Почему хамелеон меняет свой цвет

Кто такой хамелеон?

Если где-то в террариуме вы встречались «глаза в глаза» с этим немного странным существом, то наверняка сами замечали, что это чудо природы больше похоже на инопланетянина из фантастического фильма, чем на рядового представителя фауны. Такое существо сидит на ветке и смотрит на вас выпученными глазами: то ли внимательно изучает, то ли думает что-то нехорошее. А что можно ожидать от миниатюрных динозавров?

На самом деле это добродушное животное с колючей кожей обитает в африканских тропиках, где эти потомки динозавров составляют целое царство хамелеонов — здесь собралась треть всего населения. Обитает этот экзот также в Индии, есть на Шри-Ланке и Мадагаскаре.

Говоря языком серьезной науки, хамелеон не кто иной, как ящерица. Он может быть очень маленьким, длиной 3-5 сантиметров, а может достигать полуметра. На его голове в виде космического шлема есть украшения — гребешки, бугорки и рожки, из-за чего он внешне похож на инопланетянина.

Интересно, что у них очень странные глаза, которые могут вращаться сами по себе, отдельно друг от друга — например, один смотрит прямо на вас, а другой наблюдает, если вы пытаетесь подкрасться сзади. Да-да, они могут видеть сзади, так как у хамелеонов круговое зрение.

Они ловят пищу длинным языком, на который насажена присоска. Они выбрасывают язык как «аркан» со скоростью всего одна двадцатая секунды! Требуется полсекунды, чтобы показать его, подразнить и спрятать обратно вместе с пойманным насекомым. Хамелеону требуется три секунды, чтобы увидеть и поймать не менее 4 насекомых. Если добыча не подходит к языку, рот уже используется.

В целом хамелеон любит тепло, питается насекомыми и радуется жизни. А нам, людям, он запомнился своей уникальной способностью переодеваться. Вот сидит зеленый хамелеон, отвернувшись, и он уже посинел. То ли от злости, что его покой нарушили, то ли от радости, что у него появились новые друзья, то ли из скромности, что на него смотрят. И действительно, что заставляет это животное менять свой гардероб?

Зачем хамелеону много одежды?

Существует общее мнение, что хамелеон меняет цвет кожи, приспосабливается к окружающей среде, то есть прячется так, чтобы его никто не нашел, и умело прячется в тон близлежащих предметов. Однако могу вас разочаровать, сказав, что на самом деле первичная смена гардероба у него связана с общением и только потом с маскировкой от врагов. То есть, во-первых, это способ общения с себе подобным.

Так что при встрече друг с другом животные в гортани набухают, как воздушные шары, увеличиваются в размерах и становятся заметно ярче. Такое поведение мужчин ученые называют своеобразным соревнованием «кто круче».

Иногда такое хвастовство доходит до драки – два хамелеона бросаются друг на друга с раскрытой пастью, готовой укусить, и дерутся «до последней капли», пока кто-нибудь не бросит белый флаг и не сдастся. Но при встрече с «дамой» самец становится необычайно галантным и щеки его уже не дуют, он просто меняет цвет.

В целом, основными причинами изменения цвета кожи у хамелеона являются желание быть замеченными представителями противоположного пола и определение границ своей территории среди соотечественников.

Среди других причин, заставляющих животное «переодеваться», — его внутреннее состояние. Ученые заметили, что хамелеон может менять цвет при изменении температуры, он становится больным, голодным или испытывающим жажду, злым или чего-то боящимся. Одним словом, на цвет кожи влияет эмоциональное и внутреннее состояние животного. Что примечательно, когда хамелеон находится в стрессовой ситуации, он темнеет.

Размножение хамелеонов в природе

Основное сообщество ящериц, меняющих окраску, ведет одиночный образ жизни. Но есть некоторые виды рептилий, которые хорошо уживаются в многоженском гареме.

Когда наступает брачный период, ящерицы-самцы устраивают настоящий турнир за право владеть самкой или целым гаремом. Для них характерно агрессивное поведение и изменение окраски в боевой расцветке. Самцы шипят друг на друга, наклоняют головы и даже кусаются.

Во время брачных боев слабые особи серьезно травмируются или даже могут погибнуть.

Направления! Традиционно большинство видов ящериц размножаются два раза в год.

Особенности размножения яйцекладущих хамелеонов

Практически все виды хамелеонов являются яйцекладущими. После спаривания самка ящерицы, откладывающая яйца, обычно начинает есть. А через 1-2 месяца у нее начинается стадия откладывания яиц. За несколько дней до этого события самка отказывается от еды и пьет только воду. Ее поведение становится нервным и раздражительным. Приближение к самцам или другим животным вызывает сильную агрессию и беспокойство.

К моменту, когда необходимо отложить яйца, самки спускаются на землю и ищут укромное место, чтобы устроить норку, где и будет располагаться будущая кладка. Некоторые виды хамелеонов подвешивают яйца на ветках деревьев.

Важно! Кладка рептилий может состоять из 10-60 яиц. В зависимости от вида ящерицы плод развивается в яйце вне тела от 3 до 10 месяцев.

Частые «беременности» сильно подрывают здоровье женской половины хамелеонов. Поэтому продолжительность жизни в 2-3 раза меньше, чем у мужчин.

Сразу после рождения маленькие ящерицы уже готовы к употреблению в пищу, поэтому быстро перебираются в кусты. Там они не только питаются мелкими насекомыми, но и прячутся от хищников.

Особенности размножения живородящих хамелеонов

Есть несколько живородящих видов хамелеонов. Чаще всего это пресмыкающиеся, обитающие высоко в горах.

Направления. Самка обычно рожает до 14 детенышей, причем делает это практически на бегу. Цыплята не падают только из-за липкого яичного жира, в котором они рождаются, она на время прикрепляет их к веткам деревьев.

Когда маленький хамелеон падает и ударяется о землю, он как бы получает сигнал о том, что пришло время стать самостоятельным и быстро найти надежное убежище и пищу.

Важно! Отмечено, что ни один вид хамелеонов не занимается воспитанием потомства.

С момента рождения детеныши ящериц предоставлены сами себе, самки не заботятся о потомстве. Многие самцы даже не упускают возможности сожрать новорожденного детеныша.

Сколько живут хамелеоны?

Средняя продолжительность жизни хамелеонов составляет около 3-5 лет, хотя есть и долгожители в этом семействе: гигантские хамелеоны живут около 15 лет, а вот жизненный цикл некоторых представителей рода Furcifer составляет всего 4-5 месяцев.

Чем питаются хамелеоны в природе?

Основу рациона хамелеонов составляют всевозможные насекомые (кузнечики, сверчки, бабочки, жуки), мелкие ящерицы и змеи. Крупные виды охотятся на грызунов, птиц и других мелких животных. Небольшую часть рациона составляют листья и плоды деревьев.

Хамелеон никогда не поймает ядовитых или жалящих насекомых: даже когда он очень голоден, ящерица не станет охотиться ни на осу, ни на пчелу.

Помимо насекомых, их личинок и другой белковой пищи, хамелеон не откажется от поедания мандаринов и апельсинов, с удовольствием поедает черешню, виноград, киви и хурму, питается овощами с непостоянной консистенцией, питается зелеными листьями одуванчика и салата.

Где обитают хамелеоны?

Ареал обитания хамелеонов проходит по странам Африки, к югу от пустыни Сахара, и охватывает весь остров Мадагаскар, а также прилегающие к нему острова. Отдельные популяции обитают на юге Европы и западе Азии, на юге Индии, в Сирии, Шри-Ланке, на Гавайских островах, а также в США, в штатах Калифорния и Флорида. Йеменские хамелеоны обитают в Йемене и Саудовской Аравии. Пантеровые хамелеоны обитают на островах недалеко от Мадагаскара: Нуси-Бе, Нуси-Бураха и Нуси-Мангаби. Хамелеон Calumma tigris распространен на Сейшельских островах. Ящерицы из рода Furcifer, помимо Мадагаскара, обитают на островах Маврикий и Реюньон.

В зависимости от вида хамелеоны выбирают в качестве мест обитания тропические леса и зоны саванн, обитают в предгорьях и труднопроходимых горных районах, некоторые виды прекрасно приспособились к жизни в степях.

Виды хамелеонов

Современная классификация хамелеонов включает 11 родов, образованных 193 видами. Ниже приведено описание нескольких разновидностей хамелеонов:

• Пантеровый хамелеон (Panther Chameleon) (Furcifer pardalis)

Один из самых ярких и пестрых видов. Молодые хамелеоны имеют серую кожу, но зрелые экземпляры приобретают самые разнообразные оттенки зеленого, красного и бирюзового. Общая длина тела взрослых особей около 52 см, при этом самцы немного крупнее самок и более ярко окрашены. Пантеровый хамелеон получил свое название из-за ряда овальных пятен, расположенных на его боках.

Эндемичный вид, типичный обитатель острова Мадагаскар и ближайших к нему островов Индийского океана. Предпочитает жить на деревьях и кустарниках вблизи человеческого жилья. Пантерный хамелеон — одна из популярных домашних ящериц, которая может прожить в неволе до 4 лет.

• Йеменский хамелеон (Chamaeleo calyptratus)

Вид крупных ящериц, вырастающих в длину до 60 см. Самцы крупнее самок хамелеонов и более пестрые: на общем зеленом фоне бросаются в глаза 3 желтых пятна по бокам, каждое из которых украшено оранжевым и коричневым поперечная полоса. На голове самцов имеется высокий гребень, который вырастает до 7-8 см. Самцы этого вида хамелеонов довольно агрессивны, и кровавые драки между соперниками часто заканчиваются гибелью одного из животных.

Йеменские хамелеоны обитают в высокогорьях территорий Йемена и Саудовской Аравии. Предпочитая селиться на акации и молочаях, хамелеоны питаются листьями, фруктами и овощами, а также активно ловят сверчков, мелких рептилий и грызунов. Наряду с пантерным хамелеоном йеменский хамелеон часто используется в качестве террариумного животного.

• Хамелеон (Trioceros cristatus)

Ящерица с высоким веерообразным гребнем вдоль позвоночника. «Шлем» на голове мужчины украшен ярко-синей чешуей. Основная окраска тела самцов хамелеонов серая, черная или коричневая, самки преимущественно зеленые. Длина тела взрослых особей 20-25 см.

Хамелеоны-гребешки обитают в Западной Африке, в таких странах, как Нигерия, Камерун, Гана, Того. Представители вида предпочитают жить ближе к земле, в траве и нижних ветвях деревьев, где охотятся на кузнечиков, саранчу и молодых лягушек .

• Джексон Хамелеон (Trioceros jacksonii)

Ярко-зеленый хамелеон, который очень быстро становится синим или желтым. Самцы характеризуются 3 коричневыми рогами: один растет на носу, два между глазами. Длина тела взрослых особей 30 см.

Предпочитает влажные, прохладные лесные районы восточной части Африканского континента.

• пустынный хамелеон (Chamaeleo namaquensis)

Живет исключительно в пустыне на территориях Намибии и Анголы на Африканском континенте. Приспособленные к жизни в засушливых условиях, представители этого вида в большей степени меняют цвет, чтобы регулировать температуру своего тела.

Длина тела взрослых самок достигает 16 см, самцы немного мельче. Рацион пустынного хамелеона состоит из насекомых, змей среднего размера, ящериц и скорпионов .

• Обыкновенный хамелеон (Chamaeleo chamaeleon)

Один из самых распространенных видов, обитающих в лесах и пустынях Северной Африки, Сирии, Индии, Аравии и Шри-Ланки. Длина тела хамелеона достигает 30 см, а цвет кожи может быть однотонным или пестрым: темно-зеленым, ярко-красным или желтым.

Пищей этого вида хамелеона являются всевозможные насекомые и беспозвоночные, которые в изобилии обитают на травянистых дюнах.

• ХамелеонCalumma тарзан

Редкий вид зеленого хамелеона, обитающий на северо-востоке Мадагаскара недалеко от деревни Тарзанвиль. Ученые, обнаружившие ящерицу, намеренно назвали этот вид в честь Тарзана, надеясь повысить осведомленность местного населения о сохранении обычных мест обитания редких видов. Длина тела взрослых особей, включая хвост, 11,9-15 см.

• Хамелеон Furcifer Labordi

Уникальный вид мадагаскарских хамелеонов, новорожденные детеныши которого способны увеличиваться в размерах в 4-5 раз за 2 месяца, таким образом, являясь рекордсменами по скорости роста среди животных, ходящих на 4 ногах.

Длина самцов до 9 см, самок до 7 см. Хамелеоны Furcifer Labordi живут всего 4-5 месяцев, откладывают яйца и умирают до рождения потомства.

• Хамелеон Брокезия микра

Самый маленький хамелеон в мире. Кроме того, этот хамелеон — самая маленькая ящерица и самая маленькая рептилия на планете.

Длина тела взрослых особей колеблется от 2,3 до 2,9 см, при этом самки немного крупнее самцов. Впервые вид был обнаружен в 2007 году на острове Носу-Хара. В спокойном состоянии хамелеон темно-коричневого цвета, в случае опасности хвост желтеет, а тело покрывается серо-зелеными пятнами.

• Гигантский хамелеон (Furcifer oustaleti)

Один из крупнейших хамелеонов в мире. Общая длина тела взрослых особей 50-68 см. Коричневое тело ящериц усыпано желтыми, зелеными и красными пятнами.

Эндемичный вид с острова Мадагаскар. Хамелеон обитает в густых влажных лесах, где охотно поедает мелких млекопитающих, некрупных птиц, ящериц и насекомых.

Как хамелеон меняет цвет?

Наиболее интересной особенностью хамелеона является изменение цвета и рисунка кожи. Изначально считалось, что хамелеон меняет цвет, чтобы спрятаться, но недавние исследования показали, что изменение окраски в первую очередь связано с коммуникативным общением с сородичами. Цветовые метаморфозы зависят от сочетания многих факторов: времени суток, температуры и влажности окружающей среды, а также состояния здоровья и эмоционального состояния конкретного человека. Изменения цвета кожи обычно связаны с выражением угрозы, страха, раздражения, а также голода и обезвоживания. В брачный период самцы способны практически мгновенно менять окраску.

Из-за особенностей строения слоев кожи яркий хамелеон быстро становится желтым или зеленым, затем багрово-красным, вплоть до темно-коричневого или черного.

Такие преобразования могут происходить сразу по всему телу, а также на отдельных участках кожи, сопровождаясь появлением и исчезновением различных штрихов и пятен самой разнообразной формы.

Хамелеон — одно из древнейших животных на планете.

Ископаемым останкам этих ящериц около 26 миллионов лет. По некоторым данным, здесь есть находки возрастом до 100 миллионов лет.

Образ жизни хамелеонов

Почти вся жизнь хамелеона проходит в густых ветвях деревьев или кустарников. На поверхность земли спускается редко, обычно в брачный период или после того, как заметит чрезвычайно вкусную добычу. Передвигаться по земле на лапах с необычной когтеобразной формой довольно сложно, но в кроне дерева такой «инструмент» в сочетании с цепким хвостом очень нужен и полезен.

Хамелеон довольно ленив и флегматичен: он предпочитает как можно меньше двигаться и способен часами оставаться на месте, уверенно оседлав ветку лапами и хвостом. Правда, в случае угрозы довольно быстро бегает и прыгает.