину. Как и пантеры-хамелеоны, самцы крупнее и красочнее. Характерной чертой этого вида хамелеонов является высокий хохолок на голове, он вырастает до 7-8 см. По окрасу обращают на себя внимание 3 желтых пятна по бокам, каждое из которых украшено оранжево-коричневой полосой. В отличие от других видов, самцы йеменских хамелеонов более агрессивны, иногда между ними происходят стычки не на жизнь, а на смерть. Они обитают в высокогорьях Йемена и Саудовской Аравии.

Гребешковый хамелеон

Свое название этот вид получил из-за характерного веерообразного гребня на спине. На голове у него что-то похожее на шлем, украшенный ярко-синей чешуей. Он имеет серый, коричневый или черный цвет, а самки зеленые. Длина тела хамелеона 20-25 см. Обитает в Западной Африке.

Хамелеон Джексона

Этот ярко-зеленый хамелеон способен очень быстро менять цвет, становясь синим или желтым. Настоящий мастер маскировки. Отличается от других хамелеонов наличием трех коричневых рогов, расположенных на носу и между глазами. Длина тела этого вида составляет 30 см. Обитает в тропических лесах Восточной Африки.

Пустынный хамелеон

Этот хамелеон встречается исключительно в пустынных районах Анголы и Намибии и прекрасно приспособлен к жизни в засушливых районах. Он меняет окраску не только для маскировки от врагов, но и для регулирования температуры тела. Длина тела 16 см.

Хамелеон обыкновенный

Самый распространенный представитель огромного семейства хамелеонов. Обитает на широком географическом ареале: от лесов Сирии, Индии и Аравии до Южной Африки. Имеет длину до 30 см. Цвет кожи может быть неравномерным или сплошным, обычно бледно-зеленым, но может стать желтым или ярко-красным (в зависимости от необходимости)

Гигантский хамелеон

Гигантский хамелеон, живущий на острове Мадагаскар, известен как самый большой хамелеон в мире. Его ладонь достигает 68 см. У него коричневое тело, усеянное желтыми, зелеными и красными пятнами.

Продолжительность жизни

Сколько живут хамелеоны, однозначно ответить на этот вопрос сложно. У разных видов своя продолжительность жизни.

Мелкие виды 2-3 года. Крупные, такие как пантера или хамелеон Джексона, живут до 10 лет.

Африка — основное место обитания хамелеонов

Африка оказалась лучшим местом, отвечающим всем предпочтениям хамелеонов. Условия на этих территориях идеальны для жизни рептилий в дикой природе. На этом материке хамелеоны живут и в саванне, и в горах, и в пустынях, и во влажных джунглях. Разнообразие видов обусловлено разнообразием условий обитания, которые охватывает материк.

• Наибольшее разнообразие видов этих рептилий встречается на материке, в южной части Африки, а также на острове Мадагаскар.
• В восточной части Африки, в саванне, можно встретить представителей одного из самых крупных видов на планете — хамелеона Меллера. Его также называют гигантским единорогом.

Направления! Это самый крупный вид, обитающий в Африке.

Чем питаются хамелеоны в дикой природе

Основу рациона ящериц составляют разнообразные насекомые и их личинки. Представители гигантских видов часто поедают мелких грызунов, рептилий и даже птиц.

Хамелеоны — плотоядные животные, но они также могут питаться растительной пищей. Они едят мягкие овощи, фрукты, листья растений. Таким образом животные восполняют запасы влаги и витаминов в организме.

Древесные рептилии не отличаются прожорливостью и способны обходиться небольшими количествами пищи.

Интересные факты

• Дневные хамелеоны гораздо более уязвимы для хищников ночью. По той причине, что во время сна они не способны контролировать и менять свой цвет.
• В Испании с древних времен люди держали хамелеонов не столько как экзотических домашних животных, сколько как мухоловок.
• Самцы-хамелеоны, отвергнутые самкой или побежденные другими самцами, могут принять траурный черный цвет.

Популяция и статус вида

Хамелеоны вполне заслуженно просто непревзойденные мастера в вопросах маскировки, но такая способность не может спасти их от полного вымирания. На территории южной Испании чешуйчатые рептилии используются как обычные и безобидные домашние обитатели, чрезвычайно полезные в домашних условиях. Такие особенные питомцы активно поедают мух, которые крайне раздражают во многих теплых странах.

Основной причиной вымирания стало расширение всевозможных сельскохозяйственных угодий, а также активная вырубка лесов. На сегодняшний день десять видов таких рептилий имеют статус «Находящиеся под угрозой исчезновения», около сорока видов близки к достижению этого статуса, а двадцать видов вполне могут исчезнуть в самое ближайшее время.

Каким образом животное меняет цвет кожи?

Ученые давно установили, что причина кроется в пигментных клетках, называемых хроматофорами. Эти клетки переводятся с греческого как «нести краску». Принцип их работы достаточно сложен. Каждая такая клетка содержит в цитоплазме пигменты, которые позволяют коже животного менять цвет. Важнейшими пигментными клетками хамелеонов являются меланоциты и меланофоры, содержащие различные модификации меланина в специфических органеллах (меланосомах). Далее идут ксантофоры, содержащие каротиноиды, флавины и птеридины, содержащие пигменты от желтого до красного цвета.

Эти пигменты находятся в других органеллах, называемых птериносомами. Они также находятся в свободном состоянии, в виде капель, расположенных в цитоплазме. Встречаются также иридоциты или гуанофоры, содержащие кристаллы гуанидина. Эти кристаллы дают серебристый или золотистый цвет. Под давлением и воздействием химических соединений кристаллы могут менять положение. С увеличением расстояния между ними меняется и цветовой спектр, отражаемый кожей. Чем больше зазор, тем выше сдвиг от синей части спектра к зеленой, а затем к красной

Как это работает?

Хроматофоры в основном находятся в самом глубоком и самом волокнистом слое кожи животного. Эти клетки содержат гранулы пигмента, как уже упоминалось выше. Также в одних хроматофорах зерен пигмента больше, чем в других. Расположение пигмента в такой клетке также имеет значение. Он может быть равномерно распределен по всей клетке, может быть в ветвях или прямо посередине. Особенностью хроматофоров является то, что по такой клетке могут двигаться зерна пигмента.

Почему хамелеон меняет свой цвет?

На это влияет множество факторов. Их исследователи делятся на две группы. К первой группе относятся чисто физиологические факторы, это температура окружающей среды, освещение, влажность, голод, обезвоживание, боль. Вторая группа – «эмоциональные» факторы. Сюда входит и страх, и радость, и раздражение, и все остальное. В брачный период хамелеоны реагируют друг на друга, меняя окраску на более яркую при приближении противника. Самки также реагируют: беременная самка имеет цвет, отличный от цвета нормальной самки.

Выше уже было сказано, что маскировка вовсе не является приоритетом для хамелеона. Но так уж получилось, что хамелеон приобретает цвет места, по которому он ползает. Так получается не всегда, но часто. А если зрительный нерв животного будет поврежден, то оно потеряет способность менять цвет. Ученые на протяжении многих лет проводили множество экспериментов с хамелеонами. Было сделано большое количество наблюдений.

Среди них наиболее интересны следующие: 

• Хамелеон с поврежденным зрительным нервом теряет способность менять цвет. При повреждении нерва в одном из глаз кожа на соответствующей стороне тела животного светлеет;
• Если раздражать электричеством спинной мозг хамелеона, тело светлеет, если спинной мозг удалить, кожа темнеет;
• Если хамелеона усыпить с помощью эфира, животное становится светлее, если ту же операцию произвести с помощью хлороформа, тело животного становится темнее;
• При раздражении током центрального зрительного нерва тело хамелеона темнеет.

Устройство террариума

Для содержания хамелеонов используют вертикальные террариумы достаточно большого объема (от 200 литров). Стоят они недешево, по курсу от 6 до 20 рублей за литр.

При изготовлении или покупке террариума необходимо учитывать несколько моментов.

Террариум должен быть достаточно просторным и обустроенным таким образом, чтобы температура и влажность не были одинаковыми на разных уровнях. Это позволит животному всегда найти для себя максимально комфортные условия.

Внутри террариум лучше всего украсить живыми растениями в горшках. Также необходим искусственный водоем.

Террариум должен иметь дверцу или съемную переднюю стенку, тогда его удобно чистить, опрыскивать растения. Кроме того, нет проблем с кормлением животного и облучением его ультрафиолетовой лампой.

Зона максимального обогрева должна быть не на земле, как это делается при содержании наземных рептилий, а на одной из декоративных ветвей.

Поскольку большинство хамелеонов в естественной среде обитания практически не опускаются на землю, они привыкли пить воду только в виде капель, стекающих с листьев растений во время утренней росы. Для имитации такой ситуации необходимо установить в жилище хамелеона небольшой насос, который будет создавать падающий поток воды.

Для многих видов хамелеонов необходима достаточно большая разница дневной и ночной температур. Зимой в квартирах с центральным отоплением террариум лучше ставить на холодный подоконник (где почти нет солнца), а днем ​​включать электрообогрев.

Хамелеоны территориальны и агрессивны по отношению друг к другу независимо от возраста. При встрече они меняют цвет, сплющиваются, открывают рты и шипят друг на друга. Если молодых хамелеонов содержать поодиночке, они растут быстрее. На групповых занятиях, чтобы избежать конфликтов между людьми, следует организовать частые контакты. Для этого внутри террариума устраивают очень густые заросли.

Изменение окраса хамелеона

Особенность хамелеона менять окраску зависит от самочувствия и внешней среды. Уменьшая или усиливая пигментацию кожи, он может быстро «перекрашиваться» в соответствии с цветом участка, на котором он находится.

Его способность сливаться с фоном делает его почти невидимым. Эта особенность помогает ему прятаться от врагов и охотиться.

Хамелеон ведет дневной образ жизни, во сне теряет способность сливаться с окружающими предметами и растениями. Цвет становится бледным, и это заметно хищникам.

Иногда цвет хамелеона — это сообщение, которое он хочет передать своим собратьям.

Изменение окраски ящерицы характерно при демонстрации угрозы, что используется для отпугивания врага. Например, ярко-зеленый хамелеон Джексона, выказывая свое неудовольствие противнику, меняет цвет на темно-коричневый.

Хамелеоны-пантеры во время боя становятся красными или ярко-оранжевыми.

Гигантские хамелеоны не меняют цвет для соревнований, они «цветут» в брачный период.

хамелеоны пустыни меняют цвет для терморегуляции. Утром они чернеют, чтобы привлечь солнечные лучи, а в жару становятся серыми.

Интересный! Под воздействием внешних условий изменение цвета происходит в течение нескольких секунд!

Чем питается пантеровый хамелеон?

Пантеровый хамелеон в природе

Пантеровый хамелеон питается в основном разнообразными червями, имеющимися в природе, а также насекомыми: сверчками, кузнечиками, тараканами и др. на количество съедаемой пищи влияет температура окружающей среды. Мадагаскарский пантерный хамелеон регулирует уровень витамина D3 в своем организме, которого в рационе насекомых мало. Для этого они подвергаются воздействию солнечного света, так как его ультрафиолетовая составляющая увеличивает внутреннюю выработку этого витамина.

Интересные факты! Благодаря уникальным свойствам глаз, которые могут вращаться и фокусироваться по отдельности, а также наблюдать за двумя объектами одновременно, они получают полный обзор. Когда хамелеон-пантера обнаруживает добычу, он фокусирует взгляд в одном направлении, обеспечивая четкое стереоскопическое зрение и восприятие. Это позволяет им хорошо видеть мелких насекомых с большого (5–10 м) расстояния.

У пантеры-хамелеона очень длинный язык, позволяющий ему быстро ловить добычу (иногда его длина превышает длину тела). Добычу он поражает примерно за 0,0030 с.Язык хамелеона представляет собой сложную систему костей, сухожилий и мышц. Кость, расположенная у основания языка, помогает быстро его выталкивать, придавая органу первоначальный импульс, необходимый для поимки добычи.

На кончике эластичного языка находится мускулистое клубкообразное образование, покрытое густой слизью, своеобразная присоска. Как только наконечник прикрепляется к добыче, он мгновенно втягивается обратно в рот, где сильные челюсти хамелеона-пантеры раздавливают его и съедают.

Сколько живут хамелеоны?

Средняя продолжительность жизни хамелеонов составляет около 3-5 лет, хотя есть и долгожители в этом семействе: гигантские хамелеоны живут около 15 лет, а вот жизненный цикл некоторых представителей рода Furcifer составляет всего 4-5 месяцев.