Морской котик и тюлень: разница и в чем отличия

Классификация тюленей, котиков и морских львов

Тюлени и моржи входят в парвотряд ластоногих. Его разделили на два подсемейства:

• Otariidea, в состав которого входят ушастые тюлени и моржи.
• Phocidea, в которое входят настоящие тюлени.

Ушастые тюлени – это морские котики и морские львы – 12 видов и 6 родов. Настоящие тюлени – это нерпы, морской леопард, морской слон, тюлень-крабоед, всего 19 видов из 13 родов. Таким образом, можно сказать, что оба подсемейства – тюлени, но они имеют ряд отличий, в первую очередь, связанных с происхождением, поведением, внешними чертами и частично строением тела.

Среда обитания

Особи выбирают для жизни побережья морей и океанов, не встречаются во внутренних водоемах. По сравнению с тюленем они подвижные, часто занимают пологие и крутые склоны. Различные виды морских котиков распространены на просторах всего тихоокеанского бассейна, от Аляски и Камчатки до Австралии. Капский морской котик обитает на побережье пустыни Намиб на юге Африки.

Следовательно, тюлени и морские котики – совершенно разные животные, имеющие отличительное строение.

Тюлени и морские котики – в чем между ними разница?

По мнению специалистов, этих животных очень просто различать визуально.

Тюлень

Разница между тюленями и морскими котиками следующая:

• Тюлени входят в семейство настоящих тюленей, которые вместо ушей имеют лишь слуховые отверстия. А вот морские котики, как и их сухопутные тезки, имеют весьма заметные ушки и являются членами семейства ушастых тюленей.
• Еще у них рождаются совершенно разные малыши: у настоящих тюленей их называют «бельками» — из-за белого окраса, а у морских котиков детеныши, как правило, являются родительскими копиями.
• Кроме того, у них отличаются конечности: у тюленей ласты небольшие, передние вооружены когтями, у котиков ласты наоборот большие и почти без коготков.

У котиков почти нет коготков

• В связи с этим у них сильно различается «походка» — и на берегу, и в воде: котики прямо шагают с помощью ласт по земле и плавают, размахивая передними «лапами», а тюлени – практически ползком движутся по твердым поверхностям и плавают, быстро перебирая передними ластами и придают себе направление задними и хвостом.

Различия не только физиологические, но и социальные:

Ластоногие живут стаями – иногда довольно большими. Но при этом морские котики очень нуждаются в обществе и проводят время, сбиваясь целыми кучами и наползая друг на друга. Со стороны отдыхающее стадо выглядит как лениво шевелящаяся куча мала. Тюлени не так стремятся к тактильной близости с сородичами, но все же живут не совсем обособленно.

Как отличить тюленя от морского котика и морского льва?И чем отличаются морские котики и морские львы?

Тюлени – это группа животных, в которую входят два семейства: настоящие тюлени и ушастые тюлени. Внешне они очень похожи: торпедообразное обтекаемое тело, конечности преобразованы в ласты, живут на морском побережье, отлично плавают и питаются рыбой. Однако происхождение у них разное. Предки ушастых тюленей – медведи, а настоящие тюлени произошли от древних куньих. Таким образом, группа тюленей – полифилетическая, то есть к ней относятся представители, произошедшие от разных предков.

Семейство ушастых тюленей включает два подсемейства: морские котики и морские львы. Как вы понимаете, к кошачьим ни те, ни другие не имеют никакого отношения. Есть мнение, что морские котики получили такое название или из-за роскошных усов, или из-за густого меха. А морские львы похожи на царя зверей своим рычанием.

Как отличить настоящих тюленей от ушастых? Прежде всего, как говорит название, ушастые тюлени имеют оформленные, хорошо заметные ушные раковины – этакие забавные маленькие трубочки по бокам головы. У настоящих тюленей наружных ушных раковин нет, за это их еще иногда называют безухими. Только не надо думать, что настоящие тюлени глухие! Внутренние уши у них имеются, и слышат они прекрасно. А слуховой проход во время ныряния закрывается специальной мышцей, чтобы в него не попала вода.

Чем еще отличаются настоящие тюлени от ушастых? Способом передвижения на суше и в воде.

Ушастые тюлени имеют длинные передние ласты, на которые они опираются при передвижении по суше. Задние ласты при этом подгибаются вперед. По земле ушастые тюлени передвигаются довольно быстро, прыжками, отталкиваясь ластами от земли.

Настоящие тюлени так делать не умеют, потому что их задние ласты не подворачиваются назад. А передние ласты у них гораздо короче задних. Поэтому на суше настоящие тюлени довольно беспомощны и неуклюжи: они могут только ползать на брюхе с помощью волнообразных движений вроде гусениц: сначала цепляются за землю когтями, затем подтягивают заднюю часть тела, а потом толкают переднюю часть тела вперёд и подтягивают к ней заднюю. Ушастым тюленям нет особой надобности цепляться когтями за землю при передвижении по ней, поэтому на их мощных ластах когтей не увидите.

Ласты настоящего и ушастого тюленя

В воде настоящие тюлени плавают за счет движений задних ласт, а ушастые – передних, используя задние в качестве руля.

Отличаются подсемейства тюленей и покровом. У настоящих тюленей шерсть короткая, а у некоторых видов шерстяного покрова нет вообще. У ушастых тюленей шерсть густая, волос жесткий.

Места обитания ушастых и настоящих тюленей не пересекаются: настоящие тюлени живут в основном в Арктике и на побережье Антарктиды, а морские котики и морские львы – в северной части Тихого океана между Азией и Северной Америкой, у берегов Южной Америки, Антарктиды, Юго-Западной Африки и южной Австралии.

Представители отряда ластоногих

В группе ластоногих на сегодняшний день насчитывается 33 вида в трех семействах: настоящие (или безухие) тюлени, сивучивые (или ушастые тюлени) и моржи.

Настоящие тюлени

Семейство Phocidae включает 18 видов тюленей и нерп. Представителей этого семейства легко отличить: их задние конечности (ласты) не подгибаются к туловищу и в наземном движении, а также в передвижении по льду, не участвуют. Неуклюжие на суше, настоящие тюлени очень проворны в воде. У них также отсутствуют ушные раковины. Кроме того, все настоящие тюлени имеют толстый слой подкожного жира.

Тюлень Уэдделла греется на каменистом островке. Этот наиболее южный из всех видов тюленей обладает длинными, широкими ластами, характерными для всех южных настоящих тюленей

Ушастые тюлени

Семейство ушастые тюлени (Otariidae) представляют девять видов морских котиков и пять видов морских львов.

В отличие от настоящих тюленей, задние конечности ушастых свободно подгибаются под туловище и способствуют передвижению животных по твердому субстрату; в тоже время, они хуже приспособлены для плавания.

Представители отряда Ластоногие — морские львы (самец и самка). Все виды обладают половым диморфизмом: самца крупнее (и темнее), чем самки

У ушастых тюленей сохраняется рудиментарная ушная раковина, поддерживаемая хрящом. Их волосяной покров обычно толще, чем у их настоящих сородичей, и состоит из многочисленных длинных остевых волос и лежащего под ним густого подшерстка.

Мех представителей этого семейства обладает водоотталкивающими свойствами и сохраняет слой воздуха между волосками, что способствует лучшей теплоизоляции. Слой жира у них обычно тоньше, чем у настоящих тюленей.

На передних ластах котиков и моржей когти развиты слабо, в отличие от конечностей тюленей, которые вооружены крепкими, хорошо развитыми когтями. В водной среде животные двигаются при помощи боковых взмахов и колебаний задних конечностей, в то время как передние ласты служат рулями.

Моржи

Семейство Odobenidae включает один вид – моржа. Этот представитель отряда ластоногих сочетает в себе черты настоящих и ушастых тюленей.

Морж обладает ластами треугольной формы (как у настоящих тюленей) и может их подворачивать вперед (как ушастые).

Самка моржа с детенышем

Как и у настоящих тюленей, у моржа нет ушной раковины. Однако в отличие от всех других ластоногих, у этого вида практически отсутствует меховой покров, редуцировавшийся до отдельных волос, разбросанных по всему телу.

Как у самцов, так и у самок имеются удлиненные клыки (бивни).

Питание

Питаются ластоногие рабой, ракообразными, моллюсками. Для поедания крупной пищи тюлени выныривают на поверхность, а мелкую заглатывают в толще воды.

Рацион большинства тюленей довольно разнообразен, однако некоторые специализированы, например тюлень-крабоед, предпочитающий криль. Кольчатая нерпа поедает в основном ракообразных, морской слон и тюлень Росса – головоногих, а лахтак кормится моллюсками. Некоторые тюлени питаются теплокровной добычей. Многие морские львы не отказываются от птиц, а некоторые – и от молодых тюленей других видов.

Челюсти и зубы ластоногих предназначены больше для схватывания и удержания добычи, нежели для откусывания. Большую часть жертв они проглатывают целиком, хотя от крупной добычи тюлень может оторвать кусок. Планктоноядные тюлени (крабоед, кольчатая нерпа) вооружены зубами с идеально подогнанными выступами, через которые они отжимают воду изо рта, отфильтровывая пищу непосредственно перед проглатыванием. У многих видов, поедающих криль, редуцированы щечные зубы.

На объем съедаемой пищи влияют активность животного и температура воды. Многие ластоногие способны долгое время голодать в периоды размножения или линьки. Слой подкожного жира, служащий не только как теплоизолирующий материал, но и в качестве запаса питательных веществ, в этом отношении играет очень важную роль.

Популяция и статус вида

Морские котики в 18 веке представляли промысловый интерес, так как их истребляли ради ценного меха и жира. За пару веков эти животные оказались на грани исчезновения.

Были приняты ряд защитных мероприятий, но они оказались малоэффективными. Морские котики могли исчезнуть с лица нашей Планеты раз и навсегда, но вмешался случай. На рынке скопилось значительное число шкур морских котиков из-за чего цены на них резко упали. Поскольку прибыли уже нельзя было получить, охота на них прекратилась.

Кроме этого, действовал запрет на промысел этих животных, что привело к увеличению их численности. На острове Южной Георгии обитает популяция, численностью порядка 2-х млн. особей. Большая часть разновидностей по численности находится на стабильном уровне, хотя имеются и исключения.

Морские котики ведут себя не агрессивно по отношению к человеку и легко уживаются рядом с человеком. Эти животные поддаются дрессировке. При содержании в неволе их рацион питания состоит из мертвой рыбы.

Особенности внешнего вида и строения ластоногих

Все ластоногие имеют обтекаемую, веретоновидную форму тела. Это довольно крупные животные. Зоологическая длина взрослых особей различных видов колеблется от 1,2 до 6,5 метров, а общая масса от 35 кг до 6,5 тонн. Самые маленькие из них – это морские котики, а самые крупные – южные морские слоны.

Конечности ластоногих пятипалые с хорошо развитыми пальцами, соединенными плавательными перепонками, преобразованы в плавники-ласты. Хвост очень короткий, а у моржей и вовсе едва заметен.

Волосяной покров взрослых особей обычно короткий, плотный, гладкий. Волосы жесткие, слабо дифференцированные на ость и подпушь (за исключением котиков). Большинство новорожденных тюленей покрыто густым и пышным волосом. Окраска волосяного покрова широко варьирует.

Череп уплощен в вертикальном направлении, скуловые дуги расставлены широко, лицевая часть укорочена. Головной мозг довольно велик, полушария с многочисленными извилинами, почти полностью покрывающими мозжечок. Способность мозга к рефлекторной и интеллектуальной деятельности весьма высокая.

Зубы дифференцированы на резцы, клыки и коренные и служат в основном для схватывания и удержания добычи. У некоторых представителей (моржи) верхние клыки получили наибольшее развитие и превратились в бивни. Зубы хорошо сохраняются, особенно у тех тюленей, которые питаются рыбой. У тех же видов, которые поедают придонные организмы, зубы довольно быстро стираются и выпадают. Количество зубов колеблется от 19 до 36.

Для большинства представителей отряда ластоногих характерно наличие мощных отложений подкожного жира, выполняющих термоизоляционную функцию. Толщина подкожного сала в период наибольшей упитанности животных может достигать 8-10 см. Накопление жирового слоя происходит главным образом в период интенсивного нагула.

Важной частью приспособлений ластоногих к морской жизни было изменение органов чувств. Высокоразвитые у млекопитающих, они были адаптированы к применению на суше. Однако условия обитания тюленей требовали, чтобы органы чувств были одинаково эффективны как на воздухе, так и под водой. Потребовались самые разнообразные эволюционные преобразования, чтобы удовлетворить этим противоречивым нуждам.

Наиболее важным источником информации для тюленей является зрение. Глаза у них большие с плоской роговицей и большим сферическим хрусталиком, увеличивающим фокусирующие свойства глаза. Зрение хорошее, особенно в воде, поскольку зрачок способен к большому расширению. Роговица, расположенная снаружи глаза, защищает более нежные внутренние его части. Она постоянно увлажнена слезной жидкостью, выделяемой слезными железами и защищающей глаза от песка и соли. Глаза ластоногих сохранили и небольшое количество колбочек, отвечающих за точное восприятие цвета при ярком свете. Как результат, существуют некоторые данные, что тюлени и моржи обладают ограниченным цветным зрением.

Глаза ластоногих идеально приспособлены к поиску добычи под водой

Наружные ушные раковины у большинства видов отсутствуют, однако это не влияет на остроту слуховых восприятий. Слух ластоногих вполне удовлетворительный, причем в воде они слышат лучше, чем на суше. Под водой ушные отверстия закрываются сокращением замыкающей мускулатуры.

Все ластоногие имеют хорошо развитые усы – вибриссы, которые располагаются горизонтальными рядами вдоль обеих сторон морды и весьма изменчивы по числу, длине и форме. Вибриссы выполняют осязательную функцию.

Морской лев демонстрирует свои вибриссы. Каждый ус находится в фолликуле, окруженном соединительной капсулой, связанной с нервными волокнами

Обонятельные центры мозга тюленей малы, тем не менее запахи играют важную роль в их социальной жизни. Например некоторые ластоногие узнают свое потомство исключительно по запаху. В воде ноздри плотно закрыты, и это означает, что обоняние теряет свою функцию.

Общие черты и различия

• Общее между этими животными в том, что они имеют толстый слой жира, их корпус гладкий, тело очень крупное. Живут в холодных средах. Оба вида проводят время как в воде, так и вне ее.
• Различия заключаются в том, что, когда морские котики плавают, они продвигаются через воду, используя передние ласты. Уплотнения передних ласт увеличивают скорость продвижения. С помощью задних плавников морские котики перемещают свою нижнюю часть тела из стороны в сторону, делая волнообразные движения.
• Когда тюлени плавают, они получают большую часть собственной тяги от своих задних плавников, похожих на хвост, и волнообразных движений, чтобы двигаться самим. В то время как морские котики используют свои мощные передние плавники как весла, чтобы летать по воде, словно птицы.
• Морские котики также более шумные, чем тюлени.
• Тюлени менее любят общение, чем морские котики. Первые проводят больше времени в воде, и обычно ведут одиночную жизнь.
• Насколько быстро могут плавать тюлени и морские котики? Последние могут развивать свою скорость до 40-45 километров в час. Тюлени же до 22-37 километров в час.
• Тюлени имеют ушные отверстия, более короткие плавники, а их цвет варьируется от белого до серого. Морские котики имеют видимые ушные вкладыши, их плавники более длинные, цвет обычно коричневый или темно-каштановый.

Социальная структура и размножение

Детеныш морского котика

Сезон размножения выпадает на весну, но это может быть более ранний или поздний период, в зависимости от прихода тепла. Самцы плывут на лежбища – острова и побережья, стремясь занять как можно большую территорию. Там они начинают первые бои за право занять тот или иной участок земли. Самый сильный самец занимает большую территорию.

Самцы начинают реветь, привлекая самок на свой участок. Самки свободно перемещаются между территориями самцов, выбирая наиболее подходящее место для размножения. Если им понравится территория, то они останутся с этим самцом – поэтому самые сильные самцы забирают себе большие территории и большое количество самок.

Интересный факт: Иногда самец пытается украсть самку из другого гарема, хватая ее за загривок. При этом если «хозяин» самки заметит это, то он начнет тащить ее в свою сторону. Учитывая разницу в размерах между особями, самка часто получает травмы, несовместимые с жизнью после такой борьбы.

Гарем может насчитывать до сорока самок. В этот же период происходит спаривание, в ходе которого самцы снова начинают свои бои, а самки вновь выбирают, от какого самца произвести потомство. Беременность самки длится год, но в ее ходе она может спариваться и с другими самцами.

На первых порах беременности самка так же активна, как и раньше, но после полугода она реже выходит на кормежку. Чем ближе роды, тем больше самка проводит времени на берегу, а ее организм питается запасами жира. Около двух недель после родов она остается с малышом и кормит его. Морской котик рождается весом чуть более двух кг., и первое время не способен самостоятельно перемещаться по берегу.

После двух недель самка настолько истощена, что вынуждена оставить ребенка одного и отправиться на охоту. В этот период морской котик может совершить первое недолгое плавание у берега, пока ожидает мать. Без матери он особо уязвим, потому что его легко могут попросту задавить другие морские котики, рядом с которыми он окажется.

Интересный факт: Самец с другой территории может проникнуть к родившим самкам, чтобы спариться с ними; для этого он убивает их детенышей, пока самки выходят на охоту.

Смертность молодняка очень высокая. Если самка теряет детеныша в первые две недели после родов, то она может забеременеть снова, но поздние детеныши редко переживают приход холодов.

Интересные факты

Морские млекопитающие могут находиться под водой разное количество времени. Например, киты могут не дышать под водой от 2 до 40 минут. Кашалот может не дышать под водой до полутора часов. На то, сколько под водой может пробыть млекопитающее, влияет объем его легких. Также важную роль играет содержание в мышцах особого вещества – миоглобина.

Морские млекопитающие, как и сухопутные, бывают хищниками и травоядными. Например, ламантины — это травоядные млекопитающие, а дельфины и касатки — хищники. Травоядные млекопитающие питаются различными водорослями, а хищникам необходима животная пища — рыбы, рачки, моллюски и другие.

Дюгонь

Самое распространенное из морских млекопитающих — это тюлень Ларга, который обитает у берегов и охотится на рыбу, причем для этого он отплывает на значительные расстояния от берега. Поохотившись, он возвращается на берег, чтобы накормить детенышей и отдохнуть самому. Тюлень Ларга имеет серый окрас с коричневыми пятнами. Именно поэтому он и получил свое название. Тюлени Ларга могут образовывать целые поселения, где живет от нескольких сот до нескольких тысяч особей.

Самое крупное морское млекопитающее — голубой кит. Благодаря своим размерам он занесен в книгу рекордов Гиннеса. Средняя длина гиганта — 25 метров. А средний вес — 100 тонн. Такие впечатляющие размеры выделяют его не только среди морских животных, но и вообще среди млекопитающих. Несмотря на устрашающий вид киты не опасны для людей, так как они питаются исключительно рыбой и планктоном.

Самое опасное морское млекопитающее — это касатка. Несмотря на то, что она не нападает на человека, все же является грозным хищником. Ее боятся даже киты. Недаром касатку называют китоубийцей. Кроме китов, она может вести охоту на дельфинов, морских львов, тюленей и котиков, а также на их детенышей. Были случаи нападения касаток на лосей и оленей, которые переплывали узкие прибрежные каналы.

Когда касатки охотятся на тюленей, они устраивают засады. При этом охотится только лишь самец, а остальные касатки ждут в отдалении. Если же тюлень или пингвин плывут на льдине, то касатки подныривают под льдину и бьют по ней. Жертва в результате ударов падает в воду. На крупных китов нападают в основном самцы. Они объединяются и все вместе нападают на жертву и кусают ее за горло и за плавники. Когда касатки нападают на кашалота, они не дают ему возможности скрыться в глубине моря. Как правило, они стараются отделить кита от стада или же отбивают детеныша от матери.

Ламантины

Самое дружелюбное к человеку морское млекопитающее — это дельфин. Известно много случаев, когда дельфины спасали людей, попавших в кораблекрушения. Они подплывали к людям, а те цеплялись за их плавники, таким образом дельфины доставляли людей до ближайшего берега. Известно, что не было случаев нападения дельфинов на людей. Да и дети и взрослые очень любят этих миролюбивых животных. В дельфинариях можно посмотреть на выступления дельфинов в воде. Между прочим, дельфины очень умные и учеными установлено, что их мозг может быть еще более развитым, чем мозг человека.

Касатка — это самое быстрое морское млекопитающее. Она может разгоняться до 55,5 километров в час. Такой рекорд был зафиксирован в 1958 году в восточной части Тихого океана. Распространена касатка по всему Мировому океану. Ее можно встретить и вблизи берегов и в открытых водах. Касатка не заходит лишь в Восточно-Сибирское, Черное и в море Лаптевых.

Отличия между животными

Млекопитающие живут в одной среде обитания и относятся к подсемействам одного вида, однако между ними есть множество различий. Основными из них являются:

• Внешние признаки.
• Строение скелета.
• Способ передвижения.
• Шерсть.

Увидеть их главных различия можно даже по полному названию животных.

Биологическое название морских котиков — «ушастый тюлень», а обычных тюленей называют безухими. Разное строение ушей объясняется происхождением животных от различных предков.

Происхождение вида и описание

Морские котики относятся к подсемейству ушастых тюленей. Они разделяются на два основных рода:

• Южный. Обитают в разных местах земного шара в зависимости от вида.
• Северный. Населяют север тихого океана.

Южные животные подразделяются еще на 8 видов. Некоторые из них находятся на грани вымирания.

В настоящее время биологи склоняются к тому, что тюлени имеют парафилетическое происхождение от более крупных предков. А сама группа ластоногих представляет отряд арктоидных хищников и относятся к подотряду собакообразных. Однако споры об этом до сих пор ведутся и точное происхождение морских млекопитающих остается под вопросом.

Ученые до сих пор спорят по поводу происхождения этих животных

Места обитания

Животные широко распространены в нескольких местах обитания. Морского кота можно встретить на побережьях морей и океанов, а также во внутренних водоемах.

Они более подвижны, поэтому населены в следующих областях:

• Курильские острова.
• Охотское море.
• Острова Прибылова.
• Командорские острова.
• Южные районы индийского океана.
• Острова Гуадалупе.
• Тихоокеанское побережье Южной Америки.
• Южная Георгия.

Обычные тюлени обитают в Арктике и Антарктиде, не пересекаясь с местами обитания других животных. Таким образом это основная разница морского котика и тюленя.

Питание млекопитающих

Основу рациона морских хищных животных составляют пелагические организмы, рыба и беспозвоночные. Они часто потребляют щукообразных, светящихся анчоусов, круглоротых, акуловых и тресковых.

Среди беспозвоночных для млекопитающих большое значение имеют:

• Головоногие моллюски.
• Моллюски.
• Ракообразные.
• Аспидии.

Пищеварение у животных происходит очень интенсивно, поэтому они готовы потреблять любой вид рыбьего мяса находящиеся по близости.

На охоту морские млекопитающие никогда не выходят в одиночку и ищут добычу группами.

Особенности характера и образа жизни

Несмотря на схожую внешность и генетику животные сильно отличаются друг от друга повадками. Тюлени и моржи основную часть времени проводят в воде, поэтому их лапы ластообразной формы. На суше они ведут себя более неподвижно и медлительно. Их тело плохо приспособлено к передвижениям, поэтому они выглядят довольно неуклюже.

Тюлени более неуклюжие на суше

Морские котики более приспособлены к сухопутному обитанию, поэтому они активнее других морских млекопитающих. Они часто встречаются на скалистых берегах или островах, где смогут чаще выходить на сушу. Животные обладают стадным и мигрирующим характером. Самки в стаях спокойны и миролюбивы, а самцы проявляют больше агрессии.

Социальная структура и размножение

Спаривание ластоногих начинается в разный период времени. Тюлени начинают размножение в конце лета и продолжает его в течение всей осени. Период беременности самок составляет девять месяцев. Спаривание морских котиков зависит от наступления теплого времени года, обычно это происходит поздней весной.

Перед спариванием самцы привлекают самок на свою местность громкими завываниями. В это время самки выбирают наиболее подходящее для себя место возле сильных самцов. Каждый год животные сражаются за внимание и определяют свое место в социальной иерархии.

Взрослые особи и ребенок

Естественные враги

Ластоногие являются важной частью пищеварительной цепочки. Ежедневно на них охотятся:

• Касатки. Грозные хищники, преследующие морских котиков. Они составляют основную часть их рациона.
• Акулы. Тюлени не самые быстрые животные, поэтому они часто становятся жертвами разных видов акул.
• Крупные птицы. Бакланы, буревестники, альбатросы и другие животные часто охотятся на морских млекопитающихся.

Особенно беззащитны перед другими хищниками детеныши ушастых и безушастых тюленей, поэтому смертность молодняка данных животных крайне высока.

Пытаясь спастись от опасных хищников млекопитающее развивают скорость до 25 км/ч, обычно этого достаточно, чтобы быстро доплыть до ближайшего берега. Однако, иногда белые акулы успевают догнать ластоногих на суше и умирают вместе с ними.

Чем питается морской лев?

Чем питается обитатель «больших» вод – морской лев? Питается морскими дарами: рыбками, осьминогами, раками и всякой съедобной мелочью, которая попадется в пути. Находят добычу они на дне моря и океана, на глубине до 100 метров. Когда лев нарывается на рыбу ежа, она раздувается до таких размеров, что лев не может прокусить ее своей ограниченной пастью.

Рыбу преследуют на большой скорости, маневрируя между ракушек, водорослей и морских пещер. В водных просторах львы двигаются так же легко, как птицы летают по небу, активно гребут передними конечностями и задними ластами.

Морские обитатели не накапливают большие слои жиров и не едят про запас. Питаются ежедневно свежими дарами морскими и не испытывают проблем с поиском пищи.

Если морские млекопитающие находятся на возвышенности, то могут спокойно прыгнуть с нее в воду с высоты до 20 метров. Любимым лакомством, одной из разновидностей львов – сивучей, становятся: сельдь, минтай, мойва, палтус, бычки, камбала. Семейство ушастых может питаться морскими водорослями, осьминогами. Так как лев – это хищник, то он может напасть даже на акулу. Взрослые самцы, если хотят очень есть, могут напасть на пингвина.

Некоторые рыбаки свидетельствуют, что морские львы нападали на их улов.

Особенности характера и образа жизни

Морские котики

Морские котики – стайные животные, которые устраивают лежбища на побережьях и островах. Они питаются как ночью, так и днем, поскольку полагаются на свой слух, обоняние и эхолокацию. На берегу они греются на солнце и отдыхают, переваривая пищу.

Передвигаются на суше неуклюже, отталкиваясь передними и задними ластами и качая шеей вперед-назад. В передвижении им также помогает подкожный жир, на котором они как бы подпрыгивают, отталкиваясь от земли. Зато плавают морские котики отлично, развивая скорость от 17 до 26 км., в час.

Северные морские котики регулярно мигрируют с наступлением зимы, переплывая в более теплые регионы. Там они устраивают лежбища и редко кормятся, сильно теряя вес за холодный период. Весной возвращаются, устраивая сезон размножения.

В большинстве случаев морские котики не агрессивны и пугливы, хотя есть место любопытству. Лишь в период размножения самцы становятся слишком агрессивны и почти не кормятся из-за постоянного надзора над самками.

Морские котики полигамны. Самец имеет гарем от трех до сорока особей – величина гарема зависит от силы самца и его агрессивности. Ему необходимо регулярно отбивать самок у других самцов, которые также хотят образовать свои гаремы.

Никакими средствами самозащиты морские котики не обладают. Они беззащитны как на суше, так и в воде. Самки морских котиков не способны защитить детенышей, которые могут подвергаться нападением наземных хищников или крупных птиц, таких как альбатросы. В случае опасности они предпочитают бежать к воде.

Естественные враги морских котиков

Маленький морской котик

Морской котик занимает важное место в пищевой цепи. В то время как он охотится на многих рыб и моллюсков, на морского котика охотятся другие существа.

К ним относятся:

• косатки. Эти грозные хищники охотятся на морских котиков не только ради пропитания, но и ради забавы. Они загоняют одну особь на маленький островок, а затем выбрасываются на него, хватая добычу. Иногда можно видеть, как косатки подбрасывают морских котиков в воздух и ловят их;
• акулы, в том числе большие белые. Акулы стремительны в преследовании морских котиков, и те часто уступают скорости крупным рыбам;
• на детенышей морских котиков нападают альбатросы, буревестники, бакланы – маленькие морские котики беззащитны перед крупными птицами.

Когда морской котик подвергается нападению акулы или косатки, первым делом он пытается уплыть, развивая скорость до 26 км., в час. Иногда этого достаточно, чтобы добраться до ближайшего берега и выбраться на сушу, хотя некоторые акулы и косатки выбрасываются на берег вслед за ними. Иногда это играет злую шутку с белыми акулами, которые не в состоянии вернуться обратно в воду, поэтому погибают вместе с морским котиком в зубах.

В чем отличие

Котики и морские львы относятся к ушастым тюленям, что уже сразу подчеркивает их отличие от настоящих тюленей. Но кроме этого животные отличаются по среде обитания, образу жизни, даже по происхождению от древнейших предков.

Внешний вид

Ушастые тюлени имеют ухо, то есть небольшую ушную раковину, могут весить от 150 до 1100 килограммов (масса тела зависит от вида животного и его пола, так как самки значительно мельче). Считается, что их предками были примитивные медвежьи, что нашло отражение в строении черепа животного.

Ушастые тюлени имеют плотный волосяной покров – грубоватый у морского льва и более гладкий и эластичный у котика, что во многом определило его массовое истребление человеком как ценного промыслового зверя. Шерсть буроватая, без пятен и рисунка. Тело вытянутое, изящное, с длинной шеей и коротким хвостом. Передние ласты длинные, а задние подворачиваются вперед, благодаря чему котики и львы могут довольно энергично передвигаться по суше.

Настоящие тюлени ушной раковины не имеют, только слуховое отверстие, которое при погружении в воду закрывается специальной перепонкой. Они относятся к собакообразным, имеют множество родов и видов. Для них характерно разнообразие массы тела и его размеров: от 125 до 650 сантиметров в длину и от 90 килограммов до 3,5 тонны веса. У них также имеется выраженный половой диморфизм, то есть самки значительно отличаются габаритами от самцов.

Тело настоящих тюленей веретенообразное, голова небольшая, сужающаяся к морде, на короткой, малоподвижной шее. Передние ласты короче задних, которые не подворачиваются вперед, из-за чего на суше животные неуклюжие, двигаются неловко, рывками, передвигаются с трудом, как большие гусеницы. Окраска меха сильно отличается в зависимости от вида и возраста. Она может быть пушистой и белоснежной у малышей до месячного возраста – бельков, а у взрослых особей некоторых видов имеет пятна, полосы или смешанный рисунок.

Питание

Морские котики и львы питаются рыбой, головоногими моллюсками, ракообразными, морские львы нападают на пингвинов и на более мелких представителей себе подобных. Некоторые разновидности употребляют в пищу только криль, но все тюлени – хищные животные.

Настоящие тюлени питаются рыбой, головоногими моллюсками, ракообразными, а морские леопарды могут нападать на пингвинов, морскую птицу и других тюленей. В этом они не отличаются от ушастых родственников.

Среда обитания

Морские котики и львы распространены в обоих полушариях Земли, но в Северном полушарии встречаются только в Тихом океане. В Южном же полушарии они живут в Южной Атлантике и у юго-западных побережий Австралии в Индийском океане.

Это полигамные стадные животные, выбирающие не покрытые льдами пляжи и береговые линии, активные круглые сутки, зимующие в море.

Считается, что морские котики и львы менее приспособлены к водному образу жизни, так как часто выходят на сушу и неплохо передвигаются по ней. Однако в воде они способны развивать значительную скорость.

Настоящие тюлени предпочитают ледяные торосы, паковый лед у побережья открытым береговым линиям. Они обитают в холодных прибрежных водах в умеренной и холодной зоне обоих полушарий. В тропиках живут на ограниченных участках, совсем не попадаются в Индийском океане. Некоторые виды живут в пресной воде, например, в Ладожском озере и в Байкале.

Истинные тюлени отлично приспособлены для плавания. Тюлень Уэдделла является рекордсменом по погружению на глубину до 600 метров. На суше неповоротливые, двигаются с трудом.

Размножение

В период размножения становятся агрессивными, делят территорию и формируют гаремы из самок численностью до 40 особей. До начала гона самки приносят детенышей от прошлого сезона размножения, а течка у них наступает через несколько дней после родов. Беременность может длиться до года, так как у самок может происходить задержка внедрения яйцеклетки в матку. Мать кормит детеныша молоком до 4 месяцев, самец при этом никакого участия в воспитании и кормлении детеныш не принимает.

Настоящие тюлени чаще живут парами, полигамия встречается у морских слонов и у длинномордых тюленей. Размножаться предпочитают на льдах, беременность длится до 350 суток, самки приносят одного малыша, которого кормят очень мало – от 3-5 до 28 дней. Детеныш голодает в течение нескольких месяцев, пока не обучится кормиться самостоятельно.

Длительность жизни

Морские котики могут в идеале прожить до 30 лет, морские львы – до 20, но в реальности редко какое животное в природе может выдержать такой срок. У настоящих тюленей самки живут до 31 года, а самцы – до 25 лет.