Обыкновенная белка — описание, характеристики, питание, виды

Описание

Относится белка обыкновенная к роду млекопитающих. Семейство беличьих, грызун.

Основной ареал обитания – Россия: Сибири и Дальний Восток. На Камчатке популяции появились в 20-х годах прошлого века. На европейской территории России популяция белок составляет от 20 до 90 особей на 1 тысячу гектаров.

В редких случаях белку обыкновенную именуют векшей. В народе называют ее «рыжая белка» по окрасу шерсти.

Цвет шерсти зависит от времени года и территории обитания зверька. Летом преобладают яркие: рыжие, коричневые оттенки меха. Зимой шерсть становить светло-серой или черной, и зависит от окружающей среды.

Так белки с Дальнего Востока, Карпат и Маньчжурии имеют шерсть коричневого и черного окраса. Белки-телеутки, относящиеся к самому крупному подвиду, зимой имеют шерсть серебристо-серого и голубоватого окраса.

Хвост при этом имеет бледно-серый с примесью черного и желтовато-ржавый цвет. Высоко ценится качество меха у белок-телеуток. У восточносибирских и алтайских белок шерсть летом темно-бурого цвета, к зиме становятся темно-серой.

Западносибирские и европейские белки летом имеют рыжий, а зимой светло-серый цвет.

Векша меняет цвет шерсти дважды за год, линька происходит весной и осенью. Хвост меняет свой окрас только один раз.

Первая линька проходит от головы к хвосту, вторая, наоборот, к голове.

Интересные факты

• Все белки очень чистоплотны, но особенно чистоплотны белки самцы, так самец тратит даже больше времени на уход за своей шубкой нежели самка.
• Строение тела белки такое, что чем то напоминает парашют, благодаря этому даже при падении с высоты до 30 метров белка не получит никаких повреждений.
• Белки могут быть весьма прожорливыми и при благоприятных условиях белка способна съесть еды, равной массе самой белки.

Образ жизни и характер поведения

Белка обыкновенная не метит свою территорию, как некоторые животные, поэтому на одной территории может проживать несколько особей. Белка предпочитает большую часть своего времени проводить на деревьях, при этом наибольшую активность этот грызун проявляет в утренние и в вечерние часы. В это время суток она занята тем, что ищет для себя пропитание, затрачивая на это почти все свое свободное время. В случае опасности, животное прячется в кроне деревьев.

Белка с легкостью перепрыгивает с дерева на дерево, преодолевая по прямой до 4-х метров и по нисходящей дуге не меньше 15 метров. Хвост у нее служит в качестве руля. В зимнее время больше перемещается по деревьям, а в брачный период, а также когда нет снега – может перемещаться и по земле, прыжками до 1 м в длину.

В глухозимье, когда на улице лютуют морозы или сильные снегопады с метелями, белка обыкновенная находится в своем укрытии, при этом она может покинуть его только в случае сильного голода.

Места обитания

Практически всем известно, что белки живут на деревьях. При этом они ищут деревья с дуплами, где и обустраивают для себя жилище. Для этого они набивают дупло лишайником, сухой травой и листьями.

Гнездо может находиться на высоте до 15 метров, среди густых веток. Диаметр гнезда достигает больше 30 сантиметров и имеет форму шара.

Интересно знать! Зачастую белки оккупируют гнезда различных птиц, чтобы не тратить время на постройку своего гнезда. Самцы тем более не занимаются этим ответственным делом, а поселяются в гнездах, оставленных самками, а также в гнездах, оставленных различными птицами.

Специалисты заметили, что каждая белка имеет по несколько гнезд, переходя из одного гнезда в другое через каждые несколько дней. Самка перетаскивает свое потомство в зубах. В зимнее время в одном гнезде может проживать по несколько особей, хотя они предпочитают вести уединенный образ жизни.

Миграции

То, что белки зачастую осуществляют длительные миграции, известно давно. Как правило, этот процесс начинается в конце лета, начале осени и связан он с различными природными катаклизмами, такими как пожары, засухи, а также неурожайные годы, связанные с наличием основных беличьих кормов.

Естественно, что они не осуществляют перемещений на расстояние больше 200 километров, а их перемещения ограничиваются близлежащими лесными массивами.

Перемещения характерны тем, что фронт миграции белок растягивается на сотни километров, несмотря на то, что белки перемещаются практически поодиночке. При этом они могут сбиваться в стаи при наличии естественных препятствий.

В процессе миграции белки способны преодолевать:

• Степи.
• Тундру и лесотундру.
• Различные острова.
• Реки и морские заливы.
• Горы.
• Населенные пункты.

Миграция белок имеют довольно негативные последствия, так как белки гибнут от голода, от холода, а также от того, что на них охотятся различные хищники.

Существуют еще сезонные миграции, которые связаны с тем, что молодняк начинает самостоятельную жизнь, а объекты пропитания созревают не в одночасье. При этом сезонные миграции в неурожайные годы могут перерасти в масштабные перемещения.

В августе/сентябре месяце происходит масштабное расселение молодняка, при этом особи покидают родные гнезда и удаляются от них на расстояние до70-300 км.

Некоторые взрослые особи все же остаются, но им приходится переключаться на питание низкокалорийной растительностью, с высоким содержанием клетчатки. Например:

• Они питаются лишайниками.
• Почками различных растений.
• Корой молодых побегов.
• Хвоей.

Та молодь, которая осталась, впоследствии окажется основой для пополнения местной популяции белок.

Продолжительность жизни белок

Находясь в природных условиях, всего 10 процентов особей доживает до возраста 4-х лет. При содержании в неволе эти грызуны способны прожить не меньше 10 лет.

Природные места обитания

Ареал белки обыкновенной, которая представляет один из 40 подвидов, распространен на бореальную зону Евразии, начиная от берегов Атлантического океана и заканчивая Камчаткой, Сахалином и о. Хоккайдо. Белка встречается в Сибири, на Дальнем Востоке, а также на европейской части России. На Камчатке первые белки появились где-то в начале прошлого века. Этот вид грызунов неплохо себя чувствует на Тянь-Шане, на Кавказе и в Крыму, где белка встречается, как в виноградниках, так и в садах.

Белка обыкновенная – это типичный лесной житель, который обитает в смешанных хвойно-широколиственных насаждениях, где достаточно пропитания в виде семян различных пород деревьев.

Кроме этого, белка с большим удовольствием селится:

• В кедровниках.
• В зарослях кедрового стланика.
• В ельниках.
• В зарослях лиственных пород деревьев.
• В пихтовых лесах.
• В сосняках.

Ученые определили, что популяции белок заметно снижаются ближе к северным территориям, где встречается сосновое и лиственное редколесье.

Внешний вид и особенности

серая белка

У серой белки длинное и мускулистое тело, короткие лапки с длинными когтями, на кончиках ушей нет кисточек, в отличии от рыжей белки. Задние лапки имеют пять пальцев, а передние только четыре, что помогает ей быстрее перепрыгивать с ветки на ветку. Длинные когти позволяют ей крепко удерживаться и не упасть с большой высоты дерева.

Вес взрослой особи около 1000 г., длина тела 32 см., они крупнее и агрессивнее своих сородичей – рыжих белок. В настоящее время почти вытеснила их из природного обитания. Окрас от светло-пепельного до темно серого, а брюшко белое, на лапах присутствует золотистый и рыжий цвет. Внешне невозможно отличить самца от самки, животные выглядят абсолютно одинаково.

Интересный факт: Длинный хвост составляет 2/3 её длины тела и помогает ей совершать прыжки на большие расстояние. Хвост является защитой от холода, жары и помогает держать равновесие. Прыжок длиною в шесть — метров-это вовсе не предел физических возможностей серой белки. Зимой и летом белка линяет и происходит смена шубки.

Готовясь к зиме, белка много ест, накапливает жир, в зависимости от сезона, мех становится гуще и теплее. Средняя продолжительность белки около пяти лет, некоторые особи доживаю до двенадцати лет, но только в неволе. В Северных регионах, где условия суровее, белки живут меньше, многие особи погибают от холода и болезней.

Серая белка очень активная, она постоянно движется в поисках пропитания. У нее большие и широко расставленные глаза, благодаря их расположению на мордочке у зверька широкий угол для обзора, поэтому она отлично видит опасность. Из-за красивого меха белка становится объектом для охоты и промысла. Особенно ценится мех молодняка.

Чем питается серая белка

 Серая белка в России

Серая белка относится к всеядным животным, как и большинство грызунов.

Их основной рацион:

орешки;
разнообразные семена;
фрукты;
побеги молодых деревьях;
семена шишек;
насекомые;
желуди;
лесные орехи.

В брачный период у них возрастает потребность в белке, поэтому могут съесть лягушку, яйца или молодого птенца. Если наступает голод, белка становится вредителем: она объедает кору и побеги молодых деревьев, способствуя их гибели. Если поблизости есть поля с пшеницей, кукурузой, выкапывают луковицы из земли. Даже цветочные грядки под угрозой, белки могут лакомится цветами, если их привлечет сладкий аромат нектара.

На зимний период серая белка делает запасы на зиму. От их количества зависит выживаемость белки в холодный период. Свои запасы они прячут среди ветвей, зарывают около корней деревьев, прячут в дуплах деревьях. Это всевозможные ягоды, сушеные грибы, семена, шишки. Если кто-то найдет её тайник раньше, белка может не пережить суровую зиму.

У белок хорошая память на тайники, но иногда они не возвращаются за ними и так способствуют распространению семян. Так появляются целые рощи дубов и кленов, благодаря забывчивости белки. Калорийность питания белки отличается в зависимости от сезона: зимой она съедает около 80 грамм пищи в день, а летом до 40 грамм.

Социальная структура и размножение

Серая белка

Серая белка рожает детенышей два-три раза в год. Самка становится половозрелой к году своей жизни. Начало течки начинается с весенним теплом. Самцы начинаю шумно ухаживать за самкой, преследуя ее и играя в «догонялки» по несколько дней. Во время гона, вокруг самки начинают ухаживания 3-4 самца. Самцы привлекают внимания, постукивая лапками и громко чавкают.

После многочисленных драк, остается самый сильный и крупный самец, который становится отцом её потомства. После спаривания самец активно делает метки на территории, а самка начинает строить сразу несколько гнезд. Внутри них она выстилает мягкую подстилку из мха, делая гнездо безопасным и уютным.

Основание гнезда для общей прочности делает из глины с грязью. У гнезда есть главный и запасной выход, чтобы в случае опасности легко и быстро можно было покинуть гнездо. Беременность у серой белки длится до 38 дней. Бельчата рождаются слепыми, лысыми и очень беспомощными, мать все время находится возле них и кормит своим молоком каждые 3-4 часа.

Обычно рождается от трех до десяти бельчат, но выживает из выводка всего несколько особей. Глаза у них открываются через 2-3 недели от рождения. Большинство погибает из-за любопытства, просто вываливаясь из гнезда, становясь жертвой хищников.

Интересный факт: Серая белка — очень заботливая мать. Если в гнезде заводятся блохи или другие паразиты, она переносит потомство в другое гнездо.

Бельчата становятся самостоятельны после девятой недели, они выходят из гнезда и начинают добывать себе пищу самостоятельно. При этом они еще какое-то время проживают в гнезде с матерью.

Сколько живут белки

Белка живет максимум до 12 лет, но только в неволе. В лесу этот грызун может дожить до 4 лет, и даже это будет большой редкостью. Врагами белок являются куницы, совы, соболи, лисы и кошки. Белки, живущие в лесу, часто погибают от голода, эпизоотии, клещей, блох и остальных паразитов, а также могут быть переносчиками разных болезней, в том числе и бешенства. Болезни белок сильно сокращают продолжительность их жизни.

Рацион белок

Все виды белок в основном питаются исключительно растительной пищей, которая богата жирами, белками и углеводами. Самый тяжёлый период для пушистого грызуна наступает ранней весной, когда зарытые осенью семена начинают активно прорастать и больше не могут зверьком использоваться в качестве пищи. В весенние месяцы белки начинают питаться почками разных деревьев.

Следует отметить, что белки не являются абсолютно растительноядными животными и бывают всеядны. Помимо семян, орехов, грибов и плодов, а также всевозможной сочной зелёной растительности, такие млекопитающие животные способны питаться насекомыми, яйцами и даже небольшими птицами, а также лягушками. Чаще всего такой рацион является характерным для белок, населяющих тропические страны.

Одомашненные зверьки питаются

• свежими и сушёными грибами;
• семенами шишек;
• орехами;
• желудями;
• созревшими фруктами;
• спелыми ягодами;
• побегами, почками, корой деревьев;
• специальными смесями для домашних грызунов.

Белки вполне заслуженно считаются очень умными животными, поэтому вблизи населённых пунктов они способны использовать для пропитания корм из птичьих кормушек, а иногда даже селятся в мансардных помещениях. Достаточно часто таких небольших по размерам грызунов относят к категории вредителей, уничтожающих урожай.

Тем не менее, самым любимым лакомством для белки считаются орехи. Зверёк ловко вонзает два своих нижних резца в место крепления ореха к веточке. Стягивание двух половинок нижней челюсти, соединённых при помощи эластичной мышцы, вызывает незначительное расхождение резцов в разные стороны, благодаря чему орех раскалывается пополам.

Естественные враги

Природные враги белки в естественных условиях поджидают маленького грызуна на земле, а также могут прятаться в листве или высматривать свою добычу в полете, с неба. На зверьков часто охотятся волки и лисицы. Однако, чаще всего хищникам удаётся поймать больных и ослабленных животных, а также беременных или кормящих детёнышей самок.

Это интересно! На некоторые виды белок очень часто охотятся с целью использования мяса грызуна в пищу или для предупреждения повреждений посевов кукурузы и некоторых других культур.

На персидскую белку охотятся лесные и каменные куницы, а новорождённые бельчата в очень большом количестве уничтожаются лаской. Яростными врагами белок являются практически все совообразные и ястреб-тетеревятник, а также взрослый соболь и даже дикие или домашние кошки. Однако, как показывают многолетние наблюдения, существенное влияние на общее состояние популяции грызунов в природе такие хищники не способны оказывать.

Численность аризонских белок также невелика. Этот вид грызуна делит одну территорию со своим самым близким родственником – белкой Аберта, что вызывает мощную конкуренцию в плане поиска пищи. К конкурирующим с пушистыми зверьками животным, значительно осложняющим им поиск пищи, также относятся бурундуки и мыши, медведи и копытные, зайцы и птицы. В процессе жёсткой конкуренции за пищевые ресурсы погибает большое количество взрослых белок, а также молодняка.

Как выглядит

Белка -грызун небольшого размера. Длина тела вместе с хвостом достигает до 30 сантиметров, хвост при этом может иметь длину до 20 сантиметров. Весит белка примерно 250 — 400 грамм, крупные особи весят до 1 килограмма.

Маленькая круглая головка с черными круглыми глазками изменяет свои размеры в зависимости от места обитания. В южных и горных районах размер грызуна и голова больше, чем в северных и равнинных местах.

Ушки имеют вытянутую треугольную форму, которые заканчиваются характерными кисточками. Зимой кисточки имеют более вытянутую форму, поэтому более заметны.

Мордочка, передние лапы и брюшко имеют чувствительные к осязанию вибриссы.

Длина хвоста составляет две трети туловища белочки. Пушистый хвост кажется плоским из-за длинных волосков, которые растопырены в две стороны. Длинна волосков составляет 3-6 сантиметров.

Лапки белочки имеют острые коготки, с помощью которых белка хорошо цепляется за деревья и держит орехи.

Мех на брюшке грызуна значительно светлее по сравнению с окрасом спины и хвоста.

Зимой мех меняется на длинный и пушистый, в летнее время структура меха меняется, и становиться коротким, жестким, редким.

Питание

Что едят белки? Чем питаются эти милые зверьки? Разумеется, лесными орехами, но не только лишь ими, помимо орехов в рацион питания белки входят желуди, семена хвойных деревьев: ели, сосны, кедра и других, также грибы и разные зерна. Будучи всеядным животным, белка не прочь полакомится и разными жуками, жабами, ящерицами и даже птенцами птиц. При неурожае и голоде белка поедает кору деревьев, лишайники, корневища и травянистые растения.

Образ жизни и среда обитания

Много свободного времени белки проводят в своих жилищах, в которых обычно хранится достаточный запас провизии. Спускаясь на землю, животные стараются держаться, как можно ближе к спасательному дуплу. Эти запасливые зверьки закапывают свою еду про запас под землю. Иногда они забывают о ней и желуди с орехами прорастают новыми деревцами.

При помощи густой и окрашенной под общий пейзаж шубки серые белки маскируются от хищных животных. Стоит заметить, что естественных врагов у них практически нет потому, что в ареале белок мало водится таких зверей, которые захотят преследовать легкую, как пух и достаточно шуструю добычу.

Они предпочитают территории хвойных и лиственных деревьев, а так же заросли кустарников, сады и парки. Многие смельчаки не боятся и поселяются в больших мегаполисах, рядом с людьми. В парках Лондона и Нью-Йорка прыгающие с ветки на ветку белки, не обращающие внимание на жизнь вокруг довольно частое явление.

На протяжении целого дня эти животные прыгают с ветки на ветку, с дерева на землю и обратно в целях добыть себе еды. После этого каждую ночь возвращаются на ночлег в свои дупла.

серая белка в дупле

У них не особо развито чувство защиты своей территории, но и близкому соседству эти животные не особо радуются. Они не создают пары, а живут по отдельности. Часто случается, что за время одного брачного сезона самец спаривается с несколькими самками.

Белки не впадают в зимнюю спячку, но в непогоду могут продолжительное время не высовываться из дупла. С самого начала серых белок можно было заметить в восточных частях Северной Америки и на территории от Великих озер до Флориды. Сейчас серая белка обитает в западных штатах США, Ирландии, Великобритании и Южной Африке.

Враги в природе

Сама же белка также может стать добычей, благо в природных условиях у нее множество врагов, которые не прочь полакомится белкой. Среди них куницы, совы, лисы и даже кошки.

Где обитает

Ареал распространения белки в лесной и лесостепной зоне, до лесотундры. Наиболее многочисленная территория обитания в темнохвойной и лиственной тайге, смешанных лесах. Строит на деревьях гнезда, используя лишайники, мох, луб, веточки.

Иногда для своего места обитания селится в готовом дупле. Внутри дупла белка использует листву, выстилает дно гнезда мхом и лишайниками. В хвойном лесу сооружает гнездо в форме шара (гайно), диаметром 25-30 сантиметров.

Строительство гнезда начинается с основания, используя для этого толстые ветки. Затем белка сооружает бока, и последним этапом идет сооружение крыши.

Для утепления гнезда также использует листья, траву, липовое мочало, мох и шерсть. Обычно имеются один или два отверстия для выхода, которые в холода векши заделывают мхом. Гнездо помогает переждать морозы, и температура в нем может достигать до 20 градусов тепла.

Гнездо белка располагает достаточно высоко, на расстоянии от 7 до 15 метров от земли. Самки строят жилище для себя и бельчат, самцы живут отдельно.

Самцы стараются не строить дом, а воспользоваться уже готовыми гнездами от белок, сорок и других птиц. Вблизи города могут занять даже скворечники.

Спасаясь от врагов и паразитов белка может перекочевывать в другие гнезда. У одной белки бывает более десятка гнезд, в которые она перетаскивает в зубах своих малышей. Кочевать они могут каждые два-три дня.

Чем питается

Питаются векши семенами хвойных пород деревьев: сосны, ели, пихты, кедра. Желуди, орехи бука и лещины, ягоды, грибы составляют рацион грызунов. Иногда в питание включаются насекомые и яйца птиц. В условиях миграции или неурожая, белка питается низкокалорийной пищей:

• лишайниками,
• почками и корой молодых деревьев,
• хвоей.

В голодное время могут насести урок природе выедая еловые почки, выпивая яйца и поедая птенчиков.

Зимой запасается шишками, желудями, орехами, сушеными ягодами и грибами. Ведя кочевую жизнь, белка не запоминает где, она спрятала высушенные грибы или зарывала шишки с орехами. Тонкое обоняние помогает грызунам учуять запах пищи даже глубоко в снегу.

Часть заготовленных на зиму запасов белка складывает в гнездо, грибы остаются на ветках, а шишки и орехи она зарывает под дерево. Часто запасами зверька пользуются другие обитатели леса.

Сама белка при необходимости съедает запасы других грызунов и птиц, отыскивая из на глубине до 1,5 метров в снегу. Зимой векша съедает до 35 грамм в сутки, а летом во время гона до 80 грамм.

Сколько живет

В природных условиях белка живет около 4 лет, далеко не все особи доживают до этого срока. В домашних условия, зоопарках векша может прожить до 10 лет.

Размножение и потомство

Обычно у белки бывает два, в редких случаях три, выводка потомства в год. В каждом выводке от 5 до 10 бельчат. Количество бельчат зависит от питания. В неурожайные годы, векши кочуют в поисках пищи для своего потомства. Срок вынашивания составляет около пяти недель.

Первый выводок: конец января — начало марта, второй июль-август. В южных районах белки вынашивают три потомства. В северных широтах у грызунов бывает только один выводок. В первом выводке всегда больше бельчат, чем во втором.

После первого выводка самка приводит себя в норму в течение 13 недель и снова спаривается. Вес одного детеныша достигает 8 грамм. Через две недели бельчата начинают покрываться шерстью, а еще через две недели у них открываются глаза, и они выбираются из гнезд.

Полноценными молодые особи становятся в возрасте от 8 до 10 недель. Выносить потомство молодая белка может начиная с девятимесячного возраста.

Белка кормит своих бельчат молоком около 50 дней.

Естественные враги

Белке грозит три вида естественных врагов:

1. Хищники:

• Лесная куница,
• горностай,
• ястреб-тетеревятник,
• лиса,
• колонок
• представители сов,
• соболь,
• кошка,
• росомаха,
• на Дальнем Востоке хорза.

Хищники не являются основной причиной гибели белок. Более опасно для них заражение инфекциями, которые распространяются весной и осенью.

1. Инфекции:

• туляремии,
• кокцидиоза,
• геморрагической септицемии.

Кроме этого частыми врагами грызунов являются:

1. Паразиты в виде:

• клещей,
• глистов
• блох.

Образ жизни

Активность белки происходит только днем, в ночное время она спит. Обитает на дереве, перемещаясь по веткам деревьев может совершать прыжки длиной 3-4 метра. При наклонном прыжке вниз длина полета составляет до 15 метров. Во время полета хвост белки помогает ей рулить.

Для спрыгивания вниз в дерева хвост выполняет роль парашюта. При передвижении на земле, прыжки ее достигают длины до 1 метра. Зимой перемещается в основном по веткам.

В холодную погоду зверек полу дремлет и пережидает холода, в спячку как многие представители грызунов не впадает. Именно во время полудремы куницы могут напасть на белку и загрызть ее. Очень активна утром и днем. Основное время проводит в поисках пищи.

Что едят белки

В основном, белка питается орехами, желудями, семенами хвойных деревьев: ели, сосны, кедра, лиственницы, пихты. Рацион зверька включает в себя грибы и различные зерна. Кроме растительной пищи она может питаться различными жуками, лягушками, ящерицами, птенцами птиц. При неурожае и ранней весной белка ест почки на деревьях, лишайники, ягоды, кору молодых побегов, корневища и травянистые растения.

Миграции белки

Белки не совершают дальние миграции. Чаще всего они ограничиваются соседним лесом или соседней территорией. От 70 до 350 километров проходит расселение молодых особей. Новое место обитания молодые белки осваивают с августа по ноябрь.

Во время миграции происходит естественный отбор: многие белки не выдерживают переселения и погибают от нехватки питания, зубов хищников, тонут или замерзают.

Ведь при осваивании новых территорий, грызунам приходится переплывать водные препятствия, пересекать тундру и лесотундру, горные массивы и населенные пункты.

Миграция может происходить из-за нехватки питания или природных катастроф: пожаров и засух, в этом случае они переселяются в более урожайные места обитания.

При миграции белки скачут, образуя по ширине длинную полоску от 100 до 300 километров в длину.

Они любят вести одиночный образ жизни, поэтому мигрируют, не сбиваясь в стаи, а находясь на расстоянии.

Взаимодействие с человеком

Беличьи шкурки добываются в таежной зоне Европейской части, на Урале и в Сибири. До настоящего времени шкурки белок заготавливали очень активно, особенно популярна добыча была развита в XIX-XX веках.

На сегодняшний день популяции белок на территории России значительно сократились, и добыча их не ведется. Особенно ценились шкурки из Сибири, Якутии и Дальнего Востока своим теплым и пушистым мехом.

По объемам заготовок меха беличьи шкурки были на втором месте после собольих.

Белка обыкновенная и Красная книга

Белка обыкновенная относится к 3 категории — редких видов. В России занесена в Красную книгу Курской и Липецкой областей, в Саратовской области относится к 4 – очень редкому виду.

На международном уровне снесена в Красный список Международного союза охраны, охраняется Бернской конвенцией.

Процесс размножения и появление потомства

Белки отличаются тем, что они могут размножаться до 2-х раз в год, а в более теплых регионах и до 3-х раз. Исключение составляет только якутская белка, которая размножается всего 1 раз в год. Брачный сезон у белок начинается в зависимости от условий обитания и привязан к конкретной местности. Начало периода размножения характеризуется наступлением января-марта месяца и заканчивается в июле-августе.

Как правило, у самок достаточное количество ухажеров и ей приходится выбирать из полдесятка самцов, которые в это время издают характерные звуки, привлекая самку, а также гоняются друг за другом и активно стучат лапами по веткам деревьев. Выбрав для себя самца, самка оплодотворяется, после чего приступает к строительству вместительного и аккуратного гнезда, а иногда и нескольких гнезд.  Где-то через 40 дней максимум на свет появляется потомство.

Интересно знать! После того, как белка выкормит свое первое потомство, она пополняет свой организм питательными веществами и спаривается опять. Интервал между выводками составляет около 13 недель. С приходом осени, поголовье бельчат в основном состоит из особей, появившихся на свет в текущем году.

Первые роды состоят из 3-10 бельчат, которые абсолютно беспомощные, голые и слепые. Их вес составляет не больше 8 граммов каждый. Во втором помете детенышей всегда меньше. Через пару недель молодь начинает покрываться шерстью, а через месяц у них открываются глаза. В этот период они уже могут вылезать из гнезда.

Почти 2 месяца самка кормит их молоком, после чего малыши могут уже уйти от своей матери. Через год или чуть раньше белки становятся половозрелыми.

Ареал, места обитания

Белка Аберта является обитателем хвойных лесных зон на юго-западе США, а также часто встречается в нескольких районах Мексики. Гвианские белки являются эндемиками территории Южной Америки, населяет северо-восток Аргентины, обитают в Бразилии, Гайаны, Суринаме и Венесуэле, где встречаются в лесах и городских парках.

Персидская белка относится к эндемикам Кавказского перешейка и Ближнего Востока, является обитателем Закавказья, Передней и Малой Азии, Ирана, островов Гёкчеада и Лесбос в Эгейском море. Аризонские белки обитают в горных местностях на территории центральной Аризоны, а также в мексиканской Соноре и в западной части Нью-Мексико. Древесные золотистобрюхие белки отдают предпочтение южной и восточной части Мексики, а также являются эндемиками Гватемалы. Вид искусственно завезли в Флориду-Кис. Грызуны встречаются на низменностях до уровня 3800 м и в городских районах.

Это интересно! Каролинские белки – типичные обитатели востока Северной Америки, населяют местности на запад от речного русла Миссисипи и вплоть до северной границы Канады.

Белка серая западная достаточно хорошо распространена на территории западного побережья Америки, включая штаты Вашингтон, Калифорния и Орегон. Небольшое количество особей встречается в лесных районах Невады. Юкатанская белка – типичный представитель фауны полуострова Юкатан, а некоторая часть популяции населяет лиственные и тропические леса Мексики, Гватемалы и Белизе.

Белка Коллье – это эндемик Мексики, широко распространённый, но с достаточно низкой плотностью заселения. Данный вид часто встречается в густых субтропических лесах и в тропиках, а также вдоль практически всего Тихоокеанского побережья. К эндемикам Коста-Рики, Белиза, Сальвадора, Гондураса и Гватемалы, Никарагуа и Мексики относится Белка Деппе, а лисья белка получила распространение на территории Северной Америки.

Желтогорлые белки являются эндемиками Южной Америки. Такие маленькие грызуны населяют северную Бразилию, Гайану и Венесуэлу. Представители вида Боливийская белка встречаются только в тропиках на территории Бразилии и Боливии, Колумбии и Аргентины, а также в Перу. Японскую белку можно встретить на Японских островах, а наяритские белки обитают в юго-восточной части Аризоны, а также на территории Мексики.

Белка весной

А вот ранняя весна – наиболее трудное время для белок, так как зимние запасы уже съедены или забыты, а новые еще не появились и не выросли. В этом время белками практически нечего есть и именно ранней весной белки могут погибать от голода. Чтобы выжить грызунам остается только питаться корой деревьев, побегами растений.

Популяция и статус вида

Пушистые зверьки представляют очень большой интерес для многих охотников, которые рассматривают такого грызуна в качестве источника высокоценного меха. Белка Аллена сейчас находится под угрозой полного исчезновения, что обусловлено вырубкой лесов и охотой, поэтому данный вид распространён только в Сumbrеs dе Моnterey Nаtionаl Раrk. Численность персидской белки очень невысока и подвергается значительным естественным колебаниям, которые напрямую зависят от биотопа. Дельмарвская чёрная белка также находится под угрозой полного исчезновения, а белка обыкновенная уже внесена в Красную книгу .

Промысловое значение

Белка обыкновенная представляет ценного пушного зверя, поэтому является ключевым объектом пушного промысла. На нее охотятся в лесах европейской части территории нашей страны, на Урале, в Якутии, в Сибири и на Дальнем Востоке.

Еще совсем недавно, каких-то полсотни лет, по объему заготовок меха белка уступала лишь соболю. Это привело к тому, что в наши дни резко упал прием шкурок этого зверя, а начиная с 2009 года шкурки белок даже не выставляются на торги пушных аукционов.

Белка зимой. Как белка готовится к зиме

Когда белка готовится к зиме, она делает множество укрытий для своих запасов. Она собирает желуди, орехи и грибы, может прятать пищу в дуплах, норах или вырывать ямы самостоятельно. Многие зимние запасы белки разворовываются другими животными. А про некоторые тайники белки просто забывают. Зверёк помогает восстановлению леса после пожара и увеличивает численность новых деревьев. Именно из-за забывчивости белок спрятанные орехи и семена прорастают и образуют новые насаждения.  Зимой белка не спит, приготовив запас пищи еще осенью. Во время морозов она сидит в своем дупле, находясь в полудреме. Если же мороз небольшой, белка проявляет активность: может разворовывать тайники мышей, бурундуков и кедровок, находя добычу даже под полутораметровым слоем снега.

Продолжительность жизни

Сколько живут белки в природе и домашних условиях? Максимальная продолжительность жизни белки составляет 12 лет. Вот только до столь почтенного (по меркам белки, разумеется) возраста эти грызуны доживают лишь в домашних условиях, в неволе. Белки, живущие в лесу, обычно редко когда доживают даже до 4 лет. Не только потому, что у них много природных врагов, но и часто лесные белки погибают от голода, холода и болезней.

Виды белок

Семейство беличьих включает в себя 48 родов, которые состоят из 280 видов. Ниже приведены некоторые представители семейства:

• Белка Аберта;
• Персидская или кавказская белка;
• Огненная белка;
• Обыкновенная летяга;
• Белая белка;
• Черная белка;
• Японская белка;
• Мышиная белка;
• Индийская гигантская белка;
• Обыкновенная белка или векша – единственный представитель рода белок на территории России.

Самая маленькая – это мышиная белка. Ее длина составляет всего 6-7,5 см, при этом длина хвоста достигает 5 см.