Серая цапля — необычный хищник болот, описание птицы

Описание и образ жизни

Серая цапля — представитель хордовых, относится к классу птиц, отряду аистообразных, семейству цапли, роду цапли, виду серая цапля.

Название вида в переводе на русский язык означает «ясеневая птица». И это не случайно: птица имеет характерное сине-серое оперение на спине и светло-серую нижнюю часть туловища. Оперение рыхлое и в то же время достаточно плотное. Затылок часто украшает пучок длинных темных перьев.

В зависимости от климатических условий серая цапля ведет кочевой или оседлый образ жизни.

Птицы, обитающие в Подмосковье, всегда улетают в более теплые страны с наступлением первых осенних холодов. Это связано с тем, что в суровые зимы птица не может обеспечить себя пищей. С началом весны они снова возвращаются на родину.

Миграция птиц осуществляется небольшими группами. Единичные особи практически не встречаются на пролете. Во время миграций цапли преодолевают тысячи километров, летают днем ​​и ночью, на больших высотах — в полете они могут подниматься на высоту до 2000 метров (на такую ​​высоту летают вертолеты).

Серая цапля ведет полуводный образ жизни. Цапли предпочитают жить на мелководье пресноводных водоемов — на болотах, реках и озерах, а также на сырых лугах и в камышах. Цапли селятся сравнительно небольшими группами – колониями, в которых может быть разное количество особей. Причем птицы не сбиваются в плотные стаи, а просто любят находиться рядом друг с другом. В местах, где корма мало, цапли находятся на большом расстоянии друг от друга, а живут близко и большими колониями только в районах, где корма много.

Половой диморфизм практически не выражен. Они даже различают пол родственников только по их поведению.

Это довольно крупная и очень красивая, даже величественная птица.

Серая цапля – обладательница крупного, массивного, вытянутого тела. Отличительной особенностью птиц является длинная, тонкая и очень изящная S-образная шея.

В полете цапля, в отличие от других видов аистов, не тянет его вперед, а складывает так, что голова практически упирается в тело.

Очень длинным и тонким ногам нашей героини, которые позволяют ей легко передвигаться по здешним озерам и болотам, позавидует любая топ-модель. Ходят цапли огромными шагами, длина которых составляет около 0,5 метра, а при поиске пищи шаги сокращаются в длину до 25 см. Конечности четырехпалые: три пальца направлены вперед, один назад. На пальцах длинные когти. Коготь среднего пальца особенно длинный, так как играет важную роль в выполнении гигиенических процедур (из обломанных перьев на теле птицы образуются присыпки, после чего образуется особое вещество, препятствующее слипанию перьев из слизи съеденной рыбы.Именно самый длинный коготь помогает птицам покрывать перья этим порошком).

Кроме того, у манекенщиц есть еще один повод для зависти – вес. При росте в 1 м пичуга весит всего 1,5-2 кг! С грацией, конечно, птичка так себе, но пару тренировок на подиум выпустить можно!

У цапель длинные округлые крылья, которые позволяют им делать большой размах (около двух метров). Такая форма и размер крыла прекрасно приспособлены к длительным полетам на большие расстояния. Но полет этой птицы очень медленный и тяжелый.

Птица от природы снабжена острым, длинным (15-17 сантиметров) и очень мощным клювом. Он помогает ей добывать себе еду и защищаться от врагов. Таким клювом она способна убивать грызунов размером с маленького кролика. Клюв может иметь разную окраску: от светло- и бледно-желтой до темно-коричневой.Хвост у этой птицы острый и короткий.

Хотя цапли ведут полуводный образ жизни, они не умеют нырять и плавать. У всех водоплавающих есть копчиковая железа, благодаря которой выделяется жир, не позволяющий намокать оперению птиц. У цапель же его нет, и поэтому перья не защищены от намокания, однако уникальные перья цапли не промокают, потому что пух, отрастающий до максимальной длины, крошится и превращается в порошок . Этот порошок покрывает все птичьи перья ровным слоем и предотвращает их намокание.

Цапли по-прежнему молчат. С сородичами они общаются движениями шеи и щелчками клювов. Эти птицы не умеют петь, и только в период размножения можно услышать их голоса: серые цапли издают множество громких звуков, очень неприятных для человеческого слуха.

Серые цапли не отличаются активностью в строго определенное время суток. Они могут быть очень активны как днем, так и ночью. Большую часть времени они бодрствуют и охотятся. Они также тратят много времени на чистку своего оперения.

Как размножаются цапли и какое дают потомство

Самцы цапель мало чем отличаются от самок. Разве что они немного крупнее, и даже у самцов некоторых видов есть пучки черных перьев на затылке.

Цапли — моногамные птицы, но вся их «любовь и верность» существует лишь раз в году в период брачного периода, который начинается примерно в мае-апреле. После того, как все закончилось, пара расстается, птицы улетают на зимовку и чаще всего больше не видятся. Но бывают исключения, когда птицы живут вместе несколько лет.

О том, что цапли готовы приступить к размножению, сигнализирует измененный цвет кожи вокруг глаз и оттенок клюва. У самцов некоторых видов цапель на спине растут длинные перья. Их называют эгретами.

В период ухаживания самец демонстрирует всю свою красоту – показывает хохолок и перья, приседает, щелкает клювом. Однако самки должны сохранять хладнокровие — если подойти к самцу слишком быстро, он отвергнет потенциальную невесту. «Женитьба» заканчивается у самой терпеливой женщины, которая давно не подходила к мужчине. И дело не в приличиях, просто самец и самка выглядят почти одинаково, и первому нужно время, чтобы убедиться, что перед ним действительно его девушка, а не хитрый конкурент.

В строительстве гнезда участвуют оба – самец приносит материал, а самка обустраивает из него домик для будущих птенцов. Иногда находят прошлогоднее гнездо и, если оно не разрушено, откладывают туда яйца. Гнезда в основном строят из сухих веток и травы.

Цапли обычно строят гнезда на ветках деревьев

Гнезда строят на деревьях и кустах. Также, если поблизости есть гнезда других птиц, цапли стараются соорудить над ними свои.

Самка откладывает до 7 голубых или белых яиц и сразу приступает к их насиживанию. Молодняк вылупляется примерно через месяц. Все это время самка и самец по очереди насиживают яйца.

Детеныши рождаются не одновременно, одни чуть раньше, другие на несколько дней позже. Поэтому у цапель особенно сильно чувствуется деление на слабых и сильных птенцов. Птенцы вылупляются без перьев, но их сразу видно. Оперение начинает появляться примерно через неделю.

Самка кормит молодняк, в основном рыбой. Но еды на всех не хватит, только на самых наглых и сильных. Поэтому из всего потомства выживает лишь несколько детенышей. Гибнут они и из-за того, что, учась передвигаться по ветвям, часто застревают в них, травмируются или падают с высоты.

Примерно через 2 месяца после рождения птенцы уже умеют летать и начинают сами добывать пищу.

Выращивание потомства цапли

Самки достигают половой зрелости в возрасте двух лет.

Пение цапель

Чаще всего они вокализируют во время полетов, издавая резкие звуки, больше похожие на трение или хриплое карканье. На земле это довольно тихие птицы. Предпочитают «разговаривать» только со своими соплеменниками, с другими птицами не общаются. При приветствии цапли быстро щелкают клювами. Когда им угрожает опасность, и они хотят предупредить об этом своих соплеменников, они выгибают шею и издают кудахтанье. А если цапля, наоборот, сама по себе представляет угрозу, она начинает кричать, причем в крике можно услышать вибрирующие нотки.

Питание

Цапля — это птица, которая питается полуводными и водными обитателями, такими как лягушки, змеи, насекомые, саламандры, головастики, рыба, моллюски, мальки и ракообразные. Кроме того, она может съесть чужих кур, мелких грызунов или напасть на маленького зайца или кролика. И они могут воровать еду у других животных. Если поблизости находится человеческое поселение, они вполне могут существовать за счет пищевых отходов или продуктов сельскохозяйственной промышленности.

В общем, несмотря на то, что стройной фигуре серой цапли многие могут позавидовать, ест это животное за двоих. Все, что подает признаки жизни, сразу попадает в желудок без какого-либо поступления. Более того, рыбу, лягушек и даже мелких млекопитающих красавица заглатывает живьем.

Но самым важным источником пищи для серых цапель, конечно же, является рыба.

Раньше считалось, что птицы обедняют флору и фауну водоемов и поедают огромное количество рыбы. В связи с этим они уничтожались в больших количествах. Однако сегодня доказано, что цапли, наоборот, полезны, очищая водоемы от зараженных паразитами рыб.

Цапля — хищник, который охотится из засады. Примечательно, что каждый индивидуум в процессе жизни вырабатывает свой способ добывания пищи.

Чаще всего они заходят в воду и неподвижно стоят на одной ноге, просто ожидая, когда мимо проплывет лягушка или рыба.

Почему цапли стоят на одной ноге? Во-первых, у цапель особое строение коленного сустава. При отгибании ее ноги срабатывает некий замок, и поэтому цапли способны долго стоять на одной ноге, давая отдохнуть другой ноге. Во-вторых, цапли выработали привычку стоять на одной ноге из-за того, что вода в тех краях, где живут эти птицы, обычно довольно холодная. А чтобы дождаться добычи, приходится много времени (цапля может оставаться неподвижной несколько часов) в холодной воде. Поэтому они стоят только на одной ноге, а другую греют.

Ну, а в-третьих, стояние на одной ноге считается прекрасной маскировкой во время охоты, ведь вторая нога птицы ничем не выделяется, и жертва принимает цапель за камыш или траву. Именно благодаря этой позе птица стала хорошо узнаваемой. Кроме того, оно часто используется как имя нарицательное. Например, «замерла, как цапля».

Некоторые особи умеют создавать тень, привлекая тем самым рыбу. Для увеличения площади тени эти птицы расправляют крылья и складывают их куполом, опускают голову и пристально смотрят на то, что происходит у них под ногами. Этот прием позволяет им не только привлечь множество потенциальных жертв, но и выбрать лучшую, ведь такой импровизированный зонтик-крыло спасает глаза птицы от ослепляющих водных отражений.

А есть птицы, которые просто бродят по мелководью в поисках добычи.

Как только птица видит свою добычу, она быстро вытягивает шею и хватает ее клювом по всему телу. Затем, с мгновенным броском, он поворачивается и проглатывает голову вперед. Таким образом он защищает глотку от язв. Если добыча крупная, цапли сначала делят ее на части. Очень помогает ей в этом и мощный клюв, который легко ломает кости и раздавливает добычу.

Иногда цапли собираются в стаи и охотятся вместе. Они пугают рыбу и ловят ее, пока она приходит в себя.

Виды цапель и их особенности

В мире существует множество видов цапель (около 60).

1. Серая цапля. Один из самых крупных представителей семейства цапель, высота может достигать одного метра, а средний вес около двух килограммов. Чаще всего птица встречается на территории Евразии, Африки и Индонезии. Оперение серое с черными полосами, на голове черный хохолок. Клюв желтый.
2. Большая белая цапля. Характеризуется белоснежным оперением и крупными размерами — вес взрослого самца около 1 кг, а рост 1 м. Встречается в теплых широтах — в Европе, Новой Зеландии, Азии, Африке, Австралии, Южной Америка. Цапли занесены в Красную книгу России.
3. Маленькая белая цапля. Другое название — чепура-нужда. Это небольшая птица, распространенная в Восточном полушарии. В России его можно встретить в европейской части страны у крупных рек. Цвет оперения белый, средний вес не более 600 грамм.
4. Большой синий. Является близким родственником серой цапли, но обитает в Индии, Центральной и Южной Америке, встречается на Галапагосских островах. Ее также видели на острове Ратманова в России, но она оказалась там скорее по ошибке. Птица крупная, вес может достигать 2,5 килограмма, а рост 1,4 метра. Перья серые, на шее коричневые и черные полосы.
5. Китоглав цапля. Ее также называют королевской цаплей. Относится к семейству китообразных. Живет в Восточной Африке. Особенностью птицы являются глаза, которые расположены спереди, а не по бокам, как у других птиц. Кроме того, туфельку легко узнать по большому клюву, который во многом напоминает туфельку из дерева.
6. Herontop или малый горький. Это самый маленький представитель цапель, рост которого едва достигает 36 сантиметров. Вес птицы около 150 грамм. Обитает в Африке, России и других европейских странах, Индии, Австралии. Волчок — единственный вид цапель, у которого самец и самка различаются по окраске. У первых оперение черное, у вторых — коричневое.
7. Соловьиная цапля. Другое название – ночная цапля. Небольшая птица, обитающая на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды. Ведет преимущественно ночной образ жизни, а днем ​​неподвижно сидит на ветках.
8. Гигантская или гигантская цапля. В основном распространен в Африке, на территориях, которые находятся южнее Сахары. Иногда его можно встретить в Азии. Предпочитает малоподвижный образ жизни. Весит до 7 килограммов, рост может достигать полутора метров. Из-за таких больших размеров птицу называют гигантом.
9. Средний белый. Небольшая птица с белым оперением. Встречается в основном в Африке, Южной Азии и Австралии. Был замечен в России на Дальнем Востоке.
10. Белошейная. Другое название — тихоокеанская цапля. Большинство представителей вида обитает в Австралии, но встречаются эти цапли и на острове Тасмания, в Новой Зеландии и Новой Гвинее. Это крупная птица с черными или серыми перьями на теле. Шея и голова белые.
11. Черношейный. Живет в Южной Африке и на Мадагаскаре. Внешне она очень похожа на серую цаплю, только более темного цвета. Невысокий, около 70-80 сантиметров.
12. Южноамериканец. Большинство особей живут по всей Южной Америке. Отдельные экземпляры могут летать на Фолклендские острова и Тринидад и Тобаго. Крупная птица весом до 2,5 кг и ростом более метра. Оперение серое, ноги розовые. Голова и шея белые, с черным хохолком.
13. Мадагаскар. Это редкая птица, обитающая исключительно на Мадагаскаре. Он занесен в Красный список МСОП (Международный союз охраны природы) как вид, находящийся под угрозой исчезновения. Цапли небольшие по размеру, примерно до 90 сантиметров. Цвет перьев серый.
14. Рыжая. В основном встречается в тростниках. Встречается в европейских странах, в Южной Азии и Африке. Цвет мягкий, для комфортной маскировки. Оперение красное с серым. Очень длинные пальцы с острыми когтями.
15. Белокрылый. Небольшая птица, обитающая в Южной и Восточной Азии. Отдельных представителей можно встретить в странах Средиземноморья и в Приморском крае. Птица очень красивая, особенно в брачный период — голова и шея красноватые, спина серая, бока и нижняя часть белые. Рост цапли не более полуметра.
16. Белый живот. Самая редкая цапля, встречается только в предгорьях Гималаев в Бутане, Индии и Мьянме. Ранее разводился в Бангладеш и Непале, но больше там не встречается. Осталось несколько сотен. Крупная птица, уступающая по размеру гигантским цаплям. Оперение преимущественно серое. Принимается множество мер по его охране, он обитает в национальных парках и заповедниках. В 2011 году белобрюхая цапля впервые оказалась в неволе. Ее выпустили в дикую природу, установив датчик для отслеживания ее движений.
17. Египетский. Один из самых многочисленных представителей семейства цапель, населяющий практически всю планету, кроме холодных районов, покрытых льдом. У птицы плотное массивное тело, относительно короткая шея и клюв. Цвет перьев белый, в брачный период они окрашиваются в яркие цвета – оранжевые, желтые, золотистые.

Ареал обитания

Теперь давайте узнаем, где обитает серая цапля. Этот вид широко распространен в Азии и Европе: от побережья Атлантического океана, Японских островов и до Сахалина, на юге до Шри-Ланки и Северо-Западной Африки, на севере до Якутска и Санкт-Петербурга. Обычно гнездится на Мадагаскаре. Зимует во многих районах Индии, Индокитая и Африки.

 во многих регионах цапли этого вида предпочитают строить гнезда в камышах, например в Туркмении. Кроме того, их гнезда можно увидеть и на деревьях.

Как охотится цапля?

Серая цапля — очень проворный и проворный охотник. Также в арсенале множество способов охоты, и все они достаточно разные. Интересно, что разные особи предпочитают использовать свои способы добывания пищи. Чаще всего цапли стоят на месте или медленно бродят по мелководью в поисках добычи.

Затем следует заброс головы на полностью вытянутой шее – и добыча в клюве птицы. Иногда во время такой охоты они раскрывают крылья. Возможно, таким образом они пугают жертву или прячут воду, чтобы легче было увидеть добычу.

Замечены и серые цапли в непристойных поступках: они не прочь украсть добычу у соседей (чаек, бакланов). Но иногда их грабят хитрые вороны. Серые цапли могут охотиться, не удаляясь от колонии, и могут летать на значительные расстояния (до тридцати километров).

Где обитает цапля

Эти птицы встречаются почти на каждом континенте, за исключением холодной Антарктиды и покрытых льдом районов.

Птицы обитают на континентах, полуостровах и островах. Их распространение зависит от вида. Например, серая цапля встречается почти повсеместно в Евразии и Африке, тогда как на Мадагаскаре она обитает только на Мадагаскаре.

В России цапли обитают почти во всех регионах, за исключением полярных областей. В Сибири встречается несколько видов цапель:

• серый;
• белокрылый;
• белый крупный.

Цапли в Беларуси:

• серый;
• рыжий;
• белый крупный.

Несмотря на то, что цапля – болотная птица, она может селиться и вблизи других водоемов, но желательно с небольшой глубиной. На побережье моря или океана цапли практически не встречаются.

Цапли предпочитают селиться в заболоченных местах

Цапля — зимующая птица или перелётная

Все зависит от того, где живет цапля. Если она находится в субтропических широтах, то на зимовку не улетает, а живет все время на одном и том же месте.

Из умеренных широт цапли предпочитают улетать в более теплые края примерно в сентябре-октябре. Летают ночью, на большой высоте. Остановитесь, чтобы отдохнуть рано утром. Те, кто живет в Северной Америке, отправляются зимовать в Южную или Центральную Америку. Обитает в умеренных широтах Евразии — в Европу (Греция, Италия), Африку (территории южнее Сахары), Китай, Японию, Индию. Цапли летят на зимовку небольшими стайками, но иногда сбиваются в группы примерно по 100–200 особей. Они почти никогда не летают поодиночке.

Стая цапель улетает на зимовку в теплые края

Птицы возвращаются весной, месяц возвращения зависит от места обитания.

Размножение

Цапли считаются моногамными птицами. Некоторые виды образуют пару на всю жизнь, а некоторые только на год.

В брачный период цапли трансформируются. У некоторых из видов на спине растут роскошные перья – длинные и открытые, называемые эгретами (когда-то они пользовались спросом у любителей модных нарядов). А все места, где отсутствуют перья (включая кожу возле клюва и глаз), становятся оранжевыми или розовыми, как будто птица нанесла макияж. Клюв останется прежним. Причем эта характеристика присуща как мужчинам, так и женщинам.

Строительство гнезда из веточек начинает самец. Собрав каркас из веток, он зовет на помощь самку. Именно в этот период у самцов раскрываются способности к пению и танцам: распушая ажурные эгреты и тряся хохолками, подружка совершает ритуальные приседания. Танец сопровождается песнями, больше похожими на кваканье, и треск клюва. Такая какофония способна свести с ума не только местных барышень, но и все живое в пределах болота.

Брачное поведение не оставляет равнодушными пернатых соотечественников, и вскоре на горизонте появляется очаровательный силуэт друга.

Но горе ей, если она решит подобраться слишком близко: первая дама, которая отвечает на звонок, потенциальный муж… выгоняет! И с тумаками и криками! Судя по всему, цапли отлично усвоили урок, данный нам литературным классиком: чем меньше мы любим женщину, тем больше мы ей нравимся…

Эта процедура повторяется несколько раз! Поэтому самка должна набраться терпения и дождаться инициативы кавалера (этому есть объяснение: самки и самцы цапель внешне ничем не отличаются. Поэтому, прежде чем обрадоваться, самец должен убедиться, что он превращается в барышня, а не конкурент-соперница).

Только через две недели этого странного ритуала, когда самец окончательно принимает избранницу, образуется пара, которая уже совместно достраивает гнездо: самец собирает для него материал, а самка его подкладывает. Гнездо чаще всего располагается на высоких деревьях, имеет высоту 50-70 сантиметров, диаметр 60-80 сантиметров. Птицы невероятно привязаны к гнезду и по возможности используют его годами.

Самка откладывает от 2 до 7 яиц, заостренных с обеих сторон, белого цвета с сине-зеленым оттенком. Отложив яйца, птицы вместе насиживают их в течение 26-28 дней. Но на этом мучения родителей не заканчиваются: птенцы рождаются совершенно голыми и беспомощными, и лишь через неделю покрыты редким и неряшливым пухом. Мать и отец поочередно кормят детенышей пищей, которую те отрыгивают из собственных желудков. Кормление осуществляется три раза в день. Короче: потом тепло, потом еда, потом учиться летать — весь этот цикл длится 2-3 месяца.

Но даже взрослым мальчикам нужен глаз да глаз, ведь шалости иногда переходят все границы. Например, при недостатке корма более сильные и крупные куры отбирают пищу у слабых (слабые в этом случае чаще всего погибают) или даже клюют и поедают своих слабых собратьев. О детские штучки…

В результате из всего выводка выживает только один птенец. Но если год «благодатный» и еды много, то 2-3 детеныша могут выжить.

В трехмесячном возрасте птенцов начинают готовить к самостоятельной жизни. Они учатся летать и есть взрослую пищу. Только через 2 года птенец цапли достигает половой зрелости.

Естественные враги серой цапли

Серая цапля — довольно крупная птица с острым и очень мощным клювом, поэтому она способна защищаться от многих врагов. Однако он часто становится жертвой более крупных и сильных хищников.

Его естественными врагами в наших краях являются лисицы, водяные и амфибийные крысы, хищные птицы и сороки.

Естественные враги не только охотятся на взрослых особей, но и разоряют гнезда, поедают молодняк и оперенные яйца. Цапли также очень подвержены различным заболеваниям, особенно паразитарным. Этому способствует образ жизни и характер питания. Важнейшим источником пищи являются рыба и ракообразные. Они являются переносчиками большого количества паразитов. Поедая их, цапли автоматически становятся промежуточным хозяином для большого количества паразитов.

Люди также являются одними из самых важных и значительных врагов серых цапель. До середины 19 века птица считалась вредной, поэтому массово истреблялась. Правда, как потом оказалось, цапли наносят минимальный ущерб, но человеческая глупость уже сделала свое дело. Гнезда были разорены, а тысячи птиц бессмысленно убиты.

Соколиная охота на серую цаплю особами знатного рода считалась интересным развлечением. Птиц убивали не ради мяса (охотники отмечали, что не использовали мясо в пищу из-за не слишком высоких вкусовых качеств), а из-за хохолка на голове, который растет у цапель в брачный период: в позапрошлом веке последней была мода на женские головные уборы с украшениями из проколотых перьев.

В настоящее время бурная деятельность человека приводит к загрязнению естественной среды обитания серых цапель. Использование человеком огромного количества пестицидов привело к сокращению численности птиц вблизи промышленных и сельскохозяйственных объектов, где широко распространено использование этих химикатов. Вырубка лесов и осушение болот и водоемов также негативно сказываются на численности птиц.

Низкая выживаемость цыплят первого года жизни также способствует снижению численности.

Еще одна причина снижения численности птиц – изменение климатических условий. Холодная затяжная весна со снегом и затяжными ливнями также способствует гибели птиц, совершенно не приспособленных к выживанию в таких условиях.

Чтобы не заканчивать на низкой ноте, отметим, что цапли хорошо размножаются в неволе. Средняя продолжительность жизни птицы при благоприятных условиях составляет 12-15 лет, но официальный рекорд достигает целых 25 лет.

К тому же, набравшись горького опыта, птицы бьют себя как можно дальше от людей. Может быть, оно и к лучшему: кто знает, что еще взбредет в голову этим «лысым обезьянам»?

Вокальные данные

Репертуар серых цапель достаточно разнообразен, хотя орнитологи относят этих птиц к молчаливым. Чаще всего слышен грубый и слегка скрипучий крик, напоминающий короткое карканье вороны. Цапли обычно издают его на лету. Его можно услышать на большом расстоянии.

Все остальные звуки серые цапли издают в колонии во время размножения. Короткий смех является сигналом тревоги, протяжный вибрирующий горловой звук свидетельствует об агрессии. Глухое короткое кваканье означает, что в стае присутствует самец. Птицы, собирающиеся большими группами внутри колонии, все время «договариваются» между собой, издавая крики и крики.

Цапля серая: тип птенцов

Следует отметить, что серые цапли — отличные родители. Все они в равной степени разделяют заботы о рождении потомства. Вместе они строят гнездо на деревьях, крупных кустах, в зарослях тростника или тростника. Он имеет форму перевернутого конуса.

С интервалом в два дня самка откладывает от четырех до шести яиц, которые окрашены в зелено-голубой цвет. Как и у всех представителей отряда голеностопных, разведение этого вида идет по куриному типу. Иными словами, детеныши рождаются голыми и совершенно беспомощными, но при этом зрячими. С первых минут нуждаются в заботе и повышенном внимании со стороны родителей.

После откладки первого яйца родители приступают к его насиживанию, причем по очереди это делают и самка, и самец. Может, поэтому первенец всегда самый большой. Когда вылупятся все птенцы, заботливые родители вместе выкармливают их. Через семь-девять дней у птенцов появляются первые перья, а через две недели они уже на ногах.

Перелет на зимовку

Эти птицы летают на достаточно большой высоте не только днем, но и ночью. Осенняя миграция обычно происходит в сумерках, после захода солнца, а днем ​​стада останавливаются, чтобы отдохнуть и поесть. Когда она взлетает, большая серая цапля очень быстро машет крыльями, ее ноги свободно свисают в воздухе. Достигнув нужной высоты, птица подбирает ноги и затем летит плавно, размеренными движениями крыльев. Иногда она ненадолго парит в воздухе.

В полете стаи цапель образуют прямую линию или клин. Серые цапли гнездятся колониями до двадцати гнезд. В Европе, где сейчас эти птицы находятся под охраной, существуют огромные колонии, состоящие из тысяч гнезд. Однако нередки случаи отдельных гнездящихся пар. Иногда колонии смешанные: в них селятся другие виды цапель, колпиц, ибисов. В средней полосе нашей страны, где другие виды цапель и ибисов не встречаются, образуются моновидовые колонии.

Серая цапля может быть активна в любое время суток, их нельзя назвать ни дневными, ни ночными птицами. В ходе многолетних наблюдений установлено, что время этих птиц распределяется следующим образом:

• 77% времени они охотятся и находятся начеку;
• птицы спят 5,9% времени;
• 16,6% занимаются гигиеническими процедурами.

Интересные данные, правда? Немалую часть своей жизни цапли стоят неподвижно, втянув шею, на одной ноге, а другая прижата.

У серых цапель хорошо развита система зрительных сигналов. Длинная и гибкая шея может выражать разные эмоции. Например, угрожая противнику, цапля выгибает шею, как бы готовясь к броску, и поднимает на голове хохолок. Обычно такая поза сопровождается угрожающим криком. Когда птицы приветствуют друг друга, они быстро, быстро щелкают клювами. Такие щелчки можно услышать во время брачного ритуала.

Во время отдыха цапли прячут голову между лопатками. Несмотря на свои довольно крупные размеры, цапель непросто заметить в природных условиях. Неопытный и внимательный исследователь заметит ее лишь тогда, когда подойдет к ней очень близко. В этот момент цапля выпрямляет шею, издает громкое «треск» и тут же взмывает в небо.

Естественные враги цапли в дикой природе

Некоторые виды цапель имеют довольно большие размеры, поэтому врагов среди пернатых у них практически нет. Меньшим видам угрожают хищные птицы, такие как соколы, ястребы, орлы или коршуны.

Во время охоты на цапель часто нападают крокодилы (если, конечно, они водятся в водоеме).

Яйца цапли чаще подвергаются угрозе. Гнезда птиц часто разоряют куницы, лисы и дикие кошки.

Приметы, связанные с цаплей

С необычной птицей связано довольно много примет и поверий.
В народе считается, что встретить цаплю в ее естественной среде обитания означает, что вскоре вы встретите человека, с которым у вас возникнет серьезный конфликт, который может перерасти в драку. Такая примета появилась из-за того, что цапли – настоящие агрессоры, не гнушающиеся выгонять других птиц из своих гнезд.

Если цапли прогоняют птиц из их жилищ на вашей даче, значит, в семье скоро наступят заботы и тревоги.

Белая цапля – исключение из правил. Увидеть эту величественную птицу – хороший знак. Считается, что человек может увидеть ее только один раз в жизни. Хотя есть счастливчики, которые встречают птицу несколько раз. Найти перья белой цапли – к удаче.

видеть белую цаплю – хороший знак

Цапли также могут предсказывать погодные условия лучше, чем некоторые метеорологи. Если вам нужно знать, какая будет погода, внимательно наблюдайте за птицами. Когда они парят высоко в небе, следует ожидать дождя или снега. А их звонкие крики, наоборот, явно обещают теплую погоду. О холодах также можно узнать по направлению полета цапли. Если вы видите, что они летят на север, ждите жары. Летя на юг, берите с собой теплую одежду, становится холоднее.

Ни в коем случае нельзя убивать цапель. И дело даже не в человечности. Люди верят, что убийство этих птиц грозит несчастьем и бедой.

К чему снится цапля

Чаще всего считается, что увидеть во сне цаплю – к хорошим и радостным известиям. Белая цапля снится к тому, что вскоре все ваши дела и проекты пойдут в гору, все планы осуществятся.
Однако многие сонники толкуют значение сновидений в зависимости от того, что птица делала в вашем сне:

• если она заговорит с вами, скоро вы будете общаться с умным и влиятельным человеком;
• есть или ловить лягушек – в вашем кругу общения есть человек, любящий собирать сплетни;
• цапля, стоящая на одной ноге, символизирует вашу внутреннюю неуверенность;
• спящая птица снится к дождю;
• пачкается в грязи — ваши будущие действия имеют какую-то не совсем чистую подоплеку.

Цапля в культуре разных стран мира

В большинстве штатов птицам придается большое значение, и цапли в этом плане не исключение. В Китае она считается символом женского начала, а также посредником между мирами живых и мертвых.
Подобное поверье существует и в Египте. Они верят, что именно цапли первыми превращают душу умершего в иное существование. Цапли также сравнивают с утренним солнцем или птицей Бену. Увидеть цаплю считается хорошим знаком. Цапли в японской культуре сравнивают с черной вороной, и вместе они образуют инь и ян, свет и тьму, добро и зло, молчаливого мудреца и глупого оратора. Японцы также ассоциируют птицу со спокойствием, потому что она может настолько плавно взлетать, что даже не тревожит поверхность воды.

Интересные факты про цаплю

Об этой необычной птице можно сказать много интересного.

1. Многие замечали, что цапли часто стоят в воде на одной ноге. Это потому, что вода часто очень холодная. Поэтому цапли просто греют одну ногу, а другая мерзнет. Птица может стоять на одной ноге несколько часов. Кроме того, так легче охотиться – рыба берется ногой за камыши и подплывает близко к хищнику.
   Цапли стоят на одной ноге из-за холодной воды
2. Яйца цапель имеют необычную форму – они заострены с обоих концов, а не с одного, как у большинства птиц.
3. Несмотря на то, что средний возраст цапель составляет 10-15 лет, одной из них удалось прожить целых 25 лет.
4. Цапли всегда заглатывают рыбу головой вперед, иначе она может повредить пищевод.
5. Цапли — пугливые птицы, предпочитающие держаться подальше от людей. Однако в Амстердаме уже много лет живет целая популяция этих птиц, которые совершенно не боятся местных жителей и туристов. В местных каналах много рыбы, но люди подкармливают птиц, а они взамен с удовольствием позируют перед экранами телефонов и объективами фотоаппаратов. Почему птицы решили поселиться в столице Голландии, для всех орнитологов остается загадкой.
   Амстердамские цапли спокойно гуляют по улицам города и совершенно не боятся людей
6. Зимой цапли предпочитают жить возле соленой воды, а летом переселяются в пресную.
7. Во время миграции они могут пролететь расстояние в несколько тысяч километров и подняться на высоту до 2000 метров.
8. Цапли питаются исключительно живыми существами и не потребляют никакой травы. Поэтому их собственная плоть невкусна, хотя ее можно есть.
9. Чтобы приманить к себе рыбу, цапли широко раскрывают крылья. Так над водой образуется тень, куда с радостью подплывает будущая добыча.
10. Иногда охотятся группами. Пока одни птицы мутят воду и пугают рыбу, другие хватают добычу.

Популяция и статус вида

Несмотря на ряд негативных факторов, приводящих к гибели этих птиц, общая численность серых цапель по всему ареалу их обитания относительно велика, чтобы вызывать беспокойство природоохранных организаций. Серая цапля обитает во многих уголках нашей планеты. По мнению специалистов, общее количество этих птиц достаточно, чтобы не вызывать беспокойства. В 2005 году было подсчитано, что в естественных условиях проживает от 750 тысяч до 3,5 миллионов особей. Наибольшее количество встречается на территории Беларуси, на территории России, в Китае и в Японии.

На территории Европы по состоянию на тот же 2005 год насчитывалось примерно 150-180 тысяч пар серых цапель. В Центральной Европе серые цапли считаются чуть ли не единственными крупными птицами, сохранившимися до наших дней. На территории России проживало около 30-70 тысяч пар, при этом наблюдалась положительная тенденция к увеличению численности. Следует отметить, что в некоторых регионах численность серых цапель стала снижаться.

Серые цапли достаточно чувствительны к чистоте окружающей среды, поэтому в некоторых регионах численность этих птиц относительно невелика. В основном птицы страдают от различных химикатов, которые человек использует для обработки сельскохозяйственных угодий. Эта химия после выпадения осадков вместе со снеговой или дождевой водой попадает в водоемы, а также в заболоченные местности, где кормятся птицы. Вырубка лесов, а также осушение заболоченных территорий, которое практиковалось повсеместно в советское время, негативно сказывается на численности этих птиц.

Серые цапли считаются очень красивыми птицами. Недаром они присутствуют на разных атрибутах национальных символов разных стран.

Серая цапля — умный охотник.