Окапи — описание животного, где обитает, красная книга и интересные факты

Окапи животное: особенности

Первые сведения об экзотах появились в 1890. Исследователь Генри Стэнли услышал рассказ от аборигенов о диких лесных особях, схожих по телосложению с лошадью.

Он переслал отчёты с описанием губернатору колонии в Уганде Гарри Гамильтону Джонстону, который занялся дальнейшим расследованием, предоставив учёным шкуру и череп экзотического существа.

Лондонские специалисты сделали вывод, что останки с лошадиной породой родственных связей не имеют, хотя уникума первоначально окрестили лошадкой Джонстона.

Прародителем вида после проведённых исследований стали считать вымершего общего предка жирафа и окапи элладотерия (Helladotherium duvernoyi).

Как выглядит

Внешний облик этого чуда природы поистине уникален, буроватая окраска шкурки красочно переливается тёмно-шоколадными и красноватыми оттенками. Шерсти характерны водоотталкивающие свойства, она не намокает от осадков.

У бёдер и ног полосатый чёрно-белый зебровый рисунок, дающий шанс оставаться незаметными в зарослях. В области головы бело-серый окрас с наличием бурого пятна на лбу. У самцов лобная часть оснащена рожками с наконечниками, которые регулярно заменяются новыми.

Рот и вытянутой конфигурации нос чёрного цвета, как и выразительные глаза. На верхней губе расположена центральная вертикальная полоска голой кожи. На конце коричневого 40-сантиметрового хвоста красуется кисточка.

Примечательно, что все расцветки не меняются плавно, а имеют чёткие разграничения.

Удлинённая мощная шея короче, чем у длинношеего родственника, высота в холке не превышает 1,7 м, причём мужские особи меньше безрогих самок, чья шубка обычно темнее по тону. Длина туловища от 2 м, вес взрослых экземпляров доходит до 320 кг.

Чем питается

В питании привередливые гурманы отдают предпочтение:

• листьям;
• почкам и побегам;
• папоротнику;
• плодам;
• фруктам;
• грибам.

Не отказываются они и от ядовитых растений и грибочков, нейтрализуя вредные вещества древесным углём, остающимся на сожжённых от попадания молний деревьях.

Минеральными компонентами окапи обогащают организм, поглощая прибрежную солоноватую на вкус глину, изредка с опаской выходя на берег реки.

Кормёжка происходит днём, ночные вылазки – большая редкость.

Как размножается

Брачный период начинается с мая или в ноябре. Союз пар образуется ненадолго, после спаривания отец не проявляет знаков любви и внимания к семье, покидая её навсегда. Родительница сама будет заботиться о малыше.

Беременность длится долго, больше года (15 месяцев), рождается единственный детёныш, который весит в пределах 14-25 кг. Перед избавлением от бремени мама-окапи углубляется в чащу в поисках глухого тёмного местечка.

Новорождённый, появившись на свет, через несколько часов становится на ножки, но предпочитает лежать, зарывшись в листву и ожидая кормящуюся в округе мать.

При её приближении он тихонько мычит, раскрывая своё местоположение. До годовалого возраста приплод пьёт только материнское молоко, пробуя периодически растительную пищу.

Он не отходит от матери, прирастая к ней как банный лист, а та будет до последнего защищать своего отпрыска сильными конечностями в опасные моменты. Самки обретают половую зрелость к полутора годам, а самцы после двух лет.

Жирное молочко усваивается пищеварительной системой крохи полностью, поэтому он не испражняется, что помогает избежать привлечения хищников на характерный запах.

Сколько живёт

В естественной среде животные доживают предположительно до 25 лет. Отследить это доподлинно сложно, ведь в африканском регионе не прекращается война и исследовательские операции практически невозможны.

В неволе они могут дожить до 30 лет в затемнённом вольере с наличием небольшого освещённого уголка и без других соседей. Особей необходимо обеспечить привычным листовым прикормом, не экспериментируя с рационом.

Маме с детёнышем имитируют условия чащобы, наряду с полноценным покоем и уединением.

На близкий контакт можно идти только после свыкания подопечного с незнакомым окружением. Резкая смена температурных показателей и стрессовые ситуации грозят пугливым лесным жителям неизбежным смертельным исходом.

Разведение в зоопарках первоначально сопровождалось непредвиденными сложностями и смертью питомцев.

В 1928 в зоосаде Антверпена 15 лет удалось прожить самке Теле, погибшей от голода, когда началась Вторая мировая война.

Лишь 50 учреждений смогли гарантировать этим представителям фауны требуемые параметры содержания, а появление потомства длительно было проблемой.

Но сегодня окапи существуют и размножаются в искусственных зоологических парках в количестве 160 штук, за исключением питомников с северным климатом, к которому они не приспособлены и очень чувствительны.

Кто враги

Трусливые животные в случае опасности спасаются шустрым бегством, других защитных инструментов у них попросту нет. Это обладатели прекрасного обоняния, зрения и чуткого слуха, постоянно двигающие своими вытянутыми ушами при кормлении и даже во сне.

Более всего им вредят:

1. Леопарды.
2. Гиены, нападающие стаей.
3. Львы.
4. Крокодилы на водопое.

Благодаря чистоплотности, они оставляют мало следов собственного присутствия. Люди – главные виновники уменьшения популяции.

Браконьеры охотятся за мясом и красивыми шкурами, чтобы поймать жертву, они применяют варварские способы – роют ямы ловушки, правительственное запрещение на отлов им не помеха.

Поведенческие привычки

Особи не конфликтны, но ведут обособленный образ жизни без вожаков, фактически не собираясь группами. Исключительное событие – начало гона.

На свободе они пасутся самостоятельно каждый на своей территории, помеченной мочой или специфическими ароматными выделениями из желёз в районе межпальцевых зон копыт. Также у них принято тереться шеями о древесные стволы, напоминая о своих правах на участок.

Одиночное существование позволяет соблюсти полную тишину, не привлекая внимания хищников. Самки категорически не пускают на личную площадь чужаков, самцы более лояльны в этом плане и даже пересекаются пастбищами с «сородичами».

В зоопарке всё идёт по-другому, наблюдается чёткая иерархия. После борьбы за лидерство самого сильного победителя явно видно по гордо вытянутой шее, остальным «собратьям» остаётся только кланяться ему в землю.

Рацион питания окапи

Рацион окапи состоит в основном из фруктов, бутонов, листьев, веток и другой растительности. Так же, как у жирафа и крупного рогатого скота, окапи обладает четырьмя желудками, которые способствуют хорошему перевариванию жестких растений. Как и у его двоюродного брата-жирафа, у окапи есть очень длинный темный язык, с помощью которого это травоядное животное довольно легко сдирает листья с веток кустов и деревьев. Окапи ежедневно потребляет от 20-27 кг растительной пищи, включая речную глину для пополнения запасов минералов и соли. Иногда животное употребляет экскременты летучих мышей с целью получения питательных веществ.

Интересные факты об окапи! Окапи такие застенчивые и неуловимые животные, что европейцы не знали о их существовании вплоть до 1901 года!

На протяжении дня окапи проходят примерно 0,8 км в поисках пищи, как правило, по тропам, протоптанным еще их прародителями. У взрослых самцов есть собственные ареалы, которые покрывают большие площади, и они преодолевают расстояния в 4 км каждый день. Самцы стараются не пускать конкурентов на свою территорию, но зато самкам они позволяют путешествовать в поисках пищи.

Социальная структура и размножение

Детеныш окапи

Окапи не нуждаются в вожаках. Отражать нападения врагов, защищать территорию от конкурентов, совместно воспитывать потомство – это все не в характере лесных лошадок. Выбрать себе кусочек леса, пометить его и пастись, пока не придет время бежать – так ведут себя осторожные звери. Единолично владея небольшим участком, чуткие окапи обеспечиваю себе тишину вокруг, уменьшая шансы врагов на удачную охоту.

Период спаривания приходится на май-июль, когда самка и самец ненадолго объединяются, образуя пару. Следующие 15 месяцев самка вынашивает плод. Рождаются малыши в сезон дождей с конца лета до середины осени. Самые маленькие новорожденные весят 14 кг, крупные – до 30. Папаша не присутствует на родах, интереса к новой семье он не испытывает. Однако привыкшая к свободе самка переживает холодность партнера без эмоций.

В последние дни беременности будущая мама уходит в чащу леса, чтобы найти глухую, темную полянку. Там она оставляет малыша, и следующие несколько дней приходит к нему, чтобы покормить. Новорожденный зарывается в опавшие листья и замирает, найти его может только обладатель чуткого слуха окапи. Малыш издает звуки, похожие на мычание, чтобы маме было проще отыскать его.

Сплоченности этой парочки позавидуют попугаи-неразлучники. В первый год жизни маленький окапи буквально прирастает к мамочке и следует за ней повсюду. Сколько длится эта семейная идиллия, человеку неизвестно. Детеныши женского пола становятся половозрелыми после полутора лет, юные самцы приходят к этому на 28 месяце жизни. Однако взросление продолжается до 3 лет.

Физическое описание

До открытия того, что окапи являются ближайшими родственниками жирафов (Giraffa camelopardalis), их считали частью рода Equus из-за сходства с лошадьми и зебрами. Их тело темно-красновато-коричневого цвета с бархатистой текстурой. Шерсть окапи очень жирная, что помогает им удерживать воду в условиях тропических дождевых лесов. Их коричневая шерсть резко контрастирует с ногами и лицом; на ногах у них белые чулки с коричневыми полосками, как у зебры. Окапи имеет длинный черный язык, похожий на язык жирафа. У самцов короткие, покрытые кожей рога, также известные как оссиконы. У самок оссиконы отсутствуют, вместо них имеются волосяные завитки.

Это достаточно тихие животные. Их голосовые связки не очень хорошо развиты, из-за чего они могут издавать только три звука. Первый звук — это «покашливание». Это стандартный звук, с помощью которого особи общаются друг с другом. Второй звук — это мычание. Обычно его используют малыши для того, чтобы сообщить своей маме об опасности. Третий звук — свист. Его обычно издают самки.

Роли в экосистеме

Поскольку окапи очень неуловимы, мало что известно об их экологической роли. Большая часть информации об окапи получена из наблюдений в неволе, где они не находятся в постоянном контакте с другими видами. Известно, что окапи являются хозяевами некоторых паразитов и грибков, которые обычно их убивают. Окапи — жвачные животные, поэтому они выступают в качестве основных видов потребителей растительности и помогают следить за тем, чтобы определенная растительность не слишком зарастала. Окапи также служат источником пищи для леопардов (Panthera pardus) и местных пигмеев в лесу Африки.

Естественные враги окапи

Окапи

У окапи нет друзей. Они боятся всего, что издает звуки и запахи, или просто отбрасывает тень. В рейтинге самых опасных врагов первое место занимает леопард. Большая кошка из рода пантер подкрадывается к жертве бесшумно, а в погоне развивает немалую скорость. Чуткое обоняние окапи позволяет заметить леопарда, притаившегося в засаде, но иногда это происходит слишком поздно.

Также для окапи опасны гиены. Эти ночные охотники промышляют в одиночестве или стаями во главе с руководящей самкой. Массивные окапи превосходят гиен в объеме и весе, но умные хищники поражают жертву одним мощным укусом в шею. Несмотря на чуткий сон, лесные лошадки присутствуют в рационе гиен, чей обед начинается после полуночи. Особенности желудка хищника позволяют съедать крупную дичь без остатка, в расход идут даже рога и копыта.

Иногда на окапи нападают львы. Для этой кошки травоядные парнокопытные – любимое блюдо. На территории ДР Конго климатические условия позволяют хищникам чувствовать себя комфортно. Львы уступают леопардам в умении передвигаться бесшумно, и это позволяет окапи реже попадать в их лапы. В погоне по зарослям у хищников почти нет шансов нагнать резвую добычу, а на открытую местность осторожные окапи выходят редко.

Наибольший урон популяции окапи наносит человек. Ценность для браконьеров представляет мясо и бархатистая шкура животного. Африканцы неспособны победить жертву в открытой схватке, поэтому сооружают ловушки в местах обитания травоядных. Охота на окапи продолжается, несмотря на попытки мирового сообщества запретить ее.

В начале XX века большой урон популяции нанесли зоопарки, бездумно стремившиеся заполучить окапи в свои владения, не зная, как сохранить их жизнь в неволе. Попытки получить потомство в пределах зоопарков заканчивались плачевно до 60-х годов. Люди в стремлении заработать часто бывают беспощадны.

Поведение

Окапи обычно живут поодиночке, но известно, что в некоторых случаях они кормятся небольшими группами. В неволе окапи демонстрируют социальный груминг шеи и мочек ушей, что объясняется замкнутой средой неволи. Кроме того, когда окапи взаимодействуют в дикой природе, они, как известно, метят свою территорию мочой. Наблюдается иерархия, когда более доминантные особи поднимают голову, а подчиненные особи кладут голову на землю. Игровое поведение включает в себя виляние хвостом, вращения и перекатывания по земле и многое другое. Имитация агрессивной игры наблюдалась у взаимодействующих молодых самцов.

Домашний ареал

Окапи передвигаются по лесной среде, преодолевая многие километры в поисках пищи, партнеров и мест для родов. В дикой природе у окапи есть домашние ареалы, которые пересекаются с другими окапи. У самцов размер ареала может составлять более 10,5 км^2, и они способны перемещаться на 4 км каждый день.

Жирафы и окапи отличаются от большинства четвероногих животных тем, как они передвигаются. У большинства животных передние и задние ноги могут двигаться асинхронно. Кошки, собаки и другие животные во время передвижения обычно передвигают одновременно одну ногу с левой стороны, а другую с правой. У окапи и жирафов все немного по другому. Они передвигают сначала две левых ноги, потом две правых и наоборот.

Чем питается окапи

Окапи — лесной жираф

Рацион окапи, как и жирафа, составляют листья, почки, плоды. Слишком рослый жираф, не любящий пригибаться к земле, выбирает высокие деревья или верхние ветки обычных. Окапи, обладая ростом среднего европейца, предпочитает кормиться на высоте до 3 метров над землей. Он обхватывает ветку дерева или кустарника длинным языком и стягивает листья в рот. Наклоняясь к самой земле, он достает нежную молодую травку.

Интересный факт! В меню окапи присутствуют ядовитые растения и токсичные грибы. Чтобы нейтрализовать действие вредных веществ, они едят древесный уголь. Сгоревшие после удара молнии деревья быстро становятся предметом интереса лесных гурманов.

В рационе окапи от 30 до 100 видов тропических растений, в том числе папоротники, фрукты и даже грибы. Минеральные вещества они получают из прибрежной глины, которую едят с большой осторожностью – открытые участки и близость к воде представляют большую опасность. Питаются животные в дневное время. Ночные вылазки происходят крайне редко и при острой необходимости.

Едят животные, как и спят, крайне осторожно. Их уши улавливают шорохи, а ноги готовы к пробежке в любой момент трапезы. Поэтому изучить пищевые привычки окапи людям удалось только в зоопарках. Первые полгода жизни малыши питаются молоком, после чего могут продолжить подкорм от мамы или полностью его прекратить.

Интересный факт! Пищеварительная система маленьких окапи усваивает материнское молоко без остатка. Продуктов жизнедеятельности детеныши не оставляют, что позволяет им быть незаметными для хищников.

Содержание животных в зоопарке требует внимательности. После отлова взрослые особи очень напуганы, а их нервная система не приспособлена к стрессам. Сохранить жизнь животному можно только имитируя условия жизни на воле. Это касается и питания. Тщательно продуманное меню из листьев, почек, фруктов т грибов помогает людям приручить окапи. Только после того, как особь привыкает к людям, ее переводят в зоопарк.

Образ жизни и питание

Известно, что окапи — животные-одиночки, лишь изредка их можно встретить в небольших группах. Окапи ведут дневной образ жизни. Эти травоядные съедают до 30 кг листьев, почек, травы, цветов, семян и фруктов в день. Для компенсации нехватки минеральных элементов эти животные лижут глину у берегов лесных ручьев или древесный уголь на обожженных деревьях. Некоторые растения, которыми питаются окапи, являются ядовитыми для человека.

Окапи в зоопарке

В зоопарках мира насчитывается 160 особей этих животных. Передают их на содержание в неволе только при соблюдении определенных требований, а именно, создания условий обитания максимально комфортных и приближенных к естественным. Будучи достаточно тревожными и пугливыми животными, окапи легко впадают в стрессовое состояние, перестают есть, а иногда даже и пить. Вместе с тем при мягком и доверительном отношении с течением времени они превращаются в ручных животных. Несмотря на повышенную чувствительность к любым изменениям климатических условий, эти животные могут жить в неволе до 30 лет. Однако менее комфортно они себя чувствуют в зоопарках северных стран с холодными зимами.

Среда обитания

Окапи — наземные животные, ареал которых может простираться от 450 до 1500 м. В основном они обитают в пышных тропических лесах с высоким пологом, где они поедают листву подлеска. В лесу Итури в Заире, в котором преимущественно обитают окапи, есть деревья, пропускающие через полог мало солнечного света. Эти участки солнечного света подходят для кормежки окапи. Через тропический лес протекает река Итури, в которую ежегодно выпадает более 75 дюймов осадков. Средняя температура составляет 31°C, что свидетельствует, что окапи способны выживать во влажной и сырой среде. В регионе есть несколько болот, но окапи избегают этих мест из-за мокрого субстрата.

Где обитает окапи

Родина нетривиальных зверей – северо-восток Республики Конго с труднодоступными тропическими лесами, где они прячутся под светонепроницаемыми сводами растительности.

Ранее данный вид водился и в соседней Уганде, но из-за безжалостной вырубки угодий был вытеснен из родного ареала и погиб.

Домом животные выбирают только плодородную местность, возвышающуюся над морем примерно на километр, делая это чисто инстинктивно по наитию.

Равнинная жизнь для них смертельно опасна, лишь в заросших зонах, где произрастают завышенные кусты, они укрываются от хищников и охотников.

Путешествуя по Центральной Африке в 1800-х годах, европейские исследователи иногда слышали о застенчивом, копытном, обитающем в лесу млекопитающем, с характерными полосатыми задними конечностями.

В конце 1870-х/80-х годов российскому путешественнику Василию Васильевичу Юнкеру удалось получить образец шкуры этого животного. Из-за наличия полос, он ошибочно принял животное за новый вид зебры.

Слухи об удивительном животном в конце концов дошли до английского исследователя Африки Гарри Гамильтона Джонстона. В 1899 году он был назначен специальным комиссаром Уганды, а в следующем году ему дали два наплечных ремня изготовленных из шкуры этого животного. Местные жители называли это животное «о’апи». В 1901 это животное было классифицировано как родственник жирафа. Тогда же оно получило свое научное название Okapia johnstoni.

Разновидности

Это единственный и совершенно неповторимый представитель рода Okapia Johnstoni, относящийся к семейству Жирафовых из отряда Парнокопытных, которого так профессионально и любовно раскрасила природа-художник.

Коммуникация и восприятие

Окапи — очень вокальные животные, общающиеся в основном с помощью фырканья, стонов и блеяния. Фырканье используются, когда два окапи встречаются в первый раз. Блеют обычно молодые окапи, чтобы предупредить своих матерей о переживаниях или тревоге. Стоны используются самцами, чтобы сообщить самкам, что они готовы к ухаживанию.

Помимо звуков, окапи метят свою территорию мочой, чтобы показать свое превосходство. Они также используют свои движения для демонстрации доминирования в зависимости от положения шеи. Если у особи шея поднята высоко, она демонстрирует свое доминирование. Если шея лежит на земле, особь подчиняется. Потенциальные партнеры общаются между собой с помощью облизывания, мечения мочой и потирания шеи.

Окапи, как правило, не агрессивные животные, но при необходимости они будут общаться с помощью силы. Это может включать пинки и удары головой или рогами по бокам противника.

Окапи (Okapia johnstoni).

Охранный статус

По состоянию на июль 2015 года окапи занесены в Красную книгу МСОП как вид “находящийся под угрозой исчезновения”. Как правило, это связано с разрушением среды обитания, вызванным деятельностью человека. Большая часть их лесов была вырублена для различных нужд человека. Сюда входят жилая и коммерческая застройка, расширение сельского хозяйства, бурение нефтяных скважин и вырубка лесов. Чтобы предотвратить вымирание, зоопарки по всему миру помогают в размножении. Согласно конголезскому законодательству, окапи находятся под полной защитой. Они охраняются в Конго, в РФО и в Национальном парке Майко.

Интересные факты

Удивительные и загадочные существа обладают некоторыми индивидуальными особенностями:

1. Отсутствием жёлчного пузыря. Запасы еды особи хранят в специальных защёчных мешочках наподобие хомячков.
2. Синеватым 35-сантиметровым языком, которым они чистят глаза и уши, легко дотягиваясь до этих органов. Он же помогает срывать высоко растущие листочки и очищать шубку.
3. Чрезмерной пугливостью, трусишки бояться всего, что шуршит, пахнет и бросает тень.
4. Звуки издаются не голосовыми связками, как общепринято, а путём выдыхания воздуха, такое необычное звучание сравнимо с кашлем, свистящим шумом или коровьим мычанием.
5. Достигшие зрелости экземпляры с аппетитом съедают за сутки не менее 30 кг корма.
6. Дружелюбные создания после привыкания к обслуживающему персоналу доверчиво берут пищу из людских рук.

Мирно поедать травку на своей ограниченной площадке и вовремя убежать от замеченных врагов – вот жизненные принципы осторожных одиночек.

Изучать их доступно только в неволе, в дикой среде это не представляется возможным из-за давних и не прекращающихся военных конфликтов в Африке.

В созданных правительством заповедниках Вирунга, Маико, Салонга коренные жители продолжают истребление карликовых жирафов, несмотря на запреты, кормясь их мясом и продавая за приличные деньги востребованные шкуры.

Окрас

Этот вид парнокопытных обладает блестящей бархатистой шерстью цвета темного шоколада, черно-белой мордой и белыми или светло-коричневыми конечностями. Ноги и круп окапи покрыты тонкими черно-белыми поперечными полосками, похожими на полоски зебры. Тем не менее, именно такой полосатый окрас помогает им прятаться среди растительности в течение дня. Свою территорию окапи метят при помощи смолистого вещества, выделяемого из желез на ногах.

Где обитают окапи? Ареал животного

Окапи обитают в тропиках. Единственное место обитания этих травоядных в дикой природе – леса Итури, что в Демократической Республике Конго.

Окапи живут среди изобилия флоры тропических лесов. Животные очень осторожны. Обладая хорошо развитым слухом, они способны услышать приближение человека на большом расстоянии.

В то время как коренные жители Итури знали почти все об окапи и даже время от времени ловили этих травоядных с помощью ям-ловушек, – ученые до 1900 года не знали об окапи практически ничего. По последним подсчетам, в естественной среде обитания сейчас обитает примерно 35000 окапи.

Отрицательное значение в жизни человека

Известно, что окапи не представляют опасности для человека. Как правило, это объясняется тем, что они не взаимодействуют с людьми естественным образом. Они держатся достаточно далеко от сельскохозяйственных районов.

Брачный сезон длится с мая по июнь месяц. Затем он снова наступает в ноябре и длится по декабрь месяц. После спаривания самка вынашивает малыша на протяжении 15 месяцев. Обычно в помете она дает только одного малыша. Уже через 30 минут после появления на свет малыши окапи могут стоять, а через час начинают питаться молоком матери.

В течение первых двух месяцев малыши проводят свое время в укрытии, прячась в растительности. Мамы посещают своих малышей только лишь для того, чтобы покормить. Уже к 2-х месячному возрасту малыши станут в 3 раза больше, чем были при рождении, выйдут с укрытия и будут везде сопровождать свою маму.

В чем окапи похож на жирафа

Синий язык окапи такой же длинный, как и язык жирафа (45—50 см). Окапи, также как и жирафы, с легкостью вылизывают им глаза и вычищают уши. Кроме длинного языка у этих животных одинаковые структура шерсти и ее оттенок, строение копыт и рожки на голове у самцов. Для связи со своим новорожденным детенышем матери окапи, так же как и жирафы, издают звуки, не воспринимаемые ухом человека.

Окапи Красная книга

Численность популяции неумолимо сокращается. На 2013 год насчитывалось до 50000 голов, в 2019 эта цифра значительно уменьшилась до 10000.

В Красную книгу Международного Сообщества Охраны Природы животные вписаны, как находящийся под угрозой видовой класс, охраняющийся в Конго законодательством.

Результаты охранных мер пока, к сожалению, нулевые, что объясняется тяжёлой политической ситуацией в стране и бурной браконьерской деятельностью. Только усиление охранных мероприятий и пропаганда среди населения преступности охоты может спасти окапи.

Они достойны, жить и плодиться, представляя огромную ценность для всей земной экосистемы.

Природный мир сказочно разнообразен и многолик, задача землян сохранить его в целости и сохранности.

Уничтожение лесов, ухудшение экологии и браконьерство ставят существование многих зверей на грань неотвратимого вымирания, в этот список входит и экзотический род Okapia Johnstoni.

Власти и все неравнодушные люди должны позаботиться о будущем планеты и её редчайших обитателях.

Размножение и забота о потомстве

Окапи — одиночные животные, но собираются для спаривания. Из-за их неуловимого характера ритуалы спаривания наблюдались только в неволе. И самцы, и самки имеют свои собственные ритуалы мечения перед спариванием. Самцы помечают небольшие растения мочой, а самки испражняются в тех же местах, чтобы пометить свою территорию. И самцы, и самки трут шею, оставляя кожный экссудат. Чтобы ухаживающая пара вступила в контакт, самки в эструсе будут ходить часами, пока не встретят самца.

Как только самец и самка встречаются, самец приближается к самке и обнюхивает ее гениталии. Ухаживающие пары стоят параллельно друг другу, повернув головы в разные стороны, чтобы обнюхать и облизать гениталии своего партнера. Затем и самцы, и самки мочатся и нюхают метки своих партнеров с помощью флемена. Флемен — это метод обоняния окружающей среды с помощью органа Якобсона, который является частью обонятельной системы. Затем самцы вытягивают шею и бьют ногами, а также принимают другие позы тела. Если самка принимает жесты самца, она опускает голову и отводит хвост в сторону. Перед копуляцией самец перемещается позади своей партнерши, облизывает ей спину, а затем готовится к спариванию.

Невосприимчивая самка может двинуться вперед и пнуть своего потенциального партнера, в результате чего самец ударит самку своими рогами. После завершения копуляции пара разделяется, и самка возвращаются в густые лесные массивы на период беременности.

Благодаря генетическим исследованиям было установлено, что окапи — полигамный и беспорядочный вид. Это объясняется тем, что большинство окапи, изученных на выборочной территории заповедника Окапи в ДР Конго, показали высокий уровень генетических связей.

• Система спаривания: полигамия; промискуитет (беспорядочные половые связи)

Репродуктивный цикл окапи наблюдался только в неволе, но эксперты считают, что их поведение в естественной среде обитания похоже. Периоды течки у окапи обычно нерегулярны, но, как правило, происходят каждые пятнадцать дней в течение года с восьмидневной фолликулярной фазой. После завершения совокупления период беременности длится от 414 до 493 дней, в среднем 440 дней. У самок наблюдается отек вымени и вульвы примерно за два месяца до рождения. Самки рожают стоя, и весь процесс длится около четырех часов.

После рождения молодые матери проглатывают плаценту и выхаживают молодняк. Иногда молодые матери отвергают своих малышей, бьют их копытами и убивают. Окапи — скороспелый вид. Младенцы остаются в районе гнездования около двух месяцев, а матери с агрессией защищают эти районы. Обычно окапи достигают половой зрелости в возрасте около 3 лет, но были случаи размножения как в более молодом, так и в более старшем возрасте.

• Интервал размножения: Окапи размножаются в течение всего года, эструс наступает каждые 15 дней.
• Сезон размножения: Определенного сезона размножения нет.
• Количество потомства: 1-2
• Среднее количество потомства: 1
• Период беременности: от 414 до 493 дней
• Средний срок беременности: 440 дней
• Возраст отъема: 6-12 месяцев
• Время до независимости: 9-12 месяцев
• Возраст наступления половой или репродуктивной зрелости самок: от 1,7 до 3 лет
• Возраст наступления половой или репродуктивной зрелости самцов: от 2,2 до 3 лет

Окапи полагаются исключительно на своих матерей в плане родительских вложений. Помимо акта осеменения, самцы не проявляют родительских вложений. Для того, чтобы родить, матери самостоятельно уходят в густые лесные массивы. Окапи скороспелые и начинают стоять через 30 минут после рождения. Молодые особи уходят в скрытое гнездо, где они проводят большую часть своего времени. Матери защищают своих детенышей в этих гнездах, нападая на агрессоров, которые подходят к ним слишком близко. Детенышей начинают отлучать от груди после 6 месяцев, но это может занять до года. В неволе самки кормят чужих младенцев.

Окапи (Ocapia johnstoni).

В отличие от своих родственников жирафов, которые живут в открытых саваннах, окапи не любят открытое пространство. Они живут в густом тропическом лесу. В настоящее время представители этого вида встречаются только в Демократической Республике Конго, хотя еще не так давно, обитали также в лесах Семлики в Уганде.

Пищевые привычки

Окапи — это жвачные животные, которые, как известно, прочесывают лес в поисках растительности. Было замечено, что они поедают более 100 различных видов растений, используя свои цепкие языки, длина которых может достигать более 12 дюймов. Их диета в основном сосредоточена на почках, листьях и ветвях растений, и известно, что они едят растения, ядовитые для человека. Окапи дополняют свой рацион сернистой глиной для получения минералов. Было замечено, что некоторые животные поедают обгоревший уголь и слизывают гуано летучих мышей с полых деревьев. Подобно своим двоюродным братьям-жирафам, окапи пьют воду, расставив ноги и согнув колени.

На их ногах находятся специальные железы, которые выпускают едкую воскообразную жидкость. Когда животное ходит по территории, из желез, расположенных между пальцами, вытекает жидкость. С помощью этой жидкости окапи помечают свою территорию. Взрослые самки практически никак не реагируют на других особей, зашедших на их территорию. А вот самцы относятся агрессивно по отношению к чужакам, которые ступили на их владения.

В чем уникальность окапи

Полосы, как у зебры — не единственная интересная особенность окапи. У них также есть уникальные уши, которые могут перемещаться независимо друг от друга. Это помогает прислушиваться к звукам, исходящим из разных направлений одновременно. У самцов окапи на голове короткие рога. У самок на голове маленькие шишки, как у жирафов.

Окапи отмечены, как находящиеся под угрозой исчезновения виды из-за их низкой численности. Однако усилия по защите их мест обитания и рост популяции в зоопарках вселяет надежду на сохранение этого редкого вида. Вы можете найти это животное в зоопарках по всему миру.

Размножение и продолжительность жизни

Поскольку окапи очень осторожные и скрытые, мало известно о том, как протекает беременность у самок. Период беременности составляет 15 месяцев. Самка рожает малыша в глухой чаще, происходит это в период дождей. В растительности малыш прячется пару недель, пока не подрастет.

Затем он начинает всюду следовать за своей матерью. Самка очень заботится о новорожденном, оберегая его от любой опасности. Когда потомство начинает вести самостоятельную жизнь – неясно. В неволе эти животные живут около 30 лет, о том, сколько живут окапи в дикой природе, неизвестно.

Молодой окапи.

По данным Международного союза охраны природы (МСОП), окапи входят в список животных, находящихся под угрозой исчезновения. За последние 24 года популяция этого вида сократилась на 50%. И их численность продолжает сокращаться. По предварительным оценкам в дикой природе осталось только 25 000 особей. По данным МСОП, основной причиной сокращения популяции является человеческая деятельность, в частности, вырубка лесов.

Жираф славится не только своей высокой шеей, но и очень длинным языком, какой помогает ему срывать листья с деревьев. У окапи также есть длинный язык. Язык у жирафа длиннее чем у окапи. Длина языка жирафа может достигать 51 сантиметра. Длина языка окапи варьируется в районе 36-45 см. Однако если сравнивать длину тела в соотношении с языком, то язык окапи выглядит более впечатляющим.

Положительное значение в жизни человека

Учитывая, что окапи были обнаружены в регионе Конго только в 1901 году, они не смогли оказать слишком большого влияния на людей, не являющихся коренными жителями региона Конго. Как уже упоминалось ранее, пигмеи ловят и используют окапи в качестве источника пищи, но это происходит не слишком часто. Окапи, как правило, избегают мест плотного проживания людей. Из-за их неуловимого характера и низкой численности популяции люди начали разводить больше окапи в неволе, чтобы помочь обеспечить дальнейшее выживание вида. Разведение окапи в природоохранных зонах, таких как заповедник проекта по сохранению окапи, стало зоной экотуризма, куда люди приезжают, чтобы увидеть этот редкий вид.

Хищничество

Из-за их естественной среды обитания в лесах Демократической Республики Конго основными хищниками окапи являются леопарды (Panthera pardus). Однако человек также является основным хищником окапи. Коренные пигмеи — охотники-собиратели, которые устанавливают ловушки в местах обитания окапи. Это не слишком распространенное явление, так как пигмеи в основном едят более мелких животных. Наконец, известно, что паразиты, такие как нематоды, трематоды и гельминты, поражают желчные протоки и печень окапи, вызывая смерть. Известно, что у окапи нет специальных приспособлений против хищников, но они пинают врагов и обычно молчаливы, если только им не нужно подать сигнал тревоги.

Внешний вид и особенности

 окапи

Внешность африканского чудо-зверя уникальна. Окрас он имеет бурый, с переливами от темно-шоколадного до красного. Ноги белые с черными полосками в верхней части, голова бело-серая с большим бурым пятном на верхней части, окружность рта и большой вытянутый нос черные. Коричневый хвост с кисточкой имеет длину около 40 см. Плавного перехода из цвета в цвет нет, островки шерсти одного оттенка четко ограничены.

Самцы имеют маленькие рожки, что наталкивает на мысль о родстве с жирафом. Каждый год наконечники рожек отпадают, и вырастают новые. Рост животных около полутора метров, при этом шея короче, чем у сородича, но заметно вытянута. Самки традиционно выше на пару десятков сантиметров и не имеют рогов. Средний вес взрослой особи 250 кг, только что родившегося детеныша – 30 кг. В длину зверь достигает 2 метров и более.

Интересный факт! Серо-синий, как у жирафа, язык окапи в длину достигает 35 см. Чистоплотное животное легко смывает им грязь из глаз и ушей.

Окапи не имеет инструментов сопротивления хищнику. Единственный способ выжить – убежать. Эволюция наделила его чутким слухом, позволяющим узнавать о приближении опасности заранее. Уши большие, вытянутой формы, удивительно подвижны. Поддерживать чистоту ушей, регулярно прочищая их языком, зверь вынужден для сохранения тонкого слуха. Чистоплотность выступает очередным механизмом защиты от хищника.

Представители вида не имеют голосовых связок. Резко выдыхая воздух, они издают звук, похожий на кашель или свист. Новорожденные малыши чаще используют мычание. Кроме того, у окапи отсутствует желчный пузырь. Альтернативой стали специальные мешочки за щеками, где животное может хранить еду некоторое время.

Они являются травоядными животными, что означает, что они едят только растительность. Как и жирафы, они срывают листья с деревьев с помощью своего языка.

Кроме растительности, они также едят фрукты, грибы, ягоды. Чтобы пополнить запасы минералов в своем организме, они употребляют глину, которую могут найти в руслах рек. Также, они едят древесный уголь.

Для нормальной жизни взрослой особи необходимо ежедневно употреблять около 20-27 кг растительности.

Неизвестно почему, но новорожденные окапи обычно не испражняются до тех пор, пока им не исполнится 4-10 недель. Ученые до сих пор ломают над этим голову, однако, все же, есть предположение, что это стратегия выживания. Все дело в том, что испражнения могут привлечь хищников, поэтому если малыш не ходит в туалет, то шанс того, что его заметят хищники существенно снижается.