Пятнистый тюлень — ларга

Описание и особенности тюленя ларга

Тюленей этих не назовешь крупными, по сравнению с другими видами этих млекопитающих. Они имеют плотное телосложение, относительно маленькую голову с вытянутой мордочкой и V-образным аккуратным носиком. Над глазами и на морде можно заметить светлые толстые усы (вибриссы), которыми так щедро одарила ларгу природа.

Глаза тюленя – большие, темные и очень выразительные. Благодаря особенностям строения глаз, ларги прекрасно видят и под водой, и на суше. Их зрачки настолько расширены, что глаза кажутся черными. У детенышей глаза постоянно слезятся, поскольку нуждаются в увлажнении, это делает их взгляд особенно проникновенным.

Передние ласты — небольших размеров, при движении под водой они выполняют функцию рулей, а коротенькие задние – обеспечивают тягу. Задние ласты, несмотря на размер, очень сильные и мускулистые.

Размеры тюленя ларга находятся в пределах 1,9-2,2 м, вес колеблется в зависимости от сезона: по осени 130-150 кг, после зимы – всего 80-100. Различия в габаритах у самок и самцов ларги незначительны.

Описание тюленя ларги было бы неполным, если не сказать пару слов о его окрасе. Именно за него ларгу еще называют пестрой нерпой и пятнистым тюленем. В зависимости от места обитания окрас ларги может варьироваться от серебристого до темно-серого.

По всему телу хаотично разбрызганы мелкие пятна неправильной формы, их цвет на порядок темнее, чем основной тон. Больше всего этих своеобразных клякс на спине и голове животного.

Размножение и продолжительность жизни

Половая зрелость у пятнистых тюленей наступает к 4-м годам. Сезон размножения проходит с января до середины апреля. Данный вид считается моногамным. В период размножения тюлени образуют группы, в каждую из которых входят самец, самка и детёныши.

Беременность длится 10 месяцев. Рожают самки на льдинах. Пик рождаемости потомства приходится на середину марта. После периода лактации, длящегося 6 недель, самки беременеют вновь. В дикой природе пятнистый тюлень или ларга доживает до 20-25 лет. Отдельные долгожители живут до 35 лет.

Чем питаются тюлени в Арктике?

В основе рациона животного лежит рыба, на которую он успешно охотится, несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть. Чаще всего тюлени нападают на крупную рыбу или большие косяки, ведь для прокорма такого крупного зверя необходимо большое количество мяса.

В те периоды, когда рыба не подходит близко к берегу, млекопитающее предпочитает других морских обитателей: от моллюсков и ракообразных до осьминогов. Также существуют некоторые виды, которым очень нравится охотиться на пингвинов.

Стоит отметить, что вкусовые предпочтения различных особей отличаются. Так, на пингвинов чаще всего охотится морской леопард, а добычей крабоеда становятся ракообразные. И несмотря на то, что тюлени сами по себе достаточно миролюбивые существа, некоторые из них не брезгуют и собственными более мелкими сородичами.

Морской леопард

Этот морской тюлень не зря является «тёзкой» грозного хищника из семейства кошачьих. Коварный и безжалостный охотник, он не довольствуется исключительно рыбой: его жертвами становятся пингвины, поморники, гагары и другие птицы. Нередко он нападает даже на мелких тюленей.

Зубы у этого зверя небольшие, однако очень острые и прочные. Известны случаи нападения морских леопардов на человека. Как и у «сухопутного» леопарда, у морского хищника столь же пятнистая шкура: на тёмно-сером фоне беспорядочно разбросаны чёрные пятна.

Наряду с касаткой морской леопард считается одним из самых главных хищников южного полярного региона. Тюлень, достигающий более трёх с половиной метров в длину и весящий более четырёхсот пятидесяти килограммов, способен с поразительной скоростью передвигаться вдоль кромки дрейфующих льдов. На добычу, как правило, он нападает в воде.

Морской леопард – единственный из тюленей, основу рациона которого составляют теплокровные существа.

Как выглядят тюлени?

Внешний вид данных млекопитающих считается довольно забавным. Это не удивительно, ведь среди их дальних родственников есть одновременно как хищные наземные животные, так и крупные морские представители китообразных. Поэтому тюлень представляет собой своеобразное сочетание главных качеств обоих видов.

• тюлень – зверь достаточно крупный. Длина его тела варьируется от 1 метра до 6, самый низкий вес – около 40 килограммов, а самый высокий может превышать отметку в 2 тонны. Данные различия обусловлены видом животного, однако внутри конкретного вида размеры его представителей могут сильно различаться, так как они способны изменять их, набирая вес в холодный период и сбрасывая его в тёплое время года;
• форма тела животного сразу выдаёт его непосредственную связь с водной средой обитания. За счёт вытянутого объёмного тела, а также небольшой круглой головы, плотно сидящей на толстой и короткой шее, повышается обтекаемость, что позволяет млекопитающим ловко передвигаться в воде, несмотря на кажущуюся неуклюжесть и крупные габариты;
• однако по другим признакам можно понять, что тюлени проводят довольно много времени на суше. Среди них – хорошо развитые плечевой сустав, кисти и ступни;
• тело тюленя покрывает короткая и жёсткая шерсть, которая является отличной защитой от холода. Её цвет может варьироваться: встречаются и рыжий, и коричневый, и серый, а также различные варианты пятен и полос;
• глаза животных обычно достаточно большие и круглые, однако, как и многие другие млекопитающие водные обитатели, они близоруки. Но зрение обычно компенсируют невероятно чуткий слух и острое обоняние. Также на морде этого существа располагаются вибрисы, подобные тем, что есть у представителей семейства кошачьих, которые помогают им хорошо ориентироваться в пространстве.

Ареал

Пятнистые тюлени обитают на паковых льдах северной части Тихого океана. Размеры их ареала впечатляют: с севера на юг он протянулся на 6 тыс. км.

Животные образуют 7 репродуктивно изолированных популяций:

1. в заливе Петра Великого;
2. в Татарском проливе;
3. от острова Сахалин до северного Хоккайдо;
4. в северной части Охотского моря;
5. на Карагинском острове, у восточного берега полуострова Камчатка;
6. в северо-западной части Берингова моря;
7. в северо-восточной части Берингова моря.

Весной ларгу можно встретить южнее: на островах Фуджи (Китай), Сикоку (Япония) и восточных Алеутских островах.

Летом пятнистые тюлени отходят севернее, в Чукотское море до Юкона.

Размер мирового поголовья оценивается примерно в 400 тыс. животных.

Образ жизни и среда обитания тюленя ларга

Тюлень ларга предпочитает заплывать на мелководье, в тихие бухточки и отдыхать на прибрежных каменистых площадках или небольших островках. На одном лежбище могут одновременно находиться до сотни особей, в сезон нереста промысловых рыб их количество исчисляется тысячами.

Лежки ларги, как и его ближайшего родственника – лахтака (морского зайца), формируются ежедневно и распадаются с приливом. Зимой и ранней весной, в период формирования припайных льдов, пятнистые тюлени предпочитают отдыхать именно на льдинах.

Нерпы ларги весьма осторожные животные, они редко отходят далеко от берега, чтобы в случае опасности можно было быстро нырнуть в воду. Эти тюлени не особо привязываются к определенному месту и с легкостью оставляют облюбованные до этого территории. Если однажды ларгу спугнуть с лежбища, она вряд ли вернется туда вновь.

Часто сородичи ларги, лахтаки и кольчатые нерпы, живут по соседству и вполне мирно настроены по отношению друг к другу. А вот внутри вида существует строгая иерархия: сильные и крупные самцы во время отдыха находятся к воде ближе всего, вытесняя дальше больных животных и молодняк. Так у доминирующих особей больше шансов спастись при возникновении угрозы со стороны суши.

По льду ларги передвигаются довольно шустро, несмотря на кажущуюся нерасторопность. Их движения несколько напоминают неуклюжие скачки. А вот в воде они поистине грациозны и быстры. Море для них – родной дом.

Главным естественным врагом ларги является вовсе не белый медведь, как многие думают, а касатка. Действительно, медведи не прочь поохотится на толстых упитанных увольней, но на их совести лишь жалкая часть нападений и гибели тюленей.

Косатка же – дело другое. Эти массивные и безжалостные хищники убивают молниеносно: они выпрыгивают на берег, хватают ничего не подозревающую жертву и стаскивают обратно в воду.

На льдинах от них тоже нет спасения: они головой таранят лед, вынуждая тюленя спрыгнуть в воду, где его поджидает еще парочка таких же чудовищ.

Как тюлени дышат зимой?

Летом животные устраивают лежбища на льдах, а в конце ноября начинают подготовку к зиме. В льдинах тюлени проделывают специальные отверстия, или продушины, через которые они дышат зимой. Животные очень внимательно следят за тем, чтобы продушины были свободны ото льда. Как только отверстие затягивается ледяным щитом, они тут же проламывают его зубами.

Именно поэтому часто встречаются старые особи с поломанными резцами и клыками. Периодически тюлени подплывают к продушинам, высовывают голову, чтобы подышать воздухом, и снова возвращаются под воду. Иногда животные вынуждены проводить слишком много времени под водой в связи с отсутствием открытых продушин.

Происхождение тюленей

Известно, что предки ластоногих млекопитающих некогда свободно ходили по земле. Позднее, возможно, в связи с ухудшением климатических условий, они вынуждены были опуститься в воду. При этом, вероятнее всего, настоящие и ушастые тюлени произошли от разных животных.

Учёные считают, что предками настоящего, или обыкновенного, тюленя были существа, похожие на выдр, которые пятнадцать миллионов лет назад встречались в Северной Атлантике. Ушастый тюлень более древний – его предки, собакоподобные млекопитающие, двадцать пять миллионов лет тому назад обитали в северных широтах Тихого океана.

Ушастые тюлени

Современная фауна насчитывает четырнадцать-пятнадцать видов ушастых тюленей. Они объединены в две большие группы (подсемейства).

К первой группе относятся морские котики, включающие:

• северных (единственный одноимённый вид);
• южных (южноамериканский, новозеландский, галапагосский, кергеленский, фернандесский, капский, гваделупский, субантарктический).

Вторая группа сформирована морскими львами:

• сивучем (северным);
• калифорнийским;
• галапагосским;
• японским;
• южным;
• австралийским;
• новозеландским.

В водах России тюлени этого семейства представлены сивучем и северным морским котиком.

Ларга, или пятнистый тюлень: образ жизни животного

Это необычное животное, которое относится к настоящим тюленям, также носит название «пёстрая нерпа». Ларга – водное млекопитающее, обитающее в северных зонах Тихого океана.

Пятнистый тюлень – животное довольно немаленькое. Размеры средней взрослой ларги составляют 2 метра 20 сантиметров в длину, масса колеблется в пределах 100 килограммов.

Самое основное отличие этого животного – его окрас. Не даром этому млекопитающему дали имя «пестрая» и «пятнистая» — его тело имеет серый оттенок и сплошь покрыто темными пятнами, разбросанными по всей шкуре. Форма пятен разная, в основном они имеют закругленные контуры.

Ларга (Phoca largha).

Как уже было сказано, тюлень ларга обитает в Тихом океане. Наиболее часто пестрые нерпы посещают мелководные бухты, небольшие острова и каменистые площадки. Если ларга выбирается на сушу, то никогда не забирается далеко от воды. Эти животные вообще отличаются большой осторожностью. Было замечено, что если люди хоть однажды спугнули пятнистых тюленей с их насиженных мест, то те больше никогда сюда не вернутся, а отправятся на поиски новых лежбищ. Как правило, на одном таком лежбище собирается до 100 особей, но в период нереста рыб этот «коллектив» может увеличиться ровно в 5 раз.

Другое название ларги — пестрая нерпа.

В погоне за своей главной пищей – рыбами — эти тюлени могут совершать продолжительные миграции: в несколько сотен километров. И вообще ларги не привязываются к своим лежбищам, особенно летним. Порой этих животных можно увидеть в соседстве с другими морскими млекопитающими, такими как: морской заяц и кольчатая нерпа.

Детеныш ларги носит белую шубку первый месяц после рождения.

Пестрые нерпы не видят ничего дурного в том, чтобы разделить свои лежбища с представителями родственных видов. Однако, внутри своего вида у ларг существует строгая иерархия, они прослеживается, в частности, в занимаемом на лежбище положении: особи с более высоким авторитетом располагаются в непосредственной близости от воды. Это дает возможность сильным представителям стаи в случае опасности быстро нырнуть в воду, тем самым сохранив себе жизнь, чего не могут себе позволить молодые и больные ларги, «отодвинутые» в самую глубь залежки.

Молодая особь пятнистого тюленя.

Считается, что главной пищей ларги является рыба, однако это млекопитающее насыщает свой организм и другими морскими животными. В частности, обедом ларги становятся осьминоги, мелкие крабы, креветки, а также разнообразные представители моллюсков.

Ларга — хищное морское животное.

Период размножения приходится на весенние месяцы: с марта по май. Беременность у самок ларги продолжается около 11 месяцев. Рождение щенков (обычно детеныш у самки рождается всего один) происходит с февраля по март следующего года. Новорожденные щенки ларги одеты в белую меховую шубку, благодаря которой получили прозвище «бельки». Но уже спустя месяц, малыш «переодевается» во взрослый наряд и становится похож на своих родителей. В это же время у него происходит освоение внешнего мира: он совершает первые охотничьи «заплывы», поедая осьминогов, креветок и крабов. Половая зрелость у детенышей ларги наступает на третьем – четвертом году жизни.

В Дальневосточном регионе на этих животных ведется промысел. Сегодня в природе осталось лишь 230 000 особей этого вида.

Поведение и питание

Следует отметить, что ларга довольно пугливая. Людей она избегает, к ней очень трудно подойти. Большую часть времени пятнистый тюлень живёт в одиночестве. Большие группы наблюдаются только в период от рождения до линьки. В это время представители вида выбираются на сушу или сидят на льдинах. Самая высокая концентрация данного вида наблюдается у берегов Аляски и в Чукотском море. Там на отмелях могут собираться вместе тысячи особей.

Ныряют пятнистые тюлени на глубину до 300 метров. Питаются разнообразной добычей. Молодые особи в основном поедают криль и мелких ракообразных. Взрослые звери едят рыбу. Это сельдь, арктическая треска, мойва, минтай.

У этих животных слабо развита вокализация. Они издают звуки в основном во время линьки, когда находятся в группах. Во время опасности рычат, лают, стонут. На основе спутникового слежения, проводимого в Жёлтом море, выяснилось, что пятнистые тюлени могу мигрировать на 3,5 тыс. км.

Детеныши

После 10 месяцев беременности самка рожает потомство (как правило, одного малыша). Новорожденный появляется на свет в сентябре-октябре (в это время в Антарктиде весна). Масса малыша обычно около 25 кг, а длина достигает почти 130 см. Тюлени рождаются на берегу или на крупных льдинах, где животные собираются в небольшие колонии.

В отличие от взрослых особей тело малышей покрыто густой, мягкой, довольно длинной пушистой шерстью серого цвета с явным рыжим или золотым отливом и небольшими темными пятнами. С таким волосяным покровом малыши живут немногим больше месяца. По мере взросления тюленя рыжий оттенок уходит, и шерсть постепенно становится серой.

Места обитания

Данные млекопитающие предпочитают селиться в холодных районах нашей планеты, где в равной мере в достатке есть и суша, и водное пространство. Чаще всего это территории Северного Ледовитого океана. Именно в этих водах, особенно у берегов, можно встретить тюленей.

Несмотря на то, что животные в большинстве своём привыкли жить в районах Арктики и Антарктики, есть особи, которые обитают не так далеко – в районах Байкала и Каспийского моря. А один из видов можно встретить даже в Средиземном море.

В целом ареал обитания тюленей достаточно широк, и главным условием является лишь наличие побережья с доступом к воде.

Чем отличается тюлень от морского котика?

Среди всех ластоногих встречается много видов. Однако далеко не все знают об их различиях. Как простому обывателю понять, где тюлень, а где морской котик? Ответим на этот вопрос.

1. Два этих животных относятся к разным семействам одного и того же вида, и главным различием является наличие ушей. Так, морские котики, которые являются представителями ушастых тюленей, имеют хорошо различимые ушные раковины, так как большую часть своей жизни проводят на суше. Их собратья, относящиеся к настоящим тюленям, находятся в водной среде чуть дольше, поэтому обладают лишь небольшими отверстиями для слуха;
2. Легче всего различить этих существ по их детёнышам. Маленькие морские котики всегда точь-в-точь похожи на своих родителей. А вот малыши тюленя серьёзно отличаются от взрослых особей. За свой внешний вид они получили названия «бельки»;
3. Если обратить внимание на лапы животных, то здесь можно найти различия. Так, лапы тюленей значительно меньше, зато они вооружены мощными и острыми когтями, которые они используют для передвижения по суше ползком. Во время плавания они больше задействуют задние лапы и хвост. Их сородичи обладают более сильными и большими лапами, правда уже без когтей. Поэтому при передвижении они опираются именно на них;
4. Довольно сильно различается и поведение этих особей. К примеру, котики постоянно нуждаются в обществе друг друга. Именно они чаще всего бывают изображены на картинках, где десятки этих животных лежат, прижавшись друг к другу, на какой-нибудь льдине в Арктике. Тюлени же, оставаясь такими же социально активными существами, предпочитают при этом иногда оставаться наедине.

Питание

Среда обитания ларги – холодные арктические воды Тихого океана. В поисках пищи они могут преодолевать расстояния в сотни километров. Во время хода лососевых пеструю нерпу можно наблюдать и в устьях рек, порой они поднимаются значительно далеко – на десятки километров.

Ларги обладают способностью быстро переключаться на более доступную и обильную пищу. Рацион их зависит от сезона, но в любое время года основа его – рыба, беспозвоночные и ракообразные.

Ларга питается и донными видами рыб, и пелагическими. Сельдь, мойва, сайка, сайда, навага. корюшка и другие косяковые – ее излюбленное лакомство.

Пятнистые тюлени едят и лососевых, могут поймать осьминога или небольшого краба. В их рационе присутствуют креветки, криль, многие виды моллюсков. За своей добычей пестрая нерпа может нырнуть на глубину до 300 метров.

Межвидовая трофическая конкуренция среди тюленей выражена очень слабо. Они и отдыхают по соседству, и охотятся в одних и тех же местах. Ларга своим рыболовным промыслом нередко наносит вред рыбакам: разрывает или путает сети в погоне за добычей. Опытные рыболовы специально пугают тюленей, чтобы те не охотились поблизости.

Кто охотится за тюленями?

Среди других жителей холодной Арктики есть и те, кто представляет большую опасность для этих животных. К примеру, медведи, которые нередко лакомятся наиболее неповоротливыми и неуклюжими особями.

В воде млекопитающих может подстерегать опасность со стороны крупных хищников, таких как акулы или касатки. Однако благодаря ловкости и быстрому умению плавать, тюлени легко спасаются от нападений.

Самым жестоким, бескомпромиссным и опасным для этих животных является… человек. Ежегодно тысячи детёнышей истребляются охотниками ради их особо ценного белого меха. И несмотря на то, что во многих странах мира охота на бельков официально запрещена, многие люди всё равно продолжают жестоким образом убивать маленьких зверьков в бесчисленных количествах, что в последствии может привести к угрозе полного исчезновения этих чудесных млекопитающих.

Таким образом, тюлень – одно из самых удивительных животных, которое обитает как на суше, так и в воде. Оно является довольно умным и дружелюбным представителем фауны, легко идёт на контакт и с радостью общается с людьми. Но из-за потребительского и жестокого отношения к детёнышам тюленей, в будущем они могут полностью исчезнуть с лица земли.