Шмель: виды, описание образа жизни, польза и опасность укуса

Внешний вид шмеля

Обычно насекомое имеет черно-желтую полосатую окраску, но в зависимости от места обитания наблюдаются особи с полностью черным ворсом или с красными полосками. Цвет также оправдан необходимостью камуфляжа. В длину самки могут достигать 3,5 см, а самцы – не длиннее 2,5 см. У шмелей самое быстрое зрение в животном мире – у них есть пара глаз спереди и фотоэлементы на затылке, которые помогают определить время суток. Помимо органов зрения, у них есть сильные челюсти и специальный хоботок для сбора нектара.

 шмель крупным планом.

Внешний вид самок и самцов различается по нескольким причинам. Голова самок шмелей имеет вытянутую форму с широким закруглением сзади. Верхняя губа прямоугольной формы и содержит сильно изогнутые челюсти, которые при сжатии перекрываются. У женских организмов шестой стернит брюшка всегда без характерных шипов, а на самом брюшке имеется жало многократного действия без зазубрины. На задних лапах формируется корзинка для сбора и хранения пыльцы.

У шмелей-самцов голова треугольная, почти круглая, с тонкой пунктирной линией спереди и на макушке. У самцов на второй грудине срединного возвышения нет, а вместо жала гениталии темно-коричневые. Кроме того, у самцов мощные челюсти, позволяющие им перегрызать стебли травы. У них нет корзин для пыльцы, зато у них больше волос.

Гнездо

Гнезда шмелей располагаются в разных местах:

• Большинство насекомых живут под землей. Они строят жилища в норах различных грызунов и кротов. Также запах мышей привлекает шмелей-самок. Для утепления гнезд особи используют шерсть, сухую траву и другие материалы.
• На земле – в этом случае гнезда располагаются в траве, в птичьих гнездах, под остатками растений.
• Надземные – шмели обитают в пещерах, постройках, скворечниках.

Форма гнезда зависит от полости, в которой оно сделано. Базовые структуры обычно характеризуются сферической формой. Для утепления гнезда используют мох и сухую траву. Насекомые также укрепляют свои жилища воском, который выделяется с помощью специальных брюшных желез.

Шмелям удается поддерживать в гнезде постоянную температуру +30-35 градусов. Если параметры увеличить слишком сильно, насекомые начинают энергично махать крыльями возле входа в жилище. Это помогает улучшить вентиляцию.

Аэродинамические характеристики

Шмель

Долгое время считалось, что шмели могут летать вопреки законам физики. На самом деле, массивное тело, несущее пару маленьких крыльев, представляет собой весьма необычное зрелище. Однако физику Джейн Ванг из Университета США удалось доказать, что в полете шмеля нет ничего удивительного.

Исследователь потратил несколько часов, моделируя прохождение плотных ветровых потоков через движущиеся крылья насекомого, и обнаружил, что этот процесс полностью соответствует законам физики.

Образ жизни и среда обитания шмеля

Благодаря быстрой адаптации к условиям окружающей среды шмели встречаются во всех частях света, кроме пустынной Австралии и пустынной Антарктиды. Чаще всего они встречаются в Европе и Африке. В зависимости от среды обитания их внешний вид и повадки незначительно меняются.

Шмели живут семьями численностью около 100-200 особей, реже — 500, состоящими из маток, рабочих и самцов. В любом обществе существует четкое разделение обязанностей – матки занимаются выведением потомства, рабочие строят жилище, приносят еду, откармливают личинок и собирают нектар, а самцы только оплодотворяют самок. Первых личинок, вышедших из яиц, королева лично выкармливает, а последующие поколения уже находятся на попечении рабочих. Если королева умирает, ее место занимает рабочая самка. После оплодотворения самцы навсегда покидают сообщество. Семья живет один сезон, исключение составляют только матки – они переживают зиму.

Интересен тот факт, что в общине слышен уникальный трубный гул, который можно услышать по утрам. Он сигнализирует о низкой температуре воздуха и своими громкими звуками будит весь улей, чтобы соплеменники могли быстро прогреть улей.

Шмели – полезные насекомые, опыляющие растения, в том числе и недоступные пчелам. Поэтому их ничего, кроме цветов, не интересует, и если их потревожить, они просто улетят на другое растение.

Естественные враги шмелей

 Шмель в полете

Шмели – быстрые, ловкие и безобидные насекомые. Однако естественных врагов у них тоже хватает. Главным врагом шмелей можно назвать муравья. Этот мелкий хищник приносит насекомому большой вред: он крадет мед, яйца, личинки. Муравьи поражают все виды, предпочитающие строить гнезда на земле. По этой причине многие виды отказываются от таких жилищ, предпочитая селиться над землей или под землей, куда муравьям трудно пробраться.

Некоторые представители ос также считаются врагами шмелей. Так что одни из них доставляют лишь небольшие неудобства, воруя только что заготовленный мед, другие убивают потомство. Бумажные осы занимаются воровством меда, а немецкие осы могут полакомиться выводком.

Мухи каннабиса представляют опасность для любого шмеля. Они атакуют насекомое в воздухе. Такая муха может часами преследовать свою добычу. Достигнув пункта назначения, конопляная муха откладывает яйцо прямо на шмеля. Позже из яйца вылупляется личинка. Она начинает поедать своего носителя, что постепенно приводит к его гибели.

Значительный ущерб популяциям шмелей наносят птицы и хищники. Среди птиц главным врагом считается щурка золотая. Она умело измельчает сотни насекомых, уничтожает за год большое количество шмелей. Такими насекомыми не прочь полакомиться собаки, ежи, лисы. Они нападают на гнезда.

Для чего они нужны в природе, и чем могут быть полезны

Шмели выполняют в природе полезную функцию – опыляют растения на лугах, в степях и лесах. Насекомые важны для сельского хозяйства — колония шмелей «работает» в 5 раз быстрее пчел, что ускоряет распространение семян плодовых культур. Шмели вносят значительный вклад в опыление клевера или люцерны, а также фасоли. Семейства хмеля также используются в теплицах и теплицах для нормального развития овощных культур.

Популяция и статус вида

Специалисты считают шмеля очень ценным опылителем. Причем эти насекомые полезны как для сельского хозяйства, так и для живой природы, так как обеспечивают опыление как культурных, так и луговых и лесных растений. Шмели более подвижны, чем пчелы, и отличаются своей универсальностью. Причем особую роль такие опылители играют при выращивании клевера, люцерны и бобовых. Считается, что распространению этих растений способствуют шмели. Например, эти насекомые были завезены в Австралию специально для опыления и распространения клевера.

В настоящее время известно более 300 сортов хмеля. Они довольно широко распространены практически на всех континентах. Их можно найти не только в Антарктиде. Эти насекомые отличаются быстрым размножением, способностью хорошо прятаться, а в некоторых случаях человек сам их разводит для использования в сельском хозяйстве. Поэтому существенного сокращения популяции шмелей не происходит.

В настоящее время существенных угроз для популяции шмелей нет. Статус этого насекомого – «вызывающий наименьшее беспокойство». Но стоит отметить, что дать точную оценку численности популяции шмелей невозможно, и на это есть веские причины. Семьи шмелей небольшие и часто селятся в труднодоступных местах.

Чем питаются шмели

Шмели питаются абсолютно любым нектаром, некоторые виды особенно любят нектар клевера. Насекомые также питаются соком деревьев. Процесс сбора пищи и ее поедания длится с утра до ночи. Родственники пчел предпочитают обрабатывать яркие цветки, хотя это ничем не оправдано. Кроме того, они распространяют семена во время еды.

Личинкам также необходима пища, поэтому, возвращаясь в гнездо, рабочие стараются взять с собой как можно больше пыльцы и нектара, которые служат пищей для будущего потомства. При необходимости личинок также подкармливают домашним медом.

Разновидности

На планете обитает около 300 видов шмелей. Изменение территории зависит от климата и погоды. Есть также крайне редкие виды, не поражающие сельскохозяйственные культуры. Часто название насекомого не сочетается с местом обитания. Например, в лесных насаждениях обитают луговой и каменный шмели. Прочие насекомые: городские, моховые, почвенные, степные и садовые виды.

Шмель луговой

Этот вариант считается одним из самых распространенных. Внутри видовой единицы наблюдается значительная изменчивость. Шмели отличаются ранним выходом из спячки. Первых особей можно увидеть еще до таяния снега. Шмели селятся в кустах, на земле. Живем 1 месяц.

Географическое распределение:

• европейская часть материка;
• горные районы Восточного Казахстана;
• Кавказ и Закавказье;
• Урал, Сибирь;
• Приленское плато, Прибайкалье.

Луговые шмели отличаются небольшими размерами. Длина матки до 18 мм, рабочие редко достигают 10 мм, а самцы — 12 мм. Грудь и спина покрыты густыми черными волосками, но возле головы имеется желто-оранжевая полоса, похожая на воротник.

Интересные факты! Естественные враги – муравьи, осы, похищающие запасы меда или расплод. Взрослые особи паразитируют личинками мух, а охотится на них птица — золотая щурка.

Шмель городской

Городские шмели несколько крупнее луговых видов. В рацион насекомых входит цветочный нектар и мед, приготовленные усилиями всей семьи. Селится в деревянных постройках, скворечниках и пещерах. Вид очень морозостоек и не переносит жаркую погоду.

Естественная среда:

• западные регионы Европы;
• Урал и Сибирь;
• Дальний Восток;
• Тайвань, Китай.

Размеры: королева — 11-20 мм, самец — 12-17 мм и рабочий — до 15 мм. Характерная особенность – красноватый или темно-коричневый участок на спине. Голова, ноги, первые три брюшных сегмента покрыты черными волосками. Тело городского шмеля короткое, а крылья прозрачные и маленькие.

Шмель степной

Представители вида считаются самыми крупными особями рода. Насекомые обитают на равнинах, в предгорьях или горных степях. Гнездование обычно происходит в норах грызунов, т е под землей. Численность семей степных шмелей сокращается – они заносятся в Красную книгу России и Украины.

Распространение:

• степи, лесостепи в европейской части России;
• южные районы Западной Сибири;
• Казахстан, западный Китай;
• Словакия, Украина, Венгрия;
• Северный Иран, Закавказье.

Самка достигает размеров до 3,5 см. Взрослым особям свойственны щеки в форме квадратов. Окраска степных шмелей светлая, тело окружено желтоватыми и серыми полосами. Между крыльями виднеется черная повязка, а ноги и низ икры покрыты шерстью такого же оттенка.

Шмель подземный

Из названия вида становится понятно, что насекомые предпочитают строить гнезда под землей. Из истории подземного шмеля интересно, что на рубеже XIX и XX веков из Великобритании в Новую Зеландию были завезены колонии для опыления клевера. На сегодняшний день взрослые особи здесь почти не встречаются.

Естественная среда:

• Испания, Великобритания, другие европейские страны;
• Уральские и Кавказские горы, Закавказье;
• южные районы Сибири;
• Казахстан, Монголия.

Размеры: королевы — 18-23 мм, самцы — 13-16 мм и рабочие — от 10 до 18 мм. Внешние характеристики: удлиненный хобот, удлиненная форма тела, бледная окраска. Подземный шмель покрыт тускло-желтыми волосками, чередующимися с черными полосками. Насекомым свойственна любовь к теплу.

Шмель моховой

Шмель — небольшой вид этой ветви семейства настоящих пчел. Семьи обычно гнездятся в разных местах на земной поверхности. В рацион входит нектар клевера, люцерны, ромашки, бархатцев и мяты. Имаго хорошо опыляет плодовые культуры, что помогает садоводам и огородникам.

Географическое распределение:

• Европа и Малая Азия;
• Казахстан, Монголия, Турция, Китай;
• Кавказ, Закавказье, Крымский полуостров;
• Урал, Сибирь и Дальний Восток.

Размеры: матки — до 20 мм, самцы — 11-15 мм и рабочие — 10-14 мм. Телёнок имеет светло-жёлтый или золотистый окрас. Спинная часть с брюхом покрыта волосками оранжевого и красновато-охристого цвета. На теле практически отсутствует черный цвет. Половой диморфизм выражен слабо.

Земляной шмель

Этот вид считается одним из самых крупных представителей рода. Насекомые часто встречаются на лугах, вдоль дорог, возле человеческих домов. В конце XX века начали разводить шмелей – оказалось, что взрослые особи активно опыляют овощные и ягодные культуры.

Естественная среда:

• центральные, южные и западные регионы Европы;
• Малая Азия и Средняя Азия;
• северо-Западная Африканская территория;
• юг Уральских гор, Западная Сибирь.

Самки шмелей достигают 20–23 мм, иногда 25–27 мм. Размер самца 12–22 мм, самки 10–17 мм. На спине имеется красновато-черная полоса, а передний сегмент груди покрыт черными волосками. Конец брюшка заканчивается белой каймой.

Армянский шмель

Этот вид сейчас редок, поэтому занесен в Красную книгу. По размерам имаго легко конкурирует с другими представителями рода. Взрослые особи считаются важными опылителями растений.

Географическое распределение:

• степь, лесостепь Евразии;
• Украина, Литва;
• Монголия, Кавказ.

Королевы шмелей иногда достигают 32 мм в длину. Типичным размером считается 20–27 мм. Характерная особенность – коричневые, а не беловатые крылья. Армянский шмель имеет удлиненные щеки. Основная часть тела покрыта черной шерстью, на спине имеются полосы светло-желтого оттенка.

Шмель лесной

Сорт считается одним из самых маленьких. Насекомые обитают преимущественно на сухих лугах. Гнездятся на поверхности почвы или под землей – в траве и мху или в норах грызунов. Семьи шмелей опыляют люцерну, а также плодовые культуры. После зимовки они вылетают в мае.

Естественная среда:

• Центральная и Северная Европа;
• Сибирь, Дальний Восток;
• высокие горы на юге Европы.

Королева обычно достигает 15–18 мм в длину, а рабочие едва достигают 14 мм. Тело черно-серое. Волосы тусклые, ближе к бледно-белому, чем к желтому. На конце брюшка видна красноватая кайма. Насекомые лучше переносят жару, чем холод.

Садовый шмель

Этот вид считается одним из самых распространенных в России. Каждый сад привлекает шмелей цветочными ароматами. Гнезда насекомых устраивают под землей. Этот вид называют близким родственником медоносной пчелы. К полезным свойствам относится опыление растений в саду, на огороде.

Естественная среда:

• европейская часть материка;
• Закавказье, Кавказ, Казахстан;
• центральная Россия;
• Урал, Сибирь и Дальний Восток;
• Исландия, Новая Зеландия.

Королевы шмелей достигают 20-25 мм в длину, самцы — 12-15 мм, рабочие — 10-15 мм. Грудь желтоватого цвета, между крыльями проходит черная полоса. Брюшко окружено черными и охристыми полосами. В конце брюшка видны белые волоски.

Интересные факты! У садового шмеля крылья выглядят прозрачными и небольшими по отношению к общим размерам.

Половые различия, размножение

Половой диморфизм выражен неявно. Размеры самок и самцов мало различаются. Особенности женских и мужских особей связаны с внешним видом, строением тела. Примеры:

• голова самок удлиненная, а самцов округлая или треугольная;
• у самцов мощный ротовой аппарат, у самок — прямоугольная верхняя губа и изогнутые челюсти;
• у самок брюшко заканчивается гладким жалом с множественным воздействием, а у самцов вместо жала — половые органы под слоем хитина;
• на задних лапах у самок имеется «корзиночка», то есть окруженное волосами место для сбора пыльцевых зерен.

В природе шмели размножаются путем полного метаморфоза. Насекомые проходят 4 стадии развития: яйцо, личинка, куколка и взрослая особь. Оплодотворение матки в семье производится осенью. Жизненный цикл:

1. Подготовка к гнездованию – оплодотворенная королева весной после спячки вылетает и ищет подходящее место.
2. Обустройство гнезда на несколько недель и установка у входа чаши из воска с нектаром.
3. Откладывает яйца вытянутой формы по 8-16 штук — перед этим матка делает в середине гнезда подушку из пыльцы и перги, покрытую воском.
4. Личинки появляются через 4–6 дней – они растягиваются и прорывают восковую оболочку, и самка с рабочими постоянно ремонтирует этот слой.
5. Окукливание через 1,5-3 недели — личинки сплетают кокон, а матка снова создает скопление пыльцы с пергой и откладывает еще десяток яиц.
6. Выходят из коконов через 10-19 дней – молодые прогрызают оболочку, они не избавляются от пустых ячеек в семье, а оставляют ее для хранения меда.

Первое потомство появляется через 3-4 недели. Новые дети становятся трудоголиками. Они берут на себя обязанности матки, при этом самка перестает покидать гнездо, а лишь откладывает яйца и помогает выкармливать личинок. Насекомые не используют клетки дважды для размножения, а каждый раз создают новые приспособления.

Где обитает и чем питается

Шмели образуют семьи, включающие 100-200 особей. При этом все насекомые делятся на несколько групп:

• работающие лица;
• крупные самки, откладывающие яйца;
• дроны, осуществляющие осеменение.

В регионах с коротким летом насекомые живут поодиночке. Дело в том, что они не успевают за короткое время создать семью. Гнезда располагаются в земле, гнёздах, норах, норах. Они состоят из сот и коконов куколок. В то же время шмелиные гнезда устроены не так аккуратно, как пчелиные. Они имеют тенденцию выглядеть неряшливо.

Насекомые питаются пыльцой и нектаром растений. В поисках пищи рабочие шмели способны летать со скоростью 18 километров в час. Для перемещения нектара насекомые используют споры с ворсинками, образующими специальную корзинку. Один шмель может унести столько нектара, сколько он весит.

Гусеницы едят не только нектар и пыльцу, но и мед.

При отсутствии поблизости медоносов насекомые питаются соком растений.

Описание и внешний вид

Шмели принадлежат к тому же семейству, что и пчелы. У них толстое, мохнатое тело довольно крупных размеров. Насекомые устойчивы к холоду. Их корпус имеет толстую запаянную крышку. Кроме того, насекомые часто могут сокращать мышечную ткань. Это дает им возможность быстро поднимать температуру до +40 градусов. Поэтому в природе насекомые способны жить даже в тундре и горной местности.

Длина тела самок достигает 1,3-2,8 сантиметра, а самцов – 0,7-2,4. Самым крупным видом шмелей считается азиатский великан, встречающийся в восточных частях Азии и Японии. Тело достигает длины 5 сантиметров, а размаха крыльев 8.

Строение и внешний вид верхней части тела различаются в зависимости от пола. У самок голова удлиненная с закруглением. В этом случае верхняя губа имеет прямоугольную форму. Задние лапы имеют блестящую и гладкую поверхность. Также имеется корзинка для сбора нектара и пыльцы. У самцов голова овальной или треугольной формы с мелкими точками. При этом задние ноги расширяются сверху.

В состав ротового аппарата шмелей входит длинный стебель размером 7-19 миллиметров. У насекомых также есть мощные челюсти. Жало есть только у самок. Тело шмелей обычно имеет желто-черный оттенок и покрыто полосками. При этом нижняя часть имеет белый оттенок. Однако встречаются особи с красными и оранжевыми полосами или полностью черным телом.

Продолжительность жизни этих насекомых коротка. В среднем это не более 2 недель. Гибель насекомых происходит по разным причинам. Чаще всего они быстро изнашиваются, так как стараются собрать больше нектара. Самцы погибают после спаривания. Дольше всех живут молодые оплодотворенные самки. Однако большую часть времени они спят.

Шмели считаются неагрессивными насекомыми. Они жалят людей только тогда, когда гнезду угрожает опасность или оно повреждено. В то же время укусы шмелей очень болезненны. Если такое произошло, важно помочь человеку. Дома следует сделать следующее:

• обработать место укуса антисептиком или промыть водой с мылом;
• приложить прохладный уксусный компресс;
• дать пострадавшему теплое питье;
• примите антигистаминный препарат.

Размножение, развитие и продолжительность жизни шмелей

Размножение происходит путем откладки яиц и состоит из 4 последовательных стадий – яйцо, личинка, куколка и имаго.

Цикл развития начинается с откладки яиц. Оплодотворение происходит осенью, затем матка уходит на зимовку и весной они начинают активно обустраивать свой будущий дом, где откладывают от 8 до 16 яиц.

Через несколько дней из яиц вылупляются личинки. В течение 2 недель они питаются пищей, которую приносит матка, и активно растут.

Затем наступает время 3-го этапа – личинки плетут кокон и окукливаются. Наконец, через 2,5 недели молодые шмели прогрызают коконы и вылезают из них. В дальнейшем пустые коконы используются как емкости для хранения меда и нектара. Первые вылупившиеся рабочие шмели берут на себя обязанности королевы по выкармливанию личинок, а самцы через 3-5 дней покидают гнезда в поисках другой колонии.

Продолжительность жизни зависит от того, чем занимается человек. Рабочие особи живут не более 2 недель, самцы живут около месяца — до спаривания, дольше всех живут королевы — рожденные весной, они умирают не раньше осени, и если самка пережила зиму, у нее есть шанс прожить целую год.

Социальная структура и размножение

Шмель

Социальная структура шмелей идентична структуре большинства настоящих пчел. У этих животных самое главное – это матка. Именно она создает семью, на первых этапах занимается строительством жилья, откладывает яйца. Далее следуют самцы и рабочие шмели, которые в дальнейшем занимаются выкармливанием потомства, доставкой пищи.

Самку шмеля оплодотворяют весной. Сразу после оплодотворения она начинает активно питаться в течение нескольких недель. Это необходимо для рождения здорового потомства. Затем самка начинает искать подходящее место для откладки яиц. В это время яйцеклетки в яичниках самки начинают созревать. Найдя место, самка приступает к гнездованию и строительству.

Интересный факт: не все виды шмелей утруждают себя постройкой гнезда. Некоторые представители рода ведут исключительно паразитический образ жизни. Свое потомство они заключают в ульи других семей.

Самка откладывает за раз около шестнадцати яиц. Все они имеют вытянутую форму, а в длину достигают максимум четырех миллиметров. Через шесть дней из яиц выходят личинки. Личинки окукливаются через двадцать дней. Кокон созревает примерно за восемнадцать дней. То есть в среднем взрослые особи появляются после откладки яиц через тридцать дней.

Интересный факт: если матка внезапно погибает, шмелиная семья не распадается. Его функции начинают выполнять рабочие шмели. Они также способны откладывать яйца.

Гнёзда шмелей

Гнездо или «бомбидарий» оборудуют как на земле, так и под землей. Стоит отметить, что не все виды строят свой дом самостоятельно – есть как шмели-паразиты, захватывающие чужие гнезда, так и шмели-кукушки, которые гнезд вообще не строят.

Многие виды устраивают гнезда под землей, иногда могут селиться в норах мелких грызунов. Это связано с тем, что мышиный запах привлекает самок. Также в пещерах имеется необходимый материал для обогрева бомбидарии, например шерсть или солома. В исключительных случаях они могут даже выгнать обитателей мышиной норы и занять ее самостоятельно, чтобы не строить гнезда.

Некоторые виды шмелей строят свои ульи на земле – в заброшенных птичьих гнездах, на траве и в подстилке, под растениями. Встречаются и особи, устраивающие дома высоко над поверхностью земли – в дуплах деревьев.

Форма жилища может меняться в зависимости от места, используемого насекомыми. Ульи утеплены сеном и мхом, армированы воском собственного производства. Из этого воска строят своеобразный купол, защищающий от лишней влаги, он же выполняет роль маскировки входа для защиты от нападений злоумышленников.

Когда на улице слишком жарко, насекомые могут проветривать гнездо крыльями — скорость их вращения даже быстрее, чем у колибри. Это важный процесс для выживания колонии, ведь температура выше 45 градусов губительна для потомства.

Охрана шмелей

Популяция шмелей в целом не вызывает беспокойства у специалистов, но некоторые разновидности относятся к видам, постепенно исчезающим. Именно поэтому некоторые виды хмеля были занесены в Красную книгу в некоторых городах и странах. Однако до сих пор точно не установлено, что способствует постепенному вымиранию этих насекомых.

Негативное влияние на популяцию шмелей оказывают такие факторы, как:

• недостаток еды;
• разрушение гнезд человеком;
• негативное воздействие естественных врагов;
• разрушение окружающей среды.

Армянский шмель – один из редких видов. В России и Украине это насекомое занесено в Красную книгу. Активно опыляет бобовые и сложноцветные растения. Вид чаще всего встречается в горных степях, лесостепях, а также на опушках леса (только там, где есть сосны). Обыкновенный шмель занесен в Красную книгу России. Этот вид крайне редок лишь в нескольких регионах России, расположенных в европейской части.

Даже учитывая, что некоторые виды шмелей постепенно вымирают, никаких мер по их охране до сих пор не принято. А все потому, что существует большое количество других видов шмелей, а потому популяция такого насекомого в целом не находится под угрозой. Но все же, чтобы редкие виды шмелей не вымерли, необходимо ввести ограничения на сельскохозяйственную деятельность в местах их обитания. А также в этих местах необходимо ввести ограничение на выпас и полный запрет на разведение костров.

Особенности шмелей и отличия от пчёл и ос

По определенным признакам шмелей легко отличить от их ближайших родственников – пчел и ос.

Шмели заметно крупнее пчел и ос, особенно такой эффект достигается за счет толстого слоя ворсинок. Окраска ос и шмелей также ярче и насыщеннее, чем у пчел.

Основное отличие шмелей от ос в том, что они вегетарианцы и живут исключительно пыльцой и нектаром. Осы же поедают все подряд, не гнушаются поедать и других насекомых. Кроме того, они готовятся к зиме и вся семья отправляется на саму зиму.

Оса, шмель и пчела.

Осы и шмели легко могут извлечь у жертвы жала и использовать их повторно – они гладкие, без зазубрин. Также ос очень легко разозлиться, а вот шмелей это не интересует, и они очень редко жалят. Свое жало пчелы оставляют в добыче, так как оно зазубрено и имеет на конце замок, и они тут же погибают, поэтому используют жало только при защите улья.

Все описанные выше насекомые способны производить мед, но широко используется только пчелиный мед, остальные же не представляют большой ценности для человека или слишком сложны для масштабирования производства.

Разновидности шмелей

В мире существует около 300 различных видов хмеля, перейдем к описанию самых известных:

Луговой (лат. Bombus pratorum)

Отличительной особенностью лугового шмеля является то, что он первым выходит из спячки. У него небольшой размер, темная голова и ярко-желтый воротник. Обитает преимущественно в Европе и азиатской части России.

Городской (лат. Bombus hypnorum)

Городской шмель не крупнее лугового. От других подвидов отличается красным окрасом в области груди, а также черной полосой и белым кончиком на брюхе. Распространен по всей территории Евразии.

Степной (лат. Bombus fragrans)

Представители степного шмеля занесены в Красную книгу России. Это одни из самых крупных особей – самки могут достигать 3,5 см в длину. Степные шмели в основном встречаются в Восточной Европе и имеют бледно-желтую окраску с черной полосой между крыльями.

Подземный (лат. Bombus subterraneus)

Уникальными особенностями подземных шмелей являются удлиненные хоботки и тело, обитающие в более теплом климате Евразии, а также строящие гнезда под землей. Окраска подземного шмеля бледнее других представителей, размеры тела средние. Эти шмели были одним из четырех видов, завезенных из Великобритании в Новую Зеландию в начале 1900-х годов для опыления клевера. В современном мире вид находится на грани исчезновения.

Моховой (лат. Bombus muscorum)

Моховой шмель среднего размера, светло-золотистого цвета и красноватой спиной. Занесен в Красную книгу во многих регионах России. Обитает почти на всей территории Евразии, кроме арктических районов, предпочитает кустарниковые степи и лесные поляны.

Земляной (лат. Bombus terrestris)

Шмели среднего размера с оранжево-черной полосой на спине и черной грудью. Регионы обитания – Европа, часть Азии и Северо-Западная Африка. С конца 20 века шмелей разводят в промышленных масштабах, так как они приносят большую пользу сельскому хозяйству – опыляют различные овощи, фрукты и ягоды.

Ареал обитания, образ жизни

Перепончатокрылые насекомые распространились по всему земному шару, за исключением Антарктиды и Австралии. Крупные скопления наблюдались в Африке, Евразии, Северной Америке. Все в шмелях, а точнее, в среде обитания, объясняется морозостойкостью. Семьи спокойно живут в горах и северных широтах или в районах, граничащих с ледниками.

Особенности образа жизни, поведения, характера:

• общественная – деление самок на крупных маток, откладывающих яйца, и мелких рабочих;
• численность – в семействе обыкновенных шмелей от 100 до 500 насекомых;
• неустойчивые связи – контакт между членами семьи проходит через матку и гнездо, но взрослые особи легко покидают дом;
• «перекличка» — утром королева и главный самец помещаются в гнездо и издают необычные звуки, просыпаются и зовут подопечных;
• характер – благодушие, спокойствие, отсутствие агрессивности между членами общества.

Шмелям свойственно равнодушное отношение к людям. Насекомым нужно только летать и опылять растения. Они редко жалят, а кусают только при угрозе. В большинстве случаев шмель улетает вместо того, чтобы жалить противника. Яд уступает пчелиным токсинам по силе действия.

Что едят

Шмели питаются цветочным нектаром и пыльцой. На этот процесс они тратят целый день. Во время интенсивной яйцекладки или кормления личинок маткой рабочие приносят корм в улей.

На заметку! Самый привлекательный нектар для шмелей – лакомство из цветков клевера. Однако в рацион насекомых входит множество растений, поэтому их называют универсальными опылителями.

В пищу шмели выбирают цветы ярких, насыщенных цветов, но не брезгуют соком деревьев. Пролетая над растениями, семена рассеиваются, увеличивая урожайность сельскохозяйственных культур и трав. Однако рацион несколько ограничен. Насекомые не едят фруктовые соки, сахарный сироп, варенье.

Сколько живут шмели

В зависимости от выполняемой роли шмель живет определенное время. Рабочие особи способны продержаться всего пару недель из-за непрерывного изнурительного труда. Самцы живут в районе месяца, а самки после зимовки и воспитания потомства отправляются на тот свет.

Делают ли шмели мед

Соты в шмелином улье

Как и пчелы, шмели производят мед, только у него несколько другие свойства. Продукт деятельности этого насекомого более жидкий и имеет светлый цвет. Он также не такой сладкий, как пчелы. Но в нем содержится в два раза больше витаминов и питательных веществ.

Шмели хранят мед в овальных камерах, похожих на бочки. Однако через несколько дней жидкость начинает бродить, если температура окружающей среды превышает три градуса.

Происхождение вида

Первые виды шмелей появились миллионы лет назад

Ученые полагают, что шмели появились около 30 миллионов лет назад, в период олигоцена. Но найденные останки насекомых того времени сохранились плохо, и данных, полученных в ходе исследования, недостаточно, чтобы доказать их принадлежность к этому виду.

Интересный факт: большинство насекомых прошлого изучаются по представителям видов, обитающих в древесной смоле. Но шмели из-за своих крупных размеров не могут поместить в себя ни капли липкого вещества, поэтому встреча с их окаменелостями является большой удачей.

Самые старые окаменелости насекомых, которые определенно принадлежат шмелям, относятся к миоцену, и им около 20 миллионов лет. Считается, что этот вид пчел появился в Азии, откуда постепенно переселился в Европу. Через некоторое время он добрался до Америки.

За последние два столетия было обнаружено с десяток останков шмелей, возраст которых от 10 до 20 миллионов лет. Причем открытия делались по всему миру, на разных континентах.

Разведение шмелей в домашних условиях

Шмель очень полезен в садоводстве, поэтому многие садоводы решают его разводить. Как правило, в заранее подготовленное гнездо заселяют около 50 особей из семьи. Это гарантирует, что они хорошо уживаются друг с другом, распределяют роли и начинают опылять растения.

Если заселение прошло успешно, матка быстро начинает производить новое потомство, а работающие особи начинают налаживать хозяйство. До наступления холодов хозяин должен как следует откормить самку, чтобы она пережила зиму.

Где зимуют шмели

Вместе стадо живет до наступления холодов. Перед зимой королевы в последний раз оплодотворяются самцами и впадают в спячку, остальные члены улья замерзают. Самки пережидают холод под землей и копают на глубину 15-20 см. Обычно место зимовки находится недалеко от гнезда. Когда наступает теплая пора, королевы выходят из спячки, строят гнездо, выращивают потомство, после чего их жизнь заканчивается. А взрослые особи продолжают свою деятельность.

Особенности характера и образа жизни

Шмель над цветком

Шмель – общественное насекомое. Они живут жизнью со своими семьями. Каждая семья состоит из крупных маток, самцов и мелких рабочих шмелей. Семьи живут в довольно больших гнездах. Эти животные строят три типа гнезд:

• Метро. Такой тип жилья предпочитает большинство членов семьи. Гнездо строят в заброшенных норах мелкие и средние грызуны. Запах таких животных особенно привлекает шмелей-самок. Для утепления подземного гнезда насекомое использует материалы, оставшиеся от грызуна: сухую траву, шерсть;
• На земле. Такие гнезда устраиваются в густой траве, заброшенных птичьих гнездах, в мховых зарослях;
• За холмом. Некоторые виды шмелей селятся в дуплах деревьев, в различных постройках и даже в скворечниках.

Семейство шмелей немногочисленно. Чаще всего численность насчитывает всего сто особей. Они живут вместе всего один год. После того как часть самок создаст новые семьи, другая часть уходит на зимовку. Образ жизни шмелей довольно богат. Каждый член семьи имеет свои функции. Работающие взрослые выполняют всю «грязную» работу. Они кормят личинок, добывают пищу, охраняют жилище. Матка занимается откладыванием яиц, самцы – оплодотворением самок. Выполнив основную задачу, самцы не задерживаются в гнездах.

Характер шмелей спокойный, не агрессивный. В отличие от большинства представителей семейства, эти насекомые никогда не нападают на человека без причины. Только если есть риск укуса шмеля. Но для человека это будет практически безболезненно.

Шмель в геральдике

Изображение насекомого встречается в геральдике. Муниципалитет Хуммельталь в Баварии использует шмеля в качестве одного из элементов своего герба. А для бывшей эстонской волости Хуммули он действительно был главным символом.

Как выглядят гнёзда шмелей

Королева шмелей вылетает после спячки и начинает искать место, чтобы отложить яйца. Затем самка занимается сплочением и строительством, в результате чего образуется гнездо. Виды и описания:

1. Метро. Обычными местами гнездования являются норы грызунов и других подземных животных. Самок шмелей привлекает даже запах мышей. Плюс такого поселения – наличие полезного материала (сухой травы, шерсти) для обогрева гнезда.
2. На земле. Устройством гнезд на поверхности земли занимается лесной, луговой шмель, а также вид, называемый шренкой. Типичные места для постройки: трава, территория под растениями, птичьи гнезда.
3. За холмом. Места гнездования – скворечники, дупла деревьев.

Интересно! Среди шмелей есть и паразитические виды, которые не строят гнезд, а откладывают потомство в ульи других семейств.

Дома под землей и над землей могут иметь разную форму и размеры – это зависит от внутренней полости. Гнезда насекомые изолируют шерстью от грызунов, мхом, сухой травой и укрепляют воском. Этот материал также защищает от проникновения влаги, маскирует вход внутрь.