Сивуч: описание, среда обитания, образ жизни морского льва

Как выглядит сивуч

Сивуч (Eumetopias jubatus) является наиболее крупным представителем семейства ушастых тюленей. Самцы бывают до 4 метров длиной, а их масса может доходить до 1300 кг. Размеры самок значительно скромнее: они едва достигают длины 270 см и веса 300 кг. Новорожденные детеныши весят около 15 кг.

Голова тюленя круглая, морда широкая, лоб выпуклый, шея широкая и подвижная, нос чуть вздернут, глаза и уши небольшие.

Морской лев — самый усатый из всех тюленей: длина вибрисс взрослого самца может составлять 45-50 см, а всего с каждой стороны губы их насчитывается не менее 29-30 штук.

Задние ласты, которые подворачиваются при передвижении, помогают сивучу ходить, а не ползать по суше, и в случае опасности делать довольно стремительные прыжки.

По сравнению с другими тюленями, морские львы достаточно грациозны. Они прекрасно плавают и ныряют, и даже на суше они довольно проворны.

Для новорожденных характерен мягкий волосяной покров, у взрослых особей шкуры толстые и грубые, покрытые редким и жесткими волосами. У самцов на загривке остевые волосы удлинены и образуют что-то наподобие гривы.

Взрослые морские львы окрашены в рыжевато-бурый цвет, более темный на груди и животе. Новорожденные сивучата имеют темно-бурую с песочным налетом спину, бурые бока и темно-каштановый низ тела. Встречаются и почти белые особи, а также с преобладанием светло-коричневых, почти песочно-желтых тонов.

Толщина слоя подкожного жира у взрослых животных 6-7 см, у некоторых, особенно упитанных особей, слой жира может быть и 12 см.

Как и у большинства тюленей, зрение у сивучей неважное. Полагаться им приходиться на чутье и слух.

Жизненный цикл

Весь жизненный цикл «морских львов» делиться на два этапа – кочевой и лежбищный. В холодное время года сивуч живет только в теплых широтах, чаще всего это мексиканские берега. В теплое время года морские львы ближе перемещаются к тихоокеанскому побережью. Именно в этих местах, как правило, происходит спаривание и размножение животных этого вида.

По своей природе сивуч очень хороший пловец и для того чтобы добыть пищу, может нырять достаточно глубоко. Кстати, о питании – предпочитает морской лев рыбу и моллюсков. Но, не откажется и от кальмаров, осьминогов. В исключительных случаях они могут охотиться на морских котиков.

Сивучи на отдыхе

Продолжительность жизни ушастого тюленя 25-30 лет. Период полового созревания заканчивается у самок в возрасте 3-5 лет, а вот представители мужского пола готовы к спариванию только по достижению восьмилетнего возраста. Вынашивание малыша длиться почти год. Сразу после рождения детеныш подпадает под самую настоящую материнскую опеку, а самец берет на себя обязанности по содержанию семьи – добывает пищу и приносит ее детям и самкам.

Чем питается сивуч?

Сивучи – плотоядные животные с острыми зубами и сильными челюстями, которые едят свою добычу. Они ловят свою собственную рыбу и едят то, что наиболее доступно в их районе. В Британской Колумбии сивуч ест в основном стайную рыбу, такую ​​как сельдь, хек, лосось и сардины. Иногда они ныряют глубже, чтобы поймать морского окуня, камбалу , а также кальмаров и осьминогов .

Интересный факт: Сивучи – отличные пловцы, которые иногда ныряют на глубину более 350 метров в поисках пищи и обычно остаются погруженными не более пяти минут за один раз.

Взрослые сивучи питаются разнообразными рыбами, включая тихоокеанскую сельдь, песчанку, скумбрию Атку, минтая, лосося, треску и каменных рыб. Они также едят осьминога и некоторых кальмаров. В среднем взрослому сивучу требуется около 6% веса тела в день. Молодые сивучи требуют в два раза больше пищи.

Сивучи также убивают морских котиков и других животных. На островах Прибилоф молодые сивучи-самцы были замечены, убивая и поедая щенков северного морского котика, в то время как в других местах они иногда поедали кольчатых тюленей. Благодаря своей диете сивучи могут оказывать влияние на популяции рыб, двустворчатых моллюсков, брюхоногих и головоногих моллюсков.

Защита численности

Популяция северных морских львов сокращается, но исчезновением им не угрожает. В середине ХХ века в странах с развитым рыбоводством поощряли истребление ушастых тюленей, чтобы защитить рыбу. Но с 1970 года отстрел сивучей запретили. Северные морские львы получили международный статус — вид, близкий к уязвимому. Животные из западной популяции сивучей занесены в Красную книгу. Морские львы из восточной популяции, которые селятся на побережье США, восстановили численность.

Их исключили из Красной книги. Экологи заметили, что численность морских львов с 2013 года медленно увеличивается. Но, рождаемость продолжает снижаться. Ученые не знают, почему так происходит. Канадское правительство утвердило в 1996 году закон Океанов, который установил дополнительную защиту лежбищ. Служба, которая регламентирует морское рыболовство, ввело буферные зоны в 32 километра длиной в критических местностях обитания сивучей.

Рацион

Меню морских львов состоит из рыбы и моллюсков. С удовольствием сивучи едят кальмаров и осьминогов. Если есть такая необходимость, они могут охотиться на более крупных животных, в частности на морских котиков. При этом им все равно детеныш перед ними или взрослая особь. Они и сами не застрахованы от того, что могут стать пищей хищников моря – акулы или косатки.

Всего насчитывается около 20 видов рыб, которые предпочитают морские львы. Было замечено, что их предпочтения в еде во многом зависит от географической расположенности. Например, те сивучи, которые обитают в калифорнийских водах, любят морских окуней, палтуса и камбалу. Морского окуня, бычков и пинагору с удовольствием поглощают сивучи, живущие вдоль берегов штата Орегона.

На берегу Британской Колумбии разнообразие рыбы намного больше. Соответственно и рацион морских львов, живущих в той местности значительно шире. Нередко находят в желудках сивучей морские водоросли, камни и песок с гравием.

Ареал и среда обитания

Распространен сивуч в Беринговом, Охотском и Японском морях: на севере доходит до 66°, на юге до 34°. Почти все острова, а также часть побережий материков, расположенные на этой акватории, в той или иной степени используются животным.

Вообще, в годовом цикле морских львов можно выделить два периода: номадный и лежбищный. Во время первого животные совершают недолгие миграции и выходят на берег только для отдыха. А ранней весной наступает лежбищный репродуктивный период. Лежки располагаются на различных удобных для выхода из воды участках суши. В одних случаях это спускающиеся уступами в море скалы, в других – узкая прибрежная полоса. Сивучи с удовольствием располагаются на песчаных и галечных пляжах, в завалах камней и на ровных каменистых плитах литоральной зоны.

Нередко можно наблюдать, как по мере отливно-приливных течений, особенно в жаркую погоду, сивучи перемещаются вместе с поступающей или уходящей водой. Большая часть лежбищ все же расположена так, что животные могут с уступов сразу бросаться в воду. Однако есть и такие места, где звери, если их спугнут, пробираются по мелководью не одну сотню метров до спасительного моря.

Морские львы комфортно себя чувствуют и на ледяной кромке. Сотни и тысячи животных зимой залегают, например, на льдинах в Олюторском заливе Камчатки или Бристольском заливе близ Америки.

На планете существует всего 3 места, где морские львы живут в черте города – Сахалин, Камчатка и американский Сиэтл. На Командорских островах сивучи встречаются во многих местах, но лучшим местом для наблюдения за ними, несомненно, является юго-восточная оконечность Медного.

Популяция и статус вида

На сегодняшний день сивучи не относятся к категории морских животных, которым грозит полное исчезновение. Несмотря на это, в последнее время отмечается некоторое снижение общей численности сивучей, если их количество сравнивать с восьмидесятыми годами прошлого века. Специалисты считают, что этот факт связан с тем, что в 90-х годах прошлого столетия люди начали вылавливать намного больше минтая, сельди и других рыб, которые входят в рацион питания морских львов. Кроме этого, специалисты высказали предположение, что в последнее время на сивучей начали больше нападать касатки и акулы. Кроме ряда подобных причин, высказывается предположение негативного влияния на численность поголовья загрязнения природной среды, а также климатические изменения. Начиная с 2013 года, наблюдается естественный процесс восстановления популяции сивучей. Ученые, к сожалению не способны объяснить причины происходящих процессов. В США этот вид вычеркнут из списков видов животных, которым грозит исчезновение.

Важный момент! Несмотря на тот факт, что сивучам не грозит в ближайшее время полное вымирание, в России этот вид занесен в Красную книгу. Кроме всего прочего, сивучи имеют международный статус вида «Близкого к уязвимому виду».

Сивучи представляют одних из самых крупных видов тюленей, изученных не в полной мере по ряду причин. Во-первых, их содержание в неволе практически не возможное, а во-вторых, они не подпускают человека на близкое расстояние, проявляя агрессивность. Это не только грациозные, но и достаточно сильные морские животные, которые предпочитают обитать в субарктических зонах тихоокеанского побережья. Здесь они устраивают многочисленные лежбища, выбрав подходящие места на побережье, рядом со скалистыми бухтами, а также на островных территориях. О том, что на берегу или на отдельно взятом острове разместилась колония сивучей, можно определить заранее. Колонию можно определить на расстоянии многих километров по издаваемым, достаточно громким звукам самцов, а также самок и их потомства.

Еще не так давно на сивучей охотились в промышленных масштабах, но в наше время охота на них запрещена. Это позволяет животным выжить в столь сложных условиях, сохранив популяции для наших потомков. Остается только надеяться, что наши потомки окажутся более рассудительными, и не окажут негативного влияния на жизнедеятельность морских львов.

Охрана сивучей

Для продолжения роста своей популяции сивучи нуждаются в постоянной защите среды обитания. Хотя сивуч в Канаде страдал от многих лет охоты, с 1970 года он был защищен в соответствии с Федеральным законом о рыболовстве, который запрещает коммерческую охоту на сивуча. Были случаи, когда выдавались разрешения на убийство сивуча в попытке защитить рыбные фермы, на которых охотятся животные.

Закон Океанов, основанный в 1996 году, защищает среду обитания морских млекопитающих. Особые племенные лежбища имеют дополнительную защиту в соответствии с Законом о национальных парках Канады и как часть провинциального экологического заповедника.

Защитные зоны, ограничения на вылов, различные процедуры и другие меры были введены вокруг крупных уловов и лежбищ сивучей для защиты их критически важной среды обитания. Критическая среда обитания была назначена сивучам в качестве буфера длиной в 32 км вокруг всех основных выловов и лежбищ, а также связанных с ними наземных, воздушных и водных зон и трех крупных морских районов кормодобывания. Национальная служба морского рыболовства также определила запретные зоны вокруг лежбищ и внедрила сложный комплекс мер по управлению промыслом, призванных минимизировать конкуренцию между промыслом и находящейся под угрозой исчезновения популяцией сивучей в критических местах обитания.

Сивуч считается «королем» морских львов. Это здоровенное млекопитающее обычно путешествует в одиночку или в небольшой группе, но присоединяется к другим для защиты в период спаривания и родов. Мало что известно об его океаническом образе жизни, однако, хорошая новость состоит в том, что с тех пор, как сивуч впервые был защищен в 1970 году, численность взрослой популяции увеличилась более чем вдвое.

Ареал, места обитания

В России сивучей можно встретить на Курильских и Командорских островах, Камчатке и в Охотском море. Кроме того, северные морские львы обитают почти по всей северной части Тихого океана. В частности, их можно увидеть у берегов Японии, Канады и США.

Селиться сивучи предпочитают в прибрежных субарктических водах, в зонах с прохладным и умеренным климатом. Изредка во время своих миграций заплывают южнее: в частности, их видели возле берегов Калифорнии.

Выходя на берег, морские львы обустраивают лежбища на равнинных участках, находящихся поблизости от рифов и скал, которые являются естественными преградами для штормовых волн или позволяют животным укрыться между нагромождениями камней во время разгула морской стихии.

Роли в экосистеме

Этот вид охотится на различных рыб, двустворчатых моллюсков, брюхоногих моллюсков и головоногих моллюсков.

Положительное значение в жизни человека

Исторически сложилось так, что на сивучей охотились ради их мяса, меха и жира; это сыграло свою роль в сокращении их популяции. Случайное уничтожение популяции также произошло из-за рыболовных сетей, столкновений с судами, загрязняющих веществ и болезней.

Питание

Рацион этих тюленей довольно разнообразен. В первую очередь пищей им служит рыба: навага, камбала, лосось, мойва, минтай, палтус, сельдь, терпуг, судак, морской окунь – вот далеко не полный список поедаемых ими рыб. Из головоногих кормовыми объектами выступают кальмары, осьминоги и каракатицы. Не отказываются они и от двустворчатых моллюсков, креветок и крабов.

Значение отдельных видов кормов для северного морского льва сильно меняется в зависимости от места и времени года. Так, например, в районах Курильских островов и Камчатки в пище тюленей летом преобладает минтай, а зимой близ восточных берегов Камчатки сивучи в больших количествах держатся на местах лова сельди. На Командорских островах они питаются в основном треской или терпугом. В районе Курил животные поедают минтай и головоногих моллюсков.

В желудках сивучей часто находят крупные булыжники. Как они туда попадают? Считается, что они заглатываются либо как балласт, либо для механического перетирания многочисленных гельминтов. Однако, возможно и более простое объяснение этого явления – камни попадают в желудок животного вместе с цепко держащимися за них присосками осьминогов.

Случается, что морские львы, словно в оправдание своего грозного имени, нападают на таких тюленей, как акибы и на щенков северного морского котика. Так, Г. Стеллер писал о страхе котиков и каланов перед морскими львами. На острове Беринга котики уступали сивучам место и всячески избегали их общества.

Коммуникация и восприятие

Сивучи на скалах в южной части островов залива Британской Колумбии. Фото: commons.wikimedia.org / Yummifruitbat.

Сивучи общаются с другими особями с помощью низкочастотных вокализаций, которые напоминают рев, в отличие от их родственников, калифорнийских морских львов, чьи вокализации больше похожи на лай.

Поскольку сивучи имеют половой диморфизм в размерах, их слух различается по чувствительности, возможно, из-за различий в размерах слуховых структур. Самки обладают более высокой чувствительностью, чем самцы, возможно, для того, чтобы слышать более частотные крики своих детенышей. Диапазон слуха сивучей также предполагает, что они способны слышать подводные крики одного из своих главных хищников — косатки.

Хищничество

Тихоокеанская сельдевая акула, косатки и тихоокеанские полярные акулы являются одними из их известных хищников. Восстановление численности сивучей в большей степени связано с обилием хищников, чем с обилием ресурсов. Известно, что большие белые акулы убивают и поедают этих морских львов, если их территории пересекаются. Люди также охотиться на сивучей.

Интересные факты

Шею секачей покрывают длинные волосы, которые напоминают львиную гриву. Прическа сообщает самке, что перед ней мужчина и предохраняет кожу от укусов, когда кавалеры выясняют отношения. Лежбища сивучей подразделяются на семейные, на которых животные рожают, спариваются, выращивают потомство и холостяцкие. Молодые самцы собираются вместе на мальчишник, выжидают, когда взрослые начнут заниматься семейными делами, делают попытки свергнуть секача и занять его место. К сообществу присоединяются кавалеры в отставке и те полновозрастные самцы, которые только мечтают обзавестись семьей.

Сивучи наблюдают за косяками рыб. Они забираются на крутые склоны и прыгают на добычу с высоты тридцати метров. Морские львы плавают со скоростью до 27 км/час. Сивучи ныряют за добычей на глубину до 400 м и задерживают дыхание на 5 минут. Молодые сивучи совместно с младшими братьями и сестрами находятся под материнской опекой до 4 лет. Затем самки вступают в гаремы и готовятся к первому спариванию. Молодые самцы пополняют стада холостяков.

В период выкармливания потомства морская львица становится агрессивной, защищает малыша от притязаний чужаков. Брачный период на российских лежбищах продолжается с третьей декады мая до середины июля. Только в России практикуются цирковые шоу с морскими львами. 

Семейная жизнь и продолжение рода

Сивучи, как и другие ушастые тюлени, — общественные животные. На море они чаще всего держатся небольшими группами до пяти особей, а на берегу собираются в крупные скопления, порой насчитывающие нескольких сотен и даже тысяч голов.

Морские львы полигамны. К самцам старше шестилетнего возраста в гаремы собираются десятки самок. Самки моложе 6-7 лет в размножении не участвуют. Началу гаремной жизни предшествуют ожесточенные схватки между самцами-секачами за территорию. Правда к гибели одного из соперников они не приводят. С приходом самок в гаремы и появлением молодняка схватки самцов ослабевают, а затем и вовсе прекращаются.

После годовой беременности самки рожают по одному детенышу. Мать кормит малыша молоком по крайней мере 1 год, хотя в размножении участвует ежегодно. На детных сивучьих лежбищах часто можно наблюдать картину, когда мать сосут одновременно крупный, почти 100 кг весом, прошлогодний, и новорожденный, весом чуть более 10 кг, сивучата.

Это очень заботливые матери. Они не только защищают детенышей от нападения, но и вытаскивают их из воды, если они туда случайно упадут. Если на лежбище приходят люди, самки хватают детенышей зубами и спускаются с ними на воду, отплывая за несколько десятков метров от берега, где и пережидают опасность.

На песчаном пляже громадный самец морского льва запрокидывает голову, издавая рев, утверждающий его господство. Вокруг него расположились самки, принадлежащие к его гарему. Их число может доходить до 80!

Крайне пугливы сивучи на небольших лежбищах. Сигналом опасности для них служит учащенное рыканье потревоженных особей и шум гальки или камней под их ластами. На лежбищах у морских львов нет так называемых «сторожей», а тревогу поднимают те, кто первыми заметили опасность.

Общая информация

Сивуч (Eumetopias jubatus), также известный как северный морской лев Стеллера, — это вид морских львов, обитающий в северной части Тихого океана и находящийся под угрозой исчезновения. Это единственный представитель рода Eumetopias и самый крупный из ушастых тюленей (Otariidae). В последние десятилетия северный морской лев Стеллера привлек значительное внимание из-за сильного и в значительной степени необъяснимого сокращения их численности на обширной части их северного ареала на Аляске.

Внешний вид и особенности

Сивуча с блестящей шкурой называют «морским львом» из-за легкой гривы грубых волос, найденных на шее и груди самца, напоминающих гриву льва. Его иногда принимают за тюленя, однако легко заметить разницу. В отличие от тюленей, внешние ушные раковины морского льва закрывают уши, чтобы защитить их от воды. У сивучей также есть костистая структура, которая позволяет им ходить на всех плавниках, поддерживая их весь вес.

Интересный факт: Как самый большой в мире морской лев, взрослый сивуч может достигать длины от двух до трех метров. Самки весят от 200 до 300 килограммов, в то время как мужчины, как было установлено, достигают до 800 килограммов. Один массивный сивуч весил почти одну тонну.

Среднестатистический щенок морского льва при рождении весит около 20 килограммов. При рождении у щенков сивуча густой, грубый, почти черный мех с морозным внешним видом, потому что кончики волос бесцветны. Цвет осветляется после первой линьки в конце лета. Большинство взрослых самок окрашены в цвета спины. Почти все самцы остаются темнее на передней части шеи и груди, некоторые даже красноватого цвета. У взрослых самцов выступают широкие лбы и мускулистые шеи.

Интересный факт: В воде сивуч плавает с помощью брасса и может развивать максимальную скорость около 27 км/час.

Звук сивуча — это хор низкочастотного «рева» пожилых людей, смешанного с «ягненком» вокализации молодых щенков. Калифорнийских морских львов часто можно услышать среди сивучей на юго-востоке Аляски , их «лающие» звуки являются отличительной подсказкой для поиска этих меньших, более темных морских львов.

Естественные враги и опасности

Врагов у грозного морского льва не много. Были описаны отдельные случаи нападения на них косаток, но, по-видимому, это случается очень редко: сивучи, особенно самцы-секачи, — слишком крупная добыча для этих хищников.

В стаде сивучей наиболее высока смертность одной группы — сеголеток. Чаще всего они гибнут во время сильных прибоев, и особенно в то время, когда матери уходит на кормежку и не могут оказать помощь. На некоторых лежбищах для детенышей представляют опасность наземные хищники, главным образом, белые медведи и песцы.

Поскольку большинство лежбищ сивучей находится у подножия скал, то часть животных, по-видимому, гибнет от обвалов и камнепадов. Возможной причиной гибели могут служить и прыжки отдельных особей с высоты на прибрежные камни, которые они совершают при внезапном испуге.

Продолжительность жизни сивучей достигает 25-30 лет.

Поведение

Северные морские львы Стеллера, как правило, общительные в своих популяциях, и их можно встретить большими группами на лежбищах или на пляжах. Сивучи обычно встречаются группами от одного до двенадцати, но на пляже их видели до сотни особей.

Домашний ареал

Сивучи обычно встречаются вдоль Калифорнии и дальше на север на западном побережье Северной Америки. Точно так же их можно найти на Аляске, в Японии, в заливе Аляска и Беринговом проливе. Молодые морские львы обычно путешествуют дальше, чем взрослые, поскольку они не могут спариваться, они уходят дальше в поисках пищи.

Размножение и потомство

Брачный сезон у северных морских львов Стеллера начинается весной. В это время они покидают море и, выйдя на сушу, образуют там гаремы, когда вокруг одного самца собирается по несколько самок. Во время раздела территории, предшествующей формированию гаремов, не обходится без кровавых драк и захватов чужой территории. Но после того, как на берегу появляются самки, борьба за лучшие участки лежбища прекращается. Самцы, так и не успевшие захватить себе территорию, удаляются на другое лежбище, организованное мужскими особями, не нашедшими самок, у тех же, которые остались на общем лежбище, начинается сезон размножения.

Самка сивуча вынашивает потомство примерно год, и на следующую весну, через несколько дней после прихода на лежбище, рожает одного довольно крупного детёныша, вес которого уже достигает около 20 кг. Малыш при рождении бывает покрыт короткой тёмной или, реже, песочного оттенка шерстью.

Детёныши или, как их ещё называют, щенки сивуча, выглядят довольно привлекательно: у них округлые головы с широко расставленными выразительными глазами, укороченная, немного вздёрнутая морда и маленькие круглые уши, делающие их немного похожими на плюшевых медвежат.

Уже через неделю после появления на свет детёныша, самка снова спаривается с самцом, после чего возвращается к заботам об уже имеющемся малыше. Она кормит и старательно оберегает его от чужаков, а потому, в это время бывает довольно агрессивной.

Самцы, как правило, не проявляют враждебности к детёнышам. Но иногда у сивучей встречаются и случаи каннибализма, когда взрослые самцы поедают чужих щенят. Учёные затрудняются сказать, почему это происходит: возможно, дело в том, что эти взрослые особи по каким-то причинам не могут охотиться в море. Также среди возможных причин столь нетипичного для сивучей поведения называют и психические отклонения, встречающиеся у отдельно взятых животных этого вида.

Гаремы распадаются в середине лета, после чего детёныши вместе с родителями живут и охотятся в общем стаде.

До трёх месяцев самки учат их плавать и добывать самостоятельно пищу, после чего молодые сивучи уже сами прекрасно с этим справляются. Однако, молодые особи остаются со своими матерями очень долго: до 4 лет. При этом самки становятся половозрелыми к 3-6 годам, а самцы — к 5-7-летнему возрасту.

Среди сивучей встречается явление, которое очень редко можно наблюдать у других млекопитающих: самки, чьи дочери уже и сами успели произвести на свет потомство, всё равно продолжают подкармливать их своим молоком.

Где обитает сивуч?

Фото: Камчатский сивуч

Сивучи предпочитают более холодный умеренный климат субарктическим водам Северного Тихого океана. Им нужны как наземные, так и водные среды обитания. Они спариваются и рожают на суше, в традиционных местах, называемых лежбищами. Лежбища обычно состоят из пляжей (гравийных, скалистых или песчаных), уступов и скалистых рифов. В Беринговом и Охотском морях сивучи могут также вытаскивать морские льды. В северной части Тихого океана жилище сивуча можно найти вдоль побережья Калифорнии до Берингова пролива, а также вдоль берегов Азии и Японии.

Мировая популяция делится на две группы:

• восточную;
• западную.

Сивучи распространены в основном вдоль побережья Северной части Тихого океана от северного Хоккайдо, Японии через Курильские острова и Охотское море, Алеутские острова и Берингово море, южное побережье Аляски и юг до центральной Калифорнии. Хотя они чаще всего встречаются в прибрежных водах на континентальном шельфе, они также иногда добывают корм на гораздо более глубоких континентальных склонах и в пелагических водах, особенно в не размножающийся сезон.

Канадские жители являются частью восточной популяции. В Канаде на прибрежных островах Британской Колумбии расположены три основных района размножения сивучей, расположенных на островах Скотт, на мысе Сент-Джеймс и на шельфе от островов Бэнкс. В 2002 году в Британской Колумбии родилось около 3400 щенков. В течение сезона размножения общая популяция животных, обитающих в этих прибрежных водах, составляет приблизительно 19 000, причем около 7600 из них имеют возраст размножения. Это самая мощная порода самцов с несколькими самками.

Размножение сивучей происходит вдоль северной части Тихого океана от острова Аньо-Нуэво в центральной Калифорнии до Курильских островов к северу от Японии, с наибольшей концентрацией лежбищ в заливе Аляска и Алеутских островах.

Интересное о животном

На протяжении многих лет человеческая деятельность в виде охоты и намеренных убийств, представляла наибольшую угрозу для сивучей. К счастью, это самые предотвратимые риски. Это большое существо также подвержено случайному запутыванию в рыболовных снастях и может быть задушено обломками вокруг их шей. Запутанный сивуч может потенциально утонуть, прежде чем он сможет убежать или освободиться. Сивуч был внесен в международную Красную книгу как уязвимый вид. На сегодняшний день ситуация немного изменилась. Эти млекопитающие уже не относятся к категории морских животных, которым грозит полное исчезновение. Несмотря на это, в последнее время отмечается некоторое снижение общей численности сивучей, если их количество сравнивать с восьмидесятыми годами прошлого века.

Специалисты считают, что этот факт связан с тем, что в 90-х годах прошлого столетия люди начали вылавливать намного больше минтая, сельди и других рыб, которые входят в рацион питания морских львов.Кроме этого, специалисты высказали предположение, что в последнее время на сивучей начали больше нападать косатки и акулы. Кроме ряда подобных причин, высказывается предположение негативного влияния на численность поголовья загрязнения природной среды, а также климатические изменения.Загрязнение, разливы нефти и загрязнения окружающей среды, такие как тяжелые металлы, угрожают местам обитания сивучей. Этот предотвратимый вред может привести к переселению жителей из их жизненно важных мест обитания и, в конечном итоге, к сокращению их численности.
Начиная с 2013 года ученые наблюдают естественный процесс восстановления популяции сивучей. С 1989 по 2020 год численность зверя на востоке увеличивались со скоростью 4,76% в год, основываясь на анализе численности щенков в Калифорнии, Орегоне, Британской Колумбии и на юго-востоке Аляски.

Более 80% популяции сивучей исчезли из России и большинства аляскинских вод (залив Аляска и Берингово море) с 1980 по 2000 год, в результате чего осталось менее 55 000 особей. Сивучи находятся в Красной книге как такие, которым грозит опасность исчезновения в ближайшем будущем.

При этом в США морской лев вычеркнут из списков видов животных, которым грозит исчезновение.Интересны методы борьбы морских львов за территорию. Много раньше писалось о жестокости и даже «кровожадности» самцов сивуча. Но драки секачей, почти никогда не заканчиваются гибелью противника. Когда в поле зрения появляется потенциальный соперник, самец, глядя в сторону пришельца, начинает реветь.Сила предупреждающего сигнала такова, что его слышно в двух километрах от места назревающего конфликта. Смысл рыка — устрашение. Секач пугает претендента не только криком, но и всем своим видом. Чтобы продемонстрировать мощь, он поднимается вверх на ластах! А по «закону» сивучей — кто выше, тот сильнее.

Известен случай, когда ученый, занимавшийся изучением ластоногих, наблюдал за ними, лежа. И вдруг животные его обнаружили. Один, самый воинственный, направился к нему явно не с лучшими намерениями. Чем бы кончилось это «выяснение отношений», предположить нетрудно, если бы человек не спохватился: он поднял над головой носилки и оказался таким образом выше ростом, чем нападающий. Зверь тут же отступил.

Если на чужака не подействовали ни предупреждающий рев, ни поза и он пытается по-прежнему прорваться на лежбище. Однако и в этом случае драка может не произойти. Приблизившись вплотную друг к другу, почти соприкасаясь мордами, секачи припадают на передние ласты, широко открывают рот, топорщат вибриссы и начинают шипеть. Издав один шипящий длинный звук, противники отворачиваются друг от друга.

Нередко чужак после этого отступает и, преследуемый хозяином, возвращается в море. Однако чаще секачи вцепляются зубами в гривы и треплют их, либо сходятся грудью и стараются сместить один другого. Обычно хозяину участка помогают соседи: они покидают свою территорию и кусают чужака сбоку. Сражение, как правило, заканчивается бегством претендента. Хозяин побеждает потому, что ему помогают «стены дома», на его стороне и соседи.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Сивуч в природе

Сивучи – это млекопитающие, поэтому им нужно выходить на поверхность, чтобы дышать воздухом. Они проводят часть своего времени на земле и выходят в воду, чтобы охотиться за едой. Сивучи предпочитают прибрежную область шельфа в пределах 45 км от берега, хотя их можно найти на расстоянии более 100 км от берега в водах глубиной более 2000 м. Они не мигрируют, как некоторые тюлени, но сезонно перемещаются в разные места кормления и отдыха.

Сивучи обычно общительны и встречаются большими группами на пляжах или на лежбищах. Они обычно обитают в группах от двух до двенадцати, но иногда вместе встречается до ста особей. В море они одиночные или передвигаются небольшими группами. Они добывают корм ночью у берегов и в пелагических водах. Сивучи могут преодолевать большие расстояния в течение сезона и могут погружаться на глубину до 400 м. Они используют землю как места для отдыха, линьки, спаривания и родов. Сивучи производят мощную вокализацию, у самцов сопровождаемую вертикальным покачиванием головы.

Разведение сивучей – одно из самых массовых зрелищ природы. Когда эти великаны громятся на берегу, их любимые пляжи, называемые лежбищами, исчезают под их телами. Молодые щенки иногда сокрушаются толпой, и их не слушают могущественные кобели с единственной целью. Самцы должны создать и удерживать территорию лежбища, чтобы размножаться. Большинство из них не делают этого, пока им не исполнится девять или десять лет.

Причины сокращения популяции

Количество сивучей в природе неуклонно сокращается. Экологи утверждают, что депопуляция происходит по нижеперечисленным причинам:

1. Загрязнение океанов: мусор засоряет места, где морские сивучи питаются и размножаются.
2. Потепление климата: создаются благоприятные условия для размножения паразитов, которые поражают ластоногих.
3. Браконьерство.
4. Мероприятия по увеличению численности косаток.
5. Разведка морских месторождений углеводородов.
6. Чрезмерный вылов рыбы и моллюсков. Уменьшается кормовая база. Сивучи запутываются в сетях, погибают или травмируются.

Чаще всего ластоногие сталкиваются с комбинацией перечисленных неблагоприятных факторов.