Слон: все самое интересное о его повадках и образе жизни

Описание, строение, характеристика

Слоны действительно выглядят бойцами среди других животных. Высота слона 2-4 м, вес от 3 до 7 тонн. Кроме того, слоны, живущие в Африке, крупнее слонов в Азии; некоторые особенно крупные африканские слоны саванны могут весить до 10-12 тонн. Тело слона мощное, оно покрыто толстой коричневой или серой кожей с глубокими морщинами. Толщина кожи слона составляет в среднем 2,5 см; недаром оно стало также одним из нарицательных именных символов этого существа; «Толстокожий, как слон», говорят, иногда характеризует человека, которого трудно задеть или обидеть.

Более того, слоны, в отличие от своих ближайших родственников мамонтов (к сожалению, вымерших), практически не имеют растительности на теле.

Голова слона довольно большая, с большими фирменными ушами. Природа дала слонам такой размер ушей не только для красоты, но они выполняют еще и очень полезную функцию – регулируют теплообмен. Хлопая ушами, слоны могут усилить охлаждающий эффект.

Толстые ноги слона имеют две коленные чашечки, и такое строение ног делает слона единственным наземным животным, которое не умеет прыгать (впрочем, прыгать слонам не обязательно). В середине стопы имеется специальная жировая подушечка, пружинящая при каждом шаге, именно она позволяет слонам передвигаться практически бесшумно. Но что самое интересное, подошва стопы слона, когда он ступит на землю, будет сильно расширяться, тем самым увеличивая опорную поверхность, и снова сужаться, когда слон поднимает ногу. Этот механизм позволяет этим тяжелым гигантам без особого труда передвигаться, в том числе и по болотистой местности, не застревая в болотах.

Хобот слона – еще одна уникальная особенность этого животного, его визитная карточка. Фактически хобот слона образован носом, сросшимся с верхней губой. 100 мышц + сухожилия, которыми обладает хобот слона, делают его сильным и гибким. У слонов хобот выполняет ряд важных функций (в целом хобот для них примерно то же, что и руки для нас) – с его помощью они берут пищу, поливают себя водой, общаются друг с другом и даже поднимают потомство. Хобот также дает слонам обоняние и осязание.

А вот бивни слона – еще одна важная особенность этого животного, стали в какой-то степени его проклятием. Дело в том, что высокая стоимость слоновой кости в свое время привела к массовому истреблению слонов охотниками и браконьерами. Но не будем о грустном, бивни слона растут на протяжении всей жизни и чем они сильнее и мощнее, тем старше слон.

У слонов также есть хвост, длина которого равна длине их задних ног. Кончик хвоста слона обрамлен жесткой шерстью, которая помогает отгонять надоедливых насекомых.

Интересный факт: все слоны любят и умеют плавать. Также, несмотря на внушительные размеры и кажущуюся неуклюжесть, при беге они могут развивать скорость до 50 км в час.

Ареал

Эти животные имеют широкий ареал и обитают в разных экосистемах Африки и Азии.

Африканские слоны обитают в различных регионах Африки, включая саванны, джунгли, леса и пустыни. Они обитают в 37 странах континента и предпочитают районы с доступом к воде и пище. Некоторые из хорошо известных африканских видов включают лесных слонов, обитающих в лесах Центральной Африки, и саванных слонов, наиболее распространенных видов, обитающих в саваннах и лесных районах.

Азиатские слоны обитают в Южной и Юго-Восточной Азии, включая Индию, Шри-Ланку, Индонезию и Таиланд. Они предпочитают жить в лесах, джунглях и на лугах, где у них есть доступ к воде и растительной пище. Азиатские слоны также обитают на плантациях и фермах, где их используют для перевозки грузов и других нужд.

Жизнь этих животных становится все труднее, поскольку их ареал сокращается из-за хищничества и преследования их бивней, из которых изготавливают слоновую кость и украшения. Поэтому многие страны вводят меры по защите среды их обитания.

Сколько лет живет слон

Продолжительность жизни слона в дикой природе значительно короче, чем у его домашних собратьев или тех, кто живет в зоопарках или национальных заповедниках. Это связано с тяжелыми условиями в местах обитания слонов, болезнями и жестоким истреблением великанов.

Ученые до сих пор спорят о том, как долго живут дикие слоны и какова продолжительность их жизни в неволе.

Несомненно, сколько лет живет слон, определяется видом, к которому принадлежит млекопитающее. Дольше всех живут африканские саванны: среди них есть особи, возраст которых достигал 80 лет. Африканские хоботные животные несколько моложе – 65-70 лет. Азиатский слон в домашних условиях или в зоопарках и национальных парках может прожить 55-60 лет; в естественной среде долгожителями считаются животные, достигшие 50 лет.

Продолжительность жизни слонов зависит от того, как за ними ухаживают. Раненое и больное животное не сможет долго прожить. Иногда даже незначительные травмы туловища или стопы приводят к смерти. Под наблюдением человека многие болезни у гигантов легко излечиваются, что позволяет значительно продлить жизнь.

В естественной среде у животных практически нет врагов. Хищники нападают только на бродячих детенышей и больных особей.

Чем отличаются индийский (азиатский) и африканский слон

Сравнение африканских и индийских слонов

Виды имеют индивидуальные особенности, которые позволяют отличить их друг от друга:

• разница в размерах: африканский вырастает до 4 м в высоту и до 7 м в длину, тогда как у индийского эти параметры составляют соответственно 3 м и 6 м;
• у азиатского самца бивни мельче, а у самок бивни вообще отсутствуют;
• африканские уши значительно крупнее и имеют округлую форму;
• индийские особи имеют тело, покрытое волосами, а африканские особи имеют на себе множество морщин;
• цвет кожи азиатского слона темнее;
• у индийских особей спина выпуклая, у африканских особей спина вогнутая;
• на кончике туловища у африканца два отростка, у азиата — один;
• индийский скелет содержит на две пары ребер меньше.

Азиатские слоны также более дружелюбны к людям и охотнее занимаются спортом.

Слоны любят сладкое

Что едят слоны? Эти гиганты — вегетарианцы. Они едят листья, ветки, кору и корни деревьев и траву. В дикой природе они кормятся до 20 часов в сутки, чтобы набрать необходимые 300 кг пищи. В неволе им требуется до 30 кг сена, 10 кг фруктов (морковь, яблоки, бананы) в день. Они любят вкусняшки – конфеты, печенье, хлеб. В зависимости от температуры воздуха слонам необходимо от 70 до 300 литров воды в день.

Чем питаются слоны в дикой природе

У этих животных полностью вегетарианский рацион, а их меню состоит из растительной пищи. Рацион слонов зависит от среды их обитания, и они едят все, до чего дотягиваются хоботом. Гиганты питаются зеленой травой, листьями кустарников и деревьев, молодыми побегами и ветвями, а также поедают кору деревьев. Слоны выкапывают съедобные корни и корешки и любят семена, орехи и ягоды. Они также любят есть свежие фрукты с диких пальм.

Слоны любят зеленую, сочную зелень

Слоны не прочь полакомиться зерном и овощами, для чего посещают близлежащие сельскохозяйственные угодья. Животные едят сахарный тростник, стебли кукурузы и пшеницы, а их любимые лакомства — тыквы и сладкий картофель.

Взрослым слонам необходимо не менее 300 кг еды в день, поэтому в поисках еды они тратят 12-15 часов в день. Хоботкам также необходимо много жидкости: они выпивают около 200 литров воды в день.

Как слоны пьют воду: ртом или хоботом?
Сначала они набирают воду ножкой (вмещающей до 6 литров жидкости), затем закрывают ее гибким наконечником, а затем отправляют воду в рот. Кстати, поначалу слонята пьют ртом, как и все животные, и лишь со временем учатся использовать для этой цели хобот.

Слоны очень умные

У слонов большая и развитая кора головного мозга. В этом они уступают только человеку, шимпанзе и дельфинам.

Что могут сделать слоны? Их интеллект проявляется в памяти: слоны запоминают, где есть вода, еда и где они были ранены. Замечено, что они узнают себя в зеркале. Животные думают об использовании доступных средств, например, с помощью бревен для разрушения препятствий на пути. Они хорошо приручаются и поддаются дрессировке.

Слоны способны решать сложные задачи — объединяют усилия, чтобы добыть еду, если одна не удается. В дикой природе в засушливые времена слоны чувствуют подземную влагу и роют колодцы до водоносных горизонтов.

Продолжительность жизни

Продолжительность жизни слонов примерно такая же, как и у нас, людей, в среднем слоны живут до 70 лет.

Значение слонов в природе и жизни человека

Слоны играют важную роль в экосистемах, в которых они живут. Они являются ключевыми распространителями семян растений и помогают поддерживать биологическое разнообразие лесов и саванн.

Слоны также имеют культурное значение для многих народов. В Азии и Африке они связаны с духовностью, религией и мифологией. В традиционных обществах слоны использовались как средство передвижения и перевозки тяжелых грузов, а также как оружие в войне.

В настоящее время популяция слонов начинает сокращаться. Основной причиной этого является хозяйственная деятельность человека, охота на животных, их переселение в связи с развитием поселений и сельского хозяйства, утрата естественной среды обитания. Сохранение слонов – важнейшая задача нашего времени.

Популяция и статус вида

Почти все семейство слоновьих находится под охраной и занесено в Красную книгу.

Слоны хоронят сородичей

Слоны были единственными животными, за поведением которых наблюдались погребальные ритуалы. На сайте National Geographic описаны случаи, когда слоны долго стояли над мертвым родственником и закрывали его листьями и ветками. Они потом подолгу посещают это место, прикасаясь хоботами к костям мертвого животного.

Бивни и зубы слонов растут всю жизнь

Бивни слона — это видоизмененные резцы, которые растут на протяжении всей жизни. Животные используют их, чтобы сдирать кору с деревьев, выкапывать корни и ранить врагов. Коренные зубы слона изнашиваются и заменяются до шести раз за жизнь.

У азиатских слонов жевательные зубы лентовидной формы, а бивни очень тонкие, у самок полностью отсутствуют. Африканский слон оснащен ромбовидными зубами и огромными (до 2 м) бивнями.

Беременность у слоних длится почти 2 года

Слоны рожают одного теленка каждые 4-9 лет год. У них самая длительная беременность – до 22 месяцев. Слонята рождаются весом до 90 кг и ростом 1 м. Они живут на молоке матери до 2–5 лет, но с 3 месяцев пробуют растительную пищу.

Сколько живут слоны? Средняя продолжительность жизни слонов составляет 40 лет. Но в неволе известны случаи, когда они доживали до 70 лет.

Слон обливает водой своего детеныша

Характер и образ жизни слона

Дикие слоны живут стадами до 15 животных, где все особи исключительно самки и родственники. Главой стада является самка. Слон не выносит одиночества; ему важно общение с родственниками; они верны стае до смерти.

Члены стаи помогают и заботятся друг о друге, добросовестно воспитывают детей и защищают себя от опасностей, помогая более слабым членам семьи. Самцы живут рядом с группой самок и реже образуют собственные стада. Детеныши живут группами до 14 лет. Дальше они выбирают: либо остаться в стаде, либо создать свое.

Если член племени умирает, животному становится очень грустно. Кроме того, они с уважением относятся к останкам родственников, никогда не наступят на них, не попытаются сдвинуть с пути и даже узнают кости родственников среди других останков.

Слоны живут небольшими группами во главе со взрослой самкой

В течение дня слоны спят не более четырех часов. Африканцы спят стоя, прижавшись друг к другу, опираясь друг на друга. Индийские слоны спят лежа на земле. Мозг слона довольно сложен и по строению уступает только китам. Он весит около 5 кг.

В животном мире слон – один из самых умных представителей фауны мира. Они могут узнавать себя в зеркале, что является одним из признаков самосознания. Таким качеством могут похвастаться только обезьяны и дельфины.

Кроме того, орудиями пользуются только шимпанзе и слоны. Наблюдения показали, что индийский слон может использовать ветку дерева как мухобойку. У них прекрасная память, они легко запоминают места, где бывали, и людей, с которыми приходилось общаться.

Как размножаются

Самки слонов созревают в возрасте 11-14 лет, их репродуктивная функция сохраняется до 50 лет. У лиц мужского пола половое созревание наступает в 15 лет и впервые проявляется выделением резко пахнущего секрета из височных желез, расположенных между глазом и ухом. Повышенная активность височных желез указывает на начало суста – периода, когда самец готов к спариванию. В среднем это длится около месяца.

Муст у слонов сопровождается значительным повышением уровня тестостерона и частым мочеиспусканием. Животные с относительно спокойным характером становятся агрессивными. В течение этого времени находящиеся в плену лица освобождаются от работы и пособий.

Размножение слонов не носит сезонного характера. Готовые к спариванию самки отделяются от стаи и издают крики. Брачный период длится около двух недель, после чего животные возвращаются в свои группы.

Сколько слониха вынашивает слоненка

Беременность длится 22 месяца, после чего на свет появляется слоненок. В следующий раз слон будет готов к спариванию только через 6-8 месяцев.

Иногда среди слонят встречаются альбиносы. Они не совсем белые, а со слегка розоватым или сероватым оттенком. В Азии альбиносы до сих пор считаются символом королевской власти. У правителей Таиланда, Мьянмы и других азиатских стран есть белые слоны.

Предки современных гигантов

Древние родственники хоботков появились на Земле около 65 миллионов лет назад, в эпоху палеоцена. В это время по планете еще ходили динозавры.

Ученые установили, что первые представители жили на территории современного Египта и больше походили на тапира. Существует и другая теория, согласно которой нынешние гиганты произошли от некоего животного, обитавшего в Африке и почти всей Евразии.

Исследования, показывающие, как долго слоны жили на нашей планете, указывают на существование его предков.

• Дейнотерий. Они появились около 58 миллионов лет назад и вымерли 2,5 миллиона лет назад. Внешне они напоминали современных животных, но стали известны меньшими размерами и более коротким туловищем.
• Гомфотерий. Они появились на Земле около 37 миллионов лет назад и вымерли 10 тысяч лет назад. Их тела напоминали нынешних длинноносых великанов, но они имели 4 небольших бивня, попарно скрученных вверх и вниз, и плоскую челюсть. На каком-то этапе развития бивни этих животных стали значительно крупнее.
• Маммутиды (мастодонты). Появился 10-12 миллионов лет назад. У них была густая шерсть на теле, длинные бивни и хобот. Они вымерли 18 тысяч лет назад, с приходом первобытных людей.
• Мамонты. Первые представители слонов. Они произошли от мастодонтов около 1,6 миллиона лет назад. Они вымерли около 10 тысяч лет назад. Они были немного выше современных животных, их тело было покрыто длинной и густой шерстью, а вниз у них свисали большие клыки.

Мамонты принадлежат к тому же отряду слонов, что и современные гиганты.

Африканский слон и индийский слон — единственные представители отряда хоботных, существующие на Земле.

Слоны не умеют прыгать и спят стоя

Холмовые великаны ведут кочевой образ жизни, перемещаясь по пастбищам. Группы слонов собираются возле водоемов и при необходимости могут плавать, выставив хоботы над водой, чтобы дышать. Слоны способны быстро передвигаться со скоростью до 40 км/ч, двигать ногами как при ходьбе и никогда не скачут галопом. Слоны не умеют прыгать, этого не выдерживают их кости и связки.

Как спят слоны? Гиганты спят стоя тесной группой и поддерживают друг друга. Но раз в 3-4 дня ложатся отдохнуть. Сон длится недолго – от 40 минут до 2 часов.

Места обитания

Слоны имеют две основные среды обитания: Африка и Азия, как мы писали выше, африканские слоны крупнее азиатских и более дикие, ниже мы подробно остановимся на каждом виде слонов.

Питание

Учитывая огромные размеры слонов, этим гигантам необходимо большое количество еды. Слоны тратят около 16 часов в день на поглощение пищи; в среднем слон съедает 300 кг растительности в день. Пищей травоядным великанам служат трава, корневища, листья деревьев, плоды диких бананов и яблок. Миграции африканских слонов связаны с поисками пищи; обычно стадо слонов остается на определенной территории до тех пор, пока оно не будет полностью уничтожено, а когда вся окружающая трава и листья съедены, слоны уходят на поиски новых пастбищ с пышной растительностью. Иногда слоны также наносят значительный ущерб посевам кукурузы, сладкого картофеля и других сельскохозяйственных культур. Слоны берут пищу хоботом и жуют ее коренными зубами.

Более того, слоны не только много едят, но и столько же пьют. Взрослый слон выпивает от 100 до 300 литров воды в день. Неудивительно, что слоны всегда находятся возле воды.

Отношения человека со слонами

Человек давно решил, что слон – это домашнее животное, и использует его как помощника. Но за годы пребывания слона рядом с человеком он совершенно не изменился. И приручение происходит не путем выведения слонят от одомашненных особей, а путем отлова диких слонов – это дешевле.

Дрессировка дикого слона не занимает много времени, поэтому приручение не требует особых усилий. Конечно, когда самка спаривается с самцом, ее беременность ожидается; на данный момент ее даже не нанимают. И все же, поскольку рабочим слон может стать только тогда, когда ему исполнится около 20 лет, никто особо не стремится так долго кормить бесполезное животное. И слонят обычно продают. 

На конце хобота слона есть пальцы

Слонов сразу узнают по хоботам, бивням и огромным ушам. Хобот слона – это продолжение носа и верхней губы. На конце туловища имеются ноздри и 1–2 хватательных пальца. Орган служит животному для дыхания, обоняния, с его помощью оно может хватать мелкие предметы и поднимать крупные весом до 250 кг. Слон пьет воду хоботом, а в жару помогает себе принять душ; он может быть залит грязью и покрыт пылью, предохраняя кожу от солнечных ожогов.

Враги в природе

Учитывая их размер и силу, у слонов нет естественных врагов. Единственное, что их беспокоит, — это различные надоедливые насекомые, от которых им помогает избавиться толстая кожа и виляющий хвост.

Однако главный враг слонов – это, конечно, люди, виной тому – слоновьи хоботы, которые очень высоко ценятся, и именно из-за этого популяция африканских слонов в прошлом ХХ веке просто сократилась катастрофическими темпами ставка. Частью усилий по искоренению этих гигантов стали «просвещенные» белые охотники, отправившиеся в Африку на охотничьи сафари. Слон, входящий в так называемую «большую африканскую пятерку», был желанной добычей белых охотников. К счастью, сейчас вместо охотничьих сафари туристы отправляются на фотосафари; слоны сейчас находятся под защитой ряда африканских государств и живут в специальных национальных парках, где охота на диких животных строго запрещена.

Что едят слоны

Будучи травоядными, хоботки проводят более 15 часов в день в поисках пищи. Чтобы поддерживать свою огромную массу тела, им приходится съедать от 40 до 400 кг растительности в день.

Чем питаются слоны, напрямую зависит от среды их обитания: это может быть трава, листья, молодые побеги. Хобот слона собирает их и отправляет в рот, где пища тщательно измельчается.

В неволе слон питается сеном (до 20 кг в день), овощами, особенно морковью и капустой, разнообразными фруктами и зерновыми.

Сколько лет живет слон, зависит от того, чем слоны питаются. Посетители зоопарка часто дают животным противопоказанную еду. Крупным млекопитающим категорически запрещено употреблять сладости.

Иногда дикие животные забредают на поля местных жителей и с удовольствием поедают урожай кукурузы, тростника и зерна.

Виды

Все слоны в зависимости от места обитания делятся на африканских и азиатских, причем африканские слоны, в свою очередь, делятся на саванных и лесных, на них мы подробно остановимся ниже.

Саванный слон

Это самый крупный представитель семейства слоновьих. Он обитает в африканских трупах вдоль экватора по всей Африке. Имеет темный окрас, крепкие бивни и отросток по краю туловища.

Лесной слон

Этот африканский слон немного меньше своего родственника из саванны. Имеет округлые уши. Обитает в тропических лесах Африки.

Индийский слон

Индийский слон, обитающий в Азии, является единственным представителем слоновьего семейства в этих местах. Несмотря на название, индийский слон обитает не только в Индии, но и во многих других соседних странах: Бирме, Таиланде, Китае, Камбодже, Лаосе, Вьетнаме, Брунее, Индонезии. Индийский слон по размеру меньше слона саванны; его характерные особенности — маленькие квадратные уши и отросток на конце хоботка.

И эти слоны, в отличие от своих африканских собратьев, были приручены людьми; с древних времен богатые индийские раджи ездили на слонах, а воины использовали слонов, в том числе и в боевых целях. В войнах древнего мира такой боевой слон был похож на современный танк.

О слонятах заботится вся семья

Все в семье заботятся о детях и защищают их. Они заботятся о больных, раненых и немощных, оставаясь с ними и поддерживая их в пути. Одиночество для слонов оборачивается психологической травмой. Из-за этого в неволе их иногда можно увидеть раскачивающимися из стороны в сторону.

Как слоны появились на планете

Первые предки слонов появились около 65 миллионов лет назад, но внешне серьезно отличались от современных животных. Большинство из них проживало в Египте. Ученые полагают, что особи в то время больше походили на тапиров.

Дейтонерия – первые предки слонов

Прямыми предками слонов считаются дейнотерии, обитавшие на Земле 2,5 миллиона лет назад. Они имели меньшие габариты и небольшой багажник. На смену им пришли гомфотерии, исчезнувшие 10 тысяч лет назад. Их главной особенностью было наличие сразу четырех бивней, загнутых попарно вверх и вниз.

Маммутиды, появившиеся 10 миллионов лет назад, считаются еще одним предком слонов. Они исчезли с приходом человека, 17 тысяч лет назад. От них произошли мамонты, бродившие по земле 1,5 миллиона лет назад. Эти животные имели густую шерсть и внушительные размеры.

Размножение

Слоны живут семейными стадами, насчитывающими в среднем 9-12 особей, где лидером является самая старая самка. Да, в семье слонов правит матриархат. Самки слонов становятся половозрелыми в 12-14 лет (так же, как и люди), а в 16 лет слониха уже способна рожать детенышей.

Что касается самцов, то после достижения половой зрелости в возрасте 15-20 лет они покидают исходное стадо и становятся одиночными слонами. В определенные периоды спаривания, почувствовав, что самки готовы к спариванию, слон-самец приближается к стаду и начинает ухаживать за понравившейся слонихой-самкой. В этот период между слонами-самцами часто происходят стычки, и тогда желанная слониха достается самому сильному поклоннику.

Беременность слонихи длится 20-22 месяца; роды происходят в компании других самок стада, которые заботливо окружают мать и новорожденного детеныша, защищая их от случайной опасности. Обычно рождается только один слоненок, в очень редких случаях могут быть двойни. Родившийся слоненок обычно весит около центнера. Слоненок развивается очень быстро, уже в течение месяца он ходит сосать материнское молоко, путешествует со своими сородичами и хватает хоботом мамину хвост. До двухлетнего возраста слонят выкармливают материнским молоком, причем, что интересно, кормить слоненка может не только мать, но и другой кормящий слоненок.

Характер поведения и образ жизни

Слоны обычно живут небольшими группами, от нескольких особей до десятков животных. В группе обычно есть зрелая женщина, которая благодаря своему опыту играет роль лидера. Если она умрет, ее место может занять другая женщина, часто ее родственница. В группе преобладают слонихи-самки и их потомство, а молодых самцов просто выбрасывают из стада, но они еще есть. В период размножения самцы присоединяются к группе для спаривания с самками, после чего снова уходят.

Семьям свойственны развитое чувство ответственности и взаимовыручки. Каждый участник группы знает свои обязанности и помогает друг другу. Есть своего рода ясли, детские сады и школы, где взрослые слоны заботятся о подрастающем поколении. Когда умирает один из родственников, группа проявляет глубокое уважение к памяти умершего. Если на пути встречаются останки слона, группа останавливается и замирает, как бы чтя память погибшего животного. Кроме того, у слонов существует определенный погребальный ритуал, когда тело умершего животного несут в яму, бросают на него ветки и камни, а затем трубят в трубу, как бы прощаясь с ним. Были случаи, когда слоны хоронили и мертвых людей. Однако они могут оставаться возле могилы несколько дней.

Африканские слоны отдыхают ночью, сбившись в кучу. Взрослые самцы спят, положив тяжелые бивни на холм. Индийские слоны предпочитают отдыхать лежа на земле. Животные обычно спят до 4 часов в сутки. Африканские слоны спят 40 минут, после чего следует небольшой перерыв, после которого они снова засыпают на 40 минут. Когда они не отдыхают, они находятся в постоянном движении, в поисках пищи или заботе о членах своей группы.

У слонов нет особенно острого зрения, но зато у них высокий слух и обоняние. Исследования зоологов показали, что они способны общаться с помощью инфразвуковых сигналов на больших расстояниях, несмотря на разнообразие звуков, которые они издают при общении друг с другом. Слоны довольно активны и осторожны. Их движения медленны, но при необходимости они могут разгоняться до скорости до 40 км/ч. Кроме того, гиганты могут легко переплывать водные преграды, используя только свой хобот, расположенный над поверхностью воды.

У слонов преобладает матриархат

Слоны живут социальными объединениями. Самки с детенышами разных поколений живут группами от 6 до 12 особей. Эту группу возглавляет самый старый и опытный слон.

Она принимает все важные решения для группы. Самцы, подрастая, отделяются от этой семьи и кочуют отдельно холостяцкими группами. Они периодически возвращаются для спаривания.

Слонихи-матери и их детеныши гуляют по реке

Слоны — социальные животные

Слонам нужно общение. При этом принимаются тактильные контакты: они касаются и поглаживают друг друга хоботами, переплетаются для приветствия. Иногда они общаются с помощью трубных звуков, воспринимают сейсмические сигналы — слышат вибрации земли, создаваемые движениями их сородичей.

Почему слоны боятся мышей

Это кажется чудесным парадоксом природы: могучий гигантский слон боится маленькой мышки. На самом деле нет, поскольку страх слонов перед мышами, ставший «притчей во языцех», на самом деле является не чем иным, как мифом, легендой, поскольку слоны не боятся мышей, работники зоопарка это хорошо знают, слоны совершенно равнодушны к мелким грызунам и не обращают на них внимания.

Но откуда берутся корни этой забавной легенды? Есть версия, что слоны боятся мышей, ведь в старину мышей было так много, что они осмелились напасть на ноги слонам и даже умудрялись перегрызть слоновьим конечностям до костей. Но это всего лишь объяснение легенды, не имеющей под собой реальной основы

Сколько у слона зубов

Всего у животного 26 зубов, два из них представляют собой удлиненные резцы, известные как бивни. Остальные 24 (по 6 на правой и левой стороне верхней и нижней челюсти) приспособлены для перемалывания растительной пищи. Коренные зубы слонов меняются по мере их изнашивания. После шести циклов замены зубы перестают расти и животное вынуждено перейти на более мягкую растительность. При недостатке или отсутствии такой пищи он слабеет и погибает от истощения.

Среда обитания

Естественный ареал слонов ограничен африканским континентом и рядом азиатских стран. Регионы проживания зависят от вида животного. Слоны из Африки прекрасно приспособились к теплым климатическим условиям, предпочитая селиться в сухих саваннах, равнинных местностях и разреженных лесах, но избегают пустынь и непроходимых тропиков.

А вот их азиатские собратья хуже переносят палящие лучи солнца и предпочитают жизнь во влажных лесах с буйной тропической растительностью. Индийским слонам вообще лучше всего живется в труднодоступных джунглях, ведь деревья и кустарники служат им не только источником пищи, но и надежным убежищем от хищников и браконьеров.

Слоны обитают в саваннах Африки и во влажных тропиках Азии

Вода играет ключевую роль для всех видов слонов, поэтому серые великаны всегда стараются держаться поближе к естественным водоемам и любят плескаться в чистых прохладных реках, теплых озерах и даже болотистых лужах.

Африканские слоны когда-то жили по всему континенту, включая северные регионы. Но сейчас их ареал простирается от центральной до южной части континента, охватывая восточную и западную Африку. Животных можно встретить в дикой природе в следующих странах:

• Намибия;
• Танзания;
• Чад;
• Мали;
• Эфиопия;
• Буркина-Фасо;
• Кения;
• Зимбабве;
• Демократическая Республика Конго;
• Руанда;
• Лесото;
• Гана;
• Габон;
• Замбия;
• ЮЖНАЯ АФРИКА.

Азиатский слон распространен с востока на запад, включая несколько южных стран и островных государств, таких как:

• Индия;
• Бутан;
• Бангладеш;
• Непал;
• Таиланд;
• Камбоджа;
• Лаос;
• Китай;
• Бирма;
• Малайзия;
• Шри-Ланка (Цейлон);
• Остров Суматра;
• Остров Борнео.

Почему у слона длинный нос

Длинный хобот слона, также известный как нос, также стал предметом множества мифов и легенд. Например, поучительная африканская сказка рассказывает нам о любопытном слоненке, который, желая узнать, кто живет на болоте, попал в пасть крокодила. Крокодил схватил слонёнка за нос и хотел утащить его под воду, но слонёнок сопротивлялся изо всех сил и наконец вырвался изо рта крокодила, только после этого нос стал длинным-длинным и превратился в хобот. И с тех пор, говорят, у всех слонов длинные хоботы из-за любопытства маленького слоненка, который сунул нос куда не следует.

На самом деле племя слонов формировалось постепенно, в результате миллионов лет эволюции. И что интересно, молодые слоны несколько месяцев обучаются искусству управления хоботом.

Внешний вид

Слоны – крупные млекопитающие, имеющие характерный внешний вид. Вот некоторые из их особенностей:

• Размер. Это крупные животные, которые могут достигать очень больших размеров. Взрослый слон достигает веса от 3 до 7 тонн в зависимости от вида и имеет высоту в холке от 2 до 4 м. Самки по размерам меньше самцов. Размер этих гигантов позволяет им легко преодолевать препятствия и бродить по дикой местности.
• Племя. Это их самая уникальная и заметная особенность. Это удлиненная мышечная трубка, служащая для захвата пищи, воды, общения и других действий. Туловище состоит из множества мышц, которые позволяют ему гибко двигаться и выполнять различные движения. У него также есть две ноздри, которые используются для вдыхания и выдоха воздуха и распознавания запахов.
• уши. У слонов очень большие уши, длина которых может достигать 2 м. Они служат для терморегуляции, позволяя животным охлаждаться в жаркую погоду, а также улавливать звуки издалека. Уши слона имеют листовидную форму и украшены множеством складок и морщин, что делает их уникальными и красивыми.
• Клыки. У самцов на верхней челюсти имеются два клыка, длина которых может достигать 1 м. Клыки состоят из сложной структуры из слоновой кости, покрытой слоем слоновьей слюны и защищенной эмалью. Клыки служат для защиты и используются в борьбе за самку. У самок клыки меньше или отсутствуют.
• Тело. У слонов массивное округлое тело, толстая кожа и короткие ноги, которые несут большой вес. Кожица может иметь толщину до 2,5 см и служит для защиты от повреждений, солнца, насекомых и других вредных факторов окружающей среды. Мощные ноги позволяют великанам преодолевать большие расстояния, бегать и переносить свой тяжелый вес.
• Цвет. Кожа слона может различаться по цвету в зависимости от вида и возраста, но обычно имеет сероватый или темно-серый цвет. У молодых животных кожа может быть более светлой, а у пожилых животных – более темной. Серый цвет выступает отличным камуфляжем, помогает сохранять тепло и улучшает терморегуляцию.
• Их внешний вид позволяет этим крупным животным выживать в дикой природе, защищаться от опасности и успешно размножаться.

Научная классификация

• Домен: эукариоты
• Королевство: Животные
• Подцарство: эуметазоа
• Нет рейтинга: двусторонне симметричный
• Без ранга: вторичноротые
• Тип: аккорды
• Подтип: позвоночные
• Инфратип: челюстноротые
• Суперкласс: четвероногие
• Класс: млекопитающие
• Подкласс: животное
• Инфракласс: плацента
• Суперотряд: Афротерий
• Отряд: хоботок
• Семья: слоновая кость

Есть ли у слонов «отпечатки пальцев»

Уши слона имеют уникальный узор

У слонов на лапах могут быть определенные узоры, но они не уникальны и могут повторяться, поэтому их нельзя считать «отпечатками пальцев». Но эту роль успешно выполняют уши животных. Кровеносные сосуды в них расположены таким образом, что такая закономерность не встречается у других особей. В некоторых зоопарках опытные работники даже узнают по этим признакам конкретных слонов.

Где обитают

Ареал обитания слонов – Африканский континент и юго-восточная часть Азии. В Африке гиганты встречаются во многих странах к югу от пустыни Сахара. В Азии самые многочисленные популяции проживают в Индии, Таиланде, Китае и Малайзии.

Сокращение численности слонов в последние десятилетия вызвано хозяйственной деятельностью человека и браконьерством ради ценных бивней и мяса. Для сохранения популяции животное было включено в реестр МСОП, а в местах его обитания создано множество заповедников.

Где живут

Естественная среда обитания слона – саванны, высокие луга и тропические леса. Животные встречаются на равнинных участках с достаточным запасом пищи.

Ареал обитания – где живут слоны

Ареал обитания слонов: африканский (зеленый) и индийский (красный)

Больше всего слонов обитает в Африке и Южной Азии, преимущественно в Индии. Им нравится местный климат и большое разнообразие еды. Благодаря этим двум местам обитания выделяют два вида слонов: африканские и индийские.

Отличия индийского и африканского слонов

И все же, как бы красиво ни был слон, его самым большим достоинством являются его умственные способности. Эти животные легко обучаются не только многим операциям, которые им приходится выполнять во время работы, умеют рисовать, имеют любовь к музыке.

И это еще не все, ведь наиболее изучены только африканские и индийские слоны. На первый взгляд это совершенно одинаковые животные, и несведущий человек редко может определить явную разницу, и все же:

• африканский слон крупнее. Особи одного возраста сильно различаются по массе, ведь африканский слон примерно на 2 тонны крупнее индийского слона, и это очень заметно;
• несмотря на больший вес, хобот африканского слона тоньше, чем у индийского слона;
• но у африканских слонов уши больше;
• слоны различаются и формой тела – у азиатов туловище явно короче, а задняя часть несколько возвышается над головой;
• у африканской «дамы» нет бивней, но у остальных слонов есть бивни, как мужские, так и женские;
• индийские слоны приручаются гораздо легче и быстрее, чем африканские (приручить их практически невозможно), хотя африканские слоны — умные животные;
• даже продолжительность жизни индийских и африканских слонов разная — африканцы живут дольше. Хотя эти показатели сильно зависят от многих факторов.

Интересно, что люди пытались скрещивать индийских и африканских особей, но это не дало никакого результата. Это говорит о том, что различия у слонов происходят на генетическом уровне.

Интересные факты

• Среди слонов, как и среди людей, есть правши и левши.
• Слоны не потеют, потому что у них просто нет сальных желез. Водные процедуры и грязевые ванны, которые так любят слоны, помогают им снизить температуру тела.
• Слоны наряду с дельфинами и обезьянами входят в список самых умных животных планеты; они обладают прекрасной памятью, помнят жалобы и места важных событий, обладают сочувствием, развитыми эмоциональными переживаниями и способны радоваться, грустить, сопереживать своим близким.
• Домашние слоны обладают добродушным характером, они терпеливы и покладисты. Но если толкнуть слона (а для этого надо очень постараться), то это будет не мило; когда слон в результате длительного стресса или сильных эмоциональных переживаний приходит в ярость, он начинает разрушать все вокруг себя.

Уши и кожа слона охлаждают животное

Огромные уши животных наполнены кровеносными сосудами и служат органом терморегуляции. Кроме того, когда жарко, они обмахиваются ушами.

Кожа слона, как пишут на сайте Всемирного фонда дикой природы (WWF), достигает толщины 2,5 см. Она покрыта складками, удерживающими воду для охлаждения.

Слон. На его голове сидят две птицы